祁戰(zhàn)和林小魚提氣一路狂奔，借著月色朦朧，走了大約十幾里的山道，正要靠近山腳之時(shí)，忽見前方燈火通明，還能聞到燒焦的枯枝敗葉的味道，耳畔也傳來(lái)猜拳和吆喝的聲響。
幾對(duì)錦衣侍衛(wèi)列隊(duì)而行，正朝林小魚和祁戰(zhàn)的方向而來(lái)，二人迅速往路邊的灌木林一鉆，消失于無(wú)形。一隊(duì)錦衣侍衛(wèi)就從祁戰(zhàn)和林小魚鼻子底下走過。
突然，對(duì)面的灌木林一動(dòng)，一條黑影閃過。錦衣侍衛(wèi)紛紛側(cè)目，一擁而上，奔那黑影追去，祁戰(zhàn)和林小魚相視一眼，施展輕功，飛身上樹，往篝火的方向而去。那黑影猶如鬼魅一般迅速消失。錦衣侍衛(wèi)聽見聲響后高度戒備，紛紛拿起劍往灌木林里刺。林小魚心道：幸好及時(shí)上樹，否則非要被刺幾個(gè)血窟窿不可。那黑影快得不似人類，估計(jì)是什么野獸路過覓食罷了。
兩人奔到那篝火處，只見幾個(gè)帳篷外錦衣侍衛(wèi)來(lái)來(lái)回回巡邏。林小魚和祁戰(zhàn)對(duì)望一眼，也不說(shuō)話，一起練劍和共生死的幾番境遇，兩人已經(jīng)培養(yǎng)出用眼神交流的默契。
這個(gè)隘口有眾多錦衣侍衛(wèi)把守，兩人決定放棄強(qiáng)攻，畢竟二人的冰火神劍還未練到爐火純青，此時(shí)還是想避開泰山派的精銳鋒芒。
林小魚感覺這些日子跟著祁戰(zhàn)聯(lián)合退敵，自己的性子有些轉(zhuǎn)變，按照以往她的風(fēng)格，遇到挑戰(zhàn)必會(huì)應(yīng)戰(zhàn)，從小到大，打架比劍遇到再?gòu)?qiáng)的對(duì)手她也不會(huì)皺一下眉頭?？扇缃袼龑W(xué)會(huì)了易容偽裝、隱藏身份，也學(xué)會(huì)了用兵法迷惑敵人，以前林夫子教她孫子兵法，她總是覺得自己用不上，還不如打一架來(lái)得痛快，可如歷經(jīng)鐵幕府一戰(zhàn)可謂把孫子兵法用到了極致，想想若平安回到金陵，必要跟夫子好好切磋一番。
二人看準(zhǔn)地形決定從一旁的懸崖邊上繞過去。
祁戰(zhàn)借著月色拋出鐵鉤，拽了一下，鉤住了一顆懸崖上凸出的灌木，他一手?jǐn)堉中◆~的腰，足尖一點(diǎn)便在這泰山的懸崖上好似蕩秋千一般飛到了下一個(gè)山凹。林小魚只覺耳邊山風(fēng)呼嘯，千山萬(wàn)樹的影子從眼前掠過，然后兩人便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹谏窖逻叺牧硪活w灌木上，下面就是萬(wàn)丈深淵，讓人看一眼就頭暈?zāi)垦?。祁?zhàn)輕輕在她耳畔道：“別往下看。抱緊我?！?p> 緊接著，祁戰(zhàn)又如法炮制，兩人就這樣在泰山的懸崖邊上蕩著秋千繞過一道一道關(guān)卡追兵，往山下而去。
快到天亮之時(shí)，兩人終于下了泰山，雙腳一落平地。兩人又施展輕功繼續(xù)趕路。
路上林小魚買了兩匹馬，連續(xù)趕了兩天的路，來(lái)到一座小城，城門口懸掛的牌匾耷拉著吊在半空，林小魚歪著頭看了半天才在滿眼灰塵中看見兩個(gè)字：康城。
