次日，李思勉夫婦用罷早飯，叫的裁縫已經(jīng)等了一會(huì)兒了。
“內(nèi)人要做四十套男裝，每季十套。”李思勉道。
“小的不太明白……”裁縫困惑地尬笑。
侯芊芊和氣道：“某師傅，就是我要做男人衣服?！?p> 李思勉嘖嘖稱奇：女人對(duì)賣衣服首飾化妝品的，還真是和顏悅色啊……
這時(shí)侯芊芊暗拿手推李思勉。
李思勉沒法，拉著裁縫出去：“某師傅，是我愛讓內(nèi)人穿男裝，因?yàn)檎f(shuō)來(lái)不好聽，所以還望你替李家保密?！?p> 說(shuō)罷先給封了五十兩銀子小費(fèi)。
某裁縫狂點(diǎn)頭：“小的懂，小的不會(huì)亂說(shuō)?！?p> 這個(gè)某裁縫在南京小有名氣，不單因其制衣技藝精湛，更因他有一套理論：“初任高職的官員，往往意氣風(fēng)發(fā)，昂首挺胸，他的身體自然就會(huì)微微后仰，衣服就該前長(zhǎng)后短；若是在職時(shí)間較長(zhǎng)的官員，精神氣勢(shì)就稍微平和一些，衣服應(yīng)該做得前后一樣長(zhǎng)；還有一種是許久沒有升遷，卻想再進(jìn)一步的官員，他們通常心存謙遜，自然會(huì)微微俯身，衣服就該做得前短后長(zhǎng)?！?p> 故他給官員做衣服，還要問官員的年資，聽之令人稱奇，可見“行行出狀元”此言非虛。
正量著，侯芊芊又道：“先做十套春裝，十套夏裝吧，其他緩一緩?！?p> 原來(lái)她怕穿過(guò)時(shí)衣服。
陪老婆量了衣裳尺寸，李思勉便到書房去。
老管家李東已把家里邸報(bào)全找出來(lái)了。
邸報(bào)是抄發(fā)給官員的軍政情報(bào)，就像現(xiàn)代的內(nèi)參。
其實(shí)民間也有刊印邸報(bào)商賣的，但這東西一期一印，過(guò)往舊刊不好賣也不好買。
李效實(shí)是工部尚書，不管北京李府還是南京李府，都有官家下發(fā)的邸報(bào)，只是李思勉過(guò)去從來(lái)不看，全不知在哪。
可當(dāng)李思勉攤開邸報(bào)，他就瞬間一個(gè)頭兩個(gè)大。
一來(lái)沒標(biāo)點(diǎn)句讀，二來(lái)是文言文，三來(lái)好多繁體字。
繁體字還可以猜，另外兩點(diǎn)實(shí)在讓他麻爪，他雖然能讀，但又吃力又慢
這時(shí)侯芊芊進(jìn)來(lái)，后面跟著小月，端著一個(gè)青花小盅。
李思勉起身，侯芊芊道：“忙你自己的?！?p> 李思勉不聽，拉著侯芊芊手坐下，侯芊芊口是心非，又不拒絕。
小月放下湯羹，也不知里面放了什么，不過(guò)似乎是因李思勉昨天疲勞，侯芊芊難得體貼了一回。
已經(jīng)吹得溫涼了，李思勉喝一口參芝茯苓羹，道：“我看著吃力，要讓吳巒來(lái)幫我讀一讀?！?p> 侯芊芊頓時(shí)大怒，“蹭”地跳起來(lái)：“你當(dāng)我不知道是他哄你去的妓館！”
李思勉忙賠笑：“實(shí)因我看書吃力?！?p> 這吳巒就是李思勉的篾片，沒大文化，但讀書寫信倒沒問題。
明代李思勉之所以看重吳巒，是因此人極擅奉承，慣會(huì)吮癰舐痔。
侯芊芊一把搶過(guò)茯苓羹，仰頭一口喝完：“錢拿出去，還能找不到會(huì)讀書的？你就是想跟我玩刁！”
李思勉忙認(rèn)錯(cuò)：“是我想差了！那不要他了！”
轉(zhuǎn)頭叫小廝：“李——蛋！”
小廝李蛋在門外應(yīng)聲。
李思勉道：“讓東叔來(lái)一趟?！?p> 老管家李東須發(fā)皆白，老于世故，李效實(shí)讓他在南京，主要是照看李思勉，其次也體諒他年老不便奔波。另外，管理北京李府的是小管家李瑞。
李思勉在一旁給李東拉了椅子：“東叔這邊坐，勞你給我讀讀邸報(bào)，你揀這兩年大事……”
李東高興地眼淚都出來(lái)了：“少、少爺！你肯進(jìn)學(xué)了??？我馬上派人給老爺送信！老爺一定非常高興！少爺你天資聰穎，倘都像今日這般用功，狀元亦可期也！”
李思勉干咳，心說(shuō)給老頭寫信就不必了，狀元什么的也算了，只想知道些國(guó)家大事而已。
……
明朝末年處于罕見的“小冰河時(shí)期”，萬(wàn)歷后期至天啟年間中國(guó)氣候顯著變冷，北方風(fēng)沙壅積日甚，旱災(zāi)逐年增多，農(nóng)業(yè)收成銳降。
