事先約好的會面地點(diǎn)，是由盧卡提議，并為雙方所接受的。
位置選在了“大老板”馬里齊奧名下的一處劇院。在他的地盤上，任何辛西里集團(tuán)都不敢動刀動槍，自然就成了最佳會談場所。
柯林剛從盧卡的車上下來，第一眼就看到那幢高達(dá)三十余米，占地?cái)?shù)千平米的單體建筑。對于大多數(shù)居民仍是貧民的南施塔德來說，簡直像一頭史前巨獸。
華麗的縱向招牌上，點(diǎn)綴著細(xì)密的燈泡在時(shí)時(shí)閃爍。舊城區(qū)那些保守的安赫人恐怕會覺得它們太招搖。所以這幢建筑就應(yīng)該屬于辛西里社區(qū)，毫無遮掩地展露出聲色場所應(yīng)有的放浪。
這處產(chǎn)業(yè)，被馬里齊奧親自命名為“拿勒之家”。走進(jìn)正廳，視線所及的一切裝飾物，都有意迎合著人們對古代拿勒的種種幻想：貝殼般翻卷的柱頭，立在角落的古典甲胄，還有將不同石料切割為破碎幾何再無縫拼貼的墻面。處處都還算得上考究，卻又總讓人覺得哪里有些不倫不類。
大概是因?yàn)?，如果是真正的古代拿勒人，永遠(yuǎn)不會把這些東西裝飾在輕浮的娛樂場所里。
今晚只有三人前來赴會，柯林，一號先生，盧卡。盧卡仍沒有帶切斯塔洛家族的手下。
開電梯的男孩戴著一頂鴨舌帽，提醒客人們不要把手放在操作桿上。接著拉上了柵欄折疊門。摁下操作桿，電梯在發(fā)出哐鏜一聲后緩緩上升，讓柯林想起前世的升降貨梯。
電梯來到三層，拉開柵欄門走出，從回廊上就能看到劇場舞臺前仍拉著幕布。一會將要上演的，多半又是什么下流或滑稽的節(jié)目。
柯林他們走進(jìn)了一個包房，正對著門的，是一處朝劇院大廳懸空的小看臺。因?yàn)楸R卡出手從來不大方，所以包房面積有限。但也沒人在意這些，只要能遮蔽別人的視線，隔絕他們談話的聲音就好。
三人等待了一會，在劇院的節(jié)目開始之前，包房外傳來了敲門聲。
柯林過去開門。站在回廊上的來訪者，身材相當(dāng)高大，看起來五十多歲，頭發(fā)卻仍是濃密的褐色。穿著絲質(zhì)的黃襯衫，身后還跟著一個幫他拿外衣的人。
他對柯林微微頜首：“我是來帶朱莉歐回去的人。”
想必他就是“二號先生”?？铝钟行┮馔猓?yàn)樗o人的印象和一號截然不同。
喬凡尼沒有出面，看來二號先生對于自己，或是對馬里齊奧地盤的安全度很有信心。
二號先生走進(jìn)房間，看到朱莉歐沒有在場，也未對此表現(xiàn)出什么不滿。他站著對柯林三人微微行禮說：
“你們可以稱我為：阿雷西歐。請別見笑，這是我為自己起的名字。”
“阿雷西歐……我記得你是，跟在奈維歐身邊的那個助手?！北R卡喝了一口冰水，回憶著說。
“沒錯，我的另一個身份是：卡佩羅的守?zé)羧?。拋頭露面的守?zé)羧瞬⒉怀Ｒ?，我屬于少有的例外?！?p> “墮落不堪……”一號先生低聲念說。
柯林有些好奇，是什么讓幾天前還說著要肅清的一號先生，這時(shí)卻選擇只在口頭進(jìn)行譴責(zé)。
“你就是新到任的守?zé)羧藛帷卑⒗孜鳉W打量著一號先生：“想必你已經(jīng)知道了我的苦衷。另外，作為早三十年來到這座城市的人，讓我給你一點(diǎn)建議吧：一件能帶來便利的小事，先給自己起個名字怎么樣？”
