方之仕正與同窗說的熱鬧，同窗的舍友從外面進來，一臉的不可思議。
“怎么了？”
“你自己去看”，舍友搖搖頭，“州學里居然有學子能使得動衛(wèi)閻王幫他拿行囊，還是個新來的，真是……”
舍友言至于此竟到了詞窮的地步，方之仕同窗站起來就往外走，口中兀自道：“衛(wèi)閻王？怎么可能！必定是你看錯了”。
方之仕好奇的跟出去，就見左鄰右舍都出來了，把廊下擠得滿滿當當的學子們抻脖子看著前方院子里走著的兩個人，個個臉上不是震驚就是滿滿的不可思議。
那個五短身材的中年應該就是州學大執(zhí)事衛(wèi)南山了，他手里果然提著個學子們用的行囊，跟在他后面的……
剎那間方之仕眼睛瞪的老大，過度震驚之下口中脫口而出，“方星河！”。
周邊目光一起掃過來。
“你認識那新來的學子？”
“他是什么來頭，能讓衛(wèi)閻王幫他提行囊？”
諸多問題一起砸過來，方之仕既不知道該怎么答，人也還沒從極度的震驚中緩過神來。
方星河是他的親侄子啊，他要真有什么來路自己能不知道？關鍵是兩人還是一起結伴來的襄州，從分開到現(xiàn)在最多不過個多時辰，他怎么就……
“方學兄，方學兄？”
同窗搖醒了方之仕，遙遙指著方星河問道：“你認識此子？”
方之仕看看四周注目的眼神點點頭，“他叫方星河，樂鄉(xiāng)縣蘭若村人氏，與我份屬同鄉(xiāng)”
“他家是個什么來頭？”
“來頭？”，方之仕迎著問聲來處看去，“其祖曾任樂鄉(xiāng)縣衙都頭，其父現(xiàn)在在縣衙中任班頭”
“班頭能入得了衛(wèi)閻王的眼？還是縣里的，這不對呀！”
“欸，我想起來了。數月之前州衙宣教的那個孝道什么的不就是出自樂鄉(xiāng)方星河？”
“對對對，就是這個名字，原來是他！但這也不值得衛(wèi)閻王如此吧！”
這些人都窩在校舍，自然就沒看到校門口的那一幕，七嘴八舌猜來猜去猜不出個所以然來，反倒讓方星河在無邊的猜測中更顯神秘了。
方星河注意到了這些看熱鬧的動靜兒，不過他卻沒在意，邊跟著衛(wèi)南山辦入學的事情邊順便打問州學規(guī)矩。
州學與縣學同為官學，等級雖有差別，規(guī)矩基本都是一樣。上午半天授課，下午則自主學習做功課，其他吃住與縣學一樣，只是價格上貴了好多。
襄州作為漆器之都，地方富庶的結果就是物價騰貴，方星河聽完校舍的房錢后頗有些為難。
房價很貴，更關鍵的是他還不愿與人同住，其實也不是不愿，著實是不習慣，但要獨住的話本就覺得很貴的價格會直接翻倍。
難哪！
方星河直至現(xiàn)在讀書還是靠自己，一則是說了就要算的硬氣；再則也是以方家的家底根本不足以供養(yǎng)兩個不事生產的州學學子。
前段日子方家看著紅火，但那只是個勢頭，究其家底還是靠著僅夠自給自足的田地和阿耶方之廣的一份俸祿過活，讀書又是個長流水的花銷。
前次來襄州，三首曲子詞在柳娘子處換的銀錁子后來買了給吳師和清長先生的漆器，一文不剩；現(xiàn)在身上所有不過是在張家私學積攢下的五貫月俸。
五貫本想著不少，現(xiàn)在真入了州學后一算賬卻難免心下發(fā)虛，誰知道要在這里呆多久？但凡是在這里的每一天都是要花錢的。
衛(wèi)南山注意到了方星河神情間的異常，“怎么？”
“我若住在州學，執(zhí)事要來學畫就著實不便，畢竟大執(zhí)事你的身份特殊，所以……”
衛(wèi)南山一拍腦袋，“此言有理”，很為自己居然沒想到這個而惱火。他一個堂堂大執(zhí)事天天來找學子習畫，若讓其他學子看到必定大損威嚴，這是他絕難接受的。
一念至此，他提起包裹轉身就走，“隨我來”。
兩人去的是州學斜對面一處掩映在側巷中的院落，最終由衛(wèi)南山出面替方星河賃下了院落中一處小偏院兒，面積雖不算大，但勝在清幽整潔，更難得的是有獨立的角門可供出入。
“說定了，一月五吊的房錢，你可滿意？”
五吊對于方星河而言還是貴，但對于這處房子可就太便宜了，方星河聞言訝然，“這么低？”
衛(wèi)南山得意的嘿嘿一笑，“房主一家全指著州學過營生，我真給他一貫他敢要？滿襄州打聽打聽，這樣的房子這樣的價，獨一處了”
對方事情做到這個份兒上，加之方星河實在愛這里是個讀書的好所在，遂心中咬牙賃下了。
衛(wèi)南山滿意的一笑，著他先收拾收拾，并約定等忙完這兩天新學子入學之事后就開始習畫。
方星河送走衛(wèi)南山開始收拾屋子，待一切停當后見日影西斜，遂攜了曲笛前往水門來尋柳娘子的花舫。
