目前嶺南局勢重在疫情與兵變，以及二者突變后，嶺南臨近州郡是否會趁火打劫。其中重中之重便是目前眾人一無所知的疫情究竟演變到了什么程度，這關(guān)乎今后整個南國局勢，而且一旦疫情演變到無法收拾的局面，即使劉崇龜能迅速平息清海軍叛亂，屆時嶺南還是一片人間地獄。
由于知柔另外一層身份的原因，目前已經(jīng)被劉崇龜盯上，依信條推斷，如果后續(xù)劉崇龜不能迅速平息青海軍叛亂，緊急情況下，軟禁甚至暗殺也不無可能，為保其安全，知柔與其所行護(hù)衛(wèi)只能在這杏黃坡驛館佯裝不知，好讓劉崇龜專心應(yīng)對清海軍叛亂。
知柔所帶人馬中，唯一能動的便是先前有過一場較量的郭蘊(yùn)兄弟，不過這二人也只會在嶺南停留半月，便要返回中原，護(hù)衛(wèi)家人。所以，李君修書兩封，一封由郭蘊(yùn)送往汀州，由鐘全慕轉(zhuǎn)告泉州王氏三龍，讓驍衛(wèi)都密切關(guān)注江西南道局勢，一旦江西南道有引兵來犯者，當(dāng)不遺余力阻其與虔州境內(nèi)。
于此同時，郭蘊(yùn)的義弟楊彥平要帶著另外一封書信，去知會韶州刺使曾袞，讓他與虔、泉、汀三州配合，務(wù)必不要再讓南遷的流民進(jìn)入嶺南，同時也要防范湘南地區(qū)的藩鎮(zhèn)。（此時李君還不知，江西團(tuán)練使鐘傳與撫州刺使危勸諷正在角逐，所以，這兩封書信唯一的作用只是讓剛剛準(zhǔn)備修整的驍衛(wèi)都再一次進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)，機(jī)緣巧合下，反而免去了一場泉州本不該有的災(zāi)難，此為后話，后續(xù)北上淮南道時，途經(jīng)泉州再行篇章言語。）
部署好郭蘊(yùn)兄弟騎著師徒二人的馬匹從杏黃坡驛館離開后，李君又將那封傳于曹升的信條放回了那只灰白相間的信鴿身上，知柔見狀，不解道：“此信若是被曹升看見，我們之后諸多行動都要在他眼皮底下進(jìn)行，難免不被察覺，不如就此毀了……”
卻見李君笑而不語，知柔這才恍然大悟，劉崇龜是昨日去的廣州，而自己來此之前，根本沒有提前告知，那么這封信必然是劉崇龜寫給曹升的回信，如果曹升收不到回信，反而打草驚蛇。
說話間，初升的朝陽為驛館鑲上一層熠熠金輝，眾人悄悄回到屋內(nèi)，鐘義德早已按耐不住，師父的布局向來精密，必然少不了他一份，正期待中，卻見李君握住手中劍柄遲遲不語。
知柔以為他部署遇到難處，上前關(guān)切道：“如今你我同舟共濟(jì)，李司馬有難大可直言相告，知柔自當(dāng)盡全力協(xié)助……”
見李君搖頭，鐘義德似乎明白了什么，貼身問道：“師父是打算聯(lián)手封州劉氏父子，又怕他們言而無信，趁清海軍叛亂之際，渾水摸魚？”
不得不說，鐘義德一言擊中了李君心中擔(dān)憂，如今嶺南兵力，除了節(jié)度使麾下的清海軍，便是封州劉氏的千艘戰(zhàn)艦，以及曾袞的韶州府兵，其他諸州兵力根本無足輕重。
以這兩方目前的實力還不足以與清海軍正面對抗，但清海軍一旦內(nèi)亂，必然會想方設(shè)法拉攏這兩州，曾袞背靠虔、汀二州，李君倒不擔(dān)心，最讓他拿不準(zhǔn)的便是封州劉氏。
