季老爺和季夫人面面相覷，想不透公主這番安排是為何故，難不成公主打算做媒撮合誠(chéng)謀英勇公世子和初墨？那皇上那頭可怎么說(shuō)才好？
屋里沉默了幾刻，初墨抬頭看向季老爺，發(fā)現(xiàn)季老爺皺著眉，眼神好似在認(rèn)真凝視著地面，又好似有些飄渺不定，神情恍惚，便出聲喚了一聲：“爹爹？”
季老爺被這突如其來(lái)的一聲驚得下意識(shí)一哆嗦，搖著頭嘆息了一口氣，方才回了神。
初墨趕緊上前倒了茶奉上，季老爺接過(guò)抿了幾口，茶水尚有些燙口，季老爺仿若未覺(jué)。
季夫人側(cè)過(guò)身輕輕撫了撫季老爺?shù)氖直郏崧晢?wèn)道：“老爺方才想到了些什么如此出神？”
季老爺又是深深一嘆息，問(wèn)道：“你們可知，誠(chéng)謀英勇公衛(wèi)定庭，出身何地？”
初墨茫然地?fù)u頭，不解地看向季老爺，不知他忽然提起這件事是為何故。
季夫人怔了一怔，心中一突，遲疑地開(kāi)口：“我曾聽(tīng)人提起過(guò)，誠(chéng)謀英勇公平民出身，來(lái)自青州。莫非……”
季老爺擺擺手打斷了她，轉(zhuǎn)頭看向窗戶外，眼神漸漸又變得有些渙散：“不錯(cuò)，我曾有幸與衛(wèi)公相交……”
原來(lái)誠(chéng)謀英勇公衛(wèi)定庭與季老爺都是青州人，少年時(shí)還曾有過(guò)一段不打不相識(shí)的經(jīng)歷。
倆人相識(shí)于二十年多年前，那時(shí)兩人俱是小小秀才，在省城里賃了宅子，準(zhǔn)備參加省試。
一日，衛(wèi)季二人在茶館中不期而遇，不知因什么小事起了口角，一問(wèn)方知都是不日參加同場(chǎng)試判的秀才。兩位年輕俊杰皆是互不服氣看不慣對(duì)方，衛(wèi)定庭在茶館里立下了戰(zhàn)帖，要同季老爺比試作詩(shī)。
最后到底對(duì)詩(shī)是誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，季老爺現(xiàn)在已是記不大清了，只記得后來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)不知怎的換到了隔壁酒館里，兩人喝得酩酊大醉，喝得相見(jiàn)恨晚，當(dāng)場(chǎng)結(jié)拜了異性兄弟，相約奮發(fā)念書，將來(lái)一同進(jìn)京為官，日后攜手改革圖新、推行新制，換一朝盛世太平。
后來(lái)的故事就與衛(wèi)季二人的約定南轅北轍了起來(lái)。
季老爺中了舉人，安安分分的走了科舉從官的老路，進(jìn)京參加會(huì)試，爾后外放輾轉(zhuǎn)多地做官，回京述職后擔(dān)任京官，一步步走入整個(gè)王朝的權(quán)力中心。
而衛(wèi)定庭省試二試不中，又羞又怒之下棄文從武，自去軍營(yíng)里掛了名，堪得上是驍勇善戰(zhàn)、足智多謀，連得上峰賞識(shí)，步步高升。封云貴總督之后參加大小同川之戰(zhàn)，歷時(shí)四年，屢獲大捷，后榮封定西大將，派駐鎮(zhèn)守西北，平定廓爾喀之亂后加封一等誠(chéng)謀英勇公爵位。
聽(tīng)到此處，季夫人是又驚又喜，沒(méi)料到季老爺年輕時(shí)還與一等公爵有過(guò)這等來(lái)往，現(xiàn)在再攀上想來(lái)也并不太難。
季老爺倏然想起這一段塵封多年的往事，心緒實(shí)有些復(fù)雜。
當(dāng)年境遇相似的兩個(gè)人，卻因一個(gè)看似不起眼的不同選擇，導(dǎo)致后來(lái)的人生軌跡大相徑庭，不免有些欷吁。
初墨看著眼前神色各異的兩人將思緒越拉越遠(yuǎn)，壓下心頭的愕然，問(wèn)道：“那今日之事……”
季老爺思忖片時(shí)，想來(lái)不論昭懿公主葫蘆里賣的什么藥，知己知彼總是好的，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“依你看，衛(wèi)世子為人如何？”
“和世子爺只見(jiàn)著了一面，沒(méi)說(shuō)上幾句話，初墨覺(jué)著…”初墨是真沒(méi)和世子說(shuō)上幾句話，正想隨意胡謅幾句應(yīng)付過(guò)去，屋外頭忽然響起了初云的聲音：“母親！母親！”
初云嘴里邊喚著母親，許是平日里習(xí)慣了，一邊沒(méi)敲門也沒(méi)讓通報(bào)就自個(gè)兒推門進(jìn)來(lái)了。
也怨初云進(jìn)來(lái)得委實(shí)太突然了，初墨的“世子爺”三個(gè)字一時(shí)沒(méi)收住溜出了口。