蘭心看看天色還早，也知道姹紫滴翠勞累，不忍打擾她們。
眾人都還在夢(mèng)鄉(xiāng)，他獨(dú)自漫步園中，迎著清新的晨風(fēng)與風(fēng)中帶來(lái)的種種花香，泥土的芬芳，思緒萬(wàn)千。他練了一趟功夫，卻感心情煩躁，無(wú)法融入，便罷手了。望著東方開始有一抹亮色，傾聽鳥兒們的合唱，各處漸漸有了動(dòng)靜，慵懶的家人，開始起床洗臉。他望著朝霞亮起來(lái)，紅彤彤的太陽(yáng)發(fā)出一線光明，鳥兒們也各自出去覓食了，心頭一片靜謐與安寧。
蘭心花間操琴，琴音悠遠(yuǎn)錯(cuò)落，悅耳動(dòng)聽，令人心曠神怡。一曲既終，滴翠匆匆過(guò)來(lái)道：“小姐今天起的這么早？”蘭心一笑道：“壓抑了這么多年，才呼吸到一口新鮮空氣，睡不著。”“小姐一夜沒(méi)睡？”香雪飛霜匆匆趕過(guò)來(lái)，屈膝道：“奴婢該死，有失隨侍?！碧m心道：“沒(méi)事兒。姹紫起來(lái)了嗎？如果醒了，就請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”香雪收琴，飛霜叫人，滴翠也去給蘭心泡茶。
一會(huì)兒姹紫便到了，屈膝見禮，啟問(wèn)道：“不知主子有何吩咐？”蘭心且不答他，只向他與滴翠道：“坐。”“奴婢謝座。”蘭心端茶沉吟，半晌無(wú)語(yǔ)。姹紫道：“主子可是有何心事疑慮？”“咱們現(xiàn)在僅僅動(dòng)了一個(gè)嫣紅，內(nèi)院已生亂像，無(wú)疑是觸到了很多人的利益，而中庭柜上所涉及的人更多，范圍更廣，事情也必然更加繁雜?！薄案魈幍娜耸侄家眉粽{(diào)動(dòng)？”“你也說(shuō)了家中需要一番新氣象，一切照舊，恐怕難有起色，而且現(xiàn)在咱們即使不想有所動(dòng)作，外面也是紛紛擾擾，人人自危。與其讓他們猜疑臆測(cè)，不如干脆做出來(lái)。該走的走，該留的留，也讓他們放下包袱，把所有心思都用來(lái)做事?！薄爸髯酉氡匾灿懈拱?？”“眼下還說(shuō)不上來(lái)，但事情迫在眉睫，也容不得我細(xì)思量?！?p> 蘭心沉吟一下，問(wèn)道：“聽說(shuō)，有所謂的分例菜，月例銀米，是怎么回事兒？”“根據(jù)每個(gè)人的身份而定的菜或給予的工錢，按月發(fā)放，稱為月例，月份子。有的是米，有的是用銀子，不過(guò)是支付方式不同而已。份例菜則是將養(yǎng)的日常開銷。”“怎么計(jì)算？”“一般的大戶人家……”“蘭家就只有我與姑婆兩個(gè)人，能夠維持下去，所有財(cái)物，任我動(dòng)用，不能維持，西北風(fēng)都喝不上。不必說(shuō)我們，家里其他人呢？”“按老規(guī)矩，各等各級(jí)，中庭內(nèi)庭，相應(yīng)的身份相應(yīng)的事，月份也有所差別。就有成例。蘭家一向是優(yōu)待下人工人的。稍后，我把這些都寫出來(lái)，交給主子查看?？蛇@幾年嫣紅一言而決，還是隨心所欲，改了個(gè)亂七八糟，像滴翠這樣的親侍丫頭，至少也有半吊，可現(xiàn)在僅僅二百錢，還是我據(jù)理力爭(zhēng)的結(jié)果。有些人，從來(lái)不見人影，到領(lǐng)著一份高薪，中庭的人事更加復(fù)雜，有的職位空缺已久，有的肥差有一幫子人，月份沒(méi)少支，卻沒(méi)一個(gè)辦事的人?！?p> “那份例菜是怎么安排的？”“掌柜香料師，每餐兩菜一湯，餐餐見葷。管事的家人與內(nèi)院的管家是一餐一葷一素或一菜一湯。再下面的，每餐一菜一湯，三天一葷。其他的人各有份定，多數(shù)是大鍋飯，逢年過(guò)節(jié)打牙祭的?！薄霸蹅兿劝才湃耸?