溶則此言一出，殿中眾人嘩然，四皇子率先出列，道：“溶將軍固然勞苦功高，可如此詰問陛下，不知可還把陛下當(dāng)作自己效忠的君王？”
皇帝亦是變了臉色，眸光亦是冷冽，卻不等皇帝開口，顧獻(xiàn)欽率先跪倒，而后謝東、殷石均、李煜、榮國公皆齊齊跪下，就連因?yàn)閺埿裰琅c溶家有了嫌隙的魏國公張玉，思慮片刻，也跪了下來。
顧獻(xiàn)欽開口道：“陛下息怒，溶家滿門忠烈，不知何方賊寇竟敢放出如此大逆之言離間陛下和將軍，將軍性烈，冒犯陛下，自是該罰，請陛下責(zé)罰將軍！”
說著他看了一眼溶則，示意溶則請罪。
溶則見眾大臣跪下，有些泄氣，行至殿中心跪下，雙手平伸胸前作揖，道：“微臣無狀，請陛下恕罪！”
皇帝沉吟半晌，開口道：“將軍忠心，朕從未懷疑，只是，這刁民實(shí)在可恨，教化自是要的，可對冥頑不靈者，卻也不能姑息！”
殿中跪著的眾人聞言，只覺事情有緩，都松了口氣，附和道：“陛下所言甚是！”
皇帝已做了讓步，溶則亦無法再反駁，他幽幽嘆了口氣，道：“微臣謹(jǐn)遵陛下旨意！”
皇帝滿意點(diǎn)頭，看了溶則一眼抬手道：“將軍起身吧！”
溶則遵旨起身，卻未退回班中，依舊立于大殿之上，略沉吟道：“陛下，這鎮(zhèn)壓之事…”
不等溶則說完，皇帝率先開口，道：“朕知道大將軍重傷初愈，且這鎮(zhèn)壓之事勞動將軍無異是殺雞用牛刀。此事，便交由將軍之子溶小千戶去吧！
“溶將軍回營，便替朕傳達(dá)軍令，著溶爵明日帶其手下千戶所人馬，前往陌山剿殺亂民。
“溶大將軍乃是少年將軍，所謂虎父無犬子，溶小千戶亦是少年有為，想來，定不會讓朕失望。”
溶則還恭著身作著揖，到嘴想要拒絕的話卻是已說不出口，此時若是拒絕，便是抗旨。
雖到了這地步，君臣之宜已是薄如片紙，一捅即破?？删吘故蔷?，臣也終究是臣…
因這幽西郡守一封奏報打岔，陌山救災(zāi)之事此時卻不知該如何往下議，先前已商議好的事兒，也不知該不該去執(zhí)行，一時朝中一片靜默。
皇帝目光幽深，掃視殿中眾臣，半晌，他淡淡開口道：“諸位愛卿，可還有事要奏？”
眾臣面面相覷，心頭有事，可卻無人出班。
皇帝見狀，微微一笑，道：“既然無事，便散了吧，四皇子留下?！?p> 說罷，他便起身往后殿走去，眾大臣又是山呼行禮，待皇帝離去，眾臣起身，皆是唉聲嘆氣。
溶則皺眉往殿外走，英武非凡的大將軍，此時看著有些蕭索，這朝中諸臣看著，更是唏噓憂慮。
皇帝從明德殿出來，行至華西宮，他目光透著無盡寒意。四皇子隨后便至，他見皇帝神色，關(guān)切上前，道：“父皇可是累了？”
皇帝自從上次病愈，暮氣日漸深重，如今看著這一臉關(guān)切的兒子，心頭也是稍回暖意。
他臉上擠出一絲笑意，抬手示意賀蘭祺坐下，賀蘭祺恭身作揖禮，禮罷，便在旁的椅子上坐下。
皇帝嘆了口氣，靠在圈椅中，整個人陷了進(jìn)去，看著更是暮氣沉沉。
“父皇，這溶則剛才如此無禮！…”
皇帝窩在圈椅里擺手，賀蘭祺不解，卻是住了口。
皇帝幽幽又嘆了口氣，道：“溶家掌軍太久，往日看著倒是忠誠，可人心善變，今非昔比。朕身體日衰，溶家卻是聲威愈振，朕還在便已是這般光景，朕若不在，在西寧，溶家何人還能在壓制得住？”
四皇子聽著，一臉惶恐道：“父皇萬歲！”
心下卻深以為然，回想今日朝堂之上，溶則看自己的那一眼，至今他還是心有余悸。
皇帝擺擺手又道：“可正是因?yàn)槿芗衣暶螅退闶请?，有時也不得不隱忍，便如今日，朕只能退步。
溶家必得削弱，可溶則卻是輕易動不得，此番朕派溶爵出京，便是個開始…”
