李貓是李將軍李嗣的第七個(gè)兒子，家中唯一的庶子。
六哥哥名喚李獬（音同謝），獬是古代傳說(shuō)的異獸，能辨曲直；八弟李犿（音同帆），犿意為婉轉(zhuǎn)，隨和。
李貓和家中唯一的女兒李妍最是要好，李妍在家中最小，是一位九妹妹。
九妹妹體弱，李嗣不愿將她嫁出去受苦，好幾位媒婆提親都給擋了回去，最后還是李妍自己挑了位上門(mén)女婿。
李嗣見(jiàn)女兒喜歡，那小子還算過(guò)得去也沒(méi)說(shuō)什么，可是成親沒(méi)多久這位姑爺就死在了妓女的床上，李將軍聽(tīng)后氣得當(dāng)場(chǎng)胡須都吹飛了，說(shuō)什么都要處死凌光給自家女兒出氣。
九姑娘可沒(méi)空管什么凌光、流光、陽(yáng)光，一整夜寸步不離的守著李公子的尸身，不吃不喝也不說(shuō)話。家里諸位哥哥，姨娘，還有李將軍本人輪番上陣勸她休息，九姑娘拗不過(guò)，回去躺了一兩個(gè)時(shí)辰又去靈前跪著了，這次她運(yùn)氣好，前腳剛跪下，后腳小八就到了。
李家闔府合該感謝小八。
伺候九姑娘的貼身丫鬟分外忠心，支了個(gè)丫鬟去叫七公子，李貓當(dāng)時(shí)丟下話本子就過(guò)來(lái)了，又吩咐小廝去稟報(bào)李將軍。
他也是運(yùn)氣好，進(jìn)來(lái)的時(shí)候剛好就看見(jiàn)小八收回探知術(shù)，小八也是心大，施法不關(guān)門(mén)？
兩人一個(gè)在門(mén)前，一個(gè)在堂內(nèi)，隔著一院子的風(fēng)華，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話，或者是誰(shuí)都不知道該說(shuō)啥。
小八看李貓年紀(jì)正輕，衣著不凡，玉佩，香袋一個(gè)不少，定是府中一位公子。此情此景，她不禁想起了怪盜夜會(huì)佳人的經(jīng)典戲碼。
李貓呆了半天，終于是開(kāi)口道：“你是不是妖？”
話中頗有幾分期待？
小八裂開(kāi)仙人金口，呵呵兩聲，以迅雷不及掩耳之勢(shì)畫(huà)了個(gè)昏睡咒······
總結(jié)道：今天不宜出門(mén)。
可憐李貓，應(yīng)咒倒地，哐的一聲砸門(mén)檻上，明日那頭只怕會(huì)有一個(gè)大包了。
小八又一路飛回客棧，星光引路，銀盤(pán)為景，常安為襯，玉足輕踏，衣袂飄飄實(shí)是一番美景，可惜畫(huà)中人小八卻滿心污糟。
回了客棧，小八才進(jìn)房間，就瞧見(jiàn)里頭有一人，點(diǎn)燈一看，林早？
林早坐在桌前，支著他那圓圓的腦袋，已然是睡了。
小八正抱他去床上，才伸手，林早忽然瞪開(kāi)眼，倒是把小八嚇了一跳。
見(jiàn)他醒了，小八問(wèn)道：“胡廚不是帶你去安排房間了嗎，怎么到這兒來(lái)了？”
林早一番瞳孔亂抖后，又抖著聲音道：“我怕?！?p> 小八一記白眼：孩子你多大了？
她指了指床，道：“你去那兒睡。”
林早問(wèn)道：“阿姐睡哪兒？”
小八拖出角落里的小榻，又從柜子里拿了件冬日里的披風(fēng)，道：“這兒?！?p> 林早道：“要不我睡小榻吧?！?p> 小八今晚煩心事多了些，頗是不耐煩，道：“你再多事我可就不管你了?！?p> 林早撥浪鼓似的搖頭，正要再說(shuō)，小八揮了揮手打斷他：“我今日也乏了，早些休息，有什么明日再說(shuō)?！?p> 見(jiàn)林早坐著半天沒(méi)動(dòng)，小八急了：“去?。 ?p> 林早這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的上床，小八熄了燈，和衣躺下，還是睡不著······
到了后半夜，小八聽(tīng)見(jiàn)樓下似有動(dòng)靜，像是打翻了碗，不多時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)孫小二抱怨著開(kāi)門(mén)查看，然后便沒(méi)了動(dòng)靜。