“守?zé)羧瞬恍枰??！币惶栂壬f：“名字只會引出渴望，讓人看不清燈火?！?p> “沒錯，但也很麻煩不是嗎？這里可不比辛西里。要么，你也可以像卡魯索家的那位一樣，自欺欺人地給自己起上幾百個名字。但總歸有比沒有要好?！?p> 一號先生不理會他的建議，阿雷西歐也沒有堅(jiān)持什么。他朝向柯林和盧卡：
“先容我表達(dá)歉意，如果不是處在這個特殊時(shí)節(jié)，事情本不會繞這么一個大彎，害得兩位都染上骯臟的東西。”
“只要問題能解決，一切都還好說?！北R卡說：“因?yàn)槟壳盀橹惯€沒有死人——除了倉庫賭場里被你自己害死的怪物。這點(diǎn)無論對你還是對我來說，都算是幸運(yùn)。”
“只要處于非應(yīng)激狀態(tài)，蜂群性卡氏弧菌就完全無害，哪怕在血液中也是如此，神奇而完美的共生?！卑⒗孜鳉W說。
“問題是那一晚，確實(shí)有東西讓它們應(yīng)激了?！笨铝终f：
“‘開關(guān)’到底是什么?如果你想保護(hù)朱莉歐，應(yīng)該不至于放一個隨時(shí)可能失控的‘保鏢’在她身邊吧。”
阿雷西歐深深地盯著柯林看了一會。
“看來你已經(jīng)對它們有了相當(dāng)?shù)牧私狻]錯，可靠的‘開關(guān)’是存在的?？ㄊ匣【鷷谔囟l件下集體進(jìn)入應(yīng)激狀態(tài)，這也是‘蜂群性’這一描述的來源。”
“雖然在我之前，沒人知道其中的具體機(jī)制?！?p> “黑紋銀鮫的群落中，在一定數(shù)量比例下會產(chǎn)生特殊個體。平時(shí)很難區(qū)分，我用了兩年時(shí)間才得到一尾，它體內(nèi)的共生菌已經(jīng)發(fā)生規(guī)律性的分化，在職能上出現(xiàn)改變?！?p> “黑紋銀鮫和卡氏弧菌之間會演化出這種共生關(guān)系，終歸是為了適應(yīng)與靈性生物的生態(tài)競爭，黑紋銀鮫的策略是利用共生菌對血脈力量進(jìn)行透支。但如果常年處于透支狀態(tài)，種群恐怕很快就會走向自我滅絕?！?p> “所以這些分化菌群的作用，就是對靈素的變化產(chǎn)生應(yīng)激，釋放信息素，使得其他共生菌進(jìn)入或退出分泌特殊物質(zhì)的臨時(shí)狀態(tài)?！?p> “是不是覺得和守?zé)羧撕芟?？這也是我對它們產(chǎn)生興趣的原因。菌群是幾乎沒有意識的低級生物，所以簡直可以將它們稱為終極版的守?zé)羧恕?p> “在朱莉歐的吊墜之中，就有這些特殊個體體內(nèi)共生菌的小型培養(yǎng)皿，和一個特制的揮發(fā)裝置。在感知到靈素的轉(zhuǎn)化和湮滅之時(shí)，它們就會進(jìn)入應(yīng)激狀態(tài)，然后信息素就會得到揮發(fā)……像‘火星’一樣將她身邊的火藥庫點(diǎn)燃。同時(shí)，感染了蜂群性卡氏弧菌的個體，不會攻擊信息素的來源?！?p> 柯林心里想到了什么，他朝盧卡和一號先生看了一眼，發(fā)現(xiàn)對方也同樣露出了困惑的神情。
“所以諸位，在進(jìn)入正式的交易談話之前，我們必須還要先查明一件事?！卑⒗孜鳉W自顧自地在沙發(fā)座椅上坐下，腰身直挺，利落地整理著袖口處的褶皺。
“我對朱莉歐的保護(hù)，本來是為應(yīng)對巫術(shù)而設(shè)計(jì)的。”
“所以那一夜進(jìn)入倉庫賭場的三個人里面……究竟誰有巫術(shù)嫌疑？”