“話說張望答應救治柳蕓娘，正當他準備進行時，高進的副將衛(wèi)平到了，衛(wèi)平本是臨時受命護衛(wèi)高進視巡，同時亦兼督醒之責，高進煩厭他多事，把他支到鄰縣辦事去了，這天正逢他辦妥事回來，卻發(fā)生這等事，他大致了解了情況，進了屋什么也沒說，只沉著臉，將現(xiàn)場仔細勘察一番，查看了高進和柳蕓娘的傷口后，在楊守科顫顫巍巍的述說下，把高進的尸首抬出了案發(fā)地，并派人嚴守太守府?！?p> 章之聞接著前面的情節(jié)繼續(xù)講道。
“衛(wèi)平封了事發(fā)地，只留了張望為柳蕓娘療傷，自己和一眾人等守在外頭。房內(nèi)，張望用了大半時辰才將柳蕓娘體內(nèi)金釵取出，就要處理傷口，柳蕓娘正昏沉醒來，見到張望和他手里的用具，只虛弱自言
“我還活著?！?p> 張望看她有了意識，邊應邊取了汗巾
“是啊，還活著，傷口雖深，所幸未及要害，稍后上些藥——”
他頓了下，卻道
“柳姑娘，得罪了?！?p> 柳蕓娘沒作聲，張望便自行清理起傷口，直至包扎完，也不見柳蕓娘吭一聲。
張望不禁對其生了敬佩之意，安頓完，他對柳蕓娘輕聲道
‘柳姑娘，在下有一惑想同你請教，’
柳蕓娘點了頭，張望問
‘在這釵傷前，你還受過劍傷?’
柳蕓娘原本虛弱的臉色，此刻因他的話更白了幾分，她正打算開口，張望自顧說
‘因前后創(chuàng)口并不一致，在下曾救治過劍傷，看著有幾分相似，所以——’
‘先生，蕓娘有一事相求，還望，還望您能答應?！?p> 柳蕓娘打斷他，強撐力氣道。
‘且說，若是在下能力之內(nèi)，好說?！?p> ‘小女希望，您能替我隱瞞劍傷一事?！?p> 張望遲疑，并未立即答復她。見狀，柳蕓娘掙扎著起身，張望看她還在滲血的傷口，怒道
‘你這是做甚，我又沒說不答應，快躺好！’
見他松口，柳蕓娘很是感激，從懷中摸出一塊玉石，遞給他道
‘先生之恩，蕓娘無以為報。以此賤物作為報答，望先生莫要嫌棄?！?p> 張望本欲拒絕，但見那寶石色彩鮮艷光澤亮麗，有些訝然，問
‘這可是綠松石？’
柳蕓娘點頭，張望喃喃道
‘據(jù)說用此物入藥可有奇效，這等寶物，世所罕見，只有宮內(nèi)供用，你——’
張望看著手里的寶石，想要探清楚，敲門聲卻響起，守衛(wèi)不耐煩催促著。
張望收下綠松石，抬手道謝
‘姑娘放心，在下定當守口如瓶，姑娘好生修養(yǎng)，相信一切會有轉(zhuǎn)機的?！?p> 張望出了門，見衛(wèi)平正盯著自己，便走過去，打算交代一兩句，一個尖銳的聲音道
‘在里邊這么久？是不是瞞著我們做了什么見不得人的勾當？’
說這話的是楊守科的管事，他垂涎柳蕓娘多年，見張望與之獨處許久，心有不平，故而出聲。
衛(wèi)平冷盯他一眼，問張望
‘如何？’
張望將柳蕓娘傷情復述一遍，隱瞞了劍傷之事，衛(wèi)平也沒再多問，問他要了藥方，便放他離開了。
楊守科和管事被他的人押縛著，見張望離去，打算為自己辯解幾句，卻聽衛(wèi)平對他的侍從道
‘先將他二人關(guān)押大牢，待柳蕓娘傷勢好轉(zhuǎn)些，一起問審！’
侍從剛要執(zhí)行，楊守科慌張跪地，委屈道
‘副都尉明鑒，下官實為好意，此事與下官無關(guān)，都是柳蕓娘這個賤人所為！’
衛(wèi)平扭頭斜睨他一眼，冷硬道
‘此話，你還是說給太后殿下聽吧?！?p> 說完頭也不回地離開了?！?p> 講到這，先生稍作停頓，飲口茶后，繼續(xù)講道
“萬事有因必有果，那楊守科是自作孽不可活。卻說杜寂懷，自與柳蕓娘分別后，便帶著鈴蘭回了一趟安陽，安置好一切后，又背著家人回到淮都。一回來便聽到三天后衛(wèi)平要在太守府衙問審柳蕓娘的消息。問審這天，人群把府衙圍了個水泄不通，為了不暴露身份，杜寂懷雇人代他打探消息，那人回來后，將問審經(jīng)過詳細同他描述一番，末了惋惜道
