皇帝還在臥床，朝中之事暫且由幾個重臣一同商議，皇后被幽禁寧安宮中，其余寧安宮中人皆下了獄。
太子幽禁東宮，太子府上眾人亦皆下獄，宮內(nèi)封鎖了消息，眾人只知皇帝病愈，皇后失德犯了龍顏，太子亦失了帝心。
皇宮和啟臨城似乎又恢復了平靜。
芙蓉苑內(nèi)，越貴妃如往常一般平靜的過著日子，每日插花、泡茶、下廚熬湯…
皇帝對越貴妃凡有所求，無有不依。難得的是貴妃從不恃寵而驕，依然本分守禮，朝臣似乎也慢慢淡忘這個女人，還是南越玲瓏公主…
一向八面玲瓏的淑妃，從昭獄出來后，似乎看著與往日也有了些不同。
太醫(yī)院眾太醫(yī)一直沒搞清楚皇帝是否中毒，皇帝身體看不出任何中毒的痕跡，可皇帝無端昏迷，若不是中毒，也再無其他合理解釋。
且如今皇帝雖然蘇醒，可身子卻是極虛弱，這虛弱并不僅僅因為昏迷，仿佛有什么東西，在消耗著皇帝的氣血精氣。
太醫(yī)院這兩年疏漏頻出，如今更是人人自危，倒是最后，在皇后欲喂皇帝喝的碎碗盞里殘留的湯藥中發(fā)現(xiàn)了能致人長久昏迷的藥物，也算是有了交代。
那個在太醫(yī)院自縊的太醫(yī)名叫胡邕，被查出與皇后過從甚密，他家人受了株連，一家二十多口人全部流放為奴。
四皇子的傷勢正在慢慢恢復，皇帝在榻上還問起兩次。
淑妃自從回宮，先去端瑞宮看了皇帝，她似乎比往日更加通情達理，也比往日更加溫婉。
她雖然年近四十，可她相貌本就極美，又深諳保養(yǎng)之道，在她臉上似乎歲月也沒留下多少痕跡。
這時的她，有些憔悴，看著倒是多了幾分讓人心疼又心生親近的韻味。
皇帝見她，也不禁生起憐愛之意，兩人說起四皇子，皆是心中掛念。這一個他們共同的兒子，似乎讓兩人又親近了幾分。
皇帝囑咐淑妃抽空去看看賀蘭祺，淑妃卻沒了以往護犢子的樣子，而是溫柔一笑，對皇帝道：
“兒子大了，為父親分憂本是本份，陛下切莫因為他這次出去受了點傷，便再不敢讓他出去闖蕩，男孩子總是要有他自己的擔當?shù)??！?p> “陛下愛護他，祺兒知道，臣妾亦是清楚，此番皇后娘娘一時糊涂，倒是苦了陌山百姓，賑災之事恐怕要耽誤了…”
皇帝看她皺眉憂慮模樣，不由也對她刮目相看，這個她寵了多年的女子，卻原來還有這般胸襟。
可想起皇后，他卻又胸口堵著疼，他久在至尊之位，早已忘了被人掌控的感覺。
他看似昏迷這些天，頭腦卻其實一直清醒著，他聽著皇后和太子的低語，不僅是害怕憤怒，心里還有無盡的失望。
就算他收到信，知道皇后派人刺殺賀蘭祺，甚至打算焚燒救災錢糧，皇帝雖然氣憤，卻還沒動廢后廢太子的心思。
相反，他在最開始的氣憤之后，便在心中盤算著如何把這事圓過去，皇后定是要受教訓的，可不會是刺殺皇子這個罪名。
皇后也就罷了，最讓他寒心的是太子，太子歷來孝順，可當皇后欲對他下手，太子竟無半分猶疑。
甚至，太子在為皇后為他掃平障礙而感動，卻完全不記得，那個障礙，是他的君父！
