“凈虛大師？”
劉長(zhǎng)風(fēng)心里一愣，面上卻波瀾不驚，絲毫不動(dòng)聲色。這蘭家主仆，好深的心機(jī)，這等事竟然將自己瞞了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
當(dāng)下略一沉吟，裝作好奇的樣子，隨意的和駱師爺聊了起來。
駱師爺受寵若驚，將自己所知的，能和劉長(zhǎng)風(fēng)說的，吐露了個(gè)七七八八。
半個(gè)時(shí)辰后，駱師爺告辭離去，劉長(zhǎng)風(fēng)將來到蘭家后的所見所聞，通盤做一考慮，事情真相漸漸浮出了水面。
原來，自打蘭老爺去勞山太清宮避暑，帶回來那株白牡丹后，不久，府中后花園內(nèi)就頻現(xiàn)鬼影。
先是府中諸多身負(fù)武功的護(hù)院，帶領(lǐng)一群健壯膽大的家丁，明火執(zhí)仗地追拿，可是幾次捉拿，不但徒勞無功，反而屢遭報(bào)復(fù)，不是平空絆倒摔個(gè)狗啃泥，就是被風(fēng)沙迷了眼睛。
后來又請(qǐng)了諸多道士和尚，前來施法捉妖。有道士開壇做法降妖，有高人請(qǐng)神上身捉妖，更有高僧日夜誦經(jīng)，祈請(qǐng)金剛羅漢降臨伏魔，如此種種，不一而足，不但照樣無功而返，據(jù)說那鬼影還驚動(dòng)了蘭老爺。
至此，蘭家一方面四處打聽延請(qǐng)法師高人，另一方面，蘭老爺也聽從駱師爺?shù)慕ㄗh，修書一封給在京中做官的兒子，讓他也想辦法找尋捉妖高人。
不出一月，一個(gè)胖大和尚就帶著蘭大郎的書信，駕臨墨城蘭府。
按大郎信中所說，這個(gè)和尚乃是京中大報(bào)國(guó)寺有名的得道高僧，法號(hào)喚作凈虛的便是。
果然是天子腳下，能人輩出，這凈虛大師不久就探明了鬼影的身份和目的，只是要想活捉鬼影，還是力不能及。
最后，凈虛大師慨然應(yīng)諾，由他自己親自回大報(bào)國(guó)寺請(qǐng)他兩位師兄出山，到時(shí)候必然一舉生擒鬼影，以報(bào)答兩位侍郎老爺?shù)纳疃骱褓n！
那凈虛大師去了后，駱師爺又聽聞盧員外府里來了位捉妖高道，趕緊回稟蘭老爺，這才把劉長(zhǎng)風(fēng)請(qǐng)到了蘭府，發(fā)生了之前的故事。
這蘭老爺一是有了凈虛大師這依仗，一是長(zhǎng)此以來自視甚高舉止持重，所以對(duì)于劉長(zhǎng)風(fēng)的到來并不熱心，因此一直沒有安排見面，相關(guān)情況也懶得向他透漏。
事已至此，駱師爺那句“或去或留，悉聽尊便。”就非常值得玩味了。
駱師爺?shù)膽B(tài)度其實(shí)就是蘭老爺?shù)膽B(tài)度，這明顯是要過河拆橋，趕劉長(zhǎng)風(fēng)走人了。
按劉長(zhǎng)風(fēng)的脾氣，此時(shí)早就收拾包裹，拂袖而去了。
他遲遲不走裝糊涂，是因?yàn)樗X得這事不能這么就算了，他應(yīng)該做點(diǎn)什么。
于是，他留了下來。
……
數(shù)日后，蘭府后花園中。
夜已深，月上中天，照著花園中的樹木花草，滿地花影婆娑。
牡丹亭前，站著一個(gè)挺拔的身影，背上背著一把桃木劍，還有一個(gè)竹筒，乍看去，倒像是背負(fù)雙劍。
這身影自然就是劉長(zhǎng)風(fēng)，他已連續(xù)在此等候鬼面女多日了。
突然，他聞到空氣中浮動(dòng)著那股熟悉的異香，轉(zhuǎn)過身，鬼面女不知何時(shí)已然出現(xiàn)了，正靜靜地站在那里，手里還拿著一個(gè)碩大的水囊。