‘可憐她一紅塵女子卻如此珍視清白，生生一個美人最終落得如此下場?！?p> 見杜寂懷滿臉感傷，一副悲痛模樣，只當他是柳蕓娘的傾慕者，好心寬慰
‘兄臺，看開點吧，傾慕她的人多了去了，有幾個是真心的？事已成定局，節(jié)哀?！?p> 杜寂懷只道
‘確定刑期了嗎？’
那人怪異看他一眼，大聲說
‘哪還有什么刑期，她殺的是可是太后侄子！判的絞刑，三天后行刑！’
杜寂懷聞言，抓著那人吼
‘還有沒有王法！明明是那群畜牲咎由自??！’
那人被嚇了一跳，一把推開他，罵道
‘你有毛病吧，沖我發(fā)什么火！有本事到太守府衙去！’
兩天后，柳蕓娘正在獄中思念杜寂懷，衛(wèi)平卻突然來見她。
‘今日我接到急報，北翟大舉南侵，已攻下幽州，殿下決定遷往南平。是以，’
衛(wèi)平開門見山道
‘今夜讓我了結(jié)你的事。’
柳蕓娘看了眼他身后端著托盤的人，沒有吭聲。
衛(wèi)平問
‘你可還有何遺愿？’
柳蕓娘搖了搖頭，事已至此，她倒希望可以盡快了結(jié)，免得再生枝節(jié)。
衛(wèi)平卻說
‘你這些天好像都沒怎么進食，’
說著轉(zhuǎn)身吩咐侍從
‘你去取些吃食來，讓她吃飽也好上路，我可不想沾染餓死鬼的晦氣！’
待房中再無旁人，衛(wèi)平對柳蕓娘道
‘你可還記得十年前咬你的那個小童？’
柳蕓娘看著他，有些驚訝出聲
‘你——’
衛(wèi)平接著道
‘那個小童便是我。當年若非你出手相助，我可能早就病死街頭，更不會有今日了?！?p> 柳蕓娘一時有些震撼，還沒回過神來，便又聽
‘所以，這次，我來救你，權(quán)當報答你當年的恩情?！?p> 衛(wèi)平說著從懷里掏出一枚藥丸
‘這是我求張先生給的。服下此藥，將全無聲息，至兩個時辰后方有知覺，三天內(nèi)才可恢復過來?！?p> ‘這是傳聞中的假死藥？’
柳蕓娘不太敢相信眼前所見所聞，直到衛(wèi)平點頭，她遲疑片刻，終于接那藥丸，吃了下去。沒過一會兒，便無聲無息倒在了地上，衛(wèi)拿過地上的毒酒，灑在她身上，又劃破手指，在她嘴角抹下血痕。待侍從回來，只見得如此場景。
‘可惜了，她求死心切?！?p> 衛(wèi)平轉(zhuǎn)身一臉淡漠
‘你查驗下，走個過場?！?p> 侍從照做了，確認柳蕓娘沒了生息，道
‘都尉，此事既了，宮中也有個交代了，我們接下來——’
‘回幽州，明天務必打一場好仗！’
衛(wèi)平才帶了人離開淮都，大牢突然走水，火燒了一夜，等一切平息那兒已不成樣子了。杜寂懷趕到時，官兵正清點，他剛想打聽消息，忽聽有人大叫
“這不是柳蕓娘嗎？”
眾人看了過去，角落里躺著一具被坍塌房梁壓得面目難辯的女尸，官兵將其抬了出來，通過手械確認了身份。
杜寂懷失魂落魄不顧阻擾地沖了過去，待見得尸首后，一時難以相信直扒了那碎裂的手械反復確認，而后忽地大笑起來，官兵正要將他拉開，他卻瘋了般抱起尸首，連聲喚著心上人的名字，眾人被他這舉動嚇得不敢上前。
有好心人勸
‘公子，天涯何處無芳草，想開點吧，不過是個風塵女子。’
杜寂懷狠瞪那人一眼，那人立刻噤了聲，兵衛(wèi)不愿任他在胡鬧，喝令他放下尸首，杜寂懷恍若未聞，摟著尸體癡癡說
‘蕓娘，我來帶你回家了。
說完帶了柳蕓娘的尸首飛也似地逃去，圍觀者皆被他的舉動嚇壞了，而兵衛(wèi)一時不敢上前去追，最終便由他去了?！?p> 先生說完，滿座寂然，眾人屏息靜候，等待下文，卻聽得一聲響亮驚堂木，驚得眾人回神。
“這故事就到這兒了！多謝諸位捧場，且可散去了罷?！?p> 老先生站了起來，向眾人抬了抬手，一旁跪立的侍從開始收拾桌案，眾人你看看我我看看你，最后齊齊看回老先生，你一句我一句問
“先生，這就散場了？”
