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帝國六十二年，七月十七。
這里是長安。
自帝國建國以來，便將都城定在長安。無論天子是否開明，總是很重視自身的排場，因此在長安城的開發(fā)與建設(shè)上始終沒有落下。歷經(jīng)前后四代天子的接力努力，長安城如今在本就恢弘異常的情況下變得更加華麗，儼然成為了四海八方心中的圣地。
在長安城不起眼的一角，講武堂如期又送走了最新的一批學(xué)士，一輛輛馬車絡(luò)繹不絕的從恢弘的大門內(nèi)開出，奔向城外。
講武堂是二十年前天子親自授意建立的，主要擔(dān)負(fù)著為帝國軍隊(duì)培養(yǎng)將軍的重任。說是這么說，但這只是培養(yǎng)目標(biāo)，究竟能不能中標(biāo)還是兩說。畢竟，理想和現(xiàn)實(shí)中間還差著骨感。帝國將版圖分劃為十八個(gè)州，每年8月，各個(gè)地區(qū)會(huì)根據(jù)中央的指標(biāo)上報(bào)講武堂的推舉人選。歷經(jīng)二十年，除去一些兵齡比講武堂年紀(jì)還大的久經(jīng)沙場的老將，幾乎軍內(nèi)所有將軍都成了講武堂的校友，而這講武堂的掌門人，雖然只是一個(gè)所謂“護(hù)軍”之職，但實(shí)際上在軍內(nèi)的話語權(quán)甚至相比于元帥有過之而無不及。
天子為了制衡這種尷尬，特地將帝國軍隊(duì)分為兩部分。長安以外的軍隊(duì)，以長安為基點(diǎn)，分為東西南北四個(gè)轄區(qū)，各州分別統(tǒng)領(lǐng)，最高領(lǐng)導(dǎo)人稱作總督。東西南北四轄區(qū)各總督又分別受命于地區(qū)節(jié)度使。而四個(gè)區(qū)域又分別擁有各自的精銳部隊(duì)，以四神獸附名，分為麒麟軍、白虎軍、玄武軍、朱雀軍，在盔甲下的鎖子甲以不同顏色用作區(qū)分。
而長安城內(nèi)的軍隊(duì)則統(tǒng)稱禁軍。天子曾經(jīng)規(guī)定，完成講武堂學(xué)業(yè)的新晉將軍，不得直接進(jìn)入禁軍，必須前往四大戰(zhàn)區(qū)，擔(dān)任偏將。而要想進(jìn)入禁軍體系，則必須同時(shí)擁有元帥、講武堂護(hù)軍兩人的調(diào)令。于是，帝國軍事力量形成了長安派與轄區(qū)派兩股力量。
很快，講武堂的人陸陸續(xù)續(xù)都走光了。
“朝卿啊，就剩下你了，馬車已經(jīng)備好，怎么還不走呢？”大廳內(nèi)，一位白發(fā)蒼蒼的老者端坐在茶幾后，正閉目養(yǎng)神著。頭頂是一幅巨大的牌匾，上面赫然寫著四個(gè)大字，“居安思危。”
帝國之強(qiáng)大，使得周圍諸國有沒有賊心都沒有賊膽，承秦謀反失敗后的下場令這些小國紛紛俯首稱臣。算來，帝國也已經(jīng)二十余年未曾大動(dòng)干戈。
“護(hù)軍?！贝髲d中央，一位身材挺拔、身著一身白衣的少年恭敬的鞠了一躬。
“嗯？”老者依舊沒有睜開眼，等待著少年繼續(xù)說話。
李朝卿抬起頭，“護(hù)軍，我有一事想要請教?！痹谥v武堂的一年時(shí)間里，李朝卿一直壓抑著一個(gè)許久的疑問，但他深知這個(gè)問題的敏感性，因此一直沒有開口。如今終于學(xué)成，將要離開長安，下一次回來便不知何時(shí)，他終于決定打破砂鍋。
老者仍舊面無表情，只是微微的點(diǎn)點(diǎn)頭。
李朝卿頓了頓，壓低了幾分聲音，“護(hù)軍，您是帝國三十一年參軍，然后在帝國四十六年，也就是??????”
