第五十二章 堡主府
雖然堡主去世的流言在大街小巷飛快地流傳著，但到了申時(shí)時(shí)分，人們的注意力還是強(qiáng)行被轉(zhuǎn)移到哺食的派發(fā)上來(lái)了。哺者，申時(shí)食也，乃是每天的第二頓正餐。
當(dāng)湯等人跟在掌柜的隨從隊(duì)伍里，走過(guò)二縱路的飯食派發(fā)點(diǎn)時(shí)，無(wú)論是派發(fā)的堡主府人員還是領(lǐng)取的流民都一切如舊，完全看不出一點(diǎn)出了大事的跡象。民以食為天，只要每日兩餐照常發(fā)放，誰(shuí)來(lái)做堡主又有多少人關(guān)心吧。
堡主府是由敖堡最初的魏軍營(yíng)地改造而成，即使現(xiàn)在站在堡主府大門，還是能從外觀上一眼看出，比如磚石砌成的高大圍墻、垛堞、了望臺(tái)。
堡主府大門外清理出了一大片空地，守門的多名軍士手持戈矛，嚴(yán)陣以待。
不用靠堡主府發(fā)放的飯食過(guò)活的平民站立在堡主府的街對(duì)面，三三兩兩的議論著，不時(shí)望向堡主府的大門，翹首期盼著能從堡主府里傳遞出一些安定人心的消息。
掌柜率領(lǐng)的陶朱聯(lián)號(hào)隊(duì)伍被守衛(wèi)攔下，守衛(wèi)表示掌柜只能帶兩名隨從進(jìn)入，并且不能攜帶武器。退到一旁協(xié)商了一下，掌柜帶著管事和湯兩人進(jìn)入了大門。
堡主府里也是戒備森嚴(yán)，所到之處都站立著手持武器的軍士。一名仆役領(lǐng)著三人穿過(guò)好幾扇大門，經(jīng)過(guò)好幾個(gè)院落，走過(guò)了好幾條回廊，終于來(lái)到了一個(gè)大廳，大廳里早已聚集了一些人。
大廳正中的是一個(gè)青年人，身上披麻戴孝，眼球紅腫，眼圈發(fā)黑，神情非常的悲傷，看來(lái)堡主逝世的消息是真的了。他身后左右各站立著四名軍士，腰間挎著長(zhǎng)劍，神色警惕的打量著廳里的其他人。
大廳右側(cè)站立著三個(gè)人，卻都是湯的老熟人了。晉老遙遙的望見(jiàn)湯進(jìn)了大廳，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。湯眼看躲不過(guò)，也只好硬著頭皮點(diǎn)頭致意。
管事把兩人的舉動(dòng)看在眼里，心里不知道想些什么。掌柜代表陶朱聯(lián)號(hào)上前去和青年人說(shuō)著什么，青年人的情緒似乎變得比較激動(dòng)，好一會(huì)才平復(fù)下來(lái)。掌柜又和晉老打了個(gè)招呼，然后站到了晉老的下首。
晉老神秘的一笑，對(duì)掌柜說(shuō)到：“貴號(hào)真是好福氣啊！”
掌柜聽(tīng)得莫名其妙，木然的咧了咧嘴。
廳里許久沒(méi)人說(shuō)話，湯低聲問(wèn)到：“還在等誰(shuí)嗎？”
“副堡主?！闭乒窕卮鸬?。
晉老突然向戴孝的青年人說(shuō)到：“少堡主，老夫突感身體不適，想去一趟茅房。”
青年人看也沒(méi)看就揮了揮手。
晉老又低聲的說(shuō)到：“老夫年紀(jì)大了手腳不方便，可否請(qǐng)這位兄弟陪同老夫去一下？”
“你不是有兩個(gè)手下嗎？為何要我這邊的人作陪呢？”掌柜不敢說(shuō)出心中的疑問(wèn)，悄悄看了看管事，管事不說(shuō)話只是看了看湯。
“哎呀，來(lái)之前多喝了幾碗茶湯，正好也想去一趟?！睖粍?dòng)聲色的說(shuō)到。
湯攙扶著晉老緩緩向廳外走去。
“想不到這么快我們又見(jiàn)面了，真是有緣啊?！睍x老低聲說(shuō)到，音量正好夠他們兩人可以聽(tīng)到。
湯訕訕的笑了一下，說(shuō)：“陶朱聯(lián)號(hào)正好在招募人手，我就去應(yīng)聘了一下?！?p> “恐怕沒(méi)有你應(yīng)聘不上的地方吧。我只好奇，陶朱聯(lián)號(hào)給你開(kāi)了什么價(jià)碼？”
“陶朱聯(lián)號(hào)里面的朱家是從滎陽(yáng)發(fā)家的，認(rèn)識(shí)的人面廣，在這一帶勢(shì)力頗大，對(duì)找尋我家少爺大有幫助。作為交換，我答應(yīng)臨時(shí)看護(hù)他們一段時(shí)間。”
