雖然胡小魚能夠開口說話了，但是見到沈永的次數一只手都能數過來，他每天都在不停地做短工，無論村子里誰家蓋房子、搭雞架、豬圈之類零散的活計他都去干。早起飯都不吃就出去了，晚上家人睡了才回來，就算偶爾下午有時間他也會去山里撿柴火，打野雞野兔回來。
那天洗澡的時候遇到就再也沒機會說話，其實也不難過他這么勤快，因為家里實在太窮了，念姐兒給她看過家里的錢匣子，里面孤零零的幾個銅板，更別提糧食了，就連最次等的高粱米都吃不飽，頓頓都是稀粥，喝得她都反胃，幾乎是家徒四壁。不僅沒銀錢沒糧食，還沒有田地。全靠他一人打工養(yǎng)活一家人，現在又多了她，可想而知肩上的擔子更重了。
于是胡小魚每天和念姐兒一起做飯，做家務，照顧癱瘓的洪婆。今天，難得一個大晴天，她便帶著念姐兒把全家的被子都拿出來，在院子西面的籬笆墻上曬一曬，然后自己拿著臟衣服出去往院子前面不遠處的淺水河去洗，雖然她有點不膽怯一個人出去，但是念姐兒年紀太小，老是用冷水洗東西容易生病，就讓她留下照顧洪婆子好了。
也許是天氣好的緣故，河邊洗衣服的女人特別多，一邊說笑一邊干活，沸沸揚揚好不熱鬧。
可隨著胡小魚一出現，頓時鴉雀無聲。
她熟視無睹般走到了距離人群稍