第十一章 大豐樓之困

　　自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排云上，便引詩(shī)情到碧霄。

　　一連十?dāng)?shù)日烈日炎炎，濘瀝的路面早已干燥，顧大郎乘著一架牛車(chē)慢騰騰往家趕去。雖說(shuō)路上頗不平整，車(chē)板上顛簸不已，但顧大郎心神飛揚(yáng)，竟是甘之如飴，雖他胸?zé)o點(diǎn)墨，卻也憋出幾句前人佳作來(lái)，不管有否詩(shī)情，反正興高采烈是真的了。

　　原來(lái)，何縣令有意交好顧氏，適才待知府等眾官走后不久，便又使人回來(lái)遞話(huà)道：“汝父顧青梧今次已過(guò)了院試，現(xiàn)只因道路不通，故沒(méi)音信傳回，小郎君不妨先家去，告知崇明老先生，也好免去老先生的擔(dān)憂(yōu)?！毖粤T，更是包了五兩銀子作為賀禮。

　　顧大郎得了縣尊的特赦，又得一筆橫財(cái)，自是一番感恩戴德，隨即又立馬求了張、劉二吏給弄了一架牛車(chē)，收拾好行李，逃難似的飛速離去，頭也不回，想他二世數(shù)十年，哪里遭受過(guò)這般罪過(guò)，此處乃是糟心之地，再也不要回來(lái)了。

　　駕車(chē)的乃是傻牛，這些日子他對(duì)顧大郎多有照顧，雖是因之前救命之恩的緣故，但顧大郎每日多承他恩情，心下也是感激不已。

　　難得有銀子在身，二人便先去了一趟縣城，災(zāi)后除了糧食漲價(jià)，其余大都減價(jià)不少，顧大郎趁機(jī)收納了好些個(gè)平日里想要卻沒(méi)得用的東西。他二人雖只十四五歲的年紀(jì)，但一個(gè)奸猾，一個(gè)魁梧，一路走來(lái)，倒還算順暢。

　　行至大豐樓，只見(jiàn)門(mén)口居然又圍著好一些人，叫嚷著‘還錢(qián)還錢(qián)’，顧大郎心下不免暗笑：這大豐樓可真是流年不利，老子也就進(jìn)城兩次，兩次都碰見(jiàn)這里出事，該去請(qǐng)個(gè)大神跳一跳才是。

　　索性不著急回家，他便讓傻牛將牛車(chē)?？吭诼愤叄至钏词?，自己卻擠進(jìn)了人群里，看熱鬧去了。他上次得了教訓(xùn)，這次便特意尋摸了角落的地方，剛剛站定，偏偏老天爺故意找茬似的，那掌柜的好死不死瞧了過(guò)來(lái)，一眼便將他認(rèn)了出來(lái)，“顧小兄弟，你來(lái)了，老兄正好有事相求嘞?！?p>　　他丈二和尚摸不著頭腦，正要回身退走，哪料到掌柜的如見(jiàn)救星一般，快步上前拉扯著，口中親昵的喊道：“顧小弟啊，你來(lái)得正是時(shí)候，老哥哥我可就靠你了?！彼麅芍皇址€(wěn)穩(wěn)握著顧大郎手腕，不由分說(shuō)又將他拉進(jìn)了屋內(nèi)，兩個(gè)眼尖的伙計(jì)忙趁勢(shì)將外邊眾人擋在門(mén)外，口中應(yīng)付道：“各位掌柜的且等一等，我家掌柜的這正想法子呢！”

　　顧大郎悔不當(dāng)初，恨不得一把拍死自己這個(gè)愛(ài)看熱鬧的毛病，眼見(jiàn)得被人關(guān)在樓子里，出不得進(jìn)不得，只好勉強(qiáng)笑著應(yīng)付道：“掌柜的，在下可沒(méi)得罪你，您老拉我進(jìn)來(lái)干甚？”

　　掌柜的一臉苦澀，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)示意顧大郎坐下說(shuō)話(huà)，接著長(zhǎng)舒一口氣，才緩緩道：“不瞞小兄弟，老哥哥我這是病急亂投醫(yī)，現(xiàn)下已是窮途末路了。上次我瞧著小兄弟你頗有能耐，故而拉你進(jìn)來(lái)，求你想個(gè)法子，救老哥哥一命啊！”

　　顧大郎豁然站起，推辭道：“掌柜的，你這話(huà)可別亂說(shuō)，小弟我哪里有什么本事？你還是另尋他人去吧。”才出了蛇窩可別又進(jìn)了虎口，他倒是機(jī)警得很。

　　掌柜的見(jiàn)狀，便只一攤手做無(wú)賴(lài)狀，道：“小兄弟只管走出這大門(mén)，老哥哥我立馬便上吊去，哼，反正眾人都知你老弟乃是最后一個(gè)見(jiàn)我之人，自有心思靈敏者去尋你煩惱。老哥哥我九泉之下，也不免記你見(jiàn)死不救。”

