戰(zhàn)爭之后，在滿目瘡痍的廢墟上，城邦為拉美西斯舉行了盛大的慶祝典禮。
無數(shù)潔白的花瓣被撒向半空，拉美西斯穿上最華貴的紫色長袍，赤腳踏在清涼干爽的巖石地板上，在民眾的歡呼簇擁中，走到了城市中央，蟒蛇神的雕像前。
迎面而來，他如愿見到了納芙蒂蒂。
她披著潔白的祭祀長袍，微笑地望著他。
目光中有崇拜，也有好奇。
典禮之后，拉美西斯和納芙蒂蒂建立了私人的友誼。
他們常在宴席上相遇，共同啜飲新釀的葡萄酒；他們相約研習文法，創(chuàng)作這個世界最早的詩歌，一部分用來歌頌神，一部分贈與對方，表達朦朧的愛意；在祭祀典禮上，他們一個站在蛇神雕像的左邊，一個站在右邊，雙目對視，蟒蛇神分叉的舌尖恰好懸在他們的頭頂。
這一對年輕人的親密有目共睹。
曾對拉美西斯充滿偏見的最高大祭祀，也沒有阻止兩人頻繁的約會，似乎樂見其成。
另一方面，在就任城邦的最高統(tǒng)帥后，拉美西斯迅速展現(xiàn)了他杰出的軍事領(lǐng)導才能。
短短一年間，他的軍隊就征服了東方的三個大型部落，掠奪糧食和財寶，將大量人口遷入城邦附近，建立起小型的城鎮(zhèn)。
人口的擴充也帶來了軍隊的擴充。
如今這個城邦的人口接近20萬，士兵數(shù)量已經(jīng)超過1萬。
拉美西斯位高權(quán)重，聲威日盛，連大祭司都被他壓過了一頭。
他的心態(tài)也漸漸發(fā)生了改變。
美麗的納芙蒂蒂，忠誠可靠的軍隊，視他為英雄的人民，乃至時常降臨人間、賜予他珍貴的蛇神之淚的蟒蛇神……
潛移默化間，他對城邦有了歸屬感。
因為父親而對神靈的天然憎惡，也逐漸變淡了。
現(xiàn)在，離“神的考驗”結(jié)束，只剩下兩年的時間。
拉美西斯經(jīng)常來到城墻上，望著地平線上，壯麗落幕的夕陽。
他總是會想，那位自稱“神使”，卻總是藏在晦暗的暗影里的棘澤邊，到底去了哪里呢？
拉美西斯已經(jīng)八年沒有看見過他了。
如同人間蒸發(fā)。
連帶他們在這座城邦共同經(jīng)歷過的：曾經(jīng)居住的房子，鄰居和朋友的記憶，親手栽培的小片花園……
都仿佛被一只神秘的手輕輕抹去，沒有留下一絲痕跡。
兩年之后，他會不會出現(xiàn)？
想到這里，拉美西斯忽然發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)不再期待棘澤邊的到來了。
……
第十年，蟒蛇城邦強盛到了頂峰，物資富裕，軍隊精銳，奴隸充足。
征服附近的弱小部落，已經(jīng)滿足不了蟒蛇神、大祭祀，乃至拉美西斯自身的野心了。
到了秋天，在神靈的示意下，拉美西斯秘密集結(jié)了軍隊。
城門前，他從納芙蒂蒂的手中接過一瓣冰涼的蛇鱗，放在懷中，便率領(lǐng)大軍向西方迅速進發(fā)。
目標是胡狼城。
這座曾經(jīng)強大的城邦，如今已然衰落。
在兵敗后的兩年時間里，胡狼神再未回應過祭祀的祈禱，這讓視其為心靈寄托的人民失落又驚恐，許多人猜測胡狼神已經(jīng)隕落，他們攜家?guī)Э?，悄悄搬出城邦，改信了別的神靈。
胡狼城的軍事實力也不復當年，這直接誘發(fā)了大規(guī)模的奴隸叛亂，對原本就搖搖欲墜的城邦造成了沉重的打擊。
直到一年前，胡狼神再次出現(xiàn)，這座城邦才重新穩(wěn)定下來。
在復蘇的胡狼神的幫助下，胡狼軍隊重新奪回了附近幾座部落的控制權(quán)，開墾河流沿岸的土地，逐漸恢復元氣。
但這一切向好的勢頭，隨著拉美西斯大軍的到來，都戛然而止。
……
拉美西斯駕馭著青銅戰(zhàn)車，來到了胡狼城漆黑高聳的城墻下。
他的身后，是雄壯威武的蟒蛇大軍。
他們腳下的土地被黑紅色的血液浸染。
這是胡狼城衛(wèi)軍的血液。他們已被拉美西斯擊敗，壯烈地戰(zhàn)死沙場。
拉美西斯面對著這座肅穆的大城，從懷中取出那瓣冰冷的灰黑色鱗片。
鱗片化作了一縷煙，飄揚向上，迅速膨脹成一團漆黑的云霧，凝聚成一頭兇惡的、遮天蔽日的大蛇。
蟒蛇神！
祂碧綠的獨眼死死盯住城池，細長的分叉舌頭嘶嘶作響。
城池中央，黃沙彌漫。
從中凝聚出一個狼頭人身的巨人。
祂比城墻高半個身，單手握著長槍，對視蟒蛇神。
這具砂礫身軀雖然仍舊高大威武，卻比三年前進犯蟒蛇城時，要小上一圈。
拉美西斯只看了一眼，便知曉這位神祇仍未從當年的重創(chuàng)中恢復過來。
祂的氣息，比蟒蛇神明顯低落了一截。
拉美西斯指揮軍隊，迅速退向后方。
他知道，這一次，蟒蛇神一定不會放過這位宿敵。
神祇間的生死搏斗，即將開幕。
拉美西斯站在戰(zhàn)車上，遙遙的望著前方。
先出手的，竟然是胡狼神，祂揮舞著長槍，一瞬間就刺穿空氣，逼近蟒蛇神的獨眼。
可蟒蛇神一晃頭，就輕松避讓開來。
上身彈射如離弦之箭，如三年前一般，毒牙狠狠扎入胡狼神的脖頸，毒液注入。
虛弱的胡狼神受痛擊倒地，劇烈地掙扎了起來。
但這一次，蟒蛇神沒有松口。
直到胡狼神不再動彈，祂才重新張開嘴。
一道土黃色的光芒，從胡狼神身軀潰散而成砂礫間升騰而起。
蟒蛇神張開大口，將之吞食入腹。
嘶嘶。
陰冷間泛著喜悅的聲音響徹天地。
天空突然下起大雨。
水汽朦朧中，拉美西斯看到蟒蛇神睜開了雙眼。
祂原本空洞的左眼，已經(jīng)復原如初。
碧綠的眼眸回轉(zhuǎn)過來，望著拉美西斯和他的軍隊。
一道不容置疑的意念出現(xiàn)在所有人心中：
“屠城！”
空氣安靜了片刻，隨即狂熱的情緒如海浪般彌漫了開來。
拉美西斯甚至都沒來得及阻止。
他的士兵們就高舉著長矛、刀、劍，一切能夠用來殺戮的武器，沖入了這個殘破的城池。
慘叫，怒罵，哀嚎，和蟒蛇士兵們快意的大叫，同時響起。
血腥味撲面而來。
蟒蛇神早已消匿了身影。
拉美西斯獨自一人面對著城池，握緊了拳頭，又緩緩松開。