“你有沒(méi)有注意到屋內(nèi)有可疑的腳??？或者不屬于屋子的東西？”斯圖亞特問(wèn)。
凱瑟琳回想了一下，然后目光堅(jiān)定的說(shuō)道，“沒(méi)有，我什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，什么都沒(méi)有，麥斯韋，麥斯韋他就這么憑空消失了?！?p> 斯圖亞特?fù)崦约旱男『?，眼睛瞇著看著面前悲傷的兩人。
約書(shū)亞用余光瞟了一眼偵探，說(shuō)道，“我們想去麥斯韋的房間看一看，可以嗎？”
“當(dāng)然可以，”湯姆說(shuō)，“請(qǐng)便，麥斯韋的房間在走廊盡頭的左手邊?！?p> “謝謝?！?p> 約書(shū)亞與南茜和克洛伊交換了一下眼神，拿了一個(gè)燭臺(tái)，起身去往麥斯韋的房間。
緩緩的經(jīng)過(guò)走廊，到達(dá)了走廊盡頭，約書(shū)亞打開(kāi)房門，里面的布置呈現(xiàn)在眼前。
“普通，太普通了?！笨寺逡琳f(shuō)著，在房間內(nèi)轉(zhuǎn)了起來(lái)。
約書(shū)亞走到窗邊，從里面向外面看去，是一排木頭做的低矮籬笆，而籬笆后面是草地和遠(yuǎn)處的樹(shù)林。
把窗戶推開(kāi)，約書(shū)亞探頭出去，只聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)聲，他左右看了看，然后把目光聚集到窗子下面——全都是人的腳印，約書(shū)亞心中暗暗嘆息，這里已經(jīng)被不會(huì)辦案子的警員破壞了。
再仔細(xì)的觀察著窗子，敲敲這里，打打那里，窗子發(fā)出咕隆咕隆的響聲，好像要散架的樣子。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，約書(shū)亞把目光轉(zhuǎn)移到一張小床上，此時(shí)床上的被子已經(jīng)被疊好了，他蹲下來(lái)，把床單掀起來(lái)看向床底下——只看到了一個(gè)舊皮球。難道孩子真的是憑空消失了？
約書(shū)亞用力搖頭，想把腦袋里面荒唐的想法驅(qū)趕出去，就是用屁股去想這個(gè)想法也是不成立的！
“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”斯圖亞特的聲音從門口發(fā)出。
“目前沒(méi)有?！奔s書(shū)亞站起來(lái)拍拍手心的土。
這時(shí)克洛伊湊了過(guò)來(lái)低聲說(shuō)道，“孩子是失蹤的對(duì)吧？我們?yōu)槭裁匆褧r(shí)間浪費(fèi)在檢查他住的地方？趕緊出去找啊！”
“在各個(gè)地點(diǎn)都有可能找到令人驚喜的線索?！笨寺逡琳f(shuō)的話很小聲，但是不知道為什么被斯圖亞特聽(tīng)見(jiàn)了，他拿出來(lái)一只放大鏡，開(kāi)始觀察起來(lái)。
約書(shū)亞和克洛伊面面相覷，克洛伊扮了一個(gè)鬼臉，走開(kāi)了。
“斯圖亞特先生，冒昧問(wèn)一句，您干偵探多少年了？”南茜打開(kāi)了屋子里面的衣櫥，隨意的看了看，問(wèn)道。
“十一二年？又或者二三十年？”小胡子偵探用放大鏡仔細(xì)觀察著窗沿，“我從來(lái)不記得這些?！?p> “你們真的很年輕，”他接著說(shuō)，“最多不超過(guò)22歲，雖然這么問(wèn)很失禮，但是你們?yōu)槭裁匆蔀閭商侥?？?p> “個(gè)人喜好罷了，”克洛伊回答，“每個(gè)人都不一樣，行為習(xí)慣，生活方式之類的，我們很有正義感，對(duì)這方面很有興趣，就成立了一個(gè)偵探事務(wù)所?！?p> 約書(shū)亞看著她胡說(shuō)八道，不自然的轉(zhuǎn)過(guò)頭。
“也許我們調(diào)查完成這里可以找個(gè)地方好好聊聊？”斯圖亞特沖著克洛伊笑了笑。
“這里真的什么都沒(méi)有?！笨寺逡琳f(shuō)，然后她向外面走去。
