離年底越來越近，天氣也更為寒冷，靈童一行人來到洛陽，他們白天在城外借宿，晚上才潛入城中。
司馬蓉蓉看了看身后問道：“靈大哥，秋妹妹怎么不見了？”
靈童轉(zhuǎn)身問道：“她沒有跟我們進(jìn)城嗎？”
高奇五回答道：“我們沒有注意秋姑娘，城門已經(jīng)關(guān)閉，她不會還在城外吧？”
“我如果猜測得不錯，秋姑娘本就不打算跟著我們進(jìn)城，隨她去吧！”
司馬蓉蓉?fù)u了搖頭說道：“這丫頭還是走了?！?p> 高奇五問道：“司馬姑娘，你這話是什么意思？”
“我們昨天投宿客棧之時，她就和我說要去找冬生，我沒想到她竟然連招呼都不打一聲就走了?！?p> “原來是這樣。”
靈童說道：“她不和我們打招呼是怕我們不讓她離去，她既然放心不下生兒，我們就讓她去便是?！?p> 六子說道：“看來秋姑娘對生兒是一往情深?！?p> 高奇五說道：“她們曾經(jīng)生死患過難，二人肯定是心靈相犀?！?p> “好了，我們既然已經(jīng)進(jìn)城也管不了她，魔派爪牙一定遍布全城，我們還是一切小心。”
“主人說得對。”
靈童帶著司馬蓉蓉等人穿街過巷來到了城北丐幫總舵之地。
此時天色已晚，大街上的人少了很多，冷風(fēng)吹過，塵土飛揚(yáng)，枯枝敗葉隨處飄蕩。
“靈大哥，我們還是不要急于進(jìn)入丐幫總舵，我們先打探一番才是?！?p> “不錯，我們先找客棧借宿，我趁夜色去丐幫總舵打探，你們在客棧等候?！?p> 附近客棧、酒肆、飯館很多，靈童等人來到一家名為天外仙的客棧門前敲了敲門。
客棧的門“吱呀”一聲打開，一個伙計探出頭問道：“你們是要住店嗎？”
高奇五說道：“廢話，我們不住店來你這里做什么？你還不趕緊開門迎客！”
“對不起各位大爺，小店今天暫不接客。”
“為什么？客棧不就是借宿之地嗎？”
“不瞞各位大爺，今天掌柜家里出了點(diǎn)兒事，掌柜派人吩咐客棧歇業(yè)幾天，你們還是去旁邊的客棧借宿吧！”
靈童說道：“客棧里沒有一個借宿的客人嗎？”
“正是，客棧里只有我們幾個伙計?！被镉嬚f完就要把門關(guān)上。
靈童上前說道：“小二哥且慢?！?p> 伙計有些不耐煩地問道：“你們還有什么事嗎？我們要休息了。”
“小二哥，我們是外地人，你就行個方便，借宿費(fèi)用好說。”
“大爺，我都說過掌柜不在，今日客棧歇業(yè)，這不是借宿費(fèi)用的問題。”
司馬蓉蓉杏目圓睜，她一把推開店門說道：“你這個人怎么就說不通，我們借宿又不是不給錢，我們今夜就要借宿在這里?！?p> “你怎么不講理？客棧不歡迎你們！”
靈童說道：“蓉蓉不得無禮?！彼麑镉嬚f道：“你讓我們借宿一晚，我們不會給你們添麻煩的，掌柜也不會知道此事?！?p> “我說不行就不行，你們還是趕快離去，否則我可就要報官了。”
高奇五說道：“主人，這家客棧既然歇業(yè)，我們?nèi)e家借宿算了?！?p> “這家客棧沒有外人，我們借宿此處比較安心?！?p> 伙計笑了笑說道：“你們倒是安心了，可是我們不安心，誰知道你們是什么人?！?p> “放肆，我們只是借宿之人，你休要滿口胡言亂語。”高奇五把眼一瞪說道。
靈童從懷里掏出一錠銀子說道：“小二哥行個方便，我們?nèi)松夭皇欤憔筒荒荏w諒一下。”