淑妃從端瑞宮出來，便直直入了芙蓉苑。
芙蓉苑內(nèi)，越貴妃正在泡茶，茶幾上擺著一瓶盛開的牡丹。
淑妃進殿，笑吟吟道：“貴妃妹妹，多日未見別來無恙？”
貴妃起身，對淑妃福了一禮，淑妃有些訝異，道：“妹妹，你位份可比我高，我還沒拘禮呢，哪有妹妹這樣的？”
貴妃卻堅持行完禮，一禮畢，才開口道：“妍汐姐姐莫要計較了，這宮內(nèi)從今以后，還有誰人可與姐姐比肩？”
“妹妹何意？”淑妃似乎不解，開口問道。
貴妃招呼她坐下，斟了杯茶奉上，道：“皇后之位雖未廢，可這輩子，怕再也出不了寧安宮，此番陛下受挫，姐姐和四皇子亦是遭難，陛下對姐姐，對四皇子難道不比之前更愛重嗎？”
淑妃莞爾一笑，道：“妹妹是如何生的這七竅玲瓏心？”
貴妃笑得誠懇，道：“姐姐的福氣在后頭呢，四皇子大難不死，想來這福氣再無人能壓住了！”
“妹妹慎言！”
淑妃而后幽幽嘆了口氣，道：“妹妹，你說這皇后怎的如此糊涂？按著以往來說，就算陛下知道皇后罪行，怕也不會真的怪罪，只怕也是高高舉起輕輕放下罷了，皇后鋌而走險真是…”
未等她說完，貴妃便道：“不管她如何想，如今這般…是真?zhèn)吮菹碌男牧?，陛下還留著她在寧安宮，也不過是顧著皇家顏面，不想把事情宣揚出去罷了，只怕過不了多久…”
兩人對視一眼，皆住了口。
淑妃出了芙蓉苑，心里疑惑更重，比起她來之前對貴妃的戒備倒是放下不少。
皇后失勢，這宮內(nèi)便只有貴妃能與她抗衡，若說恩寵，她自然比不得貴妃。
可貴妃無子，且依先前貴妃所言，貴妃真再不能有孩子，那貴妃便對她無甚威脅。
既如此，與其多個強敵，不如和平共處，若有可能，結(jié)為同盟則是最好。
淑妃回到鳳棲閣，如今再看這寫有鳳棲閣三個大字的匾額，想起曾經(jīng)這宮殿，卻不叫鳳棲閣，而是叫做甘泉殿。
在她誕下四皇子那年。皇帝親自將宮名改作鳳棲閣，那時皇帝對她說，朕乃天龍，愛妃該是羽鳳，愛妃居所，便該叫鳳棲閣。
那時該是皇帝與她最是恩愛的時候，她也曾向往純粹的愛情，可這近二十年消磨下來，兒子馬上便及弱冠，她與皇帝的情意，她倒是看得越發(fā)淡了。
甚至，她能理解皇后這大逆不道之舉。君恩如流水，終是靠不住，看清了也便看淡了。
想那惠妃一心愛慕皇帝，為皇帝擋刀而死，惠妃死時，皇帝亦是悲痛欲絕。
可過了不過短短三年，皇后做局陷害惠妃之子賀蘭曦，皇帝心知肚明，卻是依然把當時才十三歲的賀蘭曦分封去了陌山…
她走進鳳棲閣，宮中之人都已回來，一眾宮女太監(jiān)見她進來，齊刷刷跪下行禮問安，她淡淡瞥了一眼眾人，抬手叫人起身，便自己往寢殿行去。
在昭獄之中，她絕望無助，身處絕境短短幾天，她卻莫名頭腦通達起來。
回想這一生，為恩寵、為名份、為兒子。她隱忍算計、曲意逢迎、刻意打壓。
她心底到真正在乎的，想要的，在那處境里才真正看明白了。
她想要兒子平安、想要兒子登上那個大位、想自己這一生也能恣意活一回！