第二章

　　老學究聽到聲音，連忙抽身出了去，不一會兒即聽到他驚訝聲道：“是青梧回來了嗎？怎么這時日回來了，眼見沒幾日便是院試了，不在縣上溫習功課，如何這時候回來了？是沒錢了嗎？”

　　顧大郎見老學究轉(zhuǎn)移了注意力，登時松了口氣，也不知是哪位大神駕臨，救命之恩當涌泉相報。

　　緊接著，只見老學究回了來，身后跟著一個三十上下的書生，兩人臉上不顯顏色，瞧不出喜怒來，顧大郎見了，頓時窩在一旁，生怕礙了眼。

　　那中年書生瞧顧大郎低著腦袋，臉上難免生出疑惑，繼而又是一怒，正要呵斥，卻聽上方他老爹——顧老學究發(fā)話道：“大郎頭幾日病后，得了離魂之癥，倒是忘了些事情，”說到這里，不免心下慚愧，兒子在外求學，自家沒能照料好孫子，致令如今父子相見不相識，只怕兒子心下也會怪罪吧。

　　那中年書生正是老學究之子，顧大郎之父顧青梧。顧青梧聞言，便問道：“頭幾日，爹爹來信，曾言道大郎不過遭了風寒，怎的又成了離魂之癥？可請了保安堂的徐大夫瞧了沒有？”

　　老學究一時語塞，只含糊道：“請了村上的何郎中瞧過，與徐大夫并無二致，唉，何大夫那里說了，這離魂之癥自來便沒有什么好的法子，日后大郎能否記起只看機緣了。”言罷，又轉(zhuǎn)過頭對顧大郎道，“大郎，這便是你父親了，還不見禮。”

　　顧大郎面上尷尬不已，瞧著眼前這人比之自己，真實年齡不知小了多少歲，如今卻要喚他‘父親’，真是別扭。饒是如此，仍只得硬著頭皮，躬身請安道：“兒子見過父親。”

　　顧青梧腦袋一片混亂，這好好的兒子怎么就不認識自己了呢？何郎中又如何能與名滿遂州府的徐大夫并無二致？他正要出言，忽聽老學究話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“適才問你，為何現(xiàn)下回來了？可是沒銀子了，過兩日我便請村里胡二郎給你送去，你倒是猴急什么，耽擱這些個功夫，豈不是要少溫習很多功課，現(xiàn)下你最重要的事便是院試，其余都不可多想?！?p>　　原來，老學究讀書多年，一輩子只過了個府試，愣是沒混上秀才功名，他深知自家學問有限，是以年過四十后，便不再執(zhí)著于科舉，只在村中開了個私塾，收了十余個孩童以為生計，更多時間卻是花費在子孫二人身上，一心只期盼這二人能有個考上秀才的，那時他便是死了也能瞑目。

　　老顧家在他身上終于沾染了書香氣，走上了士紳之族，世上萬般皆下品，惟有讀書高，他作為老顧家文士之祖，他日見了祖宗，也當昂首挺胸，不墜身份了。

　　卻說顧青梧聽老父親問起，頓時臉上扭捏，低聲答道：“兒子在書院治學多日，好久沒回家，也不知家中如何了，著實思念得緊，這才回來瞧瞧爹娘的?！?p>　　“糊涂，”老學究聽到這里，不免罵道，“這時候正是要緊，那容你兒女情長？哼，別以為老夫不知你心里那點兒小算盤，無非就是想你媳婦兒罷了，眼下功課如此繁重，明日一早便給我回書院去，可不能再耽擱了。”

　　老學究終究顧著兒子的臉面，不愿在顧大郎面前，駁他老子的面子，是以潦草罵了兩句，便收了雷霆之怒，否則按照往日的脾氣，非得將顧青梧罵個狗吃屎不可。

　　顧青梧眼見老父親收了脾氣，心下也自慶幸，側(cè)過頭瞧見兒子一臉迷蒙狀，想要詢問幾句，礙于老父的面子，卻又不好相問，只能悶在心里。不多時，廚房婆媳兩個便將飯菜端了上來，因是顧青梧難得回家一趟，桌上添了一盤臘肉，顧大郎自病愈后，許久未見葷腥，不由得兩眼放光。