　　顧大郎被他這一威脅，頓時(shí)氣如斗牛，破口大罵道：“好你個(gè)奸商，想要平白栽贓人不成？還有沒(méi)有王法？”

　　“王法？哼，王法能管得到天災(zāi)去？這時(shí)節(jié)死幾個(gè)人也是稀松平常的，更別說(shuō)老哥哥這點(diǎn)小破事了。”

　　顧大郎聞言，只如泄了氣的皮球，恨恨道：“掌柜的，你老可憐可憐小子，小子不過(guò)是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)巴佬，哪里懂得你手上這般大事？”

　　掌柜的露出個(gè)狡黠的笑容，道：“如小兄弟這般機(jī)靈之輩，能與鄧氏大公子交好，比之我等要強(qiáng)過(guò)不少，仍只算作沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，豈不是笑話(huà)老哥哥我了？”

　　顧大郎聽(tīng)了這話(huà)，便知這掌柜的打了什么主意，當(dāng)下默不作聲，果然便見(jiàn)他圖窮匕見(jiàn)，接著續(xù)話(huà)道：“唉，不瞞小兄弟，老哥哥我既是這家酒樓的掌柜也是東家。自二十年前，老哥哥我接了我那死去的老爹的二間鋪面，也不知經(jīng)歷了多少辛酸、吃了多少苦頭，好不易才將它發(fā)展成了今日的大豐樓，唉，原也是我活該，這大豐樓雖不過(guò)蝸居方義小縣，但每年進(jìn)息好歹也有千余兩銀子，都怪老哥哥我貪心不足，偏要與我那連襟干什么棉布生意，這一場(chǎng)雨可是把一輩子的積蓄都搭了進(jìn)去。”

　　顧大郎半信半疑，但也毫不理睬，只抓起桌上的茶盞，慢慢喝了起來(lái)。掌柜的見(jiàn)他漫不經(jīng)心，愣了愣，臉色變了變又才續(xù)道：“現(xiàn)下老哥哥我被奸人暗算，聯(lián)合了各家鋪?zhàn)由祥T(mén)來(lái)催款，合計(jì)得近兩千兩，哥哥我哪里拿得出這許多銀子來(lái)？故而老哥哥便想著賣(mài)些酒樓的干股，只是經(jīng)此之時(shí)，落井下石者居多，哥哥我哪敢出手？”

　　他話(huà)說(shuō)到這里，已是再明了不過(guò)，但顧大郎仍自揣著明白裝糊涂，只道：“那掌柜的你找小子可就是緣木求魚(yú)了，小子全身家當(dāng)不過(guò)銅子兒百個(gè)，哪里吃得下你的干股？”

　　掌柜的并未見(jiàn)怪，依舊嘿嘿笑著道：“雖小兄弟沒(méi)錢(qián)，但鄧大公子可有的是錢(qián)，小兄弟與鄧大公子相交莫逆，只要小兄弟出馬，必定馬到功成?！?p>　　“掌柜的說(shuō)笑了，小子與鄧公子不過(guò)萍水相逢，泛泛之交，哪里能說(shuō)動(dòng)他來(lái)？更況他一個(gè)世家貴子，如何能操持賤業(yè)，行使商賈之事？”

　　顧大郎這話(huà)倒是有些刻薄，掌柜的聞言，咬了咬牙，即道：“我知鄧大公子乃是讀書(shū)人，家中又是累世豪富，自然不會(huì)在意我這等腌臜事，但若朋友有事，鄧公子豈能袖手旁觀？”不待顧大郎發(fā)問(wèn)，掌柜的自又接了話(huà)道：“老哥哥想著這事小兄弟你也多有操勞，因此愿意贈(zèng)送你一成干股，不知小兄弟是否愿意？”

　　‘一成干股’換成銀子，每年好歹也有數(shù)十兩，一家人便是不事生產(chǎn)也足夠了，顧大郎聽(tīng)在耳里，只覺(jué)一個(gè)晴天霹靂一般炸響，他忙捂了捂胸口，生怕一顆心砰砰跳將出來(lái)，難道這就要脫貧致富了？老天爺，幸福來(lái)得太突然了吧！良久，他才醒過(guò)神來(lái)，這世上銀子多得是，卻不是那么好賺的。

　　掌柜的瞧著顧大郎神色變幻，眼見(jiàn)得他越加清明，生怕他說(shuō)出推脫之言，便忙又添油加醋道：“老哥哥我聽(tīng)說(shuō)鄧大公子現(xiàn)下正居于成都別府，如是小兄弟愿往，老哥哥我愿意出三十兩銀子作為盤(pán)纏，小兄弟若是成了，咱們?nèi)蘸笠煌l(fā)財(cái)，若是不成，小兄弟只當(dāng)去成都府見(jiàn)見(jiàn)世面，有何不可的？”

