折桑到堂前椅上坐下，綠兒上前呈上了茶，又退后幾步低頭立在下手。
折桑見了，心里先贊她一句懂規(guī)矩，不張揚。隨即端起茶盞，見那茶葉卷曲如螺，上下翻飛。茶湯銀澄碧綠，清香襲人。似是難得的好茶！嘴里不由贊道：“好香的茶！只是這樣香的茶，我院里似乎難得會有！”
綠兒聽了上前一步，回說：“回大小姐話，這茶名叫碧螺春，屬貢茶。是上次老爺?shù)教K州收絲時買回來的！前些日子大夫人贊母親菜做得好，廚房管的也不錯，便賞了這半斤碧螺春！母親說這等好東西給她用，便是糟蹋了。合該是大小姐這樣的人用，才不算辜負！便想著找機會獻與大小姐。只是廚房忙亂，一時竟尋不到機會。今日我隨了香袖姐姐來，母親便教我盡數(shù)拿了來。若是大小姐覺得好，便是母親與這茶的福氣了。”
香袖過到堂前時，剛好聽到這番話。她不屑地撇撇嘴，侍立到折桑身后。
折桑低頭淺笑，又嗅一口茶香，說道：“這茶葉雖好，也要你的手藝，才能煮的這么香。我不常出這院子，倒很少見你。”
綠兒又說：“是。我一直隨母親在廚房做活計，并不到小姐們院子里走動。所以只遠遠地見過大小姐幾次，大小姐卻是未曾見過我。”
折桑見綠兒口齒伶俐，應(yīng)對得宜。又上下打量她幾眼，見她穿著淺粉色緞紋棉襖裙，梳著尋常的雙丫髻，兩邊各戴著兩只同色雛菊絹花。打扮的嬌俏可人。開口說道：“你這樣標(biāo)致的姑娘，埋沒在廚房里倒是可惜了！”
綠兒聞言一喜，趕忙跪倒在地上拜道：“若是大小姐不嫌奴婢粗苯，奴婢愿意跟在大小姐身邊。端茶倒水，侍奉前后。”
折桑示意香袖扶起綠兒，笑著說道：“你模樣生的標(biāo)致，人也聰明，手藝也好。我是很喜歡你的！只是一來我這院子小，事情也不多，有香袖和碧云在，已經(jīng)盡夠了；二來合府里都知道我這院子里的光景，若是要了你過來，倒平白耽誤了你；三來這府里主事的是大夫人，你也算的上是大夫人的人，我又怎好開口向大夫人要你？便是要了，大夫人怕也是不允的。”
綠兒見折桑開口推脫，心里著急，害怕折桑不愿意教自己留下！慌忙說道：“不會的不會的，大小姐馬上就要做王妃了，大夫人是不會駁了大小姐的要求的?！?p> 綠兒情急之下脫口而出，一時間倒教折桑等人驚愕不已！
折桑的院子正堂只有小三間，正廳與寢室是相通的，只有一道簾子隔著。是以她們在正廳說的話碧云都能聽到。碧云原本在收拾床鋪，聽到聲音放下被子便沖了出來，嘴里連聲問道：“什么什么？你剛說什么？誰要做王妃了？”
綠兒見折桑三人都是一臉吃驚的樣子，顯然并不知情?，F(xiàn)下聽到碧云問起，一時間倒拿不準(zhǔn)該不該說了。
香袖見她遲疑，心里也著急，當(dāng)下高聲催促道：“問你什么直說便是，有什么可想的？你既想留在小姐身邊，總該知無不言才對！若是問你什么還藏著掖著的不老實，別說是留在小姐身邊，便是府里也是不能再呆了。合該狠狠打一頓送到鄉(xiāng)下莊子上去做苦役才是！”
若是原先香袖這般威脅她，綠兒自是不信的，說不準(zhǔn)還會反過來嘲笑她胡吹大氣！只是現(xiàn)在她知道了些事情，又被王媽媽叮囑過一番，知道今時不同往日。大小姐折桑一旦成了王妃，她身邊的香袖碧云也會跟著水漲船高，若是惹了她們不高興，說不準(zhǔn)自己真就被打發(fā)到鄉(xiāng)下去了！相反，若是能得了她們歡心，留在大小姐身邊，以后的好處自然不會少！
打定了主意，綠兒當(dāng)下便把自己知道的事情詳詳細細說了一遍！
原來折桑的外祖父林崇遠，曾是前朝翰林掌院，官居二品。后來因被人構(gòu)陷，獲罪貶至泉州做了個七品知縣。
折桑的母親林玉檀當(dāng)時是許了人家的，聘禮都下了，只等著日子到了便成婚！不成想林崇遠突然獲罪被貶，對方怕受牽連便退了婚。
林崇遠年事已高，又連遭變故，竟致一病不起。又怕自己亡故之后妻女無靠，便為女兒選了泉州當(dāng)?shù)匾晃桓簧滔录?。此人便是如今的趙老爺趙天澤！
不二年，林崇遠亡故。又七年，新帝繼位，林崇遠得以平反。又恰逢朝廷新政增設(shè)皇商，趙天澤借勢得選皇商，拿下了絲綢貢酒采買權(quán)，舉家遷往京城。時年，林玉檀病故，趙折桑六歲。
自此，趙家蒸蒸日上，年富一年。
至今又是十年。如今皇商勢力漸大，手中頗有錢財，又多與朝中官員勾結(jié)，難以管理。
皇帝有心取締皇商，又怕貿(mào)然出手會使各地物價波動太大，影響百姓安定。所以皇帝便想將皇商歸攏，統(tǒng)交一人打理，再由自己派人監(jiān)管，自此便可一勞永逸。
只是皇商畢竟是商人，毫無名目派人監(jiān)管怕會激起商憤，反而不好。是以便想到了聯(lián)姻。
聯(lián)姻代價小，又常有奇效，自古以來都是帝王家止戈維和的首選方式。
只是士農(nóng)工商。商人地位低下，皇帝自然不會教公主下嫁商戶。于是皇帝與太后商議一番，最后選定了有個二品大員外祖父的趙折桑，嫁與母妃早亡，一直養(yǎng)在太后身邊的瑞親王為妃。
一來趙天澤為人圓滑，處事謹(jǐn)慎，是個統(tǒng)領(lǐng)皇商的好人選；二來趙折桑到底算是高官嫡親，尚算登的了臺面；三來瑞親王雖不是皇帝一母同胞的親弟弟，但自小養(yǎng)在太后身邊，兩人情分極深。皇帝登基時瑞親王又立過功勞，是皇帝可以放心托付之人。由此，在折桑尚不知情之時，這樁婚事便在皇帝與太后兩人言語之間被定下！
這些朝廷中的事，綠兒一個丫鬟自然不會知道，只是昨日太后遣人來報時合府驚動，現(xiàn)下除了折桑院里少外出走動不知道外，旁的人全知道了。