　　第二日一早，顧青梧得了老父的命令，天沒亮便回了書院。待得顧大郎醒來，想著是否去見一見所謂的‘父親’，卻被老娘告知父親已走的消息，也不知是高興還是失落，這一日無精打采，及至晚飯時，又被老學究考究三字經(jīng)，這次倒是天見可憐，總算磕磕絆絆過了關(guān)。

　　又數(shù)日，顧大郎老娘顧楊氏婆媳兩積攢了好些繡活，預備著拿到縣上繡莊買了，給家中添置些日用之物。顧大郎箍在村中小一月時間，早已無聊得緊，聽說老娘將去縣上，當下磨著婆媳兩個，意欲同行，兩人耐不住他性子，只好答應了。

　　老學究有心阻攔，卻聽顧大郎義正言辭道：“學習也講究個張弛有道，孫兒自知祖父一片苦心，但若一味埋頭苦讀，時日久了不過是個書呆子罷了，因此孫兒想要去縣上見識見識，還望祖父應允。”

　　老頭兒聽他話中頗有些道理，不免另眼相待，這孩子從前最不耐煩熱鬧，如今卻是巴結(jié)著去了，倒也算是好事，多見些世面，可別像自己一樣，行事畏手畏腳，迂腐不堪，他日結(jié)交書友，也免得為人嘲笑。

　　顧大郎得了準許，心下大喜。頭一晚興奮過頭，直過了子夜才堪堪入睡。第二日雞鳴三聲，便被老娘提起，趁著星光出門而去，直待得艷陽高照才到縣門口。他放眼看去，卻只見一片矮矮的磚墻，高不過二丈，心下暗暗乍舌：這也太掉價了吧？好歹也是一府治所所在，瞧著城門口兩個穿著破爛的大頭兵，只覺得好笑，古人言好男不當兵，原來是這么個道理。

　　待進了城門，顧楊氏領(lǐng)著顧大郎徑直去了繡莊，準備先將繡活兒換了。繡莊里負責接待的伙計頗有眼力，見得二人進門，便問道：“這位大姐可是來換繡活兒的？”

　　顧楊氏點了點頭，那伙計便將顧楊氏帶到柜臺，低聲朝掌柜的耳語幾句，掌柜的一臉精明相，笑呵呵問道：“不知這位夫人秀了哪些物什？老朽先得說好，若是繡工不佳的，咱們這里可是不收的。”

　　顧楊氏聞言，急忙回道：“我的手藝向來是不錯的，在我們村可沒幾個比得上?！毖粤T，臉上紅了大半。

　　掌柜的見狀，心下大喜，只擺擺手道：“便請夫人將繡品拿出來吧?！?p>　　顧楊氏忙將籃子里包袱放在柜臺上，攤開來看，有十余個荷包，幾方繡帕，上邊各繡著木石花鳥，顧大郎不料老娘竟還有這般手藝，心下不禁佩服不已。

　　那掌柜的見了，卻左挑了挑，右瞧了瞧，只嘆道：“料子尋常也就罷了，手藝也只尋常，這價格可高不了啊，這樣吧，荷包便算你十文一個，繡帕做工多些，算作二十文……”

　　他話未說完，便聽顧楊氏急道：“頭兩月都還十五文一個荷包，現(xiàn)下咋降了這么多？”

　　那掌柜的一聲冷哼，只道：“現(xiàn)下就這個價，你愛賣不賣。”口氣甚是傲慢，頗有一言不合就趕人的樣子。

　　顧楊氏心頭慌亂，邊上顧大郎卻已替她答了話，“娘，這東西本來就有時價的，頭些時候貴些，現(xiàn)下便宜，興許過一時又貴了也難說，咱們不如下次再來?！?p>　　顧楊氏道：“這荷包換了錢要給你父親添置東西的，哪能等到下次？唉，也罷，便宜就便宜些吧?！?p>　　掌柜的心都提到嗓子眼，聽到顧楊氏這話，又回落下去。顧大郎只得心里捉急，嘴上卻慢騰騰道：“要么咱們到其他鋪子去問問，成衣鋪、布莊什么的，興許也收您這繡品，兒子瞧娘這繡工活靈活現(xiàn)，定能賣個好價錢，如今家里缺錢得緊，能多賣一文也是好的。”