　　這話(huà)一入耳，顧大郎哪里還矜持得住，當(dāng)下一口答應(yīng)了。接著便迷迷糊糊隨著掌柜的一同開(kāi)了店門(mén)。只聽(tīng)掌柜的招呼著上門(mén)要債的一眾人道：“諸位不必?fù)?dān)心，廣安鄧氏鄧朝陽(yáng)鄧大公子已答應(yīng)三千兩入股本店，各位的貨款當(dāng)在二月內(nèi)結(jié)清?！?p>　　眾人聽(tīng)他此言，頓時(shí)交頭接耳嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，良久才有人問(wèn)道：“陳掌柜的，你莫不是騙我們不成？要知道咱們都是十多年的老朋友的，可不能不留情面呢？”

　　陳掌柜的心頭暗暗罵道：你狗日的上門(mén)催債，哪曾給老子留有情面？但他心下雖怒，面上卻是不顯，當(dāng)即只接話(huà)道：“諸位或有耳聞，前些時(shí)日得蒙鄧大公子相授，本店楊、柳二位師傅技藝頗有長(zhǎng)進(jìn)，那時(shí)大公子便有打算接手我這大豐樓，只因當(dāng)時(shí)大公子要?jiǎng)?wù)纏身，故不得處理，如今這位鄧大公子的朋友顧小郎君已得了鄧大公子的消息，稱(chēng)是月內(nèi)便會(huì)將銀子送過(guò)來(lái)。”

　　他解釋完畢，底下眾人又是一陣嗡嗡聲，好半響才聽(tīng)一個(gè)聲音道：“頭些時(shí)日倒是聽(tīng)過(guò)這事，那時(shí)鄧大公子鬧得動(dòng)靜不小，吳老太爺還有幸做了評(píng)判，也罷，便再等上一月不遲?！边@位是酒莊的梁掌柜，素日與大豐樓陳掌柜的交好，這次債務(wù)也屬他算是多的，他既這般說(shuō)，旁的人便也大都應(yīng)允了。

　　不多時(shí)，底下要債的三三兩兩退去，顧大郎心下原是跌宕不安，但適才陳掌柜說(shuō)得很滿(mǎn)，將他退路一言封死，他竟?jié)u漸變得志氣昂揚(yáng)，俗話(huà)說(shuō)舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。他越想越加得意，似乎一成干股已是囊中之物，良久，眼見(jiàn)得底下仍有一人，正搓著手欲言又止。

　　陳掌柜見(jiàn)了，只揮揮手驅(qū)趕道：“胡大春，老夫都說(shuō)好了，二月內(nèi)給你結(jié)清，你還賴(lài)著不走干甚？莫不是以后不想與我家做生意了不成？”

　　那漢子身材高大，比之傻牛也不逞多讓?zhuān)裆艔?，兩只手拽地緊緊的，只結(jié)結(jié)巴巴道：“我家閨女得了熱急，還請(qǐng)陳掌柜大人大量，便先結(jié)了銀子，小的，小的感激不盡。”

　　陳掌柜頓時(shí)一怒，冷哼一聲便要回絕，顧大郎見(jiàn)狀，忙插話(huà)道：“陳掌柜，這位是？”

　　“乃是一個(gè)獵戶(hù)，素日為酒樓送些野味，倒是沒(méi)欠幾個(gè)銀子。”

　　顧大郎聽(tīng)了，便擺擺手道：“既是沒(méi)欠幾個(gè)銀子，便先結(jié)了吧，救人一命勝造七級(jí)浮屠，陳掌柜可不要因小失大?！?p>　　既有顧大郎勸告，陳掌柜便也不愿拂了他的意，當(dāng)下從荷包里掏出二兩碎銀子來(lái)，扔了過(guò)去，口中罵道：“呸，晦氣，拿去治病吧。”

　　那大漢挑了挑眉，卻沒(méi)敢發(fā)火，彎下腰將銀子撿了起來(lái)，便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，忽聽(tīng)顧大郎喚道：“且慢?！碑?dāng)下轉(zhuǎn)過(guò)身去，只見(jiàn)顧大郎一臉和氣，也從懷中掏出一把碎銀子遞了過(guò)去，“多拿些錢(qián)以防萬(wàn)一?！?p>　　那漢子接過(guò)銀子，口中嗚咽不止，又不停道謝，顧大郎卻毫不在意，所謂富長(zhǎng)良心大概如斯。

　　陳掌柜見(jiàn)他這般行徑，面上訕訕，只道：“小兄弟何必如此洗刷老哥哥我？老哥哥也是近來(lái)急火攻心，這才脾氣燥了些?！?p>　　顧大郎笑了笑，只道：“陳掌柜，我瞧你該請(qǐng)個(gè)先生算上一算，小子好巧不巧碰見(jiàn)你兩回，偏偏每回都有糟心事，豈不是走背字？”