薇蕊閣內(nèi)，蕭薇兒又恢復(fù)了往日的模樣，她慵懶的斜躺在軟榻上，邊上小幾上，放著展開(kāi)的信箋。
“青兒，你親自去一趟陌山吧！”
身后侍女福身一禮，道：“是，奴婢定不辱命！”
四皇子已帶著大批錢糧出了啟臨，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍一路往北。
寧安宮內(nèi)，皇后小口小口呷著茶，一旁伺候的宮女?huà)邒邆€(gè)個(gè)小心翼翼。
沒(méi)一會(huì)兒，太子便進(jìn)得宮來(lái)，他先朝皇后行禮。
皇后皺眉抬手，示意太子起身。太子禮畢，看皇后臉色不好，嘆息一聲道：“母后可是也怪兒臣在朝堂上不該說(shuō)那話？”
皇后放下茶盞，噓出口氣，緩緩開(kāi)口道：“能不能說(shuō)，你都已經(jīng)說(shuō)了，母后怪你又有何用？可恨的是那淑妃母子，平日里裝著安分守己的模樣，卻終是按捺不住了！”
身旁伺候的人聽(tīng)到這話，把頭又埋低了些，留了兩個(gè)皇后貼身的宮女，其他人都退出去殿外守著。
太子亦是有些懊悔的模樣，道：“兒臣知道，為溶家說(shuō)話違逆了父皇，可溶家世代為大將軍，在西寧聲名威望都是無(wú)人能敵，若…”
“歇了你的心思吧！”不等他說(shuō)完，皇后便開(kāi)口道。
她摩挲著手里碧綠的翡翠念珠，道：“溶家從開(kāi)國(guó)至今，能世代做大將軍，你以為，只是靠的忠君衛(wèi)國(guó)、戰(zhàn)場(chǎng)廝殺？”
她眸光深邃，道：“溶家立而不倒，自有他們的道理和底氣，你別以為你父皇一時(shí)猜忌，便能動(dòng)搖得了溶家，你父皇大抵也就是想敲打敲打他們罷了，你倒好，急吼吼的去說(shuō)話，反而礙了你父皇的手腳，遭了嫌棄…”
身后一宮女給太子斟了茶端了上來(lái)，皇后示意太子坐下說(shuō)話，自己也端起了茶杯，又呷了口茶。
“皇兒也莫要著急，些許小事罷了，那賀蘭祺想去賑災(zāi)，便由得他去，他們母子只想著這是大功之事，卻不想，這功勞是那么好掙的嗎？”
說(shuō)著，她眸光閃了閃。
太子聞言，仿佛松了口氣，道：“多虧了母后籌謀，否則兒臣，真不知如何是好！”
皇后慈愛(ài)的看著太子，微笑道：“咱們母子，用不著說(shuō)這些，我兒也莫要妄自菲薄，坐穩(wěn)東宮，只要你立身中正，對(duì)你父皇孝順些，莫要再與他起沖突便是，至于其他，自有母后替你料理！”
太子和皇后在寧安宮內(nèi)說(shuō)了半晌話，時(shí)至中午，太子又陪著皇后吃了午飯方才告退。
芙蓉苑里，皇帝在前朝忙著，那越貴妃在宮內(nèi)小花園里踱步，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)一聲音傳來(lái)。
“妹妹真是好興致，姐姐冒昧前來(lái)，可莫要打擾了妹妹賞花才好！”
貴妃一聽(tīng)聲音便知來(lái)人是誰(shuí)，轉(zhuǎn)身笑吟吟道：“妍汐姐姐來(lái)得正好，我一人賞花有什么趣兒？正悶得慌呢！”
而后，便見(jiàn)小路旁高高的薔薇后面衣袂翩飛一臉笑意的淑妃走了過(guò)來(lái)。
淑妃閨名韓妍汐，其父韓棟原是南華郡太守，后因貪墨賑災(zāi)錢款被罷了官。
可即便是其父獲罪，她在宮中地位卻未受影響，在這南越玲瓏公主進(jìn)宮之前，她一直是這宮中最得皇帝寵愛(ài)的妃子。
如今越貴妃專寵，她卻能談笑風(fēng)生主動(dòng)與越貴妃交好，可見(jiàn)其心思深沉。
兩個(gè)女人在小花園里并肩前行，貴妃很是謙和，道：“聽(tīng)陛下說(shuō)，四皇子已離京去了陌山了？”
淑妃皺眉一臉愁苦的模樣，道：“可不是嘛，我那蠢兒子真是讓人操心，他從沒(méi)自己出去辦過(guò)差事，偶爾在京內(nèi)替陛下做些小事，也不過(guò)，是跟在太子后面罷了?！?p> 貴妃聞言，笑道：“孩子長(zhǎng)大了，總得歷練，若總是窩在啟臨，跟在太子后面，終究…”
她適時(shí)住了口，淑妃卻已明白她的意思，她又皺眉道：“妹妹所言有理，只是我還是憂心得緊，這刁民無(wú)厭，若這賑災(zāi)錢糧出了紕漏，我兒怕是萬(wàn)死也平息不了陛下怒火…”
貴妃便也皺眉道：“是呀，這賑災(zāi)若是辦好了，自然功名雙收，可若出了紕漏，真是…”
淑妃聽(tīng)她如此說(shuō)，嘆了口氣，道：“當(dāng)年我爹爹，便是在這賑災(zāi)上跌的跟頭，我自是知道其中厲害，況且…”