　　顧楊氏聽他這話在理，便點了點頭，正要收拾了包裹，柜臺里掌柜的卻又換了臉色，笑嘻嘻道：“這位夫人，價錢好商量嘛，咱們做買賣的，誰不是你來我往，哪有一口就定死了價格的?！?p>　　他心下把顧大郎恨得死死的，現(xiàn)下正是農(nóng)忙，一般村婦大都忙著收拾土里的活計，哪有閑工夫擺弄這玩意兒？是以近來店里這類貨物倒是缺得緊，這有貨送上門，他巴結(jié)還來不及，哪里有往外趕的？若非適才瞧著顧楊氏行止怯懦，他哪敢貪這點小便宜。

　　顧大郎見掌柜的這幅嘴臉，心下一哂，故作矯情大聲道：“算啦，老板你這里價格壓得太低，混沒有誠意，我看還是到別的地兒去，或許價格高許多嘞?！?p>　　最末‘許多’二字，聲調(diào)不同尋常的重了些，掌柜的聞弦音而知雅意，頓時自打了個巴掌，笑呵呵道：“好嘛，這位小兄弟原來早看穿老夫這點伎倆了，這位夫人，你看這樣可好，一個荷包按二十二文，一張繡帕按三十二文算，這可滿意？”

　　顧楊氏聽了，不停點頭，滿足之情溢于言表。

　　自繡莊出來，顧楊氏臉上笑意便沒停過，今日這些繡活可比以往賺得多了去了，幸好兒子在旁，否則自家只怕得被那奸商占了老大的便宜去。她暗暗為兒子得意的同時，又想著馬上便要見到丈夫。因著顧青梧在縣上書院就學的緣故，夫妻兩一年到頭沒幾時能待到一起，想來也是心酸。

　　二人在街上給顧青梧添置了好些日用之物，這才往書院而去。

　　青巖書院乃是當世名士瀾滄先生一力創(chuàng)辦，別說在遂州府，便是蜀中諸郡，都名聲斐然，單只近十年來，由這座書院出去的進士竟有十六人之多，更別說其余舉人、秀才之輩。顧青梧能進這座書院，乃是老學究拋下臉面，求了從前一位同窗好友的緣故。

　　如今這位好友已然身負舉人功名，在青巖書院中忝為訓導，比之老學究也不知強了多少，每每老學究想起此人，都不免恨恨不平：都是一般的出身，憑啥他就能出人頭地，而我卻只能蝸居山野，為小兒輩開蒙？

　　顧青梧自十八歲入學，至今已有十二年，算得上書院中求學最久的幾人之一，卻偏偏連一個秀才功名也無，每每但見得那些比他入學更晚的學弟們一個接著一個過了院試，甚至鄉(xiāng)試，他卻依舊原地蹉跎，說不尷尬自是騙人的，但每次跟老學究說起退學之事，都會遭到老學究一頓批斗，無奈之下，只能在院中渾噩度日。

　　顧楊氏母子到了書院門口，便由顧楊氏上前向那門子道，“吳小哥，煩請往童子堂丙班顧青梧處傳一聲話，便說他妻兒到這里尋他來了?！毖粤T，她悄悄遞上一封紅包，門子手快，只眨眼功夫便接了過去落入自家袖口中。

　　這書院規(guī)矩是不允女子入門的，每次顧楊氏前來，都是如此安排，這般行賄她已熟能生巧。

　　不多時，便見顧青梧匆匆趕了出來，眼見顧楊氏母子立在門外，頓時一臉喜色，口中連忙問道：“怎么今日進城來了？可是家中有何事？”