國(guó)不可一日無(wú)君，皇上冷不丁撂挑子跑了幾日，皇嗣為大，動(dòng)不動(dòng)死諫的老御史們咬咬牙也就忍了，但案頭的奏折堆積如山是不爭(zhēng)的事實(shí)，一回宮的皇上就被老淚縱橫的臣工們簇?fù)碇M(jìn)了軍機(jī)處，大有不處理完不讓出來(lái)的架勢(shì)。
一路上被皇上嚴(yán)防死守的初墨總算逮到機(jī)會(huì)喘口氣，瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)私下打聽(tīng)打聽(tīng)宮里的境況，鬼鬼祟祟地拉著趙八福，壓低了嗓音問(wèn)道：“趙內(nèi)監(jiān)，您也知道我離宮很久了，勞您問(wèn)問(wèn)，近來(lái)宮里是哪位娘娘主事？”
趙八福詫異道：“自然還是太后娘娘她老人家”，再想了想，明白季小主兒這是憂心在回宮后的日子，忙蝦著腰傾數(shù)吐之：“小主兒甭?lián)?，您走的時(shí)候?qū)m里是什么樣兒，現(xiàn)在還是什么樣兒?！?p> 初墨哦了一聲，低下頭若有所思。
趙八福在宮里擔(dān)了這么久差事，最遠(yuǎn)大的志向就是有一日能做得比師傅段進(jìn)誠(chéng)好，能讓師傅拍著他自豪地夸一句青出于藍(lán)，見(jiàn)狀思忖了下，若是師傅在這兒，還會(huì)說(shuō)些什么，琢磨了會(huì)子，主子爺千里迢迢將小主兒接回來(lái)，當(dāng)然是得把主子爺?shù)牟璨凰硷埐幌肓芾毂M致地表現(xiàn)出來(lái)，當(dāng)即哎喲一聲，換上一副慘兮兮的面容：“您不知道，您走之后，皇上這倆月連綠頭牌都沒(méi)翻，年輕氣盛的爺們兒正是血?dú)夥絼偟臅r(shí)候，奴才雖是個(gè)缺了身子的人，可光是想想，哎喲喂，也能體會(huì)到那種不易，把萬(wàn)歲爺憋的，面皰都生了好幾個(gè)……”說(shuō)到興頭上了，敢編排起皇上來(lái)，趙八福猛地頓住口，轉(zhuǎn)了個(gè)話頭，“還有自打您去了四龍山，萬(wàn)歲爺想您想得緊，夢(mèng)里魘了叫您名兒，奴才見(jiàn)了直抹淚，后來(lái)夜夜獨(dú)自宿在永壽宮，就再?zèng)]魘住過(guò)，就是您用過(guò)的褥子墊子一概不讓人換，就這么湊合著睡兩個(gè)多月了，都發(fā)臭了……”
眼瞧趙八福越說(shuō)越不像樣，初墨趕緊制止了他，“多謝趙內(nèi)監(jiān)提點(diǎn)。可憐見(jiàn)兒的，主子爺恣意，內(nèi)監(jiān)們也不攔著些？”
趙八福眼中飽含熱淚，“主子爺長(zhǎng)情，奴才們哪兒攔得住哇，好在您回來(lái)了，這種折磨人的日子可算到頭了，要是再長(zhǎng)那么些時(shí)候，奴才們憂心主子的淚能從養(yǎng)心殿流到筒子河里去?！?p> 那真真悲戚的樣子，初墨真有些擔(dān)心趙八福會(huì)當(dāng)場(chǎng)抹起淚來(lái)，忙打斷他，問(wèn)出了心里兜著的大事：“趙內(nèi)監(jiān)，我走之后斷了宮里的信兒，熙嬪娘娘的事兒，是怎么個(gè)結(jié)果？”
這可不是拍著胸脯表忠心的時(shí)候了，趙八福賊眉鼠眼覷了覷窗外，確定沒(méi)人了，才小聲答道：“事兒出得突然，太后娘娘不管事，皇上讓奴才們查了，奴才們自然也沒(méi)敢掀起太大風(fēng)浪，畢竟熙嬪娘娘去在永壽宮里，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)兒到底怎么回事?！?p> 這話初墨聽(tīng)明白了，皇上怕毒真是自己下的，畢竟自己是有和熙嬪動(dòng)手的斑斑劣跡的，大張旗鼓查了下不來(lái)臺(tái)。