斯圖亞特在克洛伊的位置移動(dòng)了以后，就在她曾經(jīng)站的地方蹲了下來(lái)，他一手拿著蠟燭，把蠟燭放到旁邊，一手拿著放大鏡放置在眼前，兩條腿跪在地面上，屁股撅的老高，臉幾乎都要碰觸到了地面。
“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？斯圖亞特先生?！奔s書(shū)亞問(wèn)。
克洛伊剛才移動(dòng)之前站的地方是窗戶和床位的中間，約書(shū)亞也學(xué)著斯圖亞特幾乎趴在地面上，在明亮的視野中，約書(shū)亞發(fā)現(xiàn)了地板上面的小小劃痕。
“是劃痕，可能是什么尖銳的東西或者是人的指甲弄出來(lái)的?！眰商秸f(shuō)，他拿著放大鏡在周圍探索一圈，又把放大鏡拿了回來(lái)，然后把床單掀起來(lái)。
不出所料，里面當(dāng)然什么都沒(méi)有。
偵探的眉頭擰在一起，他站起來(lái)扭了扭腰部肌肉，用放大鏡刮了刮鼻子。
“想不通，想不通……”他嘴里嘟囔著。
約書(shū)亞看著陷入沉思的斯圖亞特，沒(méi)有打擾他，輕輕的退出了房間，南茜緊緊跟在他身后。
“你怎么看？這個(gè)案子很不尋常。”南茜壓低聲音說(shuō)。
“現(xiàn)在說(shuō)也沒(méi)意義，去找個(gè)過(guò)夜的旅店，我們?cè)谀抢镌倭?。”約書(shū)亞說(shuō)，隨后他們與杰里弗夫婦告別，臨走前，凱瑟琳哭著哀求約書(shū)亞一定要找到他們的孩子，他們只有麥斯韋一個(gè)孩子，“放心，夫人，我們已經(jīng)竭盡全力。”
“打孩子的時(shí)候怎么不見(jiàn)你們這么悲傷？”克洛伊低聲嘟囔。
告別了悲傷的母親和沉默的父親，約書(shū)亞與克洛伊和南茜一起找了一間體面的旅店住了進(jìn)去。
在旅店餐廳吃晚餐的時(shí)候，約書(shū)亞回答了南茜的話，“沒(méi)有任何痕跡，孩子不是離家出走的，就很有可能是他的父母干的。”
“這里出現(xiàn)了三起兒童失蹤案，不可能都是這些原因吧？為什么這些父母會(huì)對(duì)自己的孩子下手呢？”
“湯姆和凱瑟琳的悲傷不是裝出來(lái)的，我知道，那確實(shí)是由內(nèi)心而發(fā)出的悲痛?！蹦宪缯f(shuō)道，“他們真的不知道究竟發(fā)生了什么。”
約書(shū)亞喝了一大口麥酒，喉嚨處覺(jué)得有一柄小刀子劃過(guò)似的，一直延伸到胃里。
“該死的劣質(zhì)酒！”約書(shū)亞咒罵一聲。“這里根本都是這種酒！真是太好了，這下走到死胡同里面了，一點(diǎn)線索都沒(méi)有，難道要等著兇手再次作案？”
“線索當(dāng)然有?！币粋€(gè)熟悉的聲音在約書(shū)亞旁邊響起，約書(shū)亞抬頭看，首先看見(jiàn)了兩撇小胡子。
“斯圖亞特偵探，請(qǐng)坐?！奔s書(shū)亞給他讓了個(gè)位置，偵探坐了下來(lái)，對(duì)他們說(shuō)道，“這個(gè)鎮(zhèn)子真是小，不是嗎？”
“你在跟蹤我們？”南茜說(shuō)，“這不像一個(gè)紳士會(huì)做出來(lái)的事情。”
“我是一個(gè)偵探，其次才是一個(gè)紳士?！?p> “好了好了，切入正題，我不在乎你怎么出現(xiàn)在這里的，我也沒(méi)興趣知道那些，你剛才提到了線索，你難道發(fā)現(xiàn)了什么有價(jià)值的線索嗎？”克洛伊用叉子叉了一塊肉排放進(jìn)嘴里，吧唧吧唧的嚼出聲。
“我們想知道？”
“廢話。”
“那能不能先回答我這個(gè)老骨頭的問(wèn)題呢？孩子們?！?p> 約書(shū)亞右胳膊肘放置在桌面上，右手的幾根手指捂著嘴巴，他瞥了一眼斯圖亞特，然后和南茜與克洛伊對(duì)視了一眼。
“請(qǐng)問(wèn)?！?p> “你們幾位貴族是為什么來(lái)到這里想調(diào)查這件案子的呢？原諒我說(shuō)話直接，你們并不是什么偵探，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧！”