城門并無(wú)人把守，祁戰(zhàn)和林小魚推門進(jìn)去，寬闊的大街上空空蕩蕩，大白天酒肆商販全都關(guān)門，空氣中彌漫著發(fā)霉的難聞氣味。祁戰(zhàn)和林小魚忍不住用袖子捂住鼻子。兩人對(duì)視一眼，感覺這康城很是古怪，都警惕地把手按在劍柄之上，隨時(shí)準(zhǔn)備拔劍退敵。
突然，東北的巷子口有個(gè)身影跑過，后邊還跟著兩個(gè)彪形大漢追過來(lái)，逮住這個(gè)身影便拳頭腿腳一起招呼。邊打邊喊道：“讓你偷讓你偷！打死你！”
那身影叫苦連天，是個(gè)男孩的聲音，痛哭求饒：“饒了我吧，我下次不敢了?！?p> 兩個(gè)彪形大漢道：“還有下次，這次就打死你。”
那男聲道：“我不敢了，不敢了?！?p> 那大漢掄起袖子，鐵錘樣的拳頭就要砸到男孩的面門，突然停在半空，動(dòng)彈不得。另一個(gè)大漢的拳頭也被截在半空。祁戰(zhàn)一手握著一個(gè)拳頭道：“兩位兄臺(tái)，何故打這個(gè)孩子？”
林小魚見那倒在地上的孩子不過五六歲，被打得滿身是血，鼻青臉腫，一時(shí)間也看不清什么模樣，只能聽聲音辨得出是個(gè)男孩，連忙過去扶起來(lái)。
其中一名大漢道：“兩位有所不知，這個(gè)小鬼多次跑到我們糧庫(kù)偷米，不打他我們都沒飯吃了?！?p> 林小魚拿出一片金葉子給那大漢道：“別打了，這個(gè)金葉子夠賠給你們了吧?！眱蓚€(gè)大漢見到金葉子怒氣消了一半，卻馬上又笑不出來(lái)。一人道：“哎，你們現(xiàn)在給我們金子，也買不到糧食，如今康城的米比黃金還貴?！?p> 祁戰(zhàn)道：“這是為何？”
那人搖搖頭：“這半年來(lái)康城鬧瘟疫，有錢的人都跑光了，現(xiàn)在我們都跑不出去，附件的村鎮(zhèn)都有村民把守，聽說(shuō)是康城出來(lái)的人都要被他們亂棍趕走。不走的就會(huì)被他們打死?！?p> 林小魚的眉頭皺了起來(lái)：“大家都是平民百姓，何須下此狠手？”
那人道：“這個(gè)少俠有所不知，這瘟疫太厲害了，康城的人已經(jīng)死了大半。城北的義莊已經(jīng)尸體堆積如山，沒地方埋了?！?p> 另一人道：“哎，大哥，走吧，我們出來(lái)太久了，再呆在外面，恐怕要染疫病了?！?p> 說(shuō)罷兩個(gè)大漢三步并作兩步，如躲瘟神般，迅速消失在巷口。對(duì)那偷米的小孩也不再多看一眼。
林小魚想起包袱里還有兩個(gè)饅頭和兩個(gè)雞腿，便掏出來(lái)給那個(gè)小孩道：“吃吧?！?p> 小男孩看見吃的，眼睛放光，接過饅頭兩三口便吃完了，可那雞腿他只是舔了一下，卻舍不得再吃。
林小魚道：“小弟弟，你為啥不吃了？”
這個(gè)五官青紫的小孩道：“我想留給哥哥姐姐吃?！?p> 林小魚問：“你哥哥姐姐在哪里？”
小孩瘦小的手指模棱兩可地指著城北方向，道：“那邊?！?p> 林小魚把那小孩抱到馬上，和祁戰(zhàn)往城北而去。
沿途均未見一個(gè)商家開門。
三人不到一炷香的時(shí)間就來(lái)到了城北一個(gè)義莊門外，小男孩一下馬便捧著兩個(gè)雞腿往義莊里跑。
但兩人的馬卻搖著腦袋退后，整個(gè)義莊散發(fā)著尸體腐臭的味道，似乎是那些來(lái)不及下葬的尸體已經(jīng)開始腐爛發(fā)臭。