伙計看到銀子，他的口氣有些緩和說道：“這位大爺還算好說話，可是這件事我確實(shí)做不了主?！?p> “你能讓我們進(jìn)去說話嗎？如果你們確實(shí)為難，我們立刻離去如何？”
伙計看了看靈童手里的銀子說道：“好吧，你們都進(jìn)來吧，不過我丑話說在前面，你們今晚肯定不能借宿這里?！?p> “好說、好說?！膘`童等人走進(jìn)客棧的大堂，伙計把門關(guān)上。
“劉二，你在干什么呢？”又有一個伙計從后面走出來問道，當(dāng)他看到靈童等人時就是一愣。
“這幾位客官非要借宿咱們客棧，掌柜是不讓接客的。”
“那你怎么還讓他們進(jìn)來了？”
“他們說想問問咱們的意思，你去把李大哥他們幾個人都喊出來?！?p> 來人轉(zhuǎn)身回到后面，不多一會兒，他帶著三個人走了出來。
有個人問道：“劉二，這些人是做什么的？你沒有告訴他們客棧歇業(yè)幾天嗎？”
“李大哥，我和他們說了，可是他們非要進(jìn)來，我也沒有辦法?！?p> 靈童拱手道：“各位大哥莫要見怪，我們只想借宿一晚?！?p> “客棧歇業(yè)，你們還是去別家借宿吧！”
靈童把銀子放到桌子上說道：“我們多給銀兩總可以吧，就算你們掌柜知道也不會說什么?！?p> 看到銀子，幾個伙計相互嘀咕了幾句，然后姓李的伙計說道：“可以是可以，只不過我們要去告訴一下掌柜?！?p> “這個容易，我親自去見你們掌柜可好？”
“客官要親自去見我們掌柜？”
“正是，請你們安排我的這幾個朋友食宿，我和你一起去見你們掌柜?！?p> “好吧，我?guī)闳ヒ娢覀冋乒?。?p> “敢問你們幾位尊姓大名？你們掌柜又叫何名？”
“我叫李鐵柱，他們分別是劉二、王擋、路大憨和李娃子，我們掌柜名叫趙有發(fā)?！?p> “多謝李大哥?！?p> “客官客氣了。”李鐵柱對劉二幾個人說道：“劉二，你們安排幾位客官休息，我和這位客官去見掌柜?！?p> “李大哥，我們知道了。”劉二對司馬蓉蓉幾個人說道：“各位客官隨我來?！?p> 高奇五對靈童說道：“主人，用不用我和你一起去？”
“不用了，你們?nèi)タ头康群颍液芸炀突貋??！?p> “是，主人?！?p> 劉二帶著司馬蓉蓉等人上樓去了客房，靈童跟隨著李鐵柱走出了客棧。
“李大哥，你家掌柜住在何處？”
“北門唐家胡同，離此不遠(yuǎn)，我們繞過前面的拐角就到了。”
此時大街上已經(jīng)沒有幾個人走動，大部分的店鋪也關(guān)了門，大街上顯得冷冷清清。
“李大哥，如今的洛陽城為何如此冷清？我曾記得洛陽城很是繁華熱鬧。”
李鐵柱看了看四周后說道：“客官有所不知，以前的洛陽城確實(shí)很是熱鬧，多冷的天氣也是人潮涌動、店鋪繁盛，只是兩年前才變成了現(xiàn)在這樣的光景?！?p> “哦，難道洛陽城發(fā)生了什么變故不成？”
李鐵柱低聲說道：“我也不知道怎么回事，兩年前丐幫突然來了一大批人，他們四處搶掠，老百姓被他們害苦了?！?p> “你是說因?yàn)樨筒攀沟寐尻柍亲兂涩F(xiàn)在的模樣?！?p> “不錯，丐幫人不但搶掠百姓，他們還動不動殺人，洛陽城人人自危?！?p> “難道官府對此視而不見，任由他們胡作非為？”
