看完麗莎公主的信，烈焰越來越覺得不對勁。為了一探究竟，他準備陪母親過完年，就喬裝進索羅國。此去隱秘至極，他并沒有告知麗莎，而是偷偷決定，再暗中準備。
年初七，水如云和芽兒在索羅國已經(jīng)待了近兩個半月了。張貼的尋人榜毫無進展，她們除了在樂都各大縣，鎮(zhèn)張貼，還跑去臨近的幾個城里張貼，依舊沒有好消息。兩個人不免有些沮喪，更是不知如何是好。身上的銀兩越來越少，在張管家婆子那里住了半個月，實在不好意思繼續(xù)叨擾，便委婉告辭。主仆二人住了間較為簡陋的客棧，好節(jié)約開支。
“芽兒，我們明天再去一趟府衙吧?？纯从袥]有新的消息?！彼缭片F(xiàn)在還是一副婦人裝扮，出去的時候就是一臉麻子。這些府衙辦差的，也不是隨便幫忙的，沒點銀子打點，誰會理你一個村婦和小丫頭。她們又一副南陽國裝扮，自然更加難通融，只能靠銀子買通。
在樂都，倒有張管家婆子發(fā)話，府衙也樂意幫忙，其他城府，可就沒這么好辦了。
“小姐，這些府衙根本就是拿了銀子不辦事。你說我們都張貼了兩個多月了，大少爺怎么還是沒有音信？大少爺他，他會不會……？”芽兒說著說著就哭起來，她真的不知道該怎么辦了？看著自己家小姐越來越消瘦，身上的銀子也所剩無幾，大少爺卻沒有消息，京城里的老爺還病著，這如何是好？！
“好了，芽兒。你不要哭了。大哥他，一定還活著，他會沒事的。我們慢慢等，他會露面的。當務(wù)之急，我看我們還是先找份工比較合適?！彼缭瓢参垦績海鋵嵥约河趾螄L不是擔心得要命，只是她現(xiàn)在是家里唯一的依靠，必須要撐住。
芽兒因為水土不服，一直有輕微拉肚子癥狀，加上年紀小，長時間奔波，身體變得有些虛弱。水如云只能一邊安慰她，照顧她，一邊跑外面去四處打探兄長的消息。
這天，水如云正在一家新開業(yè)的酒樓門口張貼尋人榜，她一直相信大哥還活著，肯定可以找到的。酒樓旁邊有一家雅靜的書齋，里面各色圖書都有，進出的都是索羅國的王公貴族，女子極少。因為酒樓開業(yè)，門口熱鬧非常，有舞龍舞獅的，看熱鬧的人越來越多。連帶著旁邊的書齋也人氣旺了很多。
水如云張貼完尋人榜，正想回到住宿的小客棧照顧芽兒?？淳茦情T口堵得水泄不通，心里苦惱，怎么今天這里人這么多？她聽了會旁人聊天說的話，才知道今天酒樓開業(yè)，有免費茶點可以吃，凡事到店消費的客人，一律打折。水如云想上看個究竟，發(fā)現(xiàn)根本擠不進人群。四下張望了會，馬上眼尖得發(fā)現(xiàn)有一家書齋，不覺心里暗喜。
進了書齋，店家是一位學識淵博得中年男子，一看進店的是名女子，氣質(zhì)溫婉雅致，頗有些氣。倒是有些意外。加上這位婦人一臉的麻子，又穿著極為普通的婦人裝束，可舉止言談又落落大方，非常有大家風范。這上店家不免多留意起來。
在這索羅國，女子是極少出入書齋的，王公貴族家的小姐們來的也不多，更不要說其他平民百姓?？墒?，索羅國的人又極為愛惜書本，對有才華的人，不論男女都甚是崇拜。店里接待的書童看水如云一來就問:“店家，這本《如意集》可有其他文字版本？價格多少？”這書童雖然年數(shù)不大，卻也是從小跟著店老板身邊，自己讀的書也很多，不免多看了幾眼水如云。
店老板和書童為何如此反應？這是因為《如意集》這本書，是多國文字版本，主要寫的是對一些花草樹木的一些介紹和講解，類似科普類書籍。要說什么詩詞歌賦，小說，食譜這類的書籍也就算了，比較大眾，沒啥稀奇?？墒侵参锟破盏臅?，又是出自大家之手，還分多種文字版本，這個可不是什么人都知道的。一般這么冷門的書籍，即使是大家之手，不是真正喜愛之人，也未必了解個中一二。
“這位嫂子，我們書齋只賣本國版本，如今印刷廠可能會加印南陽國的文字版本?！睍療崆榈卣f著，越看越水如云越覺得這個滿臉麻子的婦人，氣質(zhì)不凡，但是又打扮普通，顯得有點怪異。
“謝謝。不知你們書齋可有賣字畫？”水如云思緒萬千，還是忍不住開口問到。
“這位大嫂，你是要買什么樣的字畫？”書童一邊說，一邊去拿畫軸，準備打開介紹一番。雖然心里也不確定這位婦女買不買得起畫，做生意的人，又是讀書愛書之人，加上字畫本身只是帶帶書齋人氣，書童也不著急賣不賣得成?？腿藛柫耍偷弥艿降恼泻艉?。
水如云看了兩三幅之后，心里已經(jīng)有些底了。清了清喉嚨，柔聲問起來:“小伙計，可否方便請你們老板出來一趟？”其實水如云一進店里，就看到了珠簾后面的店家，也就是店老板。店老板自然也聽到水如云的話。倒也是爽利人，馬上出來笑著問:“這位客人，不知有什么事情找我？”
水如云把來意說明，并表明自己可以現(xiàn)場作畫，讓老板驗收。其實水如云來書齋并不是想找工作，而是想談合作。自己畫作，由店里幫忙銷售，賣出一幅的錢，按五比五來分成。她這么一說，不僅老板訝異，連書童都驚到。
這索羅國歷來與各國都有生意往來，但是都是大的商號之間合作，像這位婦人這樣單槍匹馬直接上門要談合作，還是頭一遭。說來也是不得已，她好歹是書香門第出身，如今盤纏所剩不多，加上各國之間的貨幣不一樣，需要找專門的錢莊兌換。她一無擔保人，二沒有做生意的商號掛頭，拿銀票去兌換，一般的錢莊根本不肯。只有銀兩和金幣是通用的，可當時出門怕隨時攜帶不方便，太重，她帶的不多，只多拿了最輕的銀票。哎，行萬里路，難??！
老板是有學問的人，看水如云這么自信的毛遂自薦，倒有些好奇起來。想著反正也不打緊，就想看看她能畫出什么來？于是，兩個小時，水如云畫了一整副鳳凰牡丹圖，栩栩如生的畫面，筆觸精細巧妙至極，簡直是美輪美奐，就像真的一樣。這是繪畫里極為難度的立體畫，可以說，幾乎失傳，現(xiàn)今還有人能畫的，恐怕都已經(jīng)不在世上了。
“敢問大師名號？”老板越看越心驚，簡直是震撼得不得了。立馬恭恭敬敬地尊稱水如云大師。