自喬眉在歡喜樓同謝懷錦見(jiàn)面那次，已過(guò)了些許日子。府里風(fēng)平浪靜，就連齊氏也消騰了許多。
如今正值酷暑時(shí)節(jié)，景國(guó)公府雖有冰塊的份例，但府里不是每人都能有的，只有正兒八經(jīng)的主子才能分得。
這不，喬眉就聽(tīng)了一耳朵因這事引起的紛擾。
在耳邊說(shuō)話的早已不是以前喜歡絮絮叨叨的拜月，她現(xiàn)在因著帶了新的婢子的緣故，性子越發(fā)內(nèi)斂穩(wěn)妥起來(lái)。
“姑娘，您可聽(tīng)說(shuō)了近日二夫人病倒了？”為喬眉揉著肩說(shuō)著話的正是如蘭，身邊打扇的是如雪。
這樣的天里喬眉向來(lái)嗜睡，她有些昏沉地道：“娘沒(méi)派人來(lái)同我說(shuō)，這是怎么了？”
如蘭笑著就要開(kāi)口，卻被如雪一個(gè)眼神喝止住。大夫人不讓姑娘知道這事兒自然是有她的理由，如蘭就這樣口無(wú)遮攔地說(shuō)出來(lái)，怕不是想要挨罰不成？
只是如蘭領(lǐng)會(huì)不到她眼神里頭的意味，反而回瞪了她一眼，沖喬眉接了下面的話：“二老爺這幾日夜夜宿在素心院里，二夫人郁結(jié)著就病了。”
自喬慧出嫁后，徐姨娘竟破天荒地求了二老爺，說(shuō)祺哥兒被二夫人養(yǎng)育得極好，她很是放心，所以想搬回素心院里住。
徐姨娘要走，齊氏歡喜得很，在她順勢(shì)下二老爺自然應(yīng)允。
可哪里知道，一連數(shù)日，二老爺就一直待在徐姨娘房中，旁人路過(guò)素心院也聽(tīng)得見(jiàn)里頭的歡聲作樂(lè)，笑語(yǔ)連綿。
聽(tīng)了如蘭的話，喬眉原本因困意而變的慵懶的雙眸轉(zhuǎn)為了清澈，她用素手掩口打了個(gè)哈欠，看向如蘭的眼里泛了點(diǎn)點(diǎn)水光。
只那么掃了她一眼，喬眉便起身，拋下了一句不咸不淡的話，“自個(gè)兒去拜情那領(lǐng)罰?！?p> 如蘭木木地看著她進(jìn)屋的身影，又無(wú)措地看了眼如雪，哪知如雪竟連個(gè)眼神都不曾給她，揣著扇子冷漠地跟在喬眉后頭。
冰涼的戒尺一下一下在如蘭手上招呼，動(dòng)手的是冷著臉的如雪。
“你，你好狠……”如蘭咬著牙，當(dāng)戒尺落下時(shí)她下意識(shí)地要縮回手，卻被兩個(gè)丫頭給摁住。
如雪眼皮半分未抬，她的聲音又輕又冰涼，“我先前制止過(guò)你，是你不聽(tīng)?！彼质侵刂匾粨]手。
“你！”如蘭痛得說(shuō)不出話來(lái)，在一下又一下，她眼底的激動(dòng)和不服已經(jīng)慢慢褪去，凝成了些些恨然。
“姑娘，是奴婢沒(méi)教好她?！卑萸樯钌罡┦紫氯?，話中有自責(zé)。
喬眉扶她起來(lái)，淡聲道：“哪里能怪你？嬤嬤選人時(shí)就將話說(shuō)得明明白白，她聽(tīng)不進(jìn)又能如何？”
更何況，如蘭是拜情帶著的，拜情自從待在她身邊就始終謹(jǐn)言慎行，哪里有過(guò)妄議主子的時(shí)候。
五十下打完時(shí)，如蘭的手已然腫得不成樣，她雙膝跪在庭院前，腰板挺得直直。
院中灑掃的丫頭都紛紛往這里看來(lái)，爾后又抱做一團(tuán)竊竊私語(yǔ)。
喬眉見(jiàn)了，不由搖搖頭，“拜情你去給她十兩銀子，打發(fā)她走吧?！彼笆来邶R府，受盡府中上下白眼，也見(jiàn)慣了這些手段。
天邊的日頭漸熱，撒下來(lái)的光擦過(guò)四角房檐，打在里屋光潔的地面上，折射著瑩潤(rùn)而燥熱的光。
旁邊的婢子們都收了掃帚，推推搡搡地走了，向來(lái)開(kāi)得極好的鳶尾透著股子衰敗。
