作為盤郢之虎帳下最鋒利的爪牙，放眼整個九州，薛灼這樣文武雙全的謀士并不多見。
上馬，能南征北戰(zhàn)，仗著圣人親傳的一身驚艷絕倫武技，薛太宰于萬軍從中取敵將首級猶如探囊取物般輕巧，丹陽軍精銳十萬余，自唐休以下，他幾乎是無敵的存在。
下馬，能治國安邦，世人皆知曉，唐休自幼不喜治政，離開郢都之后更是將所有的心思都放在了軍隊上面，這丹陽城大大小小的事務(wù)，他是完全不理會的，好在有薛灼從旁輔助，若不然，鬼知道會亂成什么鳥樣。
是故，在鹿臺唱名之前，唐休是無比幸運的！
以薛灼的本事，丟在任何一個國家，當個丞相那是綽綽有余，畢竟，世間文治武功皆屬二流巔峰的存在，他乃唯一！
當然，這個“唯一”不包括圣人，圣人文武超一流，皆天下無敵！
可隨著時間的慢慢推移，薛灼突然發(fā)現(xiàn)，他原本引以為傲的才華，開始逐漸匹配不上唐休日益瘋漲的野心，特別是最近幾年，春秋四大與白河七賢相繼入世，九州風云詭譎，越來越讓人吃不消了。
僅憑著入城之際，看到某個執(zhí)戟衛(wèi)兵無意中打了個哈欠，公孫恪便料定唐休與公子通暗中有串聯(lián)，如此縝密的心思，實在令人膽寒……
“師兄！”
落針可聞的酒肆內(nèi)，公孫恪始終面帶微笑，直直盯著薛灼那張神色不斷變幻的臉，差不多靜默了小半柱香的功夫，他才頗有些意味復雜的收回了目光，接著伸手端起了飯桌上的酒盞，仰頭輕抿一口道：“一別經(jīng)年，您還是這般寬厚，慈和……”
“師弟為何這樣說？”從越飄越遠的思緒中瞬間驚醒，薛灼苦笑搖頭，語帶無奈道：“是覺得為兄很愚蠢嗎？”
“師兄誤會了，弟只是有感而發(fā)罷了！”烈酒下肚，一路灼燒著公孫恪的臟腑，使之不禁皺起眉來，道：“剛才師兄神游天外，臉上出現(xiàn)了各種顏色，或忌憚，或恐慌，或迷茫……弟等了很久，卻沒有等來師兄的殺意，唉，意料之外，情理之中??！”
“愚兄自幼孤苦，所謂至親者，不過恩師，主公，犬子和諸位師弟！”薛灼自斟自飲，自笑道：“向自己的摯愛親朋揮起屠刀，愚兄自問是沒辦法做到的！”
“如果有一天，我拜在了公子休的仇敵門下，師兄會否因為今日的決定，而遺憾呢？”面對薛灼的坦然，公孫恪循循誘惑道：“為免除后患，現(xiàn)在可是最好的機會，連入了魔的鐵匠都不是那盤郢之虎的對手，酒鬼自然也會甘拜下風，我呢，手無縛雞之力，只要師兄愿意……”
“守庸！”揮手很是豪邁的打斷了公孫恪的繼續(xù)，薛灼眉眼含笑道：“即使你明日就要啟程前往郢都，打算投奔公子奕，愚兄也會在你酒足飯飽之后，親自帶人，護送你離開丹陽，但有虛言，人神共戮之！”
“哈哈哈哈！”薛灼眼中所透露出來的堅定，令公孫恪情不自禁的快懷大笑起來：“師兄高義，吾枉做小人啦，慚愧！慚愧！”
“既然師弟自覺慚愧，愚兄也不好再為難你了，說說吧，你打算如何在三年之內(nèi)，助我主拿下寧州？”
經(jīng)過這一番短暫的試探，薛灼心中大概有了近八成的把握，公孫恪應(yīng)該沒有騙自己，他還真是為了將軍府的安危，才催促著酒鬼推著小四輪車一路風塵仆仆的趕來丹陽。