襄州斷不是一兩天就能走的，光賃房錢一年就得六貫，不重操舊業(yè)再做笛師是不行了。
剛遠遠看到水門，先就看到了柳娘子的花舫，高高掛起的旗燈上“柳”字燦爛奪目，凡來此間想看不到都難。
看看旗燈，再看看燈下花舫停泊的位置，柳娘子如今的地位已不言自明。
小玉穿著式樣極新的湖絲裙，裙褶達到了七破之多，人也竄高了不少，唯有見面時的親熱一點沒變，拽著方星河的袖子搖啊搖，頭上的雙丫髻就跟著晃啊晃，“前幾日就聽從樂鄉(xiāng)來的熟客說你考了榜首，我們就想著你要來，怎么現(xiàn)在才到”
方星河解釋了幾句，跟笑著上來打招呼的船工老許寒暄過后低聲問道：“蓬萊居士的事情柳娘子都知道了？”
“怎么可能不知道嘛”。
小玉皺著鼻子長吁短嘆，聲音同樣壓得低低的，“娘子知道后回了一趟樂鄉(xiāng)，讓許叔上門遞了箋書想要見他，結果被那個沒心肝的給拒了。娘子大哭一場后才回的襄州，回來就病了，前兩天才好”
說完，小玉又恨恨的啐了一口，“沒心肝的，活該他……”。
方星河伸手掩住小玉的嘴，也把她后面沒說出的話一并給掩了，“口下積德，為你自己，為柳娘子，也是為我，畢竟我是受過居士恩情的”
小玉重重的哼了一聲，臉上很是不服，不過嘴上畢竟是沒再說了。而后引著方星河去見柳娘子。
花舫船艙中的布設已遠非上巳節(jié)來時可比，看來柳娘子是聽了他當日的建言砸了重金也花了大心思，只是人……“這才幾月不見，娘子清減的多了”。
柳娘子笑笑，有些苦，“小玉，星河難得來一趟，你讓老許把旗燈摘了吧，今晚不見客”
小玉答應著去了，方星河笑道：“可不難得，以后怕是要天天來”，因就將來意說了。
“你知道我是求之不得的”，柳娘子擺擺手，迫不及待問道：“他怎么樣？”
“動身之前我曾去訪過居士，他還是不肯見我，這都是第四回了。我問過虞老管事，也不惟是我，自長生丹之事后居士誰也沒見”
柳娘子眼中有異彩閃動，“真的？”
方星河點點頭，既欣慰于柳娘子的精神振奮，心里又感覺自己做了件錯事，一時間心情復雜的很。
接著柳娘子又問起了長生丹之事時的細節(jié)，這一晚最終就是在說話中度過的，就著一鍋河鮮邊吃邊聊，話題也逐漸擴散開去，甚至說起了方星河第一次上花舫時故作鎮(zhèn)定下的不自在，引得小玉和老許都笑了。
近兩個時辰后方星河告辭求去，說定明晚再來，重操笛師舊業(yè)。
依舊是小玉送他上岸，將要走時，小玉驀然道：“剛才都忘了說，前日時蘭東海來了”
“啊，他又來癡纏柳娘子了？”
“那倒沒有，其實他來的時間極短，就只站了一會兒說了一句話”
方星河的好奇心被勾起來了，“什么？”
“我考上州學了，等我金榜題名那一日，我必娶你”
小玉學著蘭東海的腔調把話說完后就忍不住笑，笑著笑著，小小年紀的她居然發(fā)出一聲絕不該出于其口的嘆息，“傻子，都是傻子??！”
第二天，州學依舊是迎新不開課，方星河自在賃房處做功課。州學里，獨居一舍的馮子青則在靜靜聽著蘭子林打探來的消息。
蘭子林就是跟隨程家清上巳踏青，并在昨天率先將方星河認出來的人。今年程家清順利通過州試后去了長安的四門學，他就開始跟著馮子青廝混，是個快嘴快腳包打聽般的角色。
這廝著實是腳快，不到一天功夫不僅從樂鄉(xiāng)縣學升上來的學子中打聽了方星河，甚至還跑了一趟張家私學，從那里的同窗中打探了方星河在張家私學的情況。
消息說完后蘭子林咂咂嘴，“原來去歲國子博士馮子愚看中的人就是他，好小子，運氣真是不壞呀！”
“他運氣確實是好，可惜卻是個忘恩負義的小人，若無家父他憑什么宣教全州聲名鵲起？若是別人承了這么大的情怕是連我家的門檻都要踏破了，方家子，哼！”
“此言極是，極是，只是他如今有衛(wèi)閻王看著，那又是囚嚢不認的主兒，咱們著實不好下手啊”
蘭子林說的隱晦，馮子青卻心知肚明。衛(wèi)閻王哪里是不認人，實在是州衙中自家阿耶素來與他姐夫鄧別駕不和。
“動手？又不能將他打死，更顯不出某的手段”
“馮學兄的意思是？”
“似他這等泥腿子出身的寒家子會怕打？這等人就不說我，你見的還少了？他們最在乎的是什么？”
蘭子林本想說學業(yè)，話將出口時突然福至心靈，“名聲！”
馮子青滿意的點點頭，“讀書人本就惜名，出身寒素者尤甚，像方家子這樣已小有聲名的更甚之，毀了他的名聲他才會真的疼。他如今的名聲既是我阿耶給的，那我就能收回來”
“學兄好氣魄”，蘭子林誠心誠意的贊了一句，贊完才問：“未知計將安出？”