趙八福聲音越說(shuō)越低，“再后來(lái)的事兒，奴才也弄糊涂了，有一日夜里皇上召了您見(jiàn)駕，就是您屈尊去刑部視察那日，皇上忽然命奴才們別查了，把您送到四龍山修道，對(duì)付大人家也算有交代了?！?p> 初墨委實(shí)不太相信，“付家人就這么算了？”
趙八?？攘艘宦?，“別說(shuō)您自來(lái)善性兒，不能干那下毒的事兒，奴才說(shuō)句僭越的話，即便真是您老一時(shí)想岔了，那又能如何？付大人還能掐著萬(wàn)歲爺脖子非要個(gè)交代不成？橫豎熙嬪娘娘是人死不能復(fù)生，付家一時(shí)半會(huì)兒也沒(méi)閨女再能送進(jìn)宮來(lái)填缺兒，再為這事兒添了萬(wàn)歲爺晦氣，不值當(dāng)了?！?p> 屋內(nèi)正熱鬧地挖著秘辛，門(mén)外忽然傳來(lái)宮女通報(bào)，林貴人來(lái)了。
趙八福透露了不少消息，自覺(jué)和永壽宮已是一條戰(zhàn)線里的人了，話也多了些，“林小主兒消息真快。小主子，奴才多嘴，您有了身子，最近來(lái)瞧您的娘娘必定少不了，您若是累得應(yīng)付，不如稱幾日病好生休養(yǎng)休養(yǎng)。得，奴才不礙著主子們敘舊情了，奴才告退。”
趙八福呵腰倒著退了出去，小宮女領(lǐng)著林貴人進(jìn)屋，各自見(jiàn)了禮坐下，寒暄幾句初墨的遭遇，“當(dāng)初那一別，我心里難受得緊，季妹妹離京那日想去送妹妹的，無(wú)奈困在宮里沒(méi)法子成行，好在婉嬪娘娘宮中有位叫夏竹的宮女子，說(shuō)當(dāng)初進(jìn)宮時(shí)同妹妹宮里的大宮女是一道兒練規(guī)矩的，每每思極了妹妹，我都尋了夏竹來(lái)說(shuō)說(shuō)話，好歹能淡些眷掛。”
初墨心中大震，好似想到了些什么，不錯(cuò)眼珠地盯著林貴人的眉眼想瞄出些什么端倪，可林貴人似乎真的只是隨意一提，很快就將話題轉(zhuǎn)移到別處去了。
初墨卻是無(wú)心再搭話，聊了會(huì)子就顯出疲態(tài)，林貴人哎呀一聲，“瞧我，季妹妹如今有了身子，是得多歇歇才是，我還拉著妹妹絮絮叨叨誤了妹妹歇息，既這么我便告辭了，改日再來(lái)瞧妹妹?！?p> 此時(shí)循例應(yīng)當(dāng)出言挽留，可初墨腦子里全是林貴人若有似無(wú)提及的那件事，就坡下驢道了別，屏退伺候的宮人，獨(dú)留了緗兒在屋內(nèi)，面色急切地問(wèn)道：“緗兒，你可認(rèn)得一個(gè)叫夏竹的宮女子？”
緗兒回憶了片刻，點(diǎn)頭答道：“回小主子的話，是認(rèn)識(shí)的，剛進(jìn)宮學(xué)規(guī)矩那會(huì)兒住在一個(gè)他坦里，后來(lái)各自跟了主子，奴婢和夏竹的來(lái)往得就少了，不過(guò)絳兒和夏竹是一個(gè)地方來(lái)的，似乎還挺說(shuō)得上話?！?p> 一氣兒說(shuō)了太多話，初墨有些乏力，坐回坐榻上將事情捋了捋，若熙嬪的毒是婉嬪下的，那林貴人就是來(lái)通風(fēng)報(bào)信的，可婉嬪和林貴人是姑侄，這么做對(duì)林貴人有什么好處呢？
還沒(méi)等她理出頭緒，門(mén)“篤篤”響了兩聲，小宮女又在門(mén)外通報(bào)道：“小主子，韓順妃娘娘差人來(lái)請(qǐng)您過(guò)去敘話?！?