熏香慢慢燃燒，青煙裊裊，讓整個房間都充斥著刺鼻而香甜的氣息。矛盾的味道在喉嚨中綻開，這古怪的滋味叫人有些上癮，忍不住大吸兩口。米白色的幕布后傳來粗重的喘息聲，傭兵和衛(wèi)兵們貪婪地呼吸著，沉醉在這種美好之中。
維斯控制著自己的呼吸，避免自己像是其他三人那樣失態(tài)。
“盡量屏住呼吸，很不錯。聽說你是巡查官閣下的隨從，也做過醫(yī)生學(xué)徒。我很好奇，讓你作出這樣判斷的是禮儀還是學(xué)識？”帕里斯穿著與醫(yī)生一樣的裝束，白色圓帽，白色服裝，白色面罩，和牧師的衣物區(qū)別不算很大。
“學(xué)識，可能吧。我還沒有學(xué)習(xí)過熏香的知識，我只是下意識地這么做了?！?p> “節(jié)制。你會很適合成為一個牧師的。”帕里斯仔細檢查著維斯身體的每一寸，眼睛，耳朵，舌頭，皮膚。
“我不相信神?！?p> “不需要相信，對于真實存在的神祇，你信與不信都與祂無關(guān)?？ㄋ固醽喌暮芏嘈疟娫谥岸际菬o信者，他們在最后都作出了正確的選擇?！迸晾锼谷嗄笾纳眢w，時不時詢問他的感受。
很快，帕里斯站起身來，“很好，你沒有感染。相反，你的身體很健康，我甚至沒有發(fā)現(xiàn)其他的疾病。”牧師引導(dǎo)著他離開房間，并說道：“有醫(yī)生認(rèn)為這種熏香能夠阻隔疾病的傳播，但是古籍上的記載顯示，它會讓人的精神狀態(tài)出現(xiàn)問題，遺憾的是其他醫(yī)生并不這么認(rèn)為。我們還是不要在房間里待太久了。”
門外有衛(wèi)兵看守。當(dāng)發(fā)現(xiàn)有人出來之后，衛(wèi)兵雖然站定一動不動，但是維斯能看見他眼底有些畏懼。
“放心，他沒有感染?！蹦翈煹脑捳Z并沒有令他安心多少，可想而知，他在接下來的一段日子里，還會繼續(xù)患得患失，直到時間給了他足夠的信心。
“我有些好奇，你看上去像個學(xué)者。”在走出一段距離后，維斯問道：“你為什么相信那些泥偶石像呢？”
“神祇不止是偶像，祂們真實存在。而且我也不只是看上去像個學(xué)者，我是風(fēng)巢城圣教會神學(xué)研究組的成員，也是諾里斯大人的家庭醫(yī)生，我研究神學(xué)和醫(yī)學(xué)都已經(jīng)有近二十年了。
“我知道你在想什么，無信者們往往是學(xué)者或是聽信學(xué)者話語的人，他們總是認(rèn)為科學(xué)與神祇是對立的，是兩面的，是不能共存的。但實際上，科學(xué)與神祇是一體的，甚至可以是完全相同的。”
維斯似懂非懂地點了點頭，又問道：“巫……魔法也是一樣的嗎？”
“……”帕里斯沉默，看了看漆黑的夜空，又望向了他，“不要和任何人談?wù)撈疬@個問題，相信我，這對你沒有好處。有時候，一個問題有很多種答案，而這取決于答題人?？傆幸惶欤銜玫揭粋€答案，但是請記住，別去驗證它……”
一樣的。
帕里斯已經(jīng)告訴了他答案，他也讀了出來。
“我們現(xiàn)在去哪兒？”氣氛有些冷，維斯轉(zhuǎn)移了話題。
“去見見諾里斯大人。他聽說你可能感染了血炭病，立刻就聯(lián)系了我，只是我聯(lián)系衛(wèi)生官多花了些時間。衛(wèi)生官們急著篩查潛在的感染者，直到現(xiàn)在才有時間來給你們看病。幸好我們動作夠快，找到了兩個感染者，不然后果不堪設(shè)想?！迸晾锼谷∠旅嬲?，道：“大人說無論結(jié)果如何，都要立刻告訴他。不過現(xiàn)在，我們得換一身衣服?！?p> “血炭病？”
“那是衛(wèi)生官內(nèi)部的說法，患者的血肉會變得和煤炭一樣，因此得名。很多年沒有看見過這種病了，幸好我有讀書的習(xí)慣。這種病在以前，大多數(shù)都和生靈會的活動有關(guān)聯(lián)，最著名的就是八十年前的黑森林事件……”帕里斯凝視遠方，陷入了回憶之中，“精靈說，那是森林為了報復(fù)人類造出的死神，因為這種疾病最早出現(xiàn)在植物中?！?p> 在植物中傳播的疾病會傳染給人類，這新奇的見聞勾起了維斯的好奇心。
