八月的一天，劉邦的西征軍在攻占宛、鄧后一路向西北迂回直抵武關(guān)城下。看著巍峨險(xiǎn)峻的少習(xí)山下，坐落在崇山峻嶺間的武關(guān)，高大的關(guān)城壁立如削，站在關(guān)下的劉邦忽然間覺得自己異常的渺小。他原本覺得自己避開函谷關(guān)，可以避實(shí)擊虛順利的從武關(guān)進(jìn)入關(guān)中。誰知到了武關(guān)城下，才發(fā)現(xiàn)武關(guān)之險(xiǎn)絲毫不亞于函谷關(guān)，眉頭緊鎖的劉邦一時(shí)有些不知所措。他失落的回到營地，召集張良和蕭何商議對(duì)策。
“武關(guān)是關(guān)中東南的門戶，扼秦楚之咽喉。北依少習(xí)山，東、西、南三面臨武關(guān)河，城東有四道嶺，特別是吊橋嶺險(xiǎn)峻陡峭。武關(guān)城山水環(huán)繞加之城墻堅(jiān)固易守難攻”張良指著地圖耐心而細(xì)致的講解著武關(guān)的地理情況。
“以武關(guān)之險(xiǎn)，我軍一時(shí)間恐怕難以攻取?！辈軈㈩H為憂慮的說，“而遷延日久，敵軍援兵一到，這仗必然打成僵持?！?p> “章邯投降了”蕭何匆匆走進(jìn)營帳將剛剛得到的河北戰(zhàn)報(bào)遞給劉邦。劉邦接過戰(zhàn)報(bào)看了心里一驚，他深知項(xiàng)羽留給自己的時(shí)間已經(jīng)不多了。
“項(xiàng)羽攜戰(zhàn)勝之威若沿關(guān)東馳道徑直向西，幾乎無人可敵，用不了多久便可進(jìn)入關(guān)中。”劉邦看著地圖憂心忡忡的說，“而我們頓兵在堅(jiān)城之下，遷延日久，怕是會(huì)誤了懷王之約?。 ?p> “武關(guān)雖險(xiǎn)，卻不是秦軍的防御重點(diǎn)?！睆埩祭潇o的說，“由于楚軍主力一直都在關(guān)東地區(qū)作戰(zhàn)，所以秦軍重點(diǎn)防御的依然是函谷關(guān)一線?，F(xiàn)在我軍突然出現(xiàn)在武關(guān)，秦廷必然震動(dòng)?！?p> “那么我們營趁武關(guān)守軍倉促應(yīng)戰(zhàn)來不及組織有效防御之機(jī)迅速攻城?！狈畤埪犃藦埩嫉姆治龊笥X得眼下攻城是最好的時(shí)機(jī)便說道。
“我軍的出現(xiàn)雖令守軍倉促應(yīng)戰(zhàn)，”周勃說，“但以武關(guān)的險(xiǎn)峻急切之間恐攻克。”
“現(xiàn)在秦軍的主力皆在東線，一時(shí)難以回援?！睆埩颊f，“趙高一定比我們著急，不如……”
劉邦和蕭何聽到這，都不約而同的看著他，期待的目光落到了他的身上。
“不如派人到咸陽講和”張良謹(jǐn)慎的說，“給秦廷和武關(guān)兩方面制造錯(cuò)覺，使其放松戒備。再者可以探聽秦廷的虛實(shí)，為進(jìn)軍關(guān)中收集情報(bào)?！?p> “先生妙計(jì)?！眲盥犃伺d奮的拍案而起。
一天傍晚，已經(jīng)攻占河內(nèi)的趙將司馬卬匆匆從河內(nèi)趕到殷墟。司馬卬的突然到來，讓正在與諸侯們把酒言歡的項(xiàng)羽忽然感到有一絲莫名的不安。
“我占領(lǐng)河內(nèi)后，迅速率軍南下到達(dá)黃河南岸。”司馬卬走到項(xiàng)羽身邊對(duì)他說，“不料劉邦率軍從潁川北上，沒有進(jìn)攻洛陽，而是徑直攻占平陰，切斷了黃河渡口。我軍無法渡河只得北返。”