雖然對他是否有意入世輔佐唐休一事還有待商榷，但最起碼，在接下來的一段時間里，雙方都不會成為敵人！
如此，甚好！
“師兄可還記得小蠻兒？”
“拓跋東陽？”薛灼瞇起了眼睛，腦海里頓時浮現(xiàn)出一張寫滿了警惕，卻又稚氣未脫的臉：“二十多年前，老師游學去到了北境，將之從草原上帶了回來，如果愚兄沒有記錯，他應(yīng)該是左屠耆的兒子！”
“去歲，西京遣使到匈奴，以獻土之名，行刺殺之事……大單于身中數(shù)十刀，當場斃命！”公孫恪壓低了聲音，不疾不徐道：“為了爭奪北境的統(tǒng)治權(quán)，四大王庭于凈梵山爆發(fā)火拼，數(shù)萬人命喪當場，很快，戰(zhàn)火便蔓延到了草原上的每一個角落！”
“難怪！”薛灼嘆了口氣，后知后覺道：“若非師弟提起，愚兄還真忽略了，的確很久沒有收到和長城有關(guān)的消息了！”
“匈奴人自顧不暇，哪有多的精力來騷擾我們吶，呵呵！”酒過三巡，公孫恪微醺道：“大概在七八個月前吧，鴿房收到消息，說是左屠耆遭受其他三大王庭的暗算，不幸戰(zhàn)死在白河源……”
“……”
“當天，老師便放小蠻兒下山，回去繼承他爹的爵位！”說著，公孫恪從懷里摸出了半角羊皮，鄭重其事的交到了薛灼手里道：“師兄到了寧州以后，想辦法把這玩意兒送出關(guān)去，剩下的事情，小蠻兒會處理好！”
“？？”實話實說，薛灼覺得自家小師弟的思維太跳躍了，使他有些跟不上節(jié)奏。
“軍功！”對待薛灼的“愚蠢”，公孫恪給予了他酒鬼從未享受過的尊重，耐心解釋道：“公子休需要軍功來提升自己的名望，小蠻兒需要排除異己以贏得更多的話語權(quán)，很簡單，你們兩家互相把那些不服管教的刺頭兒，通通丟去沙場，彼其娘之！”
“勾結(jié)敵國！私通異族！師弟啊，你是不是對愚兄的人品，有什么誤會呀？”
“師兄莫要矯情，老師教的嘛，敵人的敵人，都是朋友，更何況，小蠻兒也算是您的摯愛親朋?。 ?p> “他可靠嗎？”
“這么說吧！”稍作思忖之后，公孫恪十分肯定道：“只要公子休保持強大，小蠻兒自然能誠心與之各取所需，否則……”
“與狼逐食？”
“呵呵，同樣的，小蠻兒不也在與虎謀皮嗎？”
“那就手底下見真章吧！”
“師兄大氣！”兩人對視一笑，遂由公孫恪舉杯相邀道：“弟，佩服！”
……
千年前，羲皇統(tǒng)一九州，將作亂的異族盡都驅(qū)趕到寧州以北，又筑起長城，將之隔絕于中原之外。
為敦促后世子孫能不忘當初幾欲滅種的恥辱，羲皇特地頒下圣旨，曰：“踏馬凈梵者，君西寧！”
從此，寧州便成了一塊無主之地，僅由天子攜眾諸侯共同派兵駐守，是故其環(huán)境之復雜，形勢之多變，遠超常人想象。
公孫恪明顯是有備而來，且不說治地牧民這等薛灼本身就能辦好的事，但有與人爭斗，不論該打壓誰，拉攏誰，離間誰，孤立誰，他都事無巨細的安排得妥妥當當，仿佛唐休只需要坐在那里，接好那自己送上門來的軍功就好了。