“老鼠吧?！毙“讼搿?p> 第二日小八起得晚了些，都午飯時(shí)分了，吳登端著洗臉?biāo)鷱N端著早飯來(lái)敲門(mén)，小八睡眼惺忪，又是開(kāi)門(mén)，又是叫林早，吳登見(jiàn)房里還有人，又下去端了一盆洗臉?biāo)畞?lái)。
胡廚笑道：“這孩子，我昨天晚上給他放后院的廂房了，怎么過(guò)來(lái)了?！?p> 隔著屏風(fēng)，小八一邊洗臉，一邊回道：“沒(méi)事，你今日帶他去廚房看看?！?p> 胡廚應(yīng)了聲好，想起只端了小八的飯來(lái)，又下去端林早的。
早飯不過(guò)是清粥，小菜加饃饃，林早胃口好，吃的多，嘴里一刻沒(méi)停。
小八胃口不好，喝了碗粥，便不再動(dòng)筷。
她如今想著要救凌光，處置趙賬房，昨天的李貓，前日的王莊頭，哪還有胃口。
艷鬼不能不管，凌光不能不救。
抓艷鬼送衙門(mén)，不太現(xiàn)實(shí)。
找個(gè)人頂罪？小八怕是下不去手。
直接帶凌光走？那以后她豈不是要偷偷摸摸的過(guò)一輩子？
或者，讓審理此案的官不敢查……
小八有了算計(jì)，如今艷鬼才是最要緊的。
林早沒(méi)小八這么多心思，唏哩呼嚕的喝了幾碗粥，還把小八那份饃饃也塞進(jìn)去了。
小八見(jiàn)林早如此能吃，不免心憂：如此胃口，以后怎么養(yǎng)得起??？
飯后吳登過(guò)來(lái)收碗盤(pán)，胡廚過(guò)來(lái)領(lǐng)林早，小八好說(shuō)歹說(shuō)終歸是去了，正要出門(mén)，趙賬房過(guò)來(lái)了。
小八心知是吳登叫他過(guò)來(lái)的，又想?yún)堑羌日f(shuō)是有誤會(huì)，我且聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)，是以也沒(méi)當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。
趙賬房恭恭敬敬的端來(lái)一杯茶：“姑娘喝口茶?！?p> 小八接過(guò)，放在一邊：“多謝先生，不過(guò)先生怎的奉起茶來(lái)了？奉茶原不是您分內(nèi)之事，給我奉茶更是折煞，先生請(qǐng)坐。”
趙賬房干笑兩聲，一動(dòng)不動(dòng)。
小八道：“先生還有話說(shuō)？”
“老朽豬油蒙了心，做壞了賬，惹姑娘生氣，實(shí)在是沒(méi)臉坐。”
“此話怎講，您在這客棧多年，資歷老，這兒的一磚一瓦，一土一舍都是自您手里過(guò)過(guò)的，一應(yīng)大小事您說(shuō)了算，一應(yīng)人物由您安置，怎的有做壞了賬一說(shuō)？”
趙賬房難為情的說(shuō)道：“姑娘如此說(shuō)才是真的折煞?！?p> 小八也是氣糊涂了，本來(lái)是不愿為難，畢竟趙賬房一把年紀(jì)了，真出了什么事，小八的功德簿上添一條紅字，何必，可不知怎的開(kāi)口就變了味。
她定了定心神，和顏悅色的說(shuō)道：“說(shuō)到賬本，我年輕，昨日的賬本實(shí)在是看不懂，不懂的地方我都做了些記號(hào)，今日要出門(mén)怕是沒(méi)時(shí)間細(xì)下琢磨，還請(qǐng)先生費(fèi)心看看，待我回來(lái)的時(shí)候再教我可好？”
小八有意給臺(tái)階下，趙賬房自然無(wú)有不愿的，連連稱(chēng)是，拿了賬本就出去了。
門(mén)外趙賬房?jī)鹤于w玉見(jiàn)父親出來(lái)，急忙去扶，趙賬房也只有這時(shí)才有了些垂老之感。
趙玉在外頭聽(tīng)著，知道自己父親受了奚落，也為父親抱不平，道：“她算老幾，來(lái)了才半年怎么敢對(duì)父親蹬鼻子上臉，還說(shuō)父親的賬有問(wèn)題，也不掂掂自己多少斤兩?！?p> 趙賬房最是不喜歡兒子這急躁的樣子，打斷道：“行了！”
趙玉癟嘴，無(wú)端受了訓(xùn)，心里自然不舒服，但不敢回話。
趙賬房道：“姑娘年輕，不知道人心，她不是壞人，往日里待咋們也不錯(cuò)，如今也非有意為難我，算了吧?！?p> 趙玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙賬房若有所思的看著手里的賬本······