她有些猶疑，而后似是下定決心一般，道：“我也不跟妹妹兜圈子了，只怕皇后容不了我兒成事，會(huì)在背后搗鬼。我家如何，妹妹是知曉的，我哥哥雖在朝中任職，也不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)禮部侍郎，是半點(diǎn)力也使不上的?！?p> 貴妃看著她，依舊微笑，開(kāi)口的話，卻把淑妃嚇了一跳。
“姐姐是要我南越出手，助四皇子成事兒？”
淑妃聞言，嚇得手里的帕子都差點(diǎn)掉了，她環(huán)顧四周，見(jiàn)四下無(wú)人，才拍著胸口道：“妹妹說(shuō)話小心點(diǎn)，這宮中到處都是耳目！”
貴妃笑道：“姐姐既然看得起妹妹，這掏心窩的話都說(shuō)了，妹妹自然也有話直說(shuō)，姐姐是知道的，妹妹進(jìn)宮，可是一個(gè)人都沒(méi)有帶，南越遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，且也無(wú)法插手西寧朝政?！?p> 淑妃聞言，眼眸一轉(zhuǎn)，道：“妹妹可用不著南越幫忙，只要妹妹肯開(kāi)金口，妹妹說(shuō)什么，陛下哪有不應(yīng)的？”
淑妃說(shuō)完，以為貴妃至少會(huì)謙虛推拒一番，卻不想，越貴妃皺眉思索片刻，便開(kāi)口道：“姐姐所言有理！”
淑妃又被這貴妃震得愣了愣。
這貴妃膽子也忒大了吧？這她都敢認(rèn)？
卻聽(tīng)越貴妃又道：“姐姐既然開(kāi)口，妹妹會(huì)與皇帝說(shuō)的，賑災(zāi)錢糧，在路上斷然不會(huì)出事兒，只是，到了陌山之后，便要看四皇子的本事了?！?p> 淑妃聽(tīng)她如此容易便應(yīng)下，有些不敢置信，昨日她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，皇后的手段，這些年她看得真真切切，當(dāng)初貴妃暗示賑災(zāi)之事四皇子可以一試，她也是思慮再三才叫兒子在朝堂自薦。
這事兒果真落在兒子手上，她又開(kāi)始憂心，他們母子二人隱忍多年，一朝冒了頭，便再也回不去了，既然入了皇后的眼，若出不了頭，皇后絕不會(huì)放過(guò)他們。
既如此，也只有放手一搏，只是這貴妃，也是心思難測(cè)，她是真的幫自己？
她正發(fā)愁，卻聽(tīng)越貴妃道：“怎的？姐姐后悔了？”
淑妃聞言，卻是自嘲一笑，道：“讓妹妹看笑話了?；诓换诘?，都沒(méi)有意義了，事到如今，只有全力助我兒把事辦妥?！?p> “我還是那句話，這事兒，我會(huì)與陛下說(shuō)，你放心。”
淑妃側(cè)過(guò)身，朝著貴妃鄭重行了一禮，道：“多謝妹妹，妹妹恩德，我定銘記在心！”
貴妃拉起淑妃，和氣的笑道：“同在宮內(nèi)，咱們總得有個(gè)相互幫襯的人，指不定哪日，妹妹也會(huì)求到姐姐門前呢！”
而后，兩個(gè)美人再不談那些朝政之事，真在這花園中賞起花來(lái)，衣帶和青絲隨著和煦的微風(fēng)飄飛，果真是人比花嬌。
皇帝入了芙蓉苑，見(jiàn)的便是這樣一副畫(huà)面。
他連日為國(guó)事操勞，心身俱疲，看著眼前美景美人，他站在邊上，看得不由呆了。
倒是淑妃先瞥見(jiàn)了皇帝，忙拉了貴妃，貴妃回頭，也看見(jiàn)遠(yuǎn)處笑吟吟的皇帝，兩個(gè)美人便手拉著手，同來(lái)到皇帝跟前，俯身行禮。
皇帝數(shù)日辛勞仿若一掃而空，左擁右抱，低頭看去，懷里美人都含羞帶怯，眸光閃爍。
皇帝哈哈大笑，道：“怎的，兩個(gè)愛(ài)妃還害羞了？”
說(shuō)罷，他懷中兩個(gè)各有千秋的美人更是雙頰通紅。
傍晚，宮人在芙蓉苑內(nèi)擺了小宴，帝妃三人一同飲宴。
入夜，皇帝已是微醺，淑妃便盈盈起身告退，皇帝卻還未盡興，剛想張口，淑妃看了一眼越貴妃，搶先一步道：“陛下，貴妃妹妹獨(dú)自入宮，陛下該常陪著，待陛下哪日有空，再來(lái)臣妾鳳棲閣小坐，臣妾便心滿意足了?！?p> 說(shuō)罷，她又行了禮，皇帝便點(diǎn)頭，淑妃這才轉(zhuǎn)身出了芙蓉苑。
出了芙蓉苑大門，她身后一宮女不解，道：“娘娘，陛下明明想娘娘陪著，怎的娘娘卻執(zhí)意走了？”
淑妃嘆了口氣，道：“求人辦事，總得有點(diǎn)求人的樣子罷？”
第二日，皇帝身側(cè)的右驍衛(wèi)下縛鷹騎飛馬出了啟臨，一路往北，一日一夜，便追上了四皇子的輜重部隊(duì)。