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從朝陽(yáng)初升直到夜幕降臨，日夜兼程，朝汐總算在第三天太陽(yáng)落山之前到達(dá)了秋都。
秋都果真名不虛傳，谷清河清澈見底，圍繞在秋都城的周圍，讓這城中到處都是細(xì)河流水。南面是大片的茶花，聽聞這里的茶葉格外醇香，就連秋都城里都能聞到淡淡的茶花香味。
柳葉兒低垂，木棧流水，破桌舊椅，紫壺慢飲，這秋都有著眾多文人雅客喜愛的風(fēng)雅之氣，仿佛只要置身于這秋都之內(nèi)，就自然而然褪去了一身蠻氣，全都變成了滿腹墨水的讀書人。
秋都風(fēng)雅，卻也繁華。有孤燈一盞的客棧，也有喧鬧通明的酒家。
朝汐在長(zhǎng)竹村長(zhǎng)大，確實(shí)是個(gè)沒怎么見過(guò)世面的人。剛走到城門口就被那些高高懸在城樓上的大紅燈籠看花了眼，守城衛(wèi)兵見她一副鄉(xiāng)巴佬的樣子，倒也沒有仔細(xì)盤查，隨便看了看包袱中的舊衣破衫就放她進(jìn)城了。
走在秋都城內(nèi)，朝汐心中既興奮又不安。
夜幕低垂，萬(wàn)家通明，街上到處都有手持折扇的翩翩公子，身邊伴著一笑嫣然的美佳人。
“客官，里面請(qǐng)！里面寬敞！”
“劉公子，真是好久沒來(lái)了，奴家都想你了！”
“哈哈，李兄，昨日我可是看到你在流芳閣里做的對(duì)子了，李兄文采果真是無(wú)人能及?！?p> 街巷熱鬧非凡，朝汐背著大包袱一副土包子進(jìn)城的打扮，讓她與這些人顯得格格不入。
尤其是看到街上女子全都是膚若凝脂，玉簪絲衣，從來(lái)沒講究過(guò)衣著打扮的朝汐，也多少覺得有些抬不起頭來(lái)。
好在這秋都雖說(shuō)繁華富饒，但民風(fēng)還算溫和淳樸，一路上也未得到什么側(cè)眼冷言。
朝汐有些累了，避開鬧市，找到一家“看上去就很便宜”的客棧，打算就此歇息。
這家客棧開在偏僻的小巷中，人煙較少，又沒裝點(diǎn)那些大紅燈籠，看上去裝潢也很老舊，破有種破敗之感。
朝汐倒是很滿意，因?yàn)檫@里的確看上去就很便宜。
朝汐一步踏入，小二哥從賬臺(tái)前鉆出來(lái)，笑臉相迎道：“客官打尖兒還是住店？”
“住店?！背呁镒哌吇氐?。
大堂里只有三兩桌食客，顯得有些冷清。角落里一個(gè)身寬體胖的男子桌前擺著十來(lái)盤菜肴，一個(gè)人正在大快朵頤。
朝汐瞧著他的吃相，也覺得腹中饑餓難耐。
賬臺(tái)后的掌柜的一臉福相，讓朝汐不免想起了那個(gè)雨夜布滿殺意的胖陣師，瞬間感到頭皮發(fā)麻。
面前的掌柜當(dāng)然不是那個(gè)死去的陣師，只不過(guò)二人體型與五官相似，所以朝汐還是忍不住頭皮發(fā)麻。
胖掌柜笑容滿面，問(wèn)道：“姑娘，要住雅間還是別院？”
雅間別院？聽上去就很貴！
朝汐有些不好意思地說(shuō)：“那個(gè)......普通的就行?！?p> 掌柜的倒是也沒有看不起朝汐的樣子，微微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我們這兒有一間房很普通，就是小一些，不知姑娘介不介意?！?p> 朝汐忙著搖頭，心想自己馬棚都睡過(guò)了，還會(huì)介意屋子小？
“不介意?！?p> 掌柜的笑了笑，他當(dāng)然能看出朝汐不是富人，甚至在她的衣著打扮上滿滿的透露出一股貧窮氣息，但他并未露出鄙夷之意，而是笑道：“看姑娘一身塵土，應(yīng)該是趕路之人，天下行路之人皆屬不易，房錢我自會(huì)給姑娘優(yōu)惠一些?！?p> 朝汐拱手言道：“多謝掌柜的?！?p> “旁人二兩，姑娘就付一兩銀子即可?！?p> “一兩銀子？”朝汐覺得多少超出了她的心里價(jià)位，下意識(shí)地捏了捏自己的錢袋，表情變得有些哀愁和難堪。
