都說秦宗權(quán)兵多將廣，李君這次終于體會到了。歷史中蔡州軍在各藩鎮(zhèn)的圍剿中化為多個分支，秦宗權(quán)本人被朱全忠斬殺于獨柳之下，他的部將大多投降朱全忠，宣武軍也是在這個時候擁有了傲視中原的資本。
而孫儒領(lǐng)兵攻取淮南時，秦宗權(quán)正在被各藩道圍剿，秦宗權(quán)招孫儒回去救駕，孫儒接連抗命，引起秦宗權(quán)不滿，孫儒干脆殺了秦宗權(quán)的弟弟秦宗衡，獨攬大權(quán)直取淮南。
儒在江南道與楊行密、錢镠二人互相逐殺數(shù)年，最終孫儒兵敗，大部分軍力被楊行密和錢镠收繳，二人借北方雄武兵將，分別建立了黑云都和武勇都，這些兵力在二人建立南吳、吳越時起了至關(guān)重要的作用。
至于另外一部分就是馬殷帶殘余部眾轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘南落腳后，建立的南楚。
如今孫儒大手一揮，就是兩萬兵力直撲李君而來，以目前形勢，李君只帶了三千廂軍，劉行全帶了驍衛(wèi)都剩余的兩千部眾，留下的兵力還要在蘄州疏導(dǎo)流民過江，四千兵力阻擋兵強馬壯，磨礪多年的兩萬蔡州軍，想想都讓人不寒而栗。
暮色四合，蛙聲鼓噪，士兵們在聞聽孫儒引兩萬兵馬前來，已經(jīng)心生膽怯，李君召集大軍聚攏一處，抬手指著蘄州方向：“我們的家人就在那里準(zhǔn)備渡江，如今你我退卻一步，家人就多一份危險，大丈夫生于世間，保家衛(wèi)國不敢空談，但守護(hù)一家老幼確是一個男人該盡的職責(zé)?！?p> 這番話雖說提氣，卻也改變不了眾軍對于兩萬人馬的恐懼，李君拉過還算有些許名望的李言，又道：“如今不只你我在這里守衛(wèi)家人，我們身后還有數(shù)十萬等待渡江的百姓，本司馬這就讓李言指揮使前去招募有力之士，有他們前來助力，一定能將孫儒阻擋在此?！?p> “誓死守衛(wèi)家人！”鄭暉和周本等親信在人群中鼓噪道。
眼下形勢人人自知，若是孫儒兵進(jìn)蘄州，家人難保不說，自己茍活人世，豈不被人恥笑，在幾聲引動之下，眾軍也齊聲吶喊：“誓死守衛(wèi)家人！”
安撫軍心后，還是得想辦法對付孫儒的兩萬大軍，劉行全建議兵分三軍節(jié)節(jié)抗擊，李君沒有同意，如果兵分三軍，戰(zhàn)力銳減不說，而且極容易造成巨大傷亡，對于這些沒有經(jīng)過千錘百煉的士兵來說，一旦傷亡率達(dá)到百分之五，極有可能全軍潰散。
“若兵分兩路，將孫儒引向壽州和襄州呢？”李言最清楚廂軍的戰(zhàn)斗力，讓他們?nèi)サ謸鯇O儒，最多抵抗兩個時辰，就會全軍覆沒，只能是將其引到別的地方，為蘄州爭取時間。
“此計亦是不可！”李君否決道，如今徐文瀚還在壽州勸導(dǎo)百姓南遷，一旦孫儒兵進(jìn)壽州，那里幾乎以個兵力都沒有，也是狼入羊窩的境地。
依李君的意思是，劉行全繞道孫儒軍后，襲擾后續(xù)部隊，讓其首尾不能相顧，李君再借戰(zhàn)車之力，暫時阻擋孫儒先行大軍，必須將孫儒牢牢牽制在光州。
“三千廂軍恐怕抵擋不了多久吧？”劉行全為李君擔(dān)憂道。
這點廂軍確實不能抵擋多久，但借助戰(zhàn)車之力，應(yīng)該能等到李言引援兵前來。現(xiàn)在可顧不上那些流民會不會作戰(zhàn)，只要他們能來助威，李君就有辦法將孫儒控制在光州境內(nèi)。
如今李言責(zé)任重大，只能馬不停蹄趕往江邊尋求流民幫助，劉行全則星夜馳騁，繞道趕往孫儒后方，李君對他囑咐，若是實在不敵，就將后續(xù)部隊引去襄州，畢竟這邊壓力太大了。
月朗星稀，秋風(fēng)瑟瑟，兩千廂軍在李君的指令下四處尋找水源，周本疑惑道：“值此千鈞之際，不養(yǎng)精蓄銳，尋找水源為何？”
孫儒引軍兩萬不是小數(shù)，只憑戰(zhàn)車根本無力阻擋，于是李君想起了歷史中，曾有人借助泥濘之地，褪去騎兵鋒芒的事跡，而且前幾天接連大雨，原本干涸的土地還算濕潤，只要水源足夠，將林蔭前澆灌成泥濘之地應(yīng)該不在話下。