與此同時(shí)，中原氣溫與北方農(nóng)牧帶的降雨量也直抵秦漢以來(lái)的最低點(diǎn)。整個(gè)明末時(shí)期始終伴隨著旱災(zāi)、寒流、蝗災(zāi)、水災(zāi)、鼠疫、瘟疫。
尤其在天啟年后，中原氣候持續(xù)下降，天下大亂，狼煙蜂起。
李思勉于1606萬(wàn)歷三十四年出生，到如今1623天啟三年是17歲，侯芊芊比他小一歲。
要說(shuō)對(duì)如今仍有影響的大事：
1616萬(wàn)歷四十四年，女真人努爾哈赤起于白山黑水之間，建立大金（史稱后金）。
1619萬(wàn)歷四十七年，努爾哈赤公布“七大恨”的討明檄文，開始公開起兵反明。
同年，明與后金爆發(fā)薩爾滸戰(zhàn)役，明朝兵力十一萬(wàn)，后金兵力六萬(wàn)，此戰(zhàn)明軍大敗，后金以少勝多，斬殺明軍五萬(wàn)人。今人一般都認(rèn)為此戰(zhàn)奠定了明清兩朝今后的國(guó)運(yùn)。
1620泰昌元年，泰昌帝縱浴病重，李可灼進(jìn)獻(xiàn)紅丸，泰昌薨。
1621天啟元年，努爾哈赤攻占沈陽(yáng)、遼陽(yáng)，后金聲勢(shì)日隆。其間爆發(fā)渾河之戰(zhàn)，后金兵數(shù)萬(wàn)人，明軍（四千四川白桿兵及三千山東戚家軍）共七千人進(jìn)行抵抗。
此戰(zhàn)以后金慘敗結(jié)束戰(zhàn)斗，是大明與后金所有戰(zhàn)斗中，唯一一次以少勝多。
白桿兵與戚家軍，也是僅有的兩支讓后金遭受慘敗的軍隊(duì)。
但三千戚家軍在此戰(zhàn)消耗殆盡，從此戚家軍的身影就淡出歷史長(zhǎng)河……
渾河之戰(zhàn)”的消息傳遍天下后，明人倍感自豪，《明熹宗錄》稱之為“凜凜有生氣”，“時(shí)咸壯之”。
同年，大明永寧宣撫司（今屬四川）土司奢崇明，叛明自立，自稱“大梁王”，割據(jù)西南。
1622天啟二年，正月，河套蒙古入侵延安、黃花峪，深入六百里，殺擄數(shù)萬(wàn)人。巡撫張之厚、總兵杜文煥匿不上聞，御史彈劾，朝堂方知。
二月，荷蘭以七艘軍艦、九百荷兵，占領(lǐng)澎湖（今臺(tái)灣、澎湖列島），明廷招安當(dāng)時(shí)海上巨寇鄭芝龍來(lái)對(duì)付紅毛番。
九月，荷將高文律（Kobenloet）等十二人被捕，其余荷蘭殘兵倉(cāng)皇逃往臺(tái)灣南部。
天啟皇帝“祭告郊廟，將高文律刑于北京西市，傳首九邊，以昭天下”。
同年，天啟把位于北京西南大房山、九龍山附近的金國(guó)帝王陵寢全部搗毀，欲斷女真人努爾哈赤龍脈。
八月十六日，孫承宗加太子太保，持尚方劍，督師遼東。袁崇煥自薦，赴遼東守定遠(yuǎn)城。
八月二十三日，天啟封皇五弟朱由檢（崇禎）為信王。
又山東徐鴻儒白蓮教起義，后被平息。
這一年，陜西固原、山東鄆城還發(fā)生了地震，壓死兩萬(wàn)余人。
西南方面，奢崇明包圍成都，女將秦良玉率白桿兵平定奢崇明。
李思勉與侯芊芊亦在天啟二年六月結(jié)婚，婚禮隆重浩大，南京高官咸至，朝中無(wú)人不知。
李效實(shí)邀請(qǐng)魏忠賢，魏忠賢不能來(lái)，但派人送了厚禮，甚至婚后七日，南京城里尚有人議論此次盛事……
。
李東雖然老邁，但畢竟是小主人有心學(xué)習(xí)，他格外高興，也格外認(rèn)真，精神頭竟出奇得好，從早一直讀到深夜。
連吃飯時(shí)，兩人都是一手執(zhí)箸，一手握卷。
丈夫不像過(guò)去那樣眠花宿柳做逛鬼，反而用心向?qū)W，侯芊芊也稍感欣慰。
雖然中途她喊李思勉吃飯，李思勉不應(yīng)，這讓她很不高興，但她還是讓人送飯送水，勒令下人不許打攪。
李東能堅(jiān)持讀這么久，是“精神勝利法”的緣故：他沉浸在小主人高中狀元，榮歸故里，光宗耀祖的情形里，非常興奮。
可李東沒注意到，他每讀一張，李思勉臉色就難看一分，等到天啟二年的邸報(bào)讀完，李思勉已經(jīng)是臉色蒼白，渾身冷汗。
“不想竟一直讀到深夜，小的一直沒停，累少爺也不得休息。明日當(dāng)請(qǐng)飽學(xué)之士來(lái)做少爺塾師，否則不能激發(fā)少爺天才！這么夜了，還請(qǐng)少爺早點(diǎn)休息罷?！崩顤|雖然精神還好，但眼睛卻極干澀，視線一片糊。
見他要摸著走出去，李思勉喊道：“東叔這里安歇罷！”
然后他不顧李東反對(duì)，把李東按在書房臥榻上。
李東默默流淚：“少爺，你學(xué)好了……老爺一定會(huì)高興的?！?p> 李思勉一聲不吭，在書房默坐片刻，搖搖晃晃，走到臥房來(lái)。