桌子上陷入了沉默。
一會(huì)，約書(shū)亞說(shuō)道，“斯圖亞特先生，我們不是什么貴族，對(duì)，我們剛剛成為偵探，這是第一件案子，所以顯得有些稚嫩，不過(guò)每一個(gè)偵探都是從第一次辦案開(kāi)始的，我說(shuō)的對(duì)嗎？”
“當(dāng)然，我說(shuō)這些并沒(méi)有別的意思，別人喜歡做什么，想要干什么我當(dāng)然管不著?！?p> “趕緊說(shuō)線索，老頭。”克洛伊不耐煩了，“時(shí)間就是生命！盡快找到失蹤的孩子，他們的生存機(jī)會(huì)就大一些?！?p> “好的，我直入正題，”斯圖亞特這時(shí)候把他帶的手套脫下，“我想你們還不知道吧，這個(gè)地區(qū)的失蹤案能夠追溯到1881年，”他從大衣內(nèi)兜里面取出來(lái)幾張疊好的發(fā)黃的舊報(bào)紙，然后把它展開(kāi)，約書(shū)亞看到上面寫(xiě)的是：“離奇的失蹤案——丟失的兒童都去哪了？”
還有一張報(bào)紙上面寫(xiě)著：“兒童無(wú)故失蹤，究竟發(fā)生了什么事？警署竟然毫無(wú)作為。”
“這些都是曾經(jīng)的報(bào)紙，這是1881年的，這是1887年的，這是1893年的?！?p> 約書(shū)亞接過(guò)報(bào)紙，與南茜和克洛伊一起看了起來(lái)。
“在10幾年間，這個(gè)鎮(zhèn)子丟失的孩子的數(shù)量高達(dá)13個(gè)，”斯圖亞特說(shuō)，“警察署用盡了辦法也沒(méi)有找到這些孩子，現(xiàn)在失蹤案又開(kāi)始發(fā)生了?！?p> 我分析了一下丟失孩子的這三個(gè)家庭的家庭情況，這三個(gè)家庭都有一個(gè)共同的問(wèn)題，那就是家庭暴力?！?p> “街坊鄰居們反映，男主人經(jīng)常會(huì)打孩子，都有酗酒的癖好，女主人不是太過(guò)懦弱，就是也經(jīng)常打罵孩子?！?p> “難道孩子們都是自愿離家出走的？父母不愿意承擔(dān)心里壓力，而對(duì)周圍鄰居包括警察撒謊，說(shuō)是莫名失蹤？”克洛伊說(shuō)。
“我覺(jué)得父母也不愿意這樣。”約書(shū)亞說(shuō)道。
“父母都會(huì)有意識(shí)的無(wú)意識(shí)的傷害自己的孩子，”斯圖亞特說(shuō)，“孩子就像一只純凈的玻璃杯，父母可以在上面留下指痕，有的父母會(huì)把杯子弄臟，有的會(huì)把被子弄裂，而有的會(huì)把被子弄碎，就像垃圾一樣，童年的一旦被弄碎，就再也拼接不回去了?！?p> 這是一個(gè)有故事的人，約書(shū)亞想，他不知道應(yīng)該怎樣接話，因?yàn)樗恢烙懈改甘鞘裁锤杏X(jué)，他沒(méi)有資格評(píng)判。
“哦，說(shuō)的有道理。”克洛伊漫不經(jīng)心的說(shuō)，“然后呢，你找到了這些家庭的共同點(diǎn)，我們?cè)鯓诱业绞й櫟暮⒆幽兀俊?p> “我辦過(guò)很多案子，有的殺人犯是很偏執(zhí)的，這也許和他們的童年有關(guān)，咳咳，跑題了，我認(rèn)為那個(gè)擄走孩子的犯人還出再次下手，而目標(biāo)就是鎮(zhèn)子上的遭遇過(guò)家暴的孩子。”
“為什么呢？”
“遭遇過(guò)家暴，或者經(jīng)常遭遇家暴的孩子會(huì)對(duì)家庭有一種不認(rèn)同感，會(huì)想要出去，離開(kāi)家，而犯人就是利用了這一點(diǎn)，順利的帶走孩子。”
“比如在白天的時(shí)候就和孩子說(shuō)好了，晚上我去你家接你，一起去某某地方，離開(kāi)這里，到了晚上，孩子是主動(dòng)自愿離家的，所以沒(méi)有什么痕跡。”
“你不是發(fā)現(xiàn)了在地板上的指甲的劃痕嗎？”
“確實(shí)，不過(guò)不能夠肯定，沒(méi)有很多的東西能夠證明這一點(diǎn)，很有可能是孩子的玩鬧所致。”