或許是天可憐見，后半夜寅時，星月散去，天空滴落下細(xì)細(xì)小雨，算是為緊張的氣氛卸去了一絲焦灼。
然而李君依舊不滿意，讓軍士借助衣衫，將附近水源盡最大可能全都帶回來，到了辰時，天色麻亮的時候，軍士回報，附近的小河幾乎已經(jīng)干涸，要是在找水源，就要奔往三里地之外，恐怕水源帶回來也沒有多少了。
周本聞言，脫去鞋襪，試探性走近已經(jīng)漫出一層水域的預(yù)備地點，只見他越走雙腿陷的越深，還未走到一半，就已經(jīng)陷到膝蓋處，因為李君在倒水之前，將中心地帶挖去了兩尺多深。
此刻這片地帶已經(jīng)算是半個沼澤之地，任由他蔡州騎兵再驍勇，只要進(jìn)了圈套就別想著再肆意妄為。
細(xì)雨漸退，東方亮起一抹白點，越滾越大，眾軍正在早食，見林蔭四周漫出一股霧氣，在清風(fēng)徐動下，吹向北方，李君大喜，若是有謎霧相助，孫儒大軍定不能隨心指揮。
不過紅日越滾越大，迷霧遲早散去，鄭暉見狀，提醒李君可將濕柴點燃，讓濃煙再給孫儒大軍加一道菜肴。李君聞言，玩性大起，讓軍士砍來拆木，放置在陣前四面八方，而后每五人一隊，站在柴前，一起撒尿，給迷霧添一份特殊味道。
不知道濕柴加尿這種損招會不會載入史冊，反正兩千廂軍在尿尿后的顫抖時，臉上喜色不由而生。而向來正直的周本對此事確是戳之以鼻，他認(rèn)為即使不敵，也可以借助戰(zhàn)車與孫儒周轉(zhuǎn)，然周本忘了，王景輝在沒搭好浮橋前，李君這邊是不能有任何閃失的。
這些時日相處下來，李君覺得周本為人固執(zhí)，且不懂得變通，做一個驍勇悍將還行，若是與他共事，肯定處處對立，倒是那個鄭暉常常心思靈動，是個值得一用的好手，李君昨夜去蘄州的路上，也問過鄭暉想不想隨他一起南下，鄭暉沒有直接答復(fù)，只說等安排周本回家后，再作打算，想來他也是心動了。
幾近巳時，斥候來報，劉行全已經(jīng)與孫儒大軍短兵相接，劉行全不敵，托著軍馬轉(zhuǎn)戰(zhàn)奔至襄州，而孫儒也派了五千兵馬前去追截，看來大頭還是得李君收拾。
看著腳下寫有馬賨命喪于此的木牌，李君覺得還是得幫徐開弟弟完成他的心愿，隨即讓人將木牌插入泥濘地中。
此次以守為攻的陣勢必須架上戰(zhàn)鼓，為眾軍助威，然而相問之下，竟無一人會擂擊戰(zhàn)鼓，正在李君頭疼之時，侯三跳出來說他爺爺曾經(jīng)就是軍中鼓手，自己小時候也曾學(xué)過些皮毛，李君當(dāng)即讓他一試身手。
戰(zhàn)鼓是從馬賨軍中繳獲而來，當(dāng)時何云義為了打包蔡州軍的旗幟，覺得韌鼓太占地方，險些將其丟掉，還是李君極力勸阻，讓軍士將其拆開，放在林中，以備后用。
現(xiàn)在正好拿來一用，眾軍將三面戰(zhàn)鼓托出來，架在林前，侯三上前拾起鼓槌，眨把眨靈動的小眼睛，上手槌了兩下，并無氣勢，廂軍們都認(rèn)識侯三，知道他做過什么事，見狀嘲笑道：“你還是去偷馬吧！”
“我偷你家娘子的紅肚兜！”侯三呵斥道，自從李君將他安置在身邊，侯三這些時日已經(jīng)找回了做人的尊嚴(yán)，他要用自己真正的實力為自己買一張賊船的船票。
戰(zhàn)鼓隨即在侯三兩手的鼓槌下咚咚作響，先是平緩無奇，而后隨著侯三力度加大，鼓聲猶如大江潮水急奔而來，抨擊著每個人心中最簡單的‘欲望’。
李君見狀也順手拾起鼓槌，緊隨侯三的節(jié)奏敲打起來，一時間鼓聲奔騰如滔天巨浪，眾軍在這份鼓舞中不由聚聲喝道：“誓死守衛(wèi)、誓死守衛(wèi)、誓死守衛(wèi)……”
鼓聲大作中，侯三第一次在眾多人面前挺直了腰板，他拾起的不只是尊嚴(yán)，還有他向往的自由。
此時紅日已經(jīng)高高掛起，李君令眾軍點燃柴火，一時間烽煙彌漫天際，由南風(fēng)吹拂，一路飄向馬蹄漸近的北方。