“如果你家少爺真的在我兄弟會(huì)里面，那我就好奇了，陶朱聯(lián)號(hào)如何能幫得到你？”
“多一條路總歸是好事嘛，尋找我家少爺，主要的還得仰仗晉老您??！”
“小心”，湯扶著晉老跨過(guò)了大廳的門檻。
“你知道敖堡的由來(lái)嗎？”晉老問(wèn)到。
“略知一二?！睖卮稹?p> “不嫌老夫啰嗦的話，我再給你說(shuō)說(shuō)?！皶x老看湯沒(méi)有反對(duì)，于是開(kāi)口講起了故事。
敖堡原本只是拱衛(wèi)敖倉(cāng)的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，而且是最偏僻最不重要的那一個(gè)。堡主敖廣，原本乃是敖倉(cāng)的一名偏將，副堡主敖欽，也是敖倉(cāng)將士的出身。
很多年前，敖倉(cāng)為秦軍所破，其他據(jù)點(diǎn)都被秦軍一一拔除，敖堡因?yàn)樘^(guò)偏遠(yuǎn)反而逃過(guò)一劫。被打散的幾百名將士在敖廣的率領(lǐng)下退到了敖堡，他們本來(lái)打算休整一段時(shí)間之后就撤回魏國(guó)。
哪知道秦軍竟然好像忘了敖堡這回事，于是他們就在這里扎根了下來(lái)。敖廣和敖欽兩個(gè)原本都不姓敖的人結(jié)拜為兄弟，并且雙雙改了姓。
接下來(lái)的時(shí)間里，敖堡竟然奇跡般的發(fā)展起來(lái)了，從一個(gè)簡(jiǎn)單的營(yíng)盤筑起了城堡，人口從幾百人擴(kuò)充到如今的幾萬(wàn)人。遺棄了他們的魏國(guó)又開(kāi)始打起了敖堡的主意，耐人尋味的是，敖堡玩起了平衡術(shù)。
堡主投靠了魏相國(guó)魏衍，每年要向魏衍進(jìn)貢不少錢財(cái)，外界都戲言敖堡是魏衍的一個(gè)不需要冊(cè)封的封地。副堡主則搭上了魏國(guó)軍方的線，后來(lái)這個(gè)軍方的人發(fā)跡了，如今是魏國(guó)的右相國(guó)了，他的名字叫石鷲。
等到幾年前秦軍設(shè)立了滎陽(yáng)大營(yíng)，堡主感受到了來(lái)自秦軍的迫切壓力，幾個(gè)月前，堡主又以敖堡人口太多糧食不足為由邀請(qǐng)秦軍使團(tuán)入駐，而秦國(guó)短時(shí)間內(nèi)不想攻占敖堡攬上包袱，但如果以一點(diǎn)糧食為代價(jià)得以提前把觸手伸進(jìn)敖堡，他們還是非常樂(lè)意的。
“就這樣，敖堡以一種奇特的姿態(tài)存活至今，而且周邊的一些城堡也有樣學(xué)樣，最終形成了敖山周邊這么一個(gè)奇怪的局面?！睍x老似乎真的老了，講完這些話之后不得不停下來(lái)喘口氣。
“我有很多問(wèn)題，但不知從何問(wèn)起？”湯說(shuō)到。
“不用急，一個(gè)一個(gè)來(lái)?！睍x老找了一個(gè)石凳坐了下來(lái)。
湯跟著坐了過(guò)去，問(wèn)到：“堡主投靠魏衍，副堡主投靠石鷲，堡主又邀請(qǐng)秦國(guó)使團(tuán)，他們分別得到了什么回報(bào)？”
“魏國(guó)那邊可以提供一些軍人、武士、兵器幫助敖堡防守，而秦國(guó)使團(tuán)的進(jìn)駐則安了秦國(guó)人的心，讓他們認(rèn)為敖堡已是囊中之物不必馬上動(dòng)手?！?p> “這樣說(shuō)來(lái)，其實(shí)是一個(gè)拖字訣？”
“正是，敖堡對(duì)當(dāng)事的幾方來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)食之無(wú)味棄之可惜的地方，所以拖下來(lái)對(duì)各方來(lái)說(shuō)都是可以接受的?！睍x老點(diǎn)頭說(shuō)到。
“拖，呵呵，可就苦了敖堡的百姓了，他們過(guò)的是什么樣的日子？每日兩餐嗟來(lái)之食！無(wú)論是歸順秦人，還會(huì)回到魏國(guó)，都比留在敖堡好啊?！睖灰詾槿坏膿u頭。
晉老贊賞的看著湯，說(shuō)到：“閣下游走在民間，能體察到民間疾苦，而堡主、相國(guó)這些身居高位的人才不會(huì)這樣想呢！”
“如今堡主死了，局勢(shì)會(huì)如何演變呢？”湯換了一個(gè)話題。