賀蘭祺聽著，連連點(diǎn)頭，皇帝看著賀蘭祺模樣卻是嘆了口氣，這四皇子，比起當(dāng)初的太子，真是差距甚遠(yuǎn)。
皇家這父子說了會兒話，皇帝便由太監(jiān)扶著上了龍輦，往后宮行去。賀蘭祺送走皇帝，也行往后宮。
皇帝坐著龍輦，直直來到芙蓉苑，賀蘭祺則是往鳳棲閣而去。
芙蓉苑內(nèi)，越貴妃正在書房作畫，畫中，是一斑斕猛虎，張著血盆大口。
畫還未作完，貴妃提著筆，久久未落下，臉上一副猶疑為難之色。
黃帝到了芙蓉園寢殿，卻不見貴妃，宮人回稟貴妃今日進(jìn)了書房還未出來。
皇帝頗為意外，行往書房去尋貴妃。
行至?xí)?，示意宮人退下，悄然來到內(nèi)間門口，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)見那小女人皺眉提筆，一副為難模樣，邊上是一小宮女候在一旁，眼睛直直看著桌案之上的宣紙。
有一花盆擋著，看不清宣紙之上畫著何物，卻聽小宮女脆生生開口道：“娘娘怎的不畫了？畫完了嗎？這老虎可真是威風(fēng)，像個威武霸道的將軍?！?p> 越貴妃皺眉道：“這虎口之處留白太多，卻是實(shí)在不知畫什么好？”
說著她皺眉嘆了口氣。
小宮女思索片刻道：“娘娘畫的這猛虎下山，該是諸獸避讓。娘娘不如畫條小蛇，一條奔命的小蛇！越發(fā)襯得老虎兇猛?！?p> 貴妃沉思道：“你倒是會偷懶，這諸獸之中最是這小蛇好畫，是不是盼著我快點(diǎn)畫完，好出去吃蜜餞去？”
貴妃笑得燦爛，宮女亦是調(diào)皮，門口處的皇帝卻是面色慢慢陰郁下來。
他轉(zhuǎn)身往后走，走了幾步又回頭往內(nèi)書房行去，他面色又帶上了微笑，闊步進(jìn)門。
“貴妃倒是好興致，不知在畫什么？”
越貴妃抬頭，見皇帝已進(jìn)門來，有些嗔怒道：“這些奴才，怎的如此怠慢？”說罷，她屈膝行禮。
皇帝上前，拉起越貴妃的手，行至?xí)盖?，?xì)細(xì)看著書案上的畫作。
他眸光閃動，卻是神色如常贊嘆道：“貴妃真是好才情，只是此處留白多了些…”
越貴妃挽起皇帝的手，嬌聲道：“臣妾已是江郎才盡，陛下便幫幫臣妾，給臣妾添一筆吧！”
皇帝略一沉思，拿起筆架上的毛筆，抬手在虎口下畫了一條蜿蜒奔命的小蛇。
貴妃看著皇帝落筆，竟如春妮那小宮女所言，畫的是條小蛇，嗔笑道：“陛下倒是會偷懶，竟和這小丫頭想到一處去了?！?p> 皇帝細(xì)細(xì)看著這案上的畫作道：“貴妃此畫，便送給朕吧！”
貴妃微微一笑道：“陛下不嫌棄便拿去罷，只是莫要和您那些名家畫作掛在一起，臣妾汗顏?！?p> 皇帝喚了太監(jiān)進(jìn)來收了畫，而后再不多言，拉了貴妃一同往寢殿而去
溶府，溶則回府便來到書房，莫老也是后腳跟了進(jìn)來，見溶則神色，嘆了口氣，關(guān)上了門。
溶則見莫老微微欠身，莫老也對他微微點(diǎn)頭，兩人在案幾前，相對而坐。
“莫老，爵兒明日便要去陌山了…”
莫老嘆氣，蒼老的臉上盡是悲涼。
“爵兒還未滿十四，我看他從安睡襁褓之中到蹣跚學(xué)步。只三歲，便跟著你打拳、舞劍，待他八歲，小姐出生，爵兒已開始練習(xí)拉弓，那么小小個人兒，便說要保護(hù)妹妹守護(hù)西寧，要做大將軍?！?p> 他喃喃說著，眼里有淚花閃爍。他嘆了口氣，道：“老朽與爵兒一同去吧！”
溶則亦是眼眶微紅，有些哽咽道：“莫老，我…怎能心安？”
莫老卻是堅(jiān)持，：“皇帝已起了殺機(jī)，爵兒孤身前去我定也是食不甘味睡不安寢，不如同去，或許遇事，還能有些用處…”
溶則起身，對莫老恭身作了個長揖。