小八從前也聽(tīng)過(guò)常安城里艷鬼的傳說(shuō)，但因?yàn)槭桥畠杭?，害羞，也沒(méi)怎么故意打聽(tīng)，如今既然要查也就免不得要打聽(tīng)一番。
打聽(tīng)得有人，還得是每日里經(jīng)常聽(tīng)見(jiàn)這些的人。
所以小八去了八方來(lái)客茶樓。
小八在客?；斐缘人赖慕?jīng)驗(yàn)告訴她，在大堂雖然聽(tīng)得多，可版本多，只怕是套不到什么有用的，她去了包間，進(jìn)了包間就有小廝來(lái)上茶，小八借機(jī)問(wèn)道：“小二附近可有什么新鮮事?。俊?p> 小二尷尬一笑：“客官，我們這兒不讓隨便說(shuō)話。”
小八掏出一顆碎銀子放在桌上，小二兄笑嘻嘻的收下，茶樓里的小二日日聽(tīng)著說(shuō)書(shū)先生講，耳濡目染，講故事的功夫也不差，譬如這位小二，噼里啪啦就說(shuō)起來(lái)了。
“要說(shuō)什么新鮮事，就是這艷鬼。”小二四下看了看，確認(rèn)沒(méi)人湊近了些，“那伊人臺(tái)的凌光姑娘說(shuō)是艷鬼?！?p> “這怎么可能，”小八問(wèn)道，“怕不是別人栽贓的吧？”
小二悄悄的說(shuō)道：“我也不信，可據(jù)說(shuō)那吳書(shū)生確確實(shí)實(shí)死在凌光姑娘的床······”小二見(jiàn)小八是個(gè)女孩也不敢再說(shuō)。
小八心想那位吳書(shū)生該就是昨晚上棺槨里的書(shū)生兄，又問(wèn)道：“既然早有艷鬼一說(shuō)那想來(lái)那個(gè)什么吳公子不是第一個(gè)吧?！?p> 小二笑道：“姑娘聰明，要說(shuō)這最早的我也不知道，常安城有艷鬼的傳聞已經(jīng)好久了，小人聽(tīng)過(guò)最早的一樁還是兒時(shí)自家里長(zhǎng)輩那里聽(tīng)說(shuō)的，二十幾年前有一位楊老爺，死的時(shí)候嘴里喃喃的說(shuō)什么水姬?！?p> “水姬？”是個(gè)人名，小八仔細(xì)想了想，沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
小二見(jiàn)小八沒(méi)再問(wèn)，接著說(shuō)道：“楊老爺死前在床上翻來(lái)覆去疼了好幾天，他家里人到處去找那個(gè)叫水姬的，把常安城整個(gè)都翻過(guò)來(lái)了，愣是沒(méi)找到，后來(lái)?xiàng)罾蠣斁谷换罨钐鬯懒?！?p> 小八驚道：“這得是什么深仇大恨??？”
小二道：“可不是，不過(guò)鬼怪嘛，都是些沒(méi)心肝的東西，哪管那么多?！?p> 小八不敢茍同。
“之后這些年被艷鬼纏上的人也挺多，嘴里面叫什么小翠，阿芙的也有，但從未出過(guò)人命?！?p> “未出過(guò)人命？”小八疑惑道，“這是為何？”
小二道：“姑娘怕是外來(lái)的吧，有了那位楊老爺?shù)南壤?，常安里的男人一旦覺(jué)得自己碰上了艷鬼，第二日就請(qǐng)了道士，女冠來(lái)除鬼，還會(huì)沐浴齋戒，鬼怪哪里還敢近身啊?！?p> 小八干笑兩聲，人族當(dāng)年就是因?yàn)樾逕捹Y質(zhì)太差，過(guò)于弱小才被神族放逐到凡間來(lái)，凡間靈氣稀少，修煉到可以驅(qū)鬼，那可真的是百年難得一遇的天才。
天才不一定沒(méi)有，也不一定就會(huì)少，同理，鬼也一樣，天下的鬼多的不是，但也不是一定就要吃人，即使是修煉術(shù)法也不一定就要把人折騰至死。
簡(jiǎn)單些說(shuō)，人的精氣就好比農(nóng)家的母雞，鬼就是偷雞蛋的賊，會(huì)偷，但知足，不至于動(dòng)不動(dòng)就殺雞，農(nóng)家發(fā)現(xiàn)了，小偷就會(huì)消停幾天，或是換一家再偷，這是一種莫名的默契，因?yàn)樵偻迪氯マr(nóng)家急了，請(qǐng)了官府那就是真的麻煩。
“那最近還有什么人遇上了艷鬼？”小八又問(wèn)。
小二湊進(jìn)了，悄聲道：“就吳公子一位，別的也不知道了。”