“先生，這柳蕓娘還沒死吧？怎么就講完了呢？”
“先生，是不是還有下下卷？”
“先生您再講講唄！”
茶堂一下子沸騰起來，章之聞被吵得腦仁疼，拱手，無奈道
“諸位，這故事我也是從別人那里聽來的，她講多少，我便寫多少，稍加潤色才拿出來講，諸位所聞，亦是老朽所聞，確無下文，還望諸位見諒?！?p> 眾人聞言，只好作罷，嘟囔著散開了。
章之聞收拾完，帶了侍從正要離開，卻見一小生迎面走來，停在他面前。
“章太傅?！?p> 裴至朝章之聞作揖，恭聲叫道。
章之聞擺擺手
“裴尚書有禮了，老朽致仕多年，早已不是太傅了。”
“章太傅您過謙了，雖未有幸一睹您當年風采，但您的才德威望在朝中至今仍是有口皆碑，一直都是晚生的典范?！?p> 章之聞開懷一笑，擺擺手
“不得提不得提，老朽已是垂暮之年，裴尚書后生可畏。”
話音才落，便聽得一清脆女聲。
“太傅您可真是太有眼光了！”
魏書悅笑著從裴至身后跳出來，陡一見她，章之聞愣了下，旋即，笑道
“今日此地可謂高朋滿座?！?p> 說著望向不遠處正對峙的兩人。
“故事還沒說完呢，怎么就是我輸了？”
“先生說他講完了，聞昭，愿賭服輸?！?p> “可我們的賭約不是以結(jié)局下定論？我以為一定還有后續(xù)。所以，我不認輸！”
魏鏡冷笑一聲，道
“所以你是想抵賴？我就問你，是你講話本子還是先生講？是以你認為的結(jié)局為準還是先生講的？”
魏鏡咄咄逼人，聞昭沉默了。
不是她喜歡耍賴，而是她覺得這結(jié)局本就模棱兩可，萬一柳蕓娘沒死呢？不然干嘛要說什么假死藥？她不甘心！
想到這，聞昭站起來，有些別扭道
“那就去找先生評評理吧！”
說著就正要過去，魏鏡道
“評理可以，只是不論輸贏都算你違約，一百兩銀子我就不要你的了。在三件事的基礎(chǔ)上再加一件事?！?p> 聞昭一頓，賭氣應下
“好！要是先生說我輸了，我就答應幫你做四件事。但他若判我贏，你除了三件事還要另外付我一百兩！”
“走吧?！?p> 魏鏡率先走在前面，見到魏書悅一行人，道
“你們也來了?！?p> 裴至點點頭，正想說什么，聞昭走了過來，對著章之聞開門見山道
“先生，我們有一事想找您做個評判。”
“何事？”
章之聞看著二人，疑惑問。
聞昭將賭約如實告之，眾人聽了啼笑皆非，還當是什么大事，值得如此大動干戈。
章之聞摸摸胡須，略一沉思，笑道
“若以老朽所講為依據(jù)，聞姑娘你確實應‘愿賭服輸’?！?p> 魏鏡揚眉，聞昭睨他一眼，準備說著什么爭取一番，卻聽
“但若以那人所講為依據(jù)，恐怕聞姑娘未必會輸。只是”
“只是什么？”
聞昭急問，章之聞略一沉吟
“只是不知那人是否還會來找我，我們已有半年多未見了?！?p> “那先生可知他是誰，家住何方？”
章之聞?chuàng)u頭，緩緩道
“我們相遇只是偶然，那日我與友在此小聚，期間談及著書一事，我本欲寫一本傳奇集錄式的話本子，卻苦無來源，友人提議，讓我花錢請人講故事。那人剛好坐在我們前桌，聽到我們談話，便毛遂自薦。就這樣我付銀子，她講故事，統(tǒng)共兩次，而后便再未見過?！?p> “那您可還記得她長什么模樣？”
裴至突然問道，魏書悅怪異看他一眼，也追問
“她是男是女？”
章之聞再次搖頭，無奈道
“他一直戴著幕籬，我從未看清過他的容貌，至于身份，卻是男兒裝扮?！?p> 裴至和魏書悅對視一眼，很快又錯開。
“或許是那人吧。”
魏書悅小聲說。
聞昭已不關(guān)心他們在談論什么，她腦中只有一件事，那便是：她輸了!關(guān)鍵是，她還平白無故給自己多挖了一個坑！
恨恨看了眼某人，聞昭咬牙
“我還有事兒，先回了。”
“不去南樓了？”
“不了，沒心情！”
聞昭說完頭也不回地下樓去，祁姝戀戀不舍地看了眼魏鏡和裴至，在一聲清朗的笑聲中磨蹭著追上聞昭……