祁戰(zhàn)和林小魚也被尸臭味熏得發(fā)嘔，不約而同撕下兩條衣襟綁住口鼻，兩人把馬栓在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的柱子上，便進(jìn)了義莊。只見整個(gè)義莊里橫七豎八都堆滿了尸體，有新死的，還有腐爛生蛆的，成群的蒼蠅和蛆蟲在尸體上攀爬，林小魚的眉頭鄒了起來(lái)，即便她行走江湖見過再多的死人，亦未見過如此慘烈的景象。兩人再往后院，卻見尸體因?yàn)閿[不下就層層疊疊堆了起來(lái)，像小山一樣，如同步入閻羅地獄一般。
兩人神色凝重，見先前跑進(jìn)來(lái)的小男孩一手拿著一個(gè)雞腿，已經(jīng)跑到院子中間的一口棺材邊道：“姐姐，你看，雞腿。”說(shuō)著遞了進(jìn)去，又趴到旁邊的一口棺材道：“哥哥，給你，雞腿?！?p> 林小魚好奇湊近一看，瞳孔瞬間放大，心仿佛被一塊巨石擊中，這棺材里躺著的不正是她日思夜想的林敏嗎？
她連忙扶起林敏道：“敏兒，敏兒，你怎么了？”
只見林敏穿了一件粗布麻衣，原來(lái)有點(diǎn)紅撲撲的小臉蛋變成了死尸般的蠟黃色，雙頰凹陷，兩眼凸出無(wú)神。林小魚跪在地上把她抱在懷里，眼淚不停地流出來(lái)，邊哭邊喚：“敏兒、敏兒”。林敏的眼神出現(xiàn)了一絲活氣，她聽出了林小魚的聲音，拿著雞腿的手突然松開，雞腿掉落在地，滾到一邊，那個(gè)男孩見到，趕緊去撿起來(lái)。
林敏張開雙臂，緊緊抱住林小魚，腦袋擱在她的肩上，也哭起來(lái)：“師姐，我就知道你一定會(huì)來(lái)接敏兒的。”
祁戰(zhàn)趕到另一副棺材邊，卻見胡一鳴拿著一只雞腿躺在里面。昔日風(fēng)度翩翩的玉面書生不見了，眼前的胡一鳴骨瘦如柴，胡子拉碴，除了鼻子有氣進(jìn)出，和旁邊的死尸并無(wú)二致。
林小魚在林敏耳畔輕喚：“敏兒，你這是怎么了，快告訴師姐，發(fā)生了什么事？”
林敏氣若游絲道：“那日胡大哥帶著我和青龍前輩一路拼殺下通天門，好不容易下了泰山后，被錦衣劍客一路追殺，我們逃進(jìn)康城后，他們卻不追了。本以為安全了，誰(shuí)知這康城鬧瘟疫，我和胡大哥都染了病。只得躺在棺材里等死。青龍前輩找來(lái)了城里的大夫，連大夫都染了瘟疫死了?！?p> 林敏突然抓住林小魚的肩膀，猛地咳嗽起來(lái)，邊咳邊道：“師姐，我會(huì)不會(huì)也要死了。”
這句話深深刺痛了林小魚，她連忙拍著林敏的背道：“不會(huì)的，不會(huì)的，有師姐在這里，我一定想法子治好你?！?p> 林小魚又握著她的手道：“敏兒，你相信師姐，一定要撐下去?！?p> 林敏突然轉(zhuǎn)過頭又猛然干嘔起來(lái)，林小魚緊張得趕忙去給她拍拍背，好一陣她才緩過勁來(lái)道：“相信，敏兒相信師姐一定能救我?！?p> 祁戰(zhàn)問胡一鳴道：“胡兄，我三哥呢？”
說(shuō)話間，義莊的門被推開，祁燁背了一筐草藥進(jìn)來(lái)。
祁戰(zhàn)驚喜道：“三哥。”
祁燁也楞了一下，道：“你是戰(zhàn)戰(zhàn)？你們平安逃出泰山了？”他連忙小跑到院子中央，也蹲了下來(lái)，扶著祁戰(zhàn)的肩膀，有點(diǎn)不太相信。祁戰(zhàn)正要解下臉上綁著的布條，祁燁攔住他的手道：“不可，這城里鬧瘟疫，玉蝴蝶和敏兒姑娘都倒下了。只怕你和林姑娘也要被傳染？”