聽了司馬卬的報(bào)告，項(xiàng)羽心里一驚。他沒有說什么，只是命隨從給司馬卬安排酒菜，叫他跟諸侯們開懷暢飲。營地上燃燒的篝火照亮了楚軍將士充滿紅光的臉，整個(gè)軍營都沉浸在一場(chǎng)前所未有的勝利的喜悅里。項(xiàng)羽悄悄的離席回到了自己的營帳內(nèi)命人請(qǐng)范增過來商議。
“現(xiàn)在河北戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束。”范增說，“我軍兵精糧足銳氣正盛，不如立刻揮軍西進(jìn)乘劉邦尚未攻占關(guān)中之機(jī)，迅速攻克函谷關(guān)進(jìn)占關(guān)中?！?p> “劉邦現(xiàn)在到達(dá)什么地方？”項(xiàng)羽問道。
“武關(guān)”范增說。
“劉邦不是沿東線走函谷關(guān)進(jìn)入關(guān)中嗎？”項(xiàng)羽有些疑惑的說，“怎么改走南線了？”
“劉邦本來計(jì)劃沿黃河南岸馳道經(jīng)開封、洛陽一線攻入函谷關(guān)。但開封、洛陽兩城均未能攻克，便改走南線沿宛、丹水經(jīng)武關(guān)進(jìn)攻關(guān)中?！?p> “劉邦兵力不強(qiáng)，一路避實(shí)擊虛。能打到武關(guān)已屬不易?！表?xiàng)羽感慨的說。
“武關(guān)是天險(xiǎn)，關(guān)中南面的屏障。”范增說，“以劉邦臨時(shí)拼湊的幾萬兵力怕是一時(shí)難以攻克。即便劉邦攻占武關(guān)，我軍亦可以伐秦為名，與劉邦會(huì)師關(guān)中?！?p> “亞父高見”項(xiàng)羽聽了不由贊嘆道，“使羽頓開茅塞。”
“戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，不可遷延?！狈对稣f。項(xiàng)羽點(diǎn)點(diǎn)了頭。
第二天一早，項(xiàng)羽帶領(lǐng)四十萬大軍和投降的二十萬秦軍及各路諸侯，浩浩蕩蕩向關(guān)中開去。
劉邦的使者寧昌騎著馬沿著崎嶇的山路向著咸陽的方向疾馳而去。巨鹿之戰(zhàn)的慘敗讓秦軍主力盡失。此刻的趙高已然如坐針氈，劉邦率軍的步步緊逼，更讓他感到迫在眉睫。正當(dāng)他惶恐至極之際，劉邦的使者寧昌到了咸陽。趙高頗感意外，但轉(zhuǎn)念一想，這對(duì)他或許是一個(gè)機(jī)會(huì)。趙高在丞相府秘密接待了寧昌，兩人相談甚歡。寧昌的到來讓趙高產(chǎn)生了錯(cuò)覺，讓他有了新的希望，他有了可以和劉邦和談的基礎(chǔ)。趙高的心里漸漸產(chǎn)生了一個(gè)去帝號(hào)，保住關(guān)中稱王的想法，這將是一個(gè)唯一能保住秦國和自己的權(quán)利長久的存在在腳下的這片土地上的唯一希望。寧昌以武安侯劉邦的名義與趙高達(dá)成了這種政治意圖的默契。只要保住秦國原有的關(guān)中之地，其余天下的土地任由諸侯復(fù)國，只求相安無事，趙高為自己救亡圖存的計(jì)劃感到興奮。他開始準(zhǔn)備出手拯救秦國，實(shí)現(xiàn)計(jì)劃的第一步就是要說服皇帝。于是他穿上朝服匆匆趕到咸陽宮覲見了皇帝。
“丞相”胡亥見趙高急匆匆的走上殿來，冷冷的問道“劉邦到了武關(guān)？”
“臣也是剛剛得到消息”趙高回道，“特來向陛下報(bào)告?！?p> “丞相有何良策？”胡亥有些不耐煩的問。