朦朧的月色下，一個(gè)身材絕美的女子，卻頂著一張鐵面獠牙的鬼臉，實(shí)在是詭異至極。
更詭異的是，鬼面女并不是帶著鬼臉面具，這張鬼面就是活生生長(zhǎng)在她臉上，仿佛生來如此，令人難免暗呼可惜。
“先把水澆了吧，拿著怪沉的！”劉長(zhǎng)風(fēng)說完，讓開了身后的牡丹花。
鬼面女略一遲疑，沒有說話，自行上來，打開水囊的塞子，咕嘟咕嘟，清亮的水流在月色下閃著銀光，不斷地傾倒在牡丹花根。
片刻，鬼面女將水囊中的清水全部倒完后，把水囊收在腰間，也不離開，就這么靜靜地站在劉長(zhǎng)風(fēng)對(duì)面，仿佛是在等著他開口說話。
夜風(fēng)吹過，卷起了地上的片片落葉，簌簌作響。
“我已在此等你數(shù)日了，說完這幾句話后，我就要離開此處?！边€是劉長(zhǎng)風(fēng)率先打破了沉默，“我雖然不知你是何妖物，但是觀你行事作風(fēng)，也不像是個(gè)害人作祟的妖怪，因此暫且放你一條生路吧?！?p> 鬼面女除了“嗤”的一聲輕笑，依然沉默。
劉長(zhǎng)風(fēng)和這鬼面女纏斗多日，明顯是這鬼面女占了上風(fēng)，所以當(dāng)劉長(zhǎng)風(fēng)說出放她一條生路時(shí)，嗤之以鼻。
劉長(zhǎng)風(fēng)也不以為忤，淡淡一笑接著道：“我看你對(duì)這牡丹花，費(fèi)心費(fèi)力，甘冒奇險(xiǎn)，也算是個(gè)重情重義之……之妖，就此奉勸你一句，趕緊收手，不要再來此處了，那凈虛大師請(qǐng)了兩位師兄一同前來捉你，不日即到，勸你好自為之。”
劉長(zhǎng)風(fēng)說到凈虛大師的時(shí)候，只見那鬼面女身子微微一顫，顯然是對(duì)那大和尚非常忌憚。
劉長(zhǎng)風(fēng)見自己說的話收到效果，想必那鬼面女定會(huì)知難而退，不會(huì)白白送了性命。
須知人外之物，要想修煉到完整人形而不留異狀，非五百年時(shí)間不可，而且須遵循正道修行，這樣的妖物，向來不會(huì)輕易害人。
譬如有些狐妖，雖然外表人模人樣，但是仍然身有狐尾，被人識(shí)破，那就是修煉時(shí)間不足，尚未化形完整的緣故。
這些都是認(rèn)識(shí)鼠掌柜古師兄后，才從松年師兄處學(xué)到的知識(shí)。
想到這里，劉長(zhǎng)風(fēng)再次開始想念師兄了，如果師兄在這里，會(huì)認(rèn)可自己的決定嗎——放走眼前的這個(gè)妖物。
心里做出肯定的答復(fù)后，劉長(zhǎng)風(fēng)轉(zhuǎn)過身子，就要離開。
“道長(zhǎng)留步！”眼見劉長(zhǎng)風(fēng)就要離開，急切之下，鬼面女終于發(fā)聲。
聲音清脆，有如山中清泉，清亮而略帶一絲寒意。
劉長(zhǎng)風(fēng)轉(zhuǎn)過身，只見月色之下，牡丹花畔，鬼面女盈盈下拜，帶著顫音道：“無上太乙度厄天尊！請(qǐng)道兄救我香玉妹子一命！”
“香玉？！”劉長(zhǎng)風(fēng)心中一愣，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，略有所悟。
看這鬼面女竟然口宣道號(hào)，而且稱呼自己為道兄，那看來應(yīng)該也是修行的道家一脈，心下更堅(jiān)定了幫她一把的想法。
“你且起身，細(xì)細(xì)道來?！眲㈤L(zhǎng)風(fēng)左手向著鬼面女虛虛一扶，沉聲說道。
“多謝道兄！”鬼面女立起身來，開始講述來龍去脈。