歷史中南漢起家同樣是借清海軍內(nèi)亂，當(dāng)時清海軍牙將叛亂，想要拉攏封州劉氏，劉隱則假借聯(lián)姻，誘騙清海軍牙將譚弘玘，于迎親之際，伏兵舟中，夜入端州，盡斬叛軍，最終榮升清海軍行軍司馬。后來叛亂平息，被唐庭門下侍郎徐彥若委派軍政，掌管清海軍，才有了后來劉氏借中原諸雄爭霸之際建立南漢。
而如今鐘義德都能看出其中端倪，那么難保此次清海軍叛將不會去拉攏劉氏，從而也可以斷定，劉崇龜火速趕回廣州，并不是去求韋宙留下的《集驗獨行方》，真實目的應(yīng)該是借韋氏族人的親情，拉攏劉氏，或者說先許以厚利，暫時穩(wěn)住封州。
不過，以先前在黃連洞瓜分財物時，李君對劉隱的了解，這次劉氏族人，絕不會袖手旁觀，那么封州就成了這場內(nèi)亂中最不穩(wěn)定的一個因素，也可以說，封州的倒向，決定了這場叛亂最終的走向……
聽著李君的分析，知柔暗自思量，忽然計上心來，說道：“本使與那封州劉謙有過一面之緣，可修書一封，暫時穩(wěn)住封州，好給劉崇龜爭取剿滅叛亂的時間……”
話言未了，就聽李君打斷道：“不行，這場角逐關(guān)乎劉氏以后在嶺南的地位，劉氏父子絕不會輕言放棄。”
“總不能任由他們與叛軍聯(lián)合吧？”知柔惱火道。
“不、不、不！”李君否定道，“目前封州還只是一個不確定因素，如果我們只是聯(lián)絡(luò)親情，他們可能會暫時口頭應(yīng)允，一旦到了最終關(guān)節(jié)，叛軍若是許以厚利，必然臨陣倒戈，屆時我們反倒束手無策了?！?p> “李司馬是說，讓我們也厚利許以劉氏？這……”知柔說到此處，突然話鋒一轉(zhuǎn)“這件事，恐怕劉崇龜許的厚利應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們更加實際吧？”
聞言，鐘義德眸中猛然閃過一絲光亮，原來師父這是在試探知柔，而知柔剛才的言語，已經(jīng)充分暴露了他此次前來嶺南的動機(jī)，大喜之余忙看向師父求證，卻見他暗自擺手，忙止住欣喜，好似剛才什么也沒發(fā)現(xiàn)一般。
知柔適才緊張封州倒向，并未察覺，耐心等李君最終決斷，只見他踱步在房內(nèi)，木板不時發(fā)出沉重的響聲，漸漸與驛館主事曹升上樓的聲音遙相呼應(yīng)，奏成一曲驚人心弦的樂章，想來曹升已經(jīng)查看了劉崇龜給他的回信，眾人忙掩了聲響。
只聽金輝耀眼的直欞門被曹升扣地咚咚作響，半晌不見屋內(nèi)動靜，曹升已然起了疑心，假意關(guān)心道：“昨夜小吏失言，惹怒了泉州李司馬，適才晨起檢查馬廄，那二人竟連夜乘馬離去，小吏擔(dān)心那李司馬的隨從毛手毛腳，臨走時順了大人的財物，大人不妨檢查檢查，免得失了重要物件。”
鐘義德也算自小嬌生慣養(yǎng)，哪里經(jīng)過如此誣陷，當(dāng)即就要抽刀出鞘，被知柔身后的張弛按住，只見那張弛一雙炯炯有神的眼睛溫和地注視著暴怒的鐘義德，兩根手指從鐘義德抽刀的手臂緩緩劃過，好似鐘義德那條手臂便是他平日里馴服戰(zhàn)馬時撫摸的馬耳。
