優(yōu)惠券就是文明帶給我們的進步。消費者認為，只要出示優(yōu)惠券，就可以按優(yōu)惠價買到商品。我們在多大程度上會機械地按照這種認識去做呢？一家汽車輪胎公司的經(jīng)理向我們做了闡釋。該公司郵寄出優(yōu)惠券之后，發(fā)現(xiàn)上面有一處印刷錯誤，收到優(yōu)惠券的消費者并不能像往常那樣享受打折待遇，省下一大筆錢來?？纱蠖鄶?shù)消費者都跟從前一樣，依舊照老樣子使用它們。
這件事情蘊含的道理一目了然，也極具啟發(fā)意義。我們希望優(yōu)惠券能完成雙重使命：我們不只希望它省錢，還希望它幫我們節(jié)省思考如何去做的時間和精力。當今世界，我們需要利用優(yōu)惠券的第一點優(yōu)勢去解決荷包吃緊的問題；同時，又需要利用它的第二點優(yōu)勢去解決更為重要的腦力吃緊問題。
奇怪的是，盡管自動行為模式的用處十分廣泛，將來還會變得越來越重要，可我們大多數(shù)人對它知之甚少，或許這正是因為它們總是以機械化不假思索的方式發(fā)生和出現(xiàn)的。不管怎么說，它有一點特性，我們務必清晰地意識到：要是碰到曉得它們奧妙的人，我們可就門戶大開、任其擺布了。
為了充分理解我們的脆弱本性，讓我們再來看一看動物行為學家的工作好了。原來，不是只有這些錄下雛鳥“嘰嘰”聲、拿鮮艷胸羽做偽裝的學者通曉如何激活各物種的行為磁帶。有一種通常叫作“擬態(tài)體”的生物會模仿其他動物的觸發(fā)特征，企圖誘騙后者在不恰當?shù)臅r間錯誤地播放原本是正確的行為磁帶，此時，擬態(tài)體便抓住機會，利用對方的錯誤行為，達到自己的目的。
有一種雌螢火蟲（Photuris屬）會對不同類（Photinus屬）的另一種雄螢火蟲設下致命的陷阱。出于可以理解的原因，這種雄螢火蟲從來都小心翼翼地不去接觸嗜血的雌螢火蟲。然而，通過數(shù)百年的進化，雌性殺手鎖定了獵物的一個弱點——受害物種的雌性成員在到了交配期的時候，會發(fā)出特殊的閃光求偶代碼來通知同類，靠著模仿這一閃光求偶信號，雌性殺手觸發(fā)了獵物們的交配磁帶，誘得這些可憐的家伙不由自主地飛過來，投身死亡的懷抱，成了雌性殺手的一頓美餐。
昆蟲似乎是最善于利用獵物的這種自動反應的，獵物被愚弄致死的事情多得很，但有些動物采取的利用方式?jīng)]這么血腥。
有兩種魚存在一種不同尋常的合作關系，其一是體形較大的石斑魚，另一種則是體形較小的魚，小魚是大魚的清潔工。大魚允許清潔工靠近自己，甚至讓它進入自己的嘴巴剔除附在牙齒或魚鰓上的真菌和其他寄生蟲。這種安排真是妙不可言：大個頭石斑魚清除掉了身上的害蟲，小個頭清潔工則得到了一頓毫不費力的美餐。還有一種小魚——一種長著尖利牙齒的鲇魚，卻占起了這種合作關系的便宜。通常，大魚會吃掉其他呆呆傻傻靠近自己的小魚。可等清潔工小魚上下起伏地擺動著靠過來，大魚會突然停下所有動作，張開嘴巴浮在水里，幾乎完全靜止。原來，小魚上下起伏的游動方式，激活了大魚被動的機械反應。這同時也就給了尖牙鲇魚利用這對合作伙伴清潔過程的可乘之機。鲇魚模仿清潔工小魚上下起伏的游動方式靠近大魚，等大魚自動停下來，擺出一動不動的姿勢，鲇魚就猛沖上去，咬下大魚的一塊肉，趁著可憐的受害者還沒回過神來，飛快地逃得遠遠的。