林小魚道：“我們捂著鼻子嘴巴先頂著，不管怎么樣，我們都平安逃出泰山了，我先煮點(diǎn)東西給大家吃吧。辦法總會(huì)有的?！?p> 祁戰(zhàn)忽然想到了什么，道：“我去找剛剛那兩個(gè)大漢換點(diǎn)米?！?p> 說(shuō)罷回頭對(duì)林小魚道：“魚兒，你照顧大家，我去去就回?！?p> 林小魚含淚點(diǎn)點(diǎn)頭。
祁戰(zhàn)扶胡一鳴重新躺回棺材，轉(zhuǎn)身便出了義莊的門。
林小魚也輕拍林敏的肩膀道：“敏兒，你先休息下，師姐去給你做好吃的?！?p> 林敏點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛緩緩閉上。
林小魚輕輕把林敏放回棺材，自己在院子里轉(zhuǎn)了一圈，除了死尸，并未發(fā)現(xiàn)可以做飯的炤臺(tái)，祁燁指著一旁堆滿尸體的屋子道：“林姑娘，這義莊的廚房早已被死尸堆滿了?！?p> 然后轉(zhuǎn)到門外，拿出兩個(gè)陶罐，道：“我都是用它們煮東西給敏兒姑娘和胡兄吃。”
林小魚接過兩個(gè)陶罐，就在義莊外的空地上用石塊搭起了炤臺(tái)，取了井水就準(zhǔn)備做飯。
又過了一炷香的功夫，祁戰(zhàn)抱著一小袋米回來(lái)，道：“就這么點(diǎn)米了，整個(gè)康城的米店都關(guān)門了，糧食不夠吃，我可是花了十兩黃金才換回這么一點(diǎn)。”
林小魚道：“算了，先煮著吧?！闭f(shuō)罷，淘米下鍋，又把剩下的兩個(gè)雞腿切碎放進(jìn)去。
晚上一行人就圍著炤火吃雞肉粥。
林小魚把林敏扶正，一勺一勺地給她喂雞粥。
林敏喝到林小魚煮的粥，眼睛似乎恢復(fù)了一些神采，道：“還是師姐煮的粥最好喝?！?p> 林小魚的眼淚掉了下來(lái)：“是師姐沒有好好照顧你?！?p> 林敏搖搖頭，勉強(qiáng)擠出一絲笑容。
祁戰(zhàn)一邊扶著胡一鳴喝粥，一邊道：“三哥，這城里的瘟疫是怎么回事？”
祁燁喝了一口粥道：“我聽城里的百姓說(shuō)半年前，康城有一家人的掌柜被老鼠咬了，然后就全身發(fā)黑潰爛而死。緊接著這家三十幾口人都得了相同的病，皆是全身發(fā)黑潰爛而死。再后來(lái)整條街的百姓皆是咳嗽，頭暈，繼而全身發(fā)黑潰爛，再蔓延到整座城。所以現(xiàn)在康城里還活著的百姓都不敢出門，怕染上疫病?！?p> 胡一鳴喝了幾口粥后，輕輕道：“我們自下泰山后，一路被錦衣劍客追殺。躲進(jìn)康城時(shí)，他們卻不追進(jìn)來(lái)，原來(lái)泰山派早就知道此城鬧瘟疫。我和敏兒姑娘一進(jìn)城的當(dāng)晚就發(fā)熱，咳嗽，染上了疫病?！?p> 祁燁道：“可能我自身的僵尸之毒已深入骨髓，我對(duì)那疫病并無(wú)反應(yīng)?！?p> 林小魚看著那個(gè)舔著粥碗的男孩道：“他是？”
祁燁道：“他就虎兒，是城中大夫的兒子，這大夫也染了疫病死了，臨死前拖我照顧虎兒。他臨死前留給我一個(gè)草藥方子，我就是去采這草藥給胡兄和敏兒續(xù)命。”
林小魚看那虎兒不似病容，道：“為何虎兒沒有染??？”
祁燁道：“不知，不過聽那大夫說(shuō)虎兒從小體弱多病，嘗遍百味藥材，所以疫病對(duì)他也不起作用?！?p> 林小魚道：“無(wú)論如何，那義莊是不能再住了，里面死尸太多，會(huì)引發(fā)新的疫病?！?p> 正在舔碗的虎兒突然指著拴馬的方向，奶聲奶氣道：“馬兒跑了。”
眾人大亥皆回過頭來(lái)。