“朝卿，你是想要問關(guān)于崇平之戰(zhàn)的事情吧。”老者突然開口，打斷李朝卿的話。
李朝卿一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭。中央關(guān)于崇平之戰(zhàn)的記錄少之又少，只是當(dāng)成了一次普通的敵軍大兵壓境，孤城將士誓死防衛(wèi)最后全部壯烈殉國的事跡記載。死在那場戰(zhàn)爭里的軍人家眷全部都受到了優(yōu)待，舉國上下都認(rèn)為皇恩浩蕩，因此這件事已經(jīng)很久無人提及。
但李朝卿不同，因?yàn)樗€有另一個(gè)身份。
老者緩緩睜開雙眼，他的眼神并不像他的外表一樣，滿是歲月的不可逆的痕跡。他的雙眼充滿力量，讓人感到無比的銳利。
“朝卿，如果我沒有記錯(cuò)，你是崇州人吧?！崩险咭詿o比肯定的語氣問道。
李朝卿點(diǎn)點(diǎn)頭。
崇州，舊稱崇平。帝國此前只劃分為17個(gè)州，但在承秦起事后，中央意識(shí)到了崇平戰(zhàn)略意義的重要性，因此特地將周圍地域單獨(dú)割裂出來，設(shè)立成第18個(gè)州，并將崇平城定為首府，改稱崇州，以此加強(qiáng)此地的守備力量，掃除長安城以西的后顧之憂。
老者得到李朝卿既定的回答后，片刻不停，接著說道，“那時(shí)你多大了?！?p> “五歲?！?p> 老者點(diǎn)點(diǎn)頭，“我聽說承秦軍隊(duì)有屠城的嗜好，你能活下來，甚是幸運(yùn)吶?！?p> 李朝卿清了清嗓子，剎那的回憶似乎讓他的喉嚨稍顯干澀，“承秦軍攻城前，城內(nèi)守軍將婦孺兒童都提前轉(zhuǎn)移走了，我因此逃過一劫。”
老者終于有了些許動(dòng)作，他拍了拍膝蓋上的灰塵，仿佛就像是提醒大家他并不是一尊雕塑。“原來是這樣。說吧，你想知道什么？”
李朝卿卻再度陷入了猶豫。那場戰(zhàn)爭本來已經(jīng)伴隨著光輝的戰(zhàn)果被予以宣傳，參戰(zhàn)的士兵們也都被冠以忠勇之名。可他的疑問卻是因?yàn)樽约旱囊患褐??；蛟S沒有絲毫影響，但或許也會(huì)像投入平靜湖水的巨石一般。無論水下如何，岸上的風(fēng)平浪靜也極有可能將會(huì)被打破。
老者沒有催促，他靜靜的看著李朝卿。
“護(hù)軍，”李朝卿終于下定決心，他不能錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，“如果我不曾記錯(cuò)，城破之時(shí)最先趕到崇平城的援軍是武威州總督段明輝的部隊(duì)?！?p> 老者依然淡定的看著眼前這個(gè)年輕人，示意他繼續(xù)說下去。
李朝卿上前一步，“在講武堂學(xué)習(xí)時(shí)，有一門課程專門教授城池被圍的戰(zhàn)例，其中便有崇平之戰(zhàn)。”
這場戰(zhàn)斗雖然最終帝國城破，但8000守軍生扛20萬承秦軍足足十天，也算得上是教科書般的反圍城戰(zhàn)例。
老者瞇了瞇眼，似乎想把這個(gè)年輕人看的更仔細(xì)一些。
李朝卿接著說，“我查閱了相關(guān)的資料與記載，城周圍的駐點(diǎn)哨兵的口述表示，城內(nèi)守軍在承秦軍隊(duì)到達(dá)城下的前一天就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)蹤跡，并且向附近部隊(duì)發(fā)出求援信息?！崩畛渚o緊地盯著老者，老者只是淡淡的伸伸手。
“從武威州到崇平城，路程不過百里左右。當(dāng)日我在城中，西部戰(zhàn)區(qū)駐軍多為輕騎。哪怕除去路程與備戰(zhàn)，也至少有七日時(shí)間。為何七日才趕完這區(qū)區(qū)百里路程？況且?！?p> 老者擺擺手，李朝卿立刻停了下來。
老者咳嗽了兩聲，“朝卿啊，作為講武堂優(yōu)秀的門生，你可不會(huì)忘記了，帝國在建國之處便有嚴(yán)格的用兵規(guī)定，跨州行軍更是需要中央軍部的直接審批。武威長安，相隔數(shù)千里，七日，已算極快?！?p> “護(hù)軍，這我當(dāng)然不會(huì)忘記。但是，”李朝卿的聲音突然低了下去，“但是根據(jù)記載，當(dāng)時(shí)距離崇平城最近的部隊(duì)并不是武威州駐軍，而是正在豐城巡防的西部轄區(qū)麒麟軍，他們距離崇平城不足70里。戰(zhàn)區(qū)精銳部隊(duì)的調(diào)動(dòng)，并不需要中央軍部?？芍钡綂Z回崇平，也不見麒麟軍絲毫行動(dòng)。難道記載錯(cuò)了嗎？”
老者搖搖頭，“帝國的記載制度向來嚴(yán)苛，這萬萬是不可能有錯(cuò)的。如若老夫尚未老眼昏花，我沒記錯(cuò)的話，當(dāng)日記載十分詳細(xì)，崇平城總共派出了3路信使，分往武威、葉城以及郟城求援?；蚴乔榧敝?，忘了麒麟軍吧?！?p> 李朝卿聽聞此言，雙全捏緊，身體微微的顫抖了起來。不經(jīng)意間，他的語氣似乎發(fā)生了變化，“護(hù)軍，您的意思是，記載是不可能有錯(cuò)的嗎？”
老者點(diǎn)頭肯定，“天然，去雕飾。但這也是萬萬不可能的?！?p> 老者的這一停頓，使得李朝卿的眼神忽然一凜，“護(hù)軍，可我分明看到了，派出的信使有4路，而不曾記載的那一路，便是前往麒麟軍?！?p> 老者聽聞此言，沉默一瞬，“你不是早已離城，如何看到？”
李朝卿沉默了一會(huì)。在他的腦海里，那晚的畫面如幻燈片般一幕幕閃過。殺戮、鮮血、慘叫，最后橫尸遍野。任何一個(gè)孩子，在他的童年里留下的只有這般記憶，對(duì)他造成的陰影都是難以抹平的。
“我沒有走?！?p> “哦？縱然如此，也不能斷定那多出的一人便是信使。信使乃是絕密人員，別說普通百姓，低級(jí)的軍方人員都難以得知其身份和目的。何況當(dāng)時(shí)還是個(gè)孩子的你呢？朝卿吶，我知道??????”
一直沉穩(wěn)的老者停下了話語，他被李朝卿嘴里說出的七個(gè)字徹徹底底的震住了：
李世筠是我父親。