謝家二姑娘的事不脛而走，在京城中鬧得沸沸揚揚。謝自清本想著面上過得去即可，卻不想最后成了這般結局。頓時對這個損了自己面子的女兒心生厭惡，又派人查散播之人，但散播這些話的人又極其聰明，讓人逮不著狐貍尾巴，一時間事情進入了一個死胡同。
“姑娘，事兒成了?！毖绢^打簾子進來，面上喜色，
女子坐在窗前看依舊沒有顏色的院子，面前是一盤棋，黑白棋子交叉殺得難舍難分，已然不再是逃可解決的問題。她聽到丫鬟的聲音，平靜道：“是嗎?！蹦抗饨K于轉移到面前的棋盤上，素手執(zhí)起一顆黑棋，“啪”地一聲下在四個白子中，“既然逃不開就強殺突破。如此——將軍！”
丫鬟微微一驚，笑笑：“那我們的人就安排到二姑娘那里？隨她進宮？”
“作為她的心腹進宮也好。這盤棋太慢了，還要我再等五年啊?！迸佑朴频卣f道，語中盡是惋惜，“不過我很好奇這些人扮演的角色。”
白天的院子除了現(xiàn)有孤寂的外，又多了一層森冷。本是四月乍暖還陽，然而在這兒的感覺依舊是隆冬刺骨的寒意。
謝家二姑娘在一周后突然回來，同行回來的還有幾個男人。謝自清聽到下人來報，大吃一驚，又一路心中沉甸甸地來到前廳。里面只有二姑娘和同來的幾人，想是打過招呼。他見來人先是大驚，冷汗琳琳，正欲行大禮，就被其中一人出言阻止。
“謝二姑娘和本少爺相談甚歡，路上雖遇險頗多，但好在有驚無險。不過，謝大人你家后院也該是整理了。魑魅魍魎多了，難免影響自個兒的前途，你說本少爺說得可對？”男子笑著說道。
“是是是，下官明白。”謝自清不敢抬頭看來人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。
“我倒是相信謝大人是個明白人?！边@人話鋒一轉，笑了笑緩緩道，“對了，二姑娘及笄之日我會有大禮相送。到時謝大人可莫要推辭?！?p> 謝自清自知這一切不過是走一個過程，這人的身份說客套話只是給自己一個面子，就像是打個招呼那般。
“是是是，自然。少爺肯為小女添物，這是祖上燒了高下香才能有的福氣。”
這人很滿意謝自清的回答，又簡單地嘮嗑了一會兒就帶著自己的離開。
謝老太知道宮里頭來人后，就叫兩房內的人晚間到素芳齋談事。作為故事的主人也是來了的。
進了素芳齋正廳，見謝老太正襟危坐，幾人也在行禮后分別坐在羅漢床兩側的椅子上。至于謝二姑娘則一人畏畏縮縮地站在正中。
謝老太打量了這位自己名義上的孫女，不動神色地呷了一口茶，才緩緩道：“白日的事我已知曉。既然笙丫頭被宮里頭的那位主兒瞧上了，進宮想是板凳釘釘子的事兒了。府里有些事也該安排上了。先前的事兒就莫要再提。大房的，你管好你那邊院子的女人。另外，趕明兒我讓我那位老姐姐來教教笙丫頭規(guī)矩，期間你也莫得罪了那邊去。嚴格些總是好?！?p> “勞母親操心笙丫頭的事了。兒子明白事情輕重，余氏那邊我會說道?！敝x自清誠懇道。
“你心里明白最好。笙丫頭入宮想是及笄左右，這幾年好生塑造一番，以后在宮里啊就免得被人欺負了去。那里不比家里，都是吃人不吐骨頭的主子。”謝老太似乎想起什么，嘆了一口氣，“嫦丫頭年紀也不小了，剛好借此學學規(guī)矩。對以后也是不錯。”
謝自清看了一眼謝嫦，對謝老太道：“還是母親想的周到。是該學學這些東西?！闭f著就定下了謝嫦以后的苦逼日子。
謝老太輕聲笑了笑，又說：“笙丫頭就先回自個兒院子去吧。老大先不急，我有些話與你說道?！?p> 謝夢笙福福身離去。
“當著那丫頭的面我不好提。笙丫頭進宮之事也是好事。禍兮福所倚，福兮禍所伏的道理你可明白？我謝家已是日漸走下坡，我雖早有此意，但也不便與你說?，F(xiàn)如今正好，看那位的意思也算是滿意，這進宮定是少不得笙丫頭的好處。我這啊，就擔心一事。那丫頭不是個有城府的人，怕就怕曇花一現(xiàn)?！敝x老太憂心道，“再有幾年又是選秀，你家嫦丫頭也去試試吧。姐妹倆也好有個照應?！?p> 謝自清蹙眉沉思了一小會兒，“母親，這......”
“怎的？有什么問題？”
謝自清清了清嗓子才說：“我私下與刑部李大人交好，若是讓嫦兒進宮，這.....實在是不妥啊?！?p> 另外一邊的謝奕嗤地一笑，站起身：“娘，我先回院子。這些事我就不參與了?！?p> “站??！”謝老太聲音淡淡，皺眉示意謝奕坐下，“你也是越發(fā)沒規(guī)矩?！庇謱χx自清道，“大臣再好，能好過皇家？你自個兒想想笙丫頭的性子，若這些年可鍛煉出來，那倒也是福氣，那反之呢？”
“母親的意思是做兩手準備？”謝自清不確定地問。
謝老太眼露滿意之色，“正是這個道理。枉費你這么多年在這個位置上，都看不清官場?；噬弦覀冎x家女兒進宮，那就如他所愿。但那個贏家就是個憑本事。入了這場游戲，就不是他說了算。”說著謝老太神色有些彷徨，“而是那些女人。你遠不知女人的戰(zhàn)場有時候更加激烈?！?p> 謝自清被謝老太一點撥，頓時茅塞頓開，目光十分熱切：“姜還是老的辣！兒子明白，全聽母親吩咐?！?p> 東拉西扯幾句之后，就只剩下謝奕和謝老太二人。
謝奕神色淡淡看向謝老太。
“我知你想說什么。老二啊，你看看整個謝家吧，是不是如我所說的日漸下坡。你也莫要再唬我，你在軍中的職業(yè)早已是名存實亡。那位已經忌憚我們家很久了?！敝x老太輕輕閉眼，揉揉額角，“他想要就給他，以進為退也好?！?p> 謝奕想說什么，卻不知該如何回復。只嘴唇動了動，并未有音。
功高蓋主向來被皇帝忌憚，只是如今外患又怎能不功高。謝奕心有不甘，作為武將這般“醉生夢里”叫他如何甘心。
可他只能甘心。