“你且起來(lái)吧。”聽(tīng)了這話，如蘭連連欣喜抬頭，“拜情姐姐，可是姑娘饒過(guò)我了？”
拜情微微皺了眉，手里的銀兩遞至她跟前，“姑娘讓你現(xiàn)在離開(kāi)府里。”
臉上的神情滯凝下來(lái)，如蘭臉色頓時(shí)變得蒼白，要知道在景國(guó)公府里給姑娘當(dāng)丫頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)比外頭討生活要好的多。何況她還沒(méi)有家人，又該到哪里去……
見(jiàn)她遲遲不接，拜情直接將銀子往她手中一放，轉(zhuǎn)身離去。
無(wú)人瞧見(jiàn)她身后跌坐在地的如蘭，眼里已經(jīng)泛起了憎然，她使勁地攥著裙角，恨恨地瞧著里屋。
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素心院里常傳來(lái)纏綿的嬉戲聲，更有不絕于耳的絲竹聲，早就傳進(jìn)了李嬤嬤的耳中。
只不過(guò)二夫人前幾日剛因喝了太多冰飲子而寒氣入體病倒了，所以她才千叮嚀萬(wàn)囑咐地讓院子里的婢女們，皆守好口風(fēng)，萬(wàn)不能再刺激著二夫人。
可哪里知道！
李嬤嬤為榻上的齊氏掩了掩被褥，隨即大手一揮讓身邊的婢女們，把跪在地上瑟瑟發(fā)抖的丫鬟拖了出來(lái)。
“嬤嬤，嬤嬤您饒了奴婢……”那丫鬟撲過(guò)去抱著她的腿，連聲祈求。
李嬤嬤冷笑一聲，手中動(dòng)作不停，抓著她散下來(lái)的長(zhǎng)發(fā)，沖著她瑩白的臉就是幾個(gè)耳光！
“賤婢！說(shuō)，是不是素心院那小賤人派來(lái)的？”李嬤嬤還欲再打，那丫鬟就哭著道：“是回心，是她同我說(shuō)的……嬤嬤求您饒了奴婢……”
那被她又指認(rèn)的婢女一臉驚慌，她跪下來(lái)，似是氣急：“嬤嬤明察，奴婢不曾同她說(shuō)過(guò)這些事，您吩咐的不能傳入二夫人耳中，奴婢謹(jǐn)記在心……”
屋里頭又傳來(lái)隱隱約約的咳嗽聲，李嬤嬤直接揮手讓人把她們都鎖進(jìn)柴房。
進(jìn)去時(shí)，齊氏就已然不大好了，貼身婢女玉如拿著帕子的手都在抖，她哭喪著喊：“快，快叫大夫……”
“還不快去請(qǐng)?jiān)S大夫來(lái)！”李嬤嬤低聲喝道，玉如連連跑走了。
連扶了齊氏坐起身來(lái)，李嬤嬤見(jiàn)了那帕上的血跡，方才的凌厲早就無(wú)影無(wú)蹤，她垂著淚道：“夫人，您別再氣自個(gè)了！您得想想您還有五姑娘，她，她大了后總得向著自己的親娘！”
齊氏眉目間都是蒼白無(wú)力，她搖搖頭，不知在否定著什么。
“我終究是，嫁了個(gè)負(fù)心人……”
齊氏淚眼朦朧。
當(dāng)年她同二老爺相識(shí)時(shí)，她不過(guò)剛剛及笄，二八年華里，那是她最美好的樣子，也是她最幸福的模樣……
當(dāng)年應(yīng)允的白頭偕老，如今還沒(méi)白頭，就成了個(gè)笑話。
“怎么會(huì)，”李嬤嬤為她拭去眼角的淚，“二老爺他只是被徐氏那個(gè)小賤人迷了心智……”
齊氏陡然笑出聲來(lái)，眼淚又一邊垂下，“哪里只是徐氏，他還有張氏、趙氏、李氏……”
李嬤嬤自知失言，不再說(shuō)話了。
外頭陽(yáng)光依舊明媚，齊氏又記起了那日她逼著喬夢(mèng)打扮得花枝招展去見(jiàn)周子玠……她眼角的淚又涌出來(lái)，同那日喬夢(mèng)流下的，一模一樣。
“夢(mèng)兒，要是男兒該多好啊……”