“官府本就和他們早有串通，二來丐幫人多勢眾，官府哪里敢管?！?p> “你確定他們是丐幫弟子？”
“那還有錯，他們穿著破衣爛衫，手里拿著竹棍，一看就是丐幫的人?！?p> “此事必有蹊蹺，丐幫弟子平日只做乞討，從來不會搶掠百姓的?！?p> “客官，現(xiàn)在都什么世道了，丐幫也會變的?！?p> “這個不大可能，我有些不信?！?p> “客官是外地人，你沒有看到實(shí)情自然不信?！?p> 靈童跟隨李鐵柱轉(zhuǎn)過街角來到了趙有發(fā)的家門口，他們看到大門口臺階上坐著幾個乞丐。
“客官，你看到了，他們就是乞丐。”
幾個乞丐看到靈童和李鐵柱走了過來，他們站起身問道：“你們兩個人是干什么的？”
“我是客?；镉嫞覀円ヒ娢壹艺乒?，你們在這里做什么？”
“你們不能進(jìn)去，趙家不施舍錢財給我們丐幫，我們是來討個說法?！?p> 靈童走上前說道：“趙家憑什么要給你們施舍錢財，你們難道能夠保護(hù)趙家不成？”
為首一個人打量了一下靈童問道：“你是什么人？也敢管丐幫的事？”
“我們是客棧的伙計，我們要去面見掌柜有何不可？”
“趙掌柜很安全，你們就不用去見他了，我們可以保護(hù)他的?！?p> 靈童笑道：“恐怕你們保護(hù)不了我家掌柜，你們不是丐幫弟子才是真的?！?p> “你……你胡說什么？”
“丐幫弟子從來不會搶奪他人財物，他們只會乞討為生，所以我說你們不是丐幫弟子。”
“胡說，丐幫弟子難道只能乞討嗎？我們這是劫富濟(jì)貧。”
“劫富濟(jì)貧？恐怕你們這是侵沒他人錢財為了自己享用吧！”
“你一個伙計胡說八道?！币粋€人舉起竹棍打了過來。
靈童閃身躲過說道：“你們還敢傷人！”
“丐幫是天下第一大幫，豈容你胡亂詆毀，兄弟們一起上抓住他。”幾個人一起沖向靈童。
李鐵柱看到幾個人一起沖過來，他嚇得趕緊躲到了一旁。一個人走過來揪住他的衣領(lǐng)喝道：“你們到底是什么人？”
“大爺，我真地是客棧里的伙計……”還沒有等李鐵柱說完，靈童飛身過來一掌把抓住李鐵柱的人打翻在地。
其他人也都倒在地上“誒喲喲”直叫喚，李鐵柱都不知道發(fā)生了什么。
靈童抖了抖衣襟說道：“李大哥，這幾個人太討厭了，咱們還是趕緊進(jìn)去找掌柜的吧！”他說完大步走進(jìn)了院子。
李鐵柱看著倒在地上的幾個人追過來說道：“客官，你惹禍了，丐幫弟子眾多，你還是趕緊逃命去吧！”
“他們?nèi)嗽俣嘁矝]有用，我是不會走的?！膘`童轉(zhuǎn)過影背墻來到了院中。
整個院子里亮著燈火，有幾個人正在院子里來回溜達(dá)，房間里傳來陣陣的喊叫聲。
“你們是干什么的？”院子里的人沖過來喊道。
“我們是來見趙掌柜，你們又是什么人？”
“我們是丐幫弟子，趙掌柜和我們堂……護(hù)法正在說事，你們明日再來。”
“你們是丐幫中人？”
“不錯，你們是怎么進(jìn)來的？門外不是有人把手嗎？”
“他們都躺在地上睡著了，你們到底是何人？為何要闖入民宅搶奪財物？”
有個人走過來看了看靈童說道：“你的腦袋是不是有問題，丐幫弟子做事還用你管嗎？”
“你們在洛陽城橫行霸道、欺壓百姓，哪里是丐幫弟子的所為？”
“你胡說八道，丐幫弟子這是在拯救他們?！?p> 這時，屋里傳來一個女孩子撕心裂肺的喊聲，靈童顧不得許多飛身進(jìn)入到了屋中。