“王離軍團(tuán)在巨鹿被殲，章邯率軍已然向項(xiàng)羽投降，眼下朝廷的兵力捉襟見肘。如今劉邦兵臨武關(guān)形勢(shì)危急，”趙高小心的試探著說，“臣想，陛下不如暫時(shí)去帝號(hào)與劉邦講和，保住關(guān)中稱王，以圖緩兵之計(jì)……”
“荒謬”胡亥聽了，還沒等趙高說完，便怒不可遏的打斷他說，“大秦帝業(yè)，先皇所創(chuàng)，千秋萬世。你身為秦臣，竟說此大逆不道之言，其罪當(dāng)誅?！?p> “臣只是權(quán)宜之計(jì)……”趙高嚇得緊忙跪伏在地上誠惶誠恐的說。
“你身處丞相之位，不能為朕分憂。使得盜賊蜂起，帝國的軍隊(duì)?wèi)K遭敗績。你心何安？”胡亥憤憤地說。
“臣再整軍平叛，定當(dāng)不負(fù)陛下所望?！壁w高知道此刻的胡亥被徹底激怒了。一個(gè)不諳世事，只圖享樂的孩子，一直生活在至高無上的幻覺里，如今你要告訴他這幻覺猶如一個(gè)夢(mèng)般的破滅了，他的情緒可想而知。他趕緊的安慰道。
“丞相好自為之?！焙ヂ銎疒w高。當(dāng)兩人的眼光視一剎那，胡亥忽然覺得有一種說不出感覺在心里作祟。他不知道，這將是兩個(gè)人一生中見的最后一面了。此刻的胡亥環(huán)顧四周，已無人可用。先帝的功臣宿將、宗室親貴，還有他的兄弟姊妹早已被自己誅殺殆盡。這或許是他為了帝位的無奈之舉，但在此刻他曾經(jīng)所做的一切都使得他愈加無奈?；蛟S只有趙高是他此刻可以依靠的人，而此刻他似乎也覺得自己仿佛被他欺騙了，現(xiàn)在趙高成了他心底的一個(gè)解不開的死結(jié)。
趙高出了宮闈悻悻而回。他獨(dú)自坐在丞相府的廳堂里，回味著胡亥剛剛對(duì)自己說道每一句話，不覺背后盡生寒意。他平生第一次有了一點(diǎn)政治理想，卻被胡亥給無情的熄滅了。趙高心里明白，眼下局勢(shì)已很難收拾，而胡亥的態(tài)度又令他十分失望。他覺得就此僵持下去，無論是劉邦，還是胡亥終有一個(gè)人會(huì)要了自己的性命。他不由的想起楊熊的首級(jí)現(xiàn)在還掛在咸陽的城門上。他不能坐以待斃，他已不想將自己的命運(yùn)綁縛在秦國這架已經(jīng)殘破不堪的戰(zhàn)車上，繼續(xù)向著無盡的深淵狂奔了。
趙高坐著馬車行駛在上朝的路上，忽然從前邊的路口沖出一個(gè)手持利刃蒙面的黑衣人，他一劍刺穿車廂，趙高嚇得推開車門跳下馬車。戰(zhàn)栗的身體在街邊蜷縮一旁。黑衣人走到近前舉起手中的劍，一道寒光……突然他從床上坐了起來，原來是南柯一夢(mèng)。這一場(chǎng)夢(mèng)提醒了他。他深知自己的所作所為不能不被胡亥察覺。國家承平也罷，如今天下洶洶刀兵四起反者云集愈演愈烈，自己難逃罪魁禍?zhǔn)椎亩蜻\(yùn)。是時(shí)候?yàn)樽约合胍幌肓?，這一生為始皇帝著想，為二世皇帝著想，雖然也都是為了自己爬的更高，活的更有尊嚴(yán)，更快樂，可回頭想想自己一點(diǎn)都不快樂。他幫著胡亥找到了快樂，可自己卻差點(diǎn)因?yàn)樗目鞓罚闪颂孀锏母嵫?。這次要比上次做得絕些，拿掉自己頭上的這個(gè)不在順意的傀儡，否則眼前的一切都將要沉入地獄。
一連幾日，趙高推說患病，已經(jīng)不再上朝。咸陽宮內(nèi)，依然是一派歌舞升平紙醉金迷的奢華景象，仿佛一切的惡夢(mèng)都不過只是夢(mèng)，其實(shí)這個(gè)世界根本就沒惡夢(mèng)，所謂的惡夢(mèng)不過就是人的臆想。趙高封鎖了一切消息，仿佛一瞬間叛軍從這個(gè)世界上消失了。蒙在鼓里的胡亥以為天下太平，繼續(xù)著自己的太平天子千秋萬世的幻夢(mèng)不能自拔。