，再來(lái)落實(shí)這些?！?p> 蘭蕊王香香料鋪歇業(yè)三天，中庭制香的仍然繼續(xù)工作。不過(guò)門禁森嚴(yán)，也有了些不同尋常的氣氛。內(nèi)院之人卻是個(gè)個(gè)惶恐不安。姹紫擔(dān)心不盡快處置，恐出大亂子，也過(guò)來(lái)問(wèn)詢幾趟了，蘭心倒是一點(diǎn)都不著急，并沒(méi)個(gè)準(zhǔn)話。伺候姑婆起床洗漱，誰(shuí)也不知道，這個(gè)有名無(wú)實(shí)的小主子在想些什么，會(huì)怎么做。但看他對(duì)付嫣紅的手段，也是恩威并施，絕非善與之輩。完事后，蘭心命中庭的管事，賬房，掌柜等人，與房屋出租的人，全部去中庭客院暫住，好吃好喝伺候著，仍然是軟禁，著飛霜香雪二人伺候并把守，不許與外界聯(lián)絡(luò)。有人反感，有人焦躁，也有人期待著蘭心能夠有所作為，也有人抱著看笑話的態(tài)度，看這么個(gè)小丫頭能夠折騰出個(gè)什么動(dòng)靜來(lái)。蘭心全然不在乎他們?cè)趺聪?，只命姹紫預(yù)備板杖伺候，還有內(nèi)院名冊(cè)，及所有人的賣身契。滴翠找?guī)讉€(gè)人伢子，在外候著，有事交代。他要先著手處理內(nèi)院之事了。
蘭心請(qǐng)?zhí)m澤上坐，命內(nèi)院所有人聚集在主院中，各處當(dāng)差的一個(gè)不許少，包括他與蘭澤身邊的大小丫頭，管事，婆子。此時(shí)的陽(yáng)光還升起不久，照在身上暖融融的，眾人多聚集在兩邊回廊上。一條春凳，浸在鹽水桶中的一捆竹板，卻擺在了天井正中，看著刺目，令人心生畏懼，誰(shuí)不股股顫栗？
蘭澤見到這陣勢(shì)，問(wèn)道：“你是要懲罰什么人嗎？”蘭心簡(jiǎn)短的應(yīng)了聲“是”。蘭澤道：“蘭家家風(fēng)：寬待下人，與人為善。你可別亂來(lái)?！碧m心一笑道：“人前懲戒，只是為了樹立主子的威嚴(yán)，規(guī)正家風(fēng)，收攏人心。若要?dú)⑷?，我隨時(shí)可以叫他們消失的無(wú)影無(wú)蹤，生不見人，死不見尸。對(duì)付這些狐假虎威之輩還用不著。在內(nèi)院之中，盡是女流之輩，縱然面目可憎，也未必有大惡在身，我不需要使出這樣的手段，否則嫣紅早讓我丟進(jìn)山谷里去喂狼了，我又何須隱忍至今？但做惡太多，尤其是手上沾了血負(fù)了命債的，也絕不姑息。我不是心狠手辣的人，卻也不是心慈手軟之輩。我曾直面血腥，殺人，不算什么稀罕事?！边@話說(shuō)的不輕不重，人人聽得，連蘭澤都給嚇得不輕。
蘭心令管事的婆子，媳婦子，丫頭們各自當(dāng)面交賬。叫到的人天井回話，將各自所管的事一一稟明，他便于各處的賬目相和。有牽連有不明白的地方，當(dāng)面核對(duì)，迅速查出不少的漏洞，與之有利害關(guān)系，有扯不清的交集的人，更是彼此互相揭發(fā)，只盼能減輕自己的罪責(zé)。
蘭心則準(zhǔn)確的在這些錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系中尋找突破口，并判斷各自在嫣紅心中的地位，以求勿枉勿縱。一個(gè)人手上的賬目查清，他還會(huì)綜合他信得過(guò)的幾個(gè)丫頭記錄下的個(gè)人的言行點(diǎn)滴，再做決斷。對(duì)其種種犯上，叛逆，壓榨，害人行為，他會(huì)心平氣和的一一點(diǎn)出時(shí)間地點(diǎn)，當(dāng)時(shí)情狀，人證等事實(shí)，并給予他辯駁的機(jī)會(huì)，令其無(wú)所遁形，辨無(wú)可辨，再行施罰。眾人方知他為這一天已經(jīng)做了太多的功課，誰(shuí)也不知道自己有多少的驕狂把柄落在他手上，更是人人自危。