只聽他揚(yáng)聲道：“曹主事，昨夜李司馬臨走時，曾來打過招呼?！?p> “哦，那便是小吏多心了?！?p> 曹升說完，還不罷休，伸出一張大手，在朝陽下來回擺動，屋內(nèi)隨即光影旖旎，只聽曹升秉著聲線道：“今日風(fēng)清和麗，大人要是昨夜歇息好了，起來洗漱一番，后廚的飯食也就準(zhǔn)備好了?！?p> 知柔沒想到曹升還是個不見兔子不撒鷹的主，也難怪他能深受劉崇龜信任，輕聲嘆了一口氣，向剛馴服鐘義德的張弛使了個眼色。
張弛會意，解開衣衫，伸了個懶腰，嘴里哈欠連連地打開房門，在曹升向屋內(nèi)探頭探腦之際，假裝剛睡醒，腿腳酸軟，猛然撲進(jìn)曹升懷里。
曹升接納不住，二人一起倒向樓梯拐角才散開，只見張弛面露苦色，抱著右腿一個勁摩挲，嘴里急聲道：“哎呀，抽筋了抽筋了，曹主事，快、快、快……”
眾人躲在門后，只聽樓梯處，張弛三言兩語便與曹升搭上了話，假說知柔一路奔波勞累，還在酣睡，曹升幫其揉捏了一會筋骨，也不再多問，轉(zhuǎn)而想起昨夜安頓馬匹時，這人言語間似乎對馬兒十分熟悉，隨即邀張弛去馬廄幫他調(diào)教驛館內(nèi)那幾匹不成器的瘦馬。
放在以往，心高氣傲的張弛哪會搭理一個區(qū)區(qū)驛館主事，可眼下確實不能讓知柔分心，只好佯做親切，與曹升一瘸一拐地向偏院的馬廄行去，一路還不忘向曹升套話嶺南疫情。
待驛館恢復(fù)平靜，知柔急切道：“封州乃是此次清海軍叛亂之關(guān)鍵，李司馬若有對策，還請盡快部署，在此之后，還要面對形勢更加難料的疫情呢?！?p> 沉著良久，李君鋪開紙墨，執(zhí)筆寫道：“隱兄惠鑒，自黃連洞一別，已有數(shù)日，君甚念之。已于三日前進(jìn)入嶺南，被潮州疫情困于杏黃坡驛館，隱兄知吾此行目的乃聯(lián)合廣州通商海貿(mào)，實關(guān)嶺南、閩地之大計。然發(fā)信之初，又聞泉州亦有疫情顯現(xiàn)，原護(hù)航五百武士受疫情感染者過半，想起昔日隱兄言封州有護(hù)航之意，君本不想勞師動眾，又恐?jǐn)?shù)年未曾遠(yuǎn)航，途中商船受海賊劫掠，特請隱兄相助。此番過后，泉州與封州當(dāng)結(jié)秦晉之好，日后海貿(mào)皆由封州護(hù)航……”
寫道此處，知柔已是明白，李君要借海貿(mào)拉攏劉氏父子，此計巧妙之處在于，勿論劉氏父子最終倒向哪一邊，與李君所達(dá)成的結(jié)盟都不會受到影響，必然讓劉氏父子心動不已。不過此計也只能牽制劉氏父子倒戈時顧忌泉州的態(tài)度，并不能保證封州一定不會與叛軍聯(lián)合。
困局接踵而至，知柔不僅眉頭緊鎖，望向平靜的窗外，他怎么也沒想到，一次簡單的嶺南赴任之行，竟悄然演變成了一場博弈，不僅是軍隊與軍隊之間的博弈，還有權(quán)利與權(quán)利之間的相互較量，亦有那正在肆虐的瘟疫，身單力薄的他能將這些事一一解決嗎？
思慮間，李君已是解下佩劍，于心不忍之中遞與鐘義德：“單是允諾，定然穩(wěn)不住劉氏父子，為師還有一計，兩者雙管齊下，劉氏父子當(dāng)親自來迎。只不過此計頗為冒險，一旦失敗，必然命喪封州，你又是第一次隨我出門，為師本不想你孤身犯險，奈何眼下又無親信……”