“我還以為你會(huì)先問(wèn)一下堡主是怎么死的呢？”晉老呵呵笑道。
“哦？莫非堡主不是正常離世的？”湯奇道。
“好吧，其實(shí)我也不知道。幾天前堡主見(jiàn)過(guò)城外的魏軍使團(tuán)之后召集我們開(kāi)了一個(gè)會(huì)，那個(gè)時(shí)候看起來(lái)還好好的了?！?p> “哦？不是說(shuō)城外的魏軍只是一個(gè)傳言嘛？”
晉老神秘的一笑，“今天城外的晉五派人來(lái)報(bào)，說(shuō)曾經(jīng)有四人可能探訪過(guò)營(yíng)地禁區(qū)，我想，就是你們吧？”
“兄弟會(huì)是不是一直在幫忙隱瞞魏軍早已到來(lái)的消息？”
“這個(gè)話題扯遠(yuǎn)了，我們還是說(shuō)堡主之死吧?！?p> “好吧，因此你對(duì)堡主的死因有所懷疑？”
“好了，我完全只是猜測(cè)而已。我們還是說(shuō)說(shuō)局勢(shì)演變吧。敖堡其實(shí)是一個(gè)多方勢(shì)力的聯(lián)合體，堡主死了之后，本應(yīng)由多方勢(shì)力重新推舉堡主。”晉老岔開(kāi)了自己發(fā)起的話題，緩緩的說(shuō)到。
“最有可能的人選是誰(shuí)？少堡主還是副堡主？”湯問(wèn)。
“這就是問(wèn)題的關(guān)鍵了。如果堡主不是死得匆忙的話，應(yīng)該會(huì)幫少堡主鋪好路，讓少堡主有相當(dāng)大的競(jìng)爭(zhēng)力?？扇缃?，少堡主在外什么聲望也沒(méi)有，堡主的手下也不見(jiàn)得會(huì)聽(tīng)從他的。就算少堡主變成了新堡主，他可能否看得住這個(gè)家？所以，如果副堡主想爭(zhēng)位的話，也許...”
“副堡主上位了有什么不好嗎？”
“剛才我說(shuō)了，堡主是魏相國(guó)魏衍一派的，你可知道魏衍這個(gè)人？”
“完全不知?！睖珦u頭。
“魏衍是魏國(guó)王族，而魏國(guó)多年來(lái)一直都有由王室子弟出任相國(guó)的傳統(tǒng)。魏衍的政見(jiàn)是堅(jiān)定的向秦國(guó)妥協(xié)、絕不和秦國(guó)發(fā)生糾紛。這和堡主的想法完全一致，所以兩人多年來(lái)合作十分默契?！?p> “嗯。”
“但石鷲就不同了，他的一貫主張是合縱六國(guó)，將秦國(guó)趕回函谷關(guān)，收復(fù)安邑故都，由將入相之后，他開(kāi)始強(qiáng)推他的主張，據(jù)說(shuō)這次的魏國(guó)大軍就是他派出來(lái)的?！睍x老的神色變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“你是擔(dān)心副堡主上位之后，會(huì)和秦國(guó)鬧翻？”
“顯而易見(jiàn)?！?p> “既然城外的魏軍是石鷲派來(lái)的，那假如副堡主上不了位，他們必定不會(huì)善罷甘休，只怕會(huì)立馬攻城吧？”
“是啊?！睍x老長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，站起身來(lái)。
“那兄弟會(huì)站在哪一邊？”湯問(wèn)到。
“貴號(hào)呢？”晉老反問(wèn)道。
“我如何知道？我只是看家護(hù)院的啊，哈哈。”
“如果敖堡立馬亂了起來(lái)，只怕找尋你家少爺更加不利了。”
“你們支持副堡主？只怕魏軍來(lái)了之后要整合所有資源，兄弟會(huì)的生存會(huì)變得艱難吧？”
“我們的宗旨本來(lái)就是凝聚魏人，不讓他們被秦國(guó)分化吸收掉。如今魏軍回來(lái)，我們功成身退，有何不好？”晉老一臉玩味的看著湯。
“道理是沒(méi)錯(cuò)，但這樣一來(lái)，秦軍勢(shì)必要興師報(bào)復(fù)，只怕兄弟會(huì)的所有成果都會(huì)毀于一旦?！睖灰詾槿坏恼f(shuō)到。
“兩難啊，敖堡遲早保不住?！睍x老長(zhǎng)嘆了一口氣。
終于看見(jiàn)茅房了。
持矛的侍衛(wèi)們看到一個(gè)青年人恭恭敬敬的攙扶著一名頗有貴氣的老人走了進(jìn)去。