他追問帕里斯，牧師不厭其煩，給他講述了整個黑森林事件。諾布爾總是把維斯的問題推到未來，巫術(shù)的教學(xué)也是，那些未曾聽聞過的巫師故事也是。
黑森林就是一場災(zāi)難。血炭病屠戮了森林，又悄無聲息地感染了精靈，又被精靈傳染給了平原人。幸好，這種疾病相比其他的殺手，傳染力并不算強，它悄悄退去，在所有人都沒注意到的時候，災(zāi)難就結(jié)束了。
精靈們并不熟悉生靈會，在災(zāi)難之后才有人將這個源于卡斯提亞的組織與血炭病聯(lián)系起來。再之后的幾十年里，就是生靈會濫用疾病在降臨城興風(fēng)作浪的日子，直到某天，他們突然消失。
故事并不好聽，沒有起承轉(zhuǎn)合，只有不斷地發(fā)展，發(fā)展，直到結(jié)束。但就因為它是歷史，它真實存在過，它被賦予了一絲神秘色彩，讓聽眾能夠保持興趣，能夠聚精會神地聽下去。
故事結(jié)束，他們也在衛(wèi)生官的更衣室里換上了新的衣服。
“它能夠被治好嗎？”維斯問。
“也許能，也許不能。這取決于神。”
帕里斯再次換上了牧師的裝束。他說，會見城主需要穿得正式一些。
而維斯則只能換上給衛(wèi)生官準(zhǔn)備的備用衣物。這里不是城主的試衣間，沒有太多選擇給他。
“這身衣服有些冷?！睆难蛎?lián)Q成了單薄的白色醫(yī)生服，維斯有些難以適應(yīng)。此前被阻隔在高領(lǐng)外的冷流，現(xiàn)在卻像是報復(fù)似的從領(lǐng)口涌入，令他縮了縮脖子。
“忍耐一下，不會太久?！?p> 城主還在書房中工作。他精神奕奕，從門外就聽見他還有力氣大聲喝罵身邊的侍從：“不是這一本，我要的是《管理論》，你這個白癡！難道我已經(jīng)需要換一個新……”
帕里斯仿佛沒有聽見一般，敲了敲門。
屋內(nèi)罵聲一滯，接著是輕微的咳嗽聲，“請進?！?p> 侍從紅著臉打開了門，他為自己的失誤感到羞恥，也許他從來沒有失誤過。
“帕里斯，你來了……看來我不需要問問那孩子怎么樣了，他沒有感染？”諾里斯放下了手頭的文件，瞥了一眼維斯之后將目光放在了牧師身上。
“他很好?！毙羞^禮之后，帕里斯回答。他眼神游移過兩側(cè)書架，然后從書架上抽出一本書，走到了城主面前，道：“您把伯爵送您的書放在了三號書架第三排的最右邊？看來您不喜歡這種浪漫小說。我剛在拿書的時候正好看見了，它們離的很近?！?p> 城主接過牧師手中的書，書名是《管理論》。他說道：“我寧愿看給小孩子看的騎士小說，也不會去看那種垃圾，只有女人和娘娘腔才喜歡?！彼_書看了兩眼，才說道：“謝謝，這本來是我那沒用的侍從該做的?！?p> 帕里斯沒有接話，轉(zhuǎn)而說道：“那個傭兵感染了一些人，我們找到兩個，騎士和衛(wèi)生官還在排查。不過您的衛(wèi)兵安然無恙，其中有一個可能會有點精神問題?！?p> “這些由你們負(fù)責(zé)就好了，我不會對我不了解的東西指手畫腳，那是愚者所為。那個傭兵有沒有說他是怎么感染的？”
“他還在治療當(dāng)中，不過他并沒有說出來的意愿。而且，即使他的病在好轉(zhuǎn)，他還是要求見巡查官閣下，他說只有巡查官閣下能夠救他。我們懷疑他身上可能還有其他疾病?！?p> “嗯，我相信這與生靈會有關(guān)。放心，等你們治療好他之后，我有辦法讓他說出來?！敝Z里斯略加思索，又說道：“告訴喬許亞和艾爾考特，監(jiān)視莫依托金兄弟，看好他們的商會，注意一下有沒有什么可疑的家伙?！?p> “是。”
“好了，沒有事的話，你就可以離開了。我現(xiàn)在要來跟這個麻煩的東西‘戰(zhàn)斗’了……”諾里斯揚了揚手里的書，苦笑著。