掌柜的搖了搖頭，誠(chéng)懇說(shuō)道：“姑娘，在這秋都城恐怕沒有比這更便宜的了。”
在秋都，一兩銀子的客棧確實(shí)算是很便宜了，朝汐雖說(shuō)剛進(jìn)城，但也明白這里的價(jià)格與長(zhǎng)竹村附近差別很大，于是她咬了咬牙，掏出一兩銀子放在賬臺(tái)上說(shuō)道：“掌柜的，開一間房吧?！?p> 胖掌柜從賬臺(tái)下拿了鑰匙遞給店小二，說(shuō)道：“小三子，你一會(huì)兒帶姑娘去小間兒看看。”說(shuō)著，掌柜的又轉(zhuǎn)頭對(duì)朝汐說(shuō)道：“我看姑娘風(fēng)塵仆仆，可需要我等備些吃食送過(guò)去？”
朝汐想了想，搖了搖頭道：“不必了，一會(huì)兒我下來(lái)吃，多謝掌柜的?！?p> 店小二哈著腰做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)說(shuō)道：“客官請(qǐng)隨我來(lái)。”
朝汐隨著店小二“噔噔噔”走上客棧二樓，心中開始為錢發(fā)愁，她原本以為自己錢袋里剩的這二十多兩銀子應(yīng)當(dāng)能撐個(gè)一年半載，但如今看來(lái)，恐怕也就能挨過(guò)十天半月。
翻過(guò)青川，貴是應(yīng)該的，而且越往九方國(guó)中心走就越貴，百里城不知會(huì)貴到何等嚇人的程度。
朝汐跟著店小二上了樓，來(lái)到最犄角的一間房間里。
“姑娘，可還滿意？”小三子在一旁哈著腰問(wèn)道。
朝汐點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)房間關(guān)上門，隨后將包袱一扔，玄炎刀一解，仰頭躺在床上，手枕在腦后，翹起了二郎腿。
“咕嚕?！?p> “咕嚕......”
震耳欲聾的肚子叫讓朝汐嘆了口氣，坐起身來(lái)。
她一天沒吃飯，早就餓得夠嗆了，而她之所以不讓掌柜的送吃得過(guò)來(lái)，完完全全是因?yàn)殄X。
若不是怕送過(guò)來(lái)的菜肴太貴，她當(dāng)然更想癱在床上邊吃邊睡。
“哎......”朝汐嘆了口氣，心中窘迫且無(wú)奈。
一翻身站起來(lái)，摸了摸癟得不能再癟的肚子，怒道：“我還能連碗面都吃不起嗎！”
她氣勢(shì)如虹，一副豁出去的架勢(shì)，將玄炎刀一背，拉開門走了出去。
她氣勢(shì)沖沖，卻顯得既窮酸又好笑。她一副豁出去的架勢(shì)，也不過(guò)是下定決心去吃碗面罷了。
華燈初上，商鋪門前高高懸掛著紅色燈籠，一排一排，火樹銀花。
夜色蓋城，秋都的繁華與喧囂才剛剛開始。商街里人流涌動(dòng)，人們滿面笑意，無(wú)一人面帶倦怠之色。
這是一座不夜城，只有夜色降臨，才能顯出它的燈火輝煌，喧鬧繁華。
相比商街上高朋滿座的客棧，朝汐選的這家偏僻巷子里的客棧就顯得冷清很多，住店的不過(guò)三五個(gè)人，吃客也很少，店小二坐在空桌椅前無(wú)聊得發(fā)呆，掌柜的縮在帳臺(tái)后打著瞌睡。
朝汐步履矯健地下了樓，坐在了角落里的空桌椅上。
店小二抖了抖精神，忙迎上前去。
“客官，要吃點(diǎn)兒什么？我們這兒最招牌的是醬肘子醬豬蹄，吃過(guò)的人都流連忘返，您來(lái)一個(gè)嘗嘗？”
朝汐咽了咽口水，擺擺手說(shuō)道：“不了，給我來(lái)碗面?！?p> 頓了頓，她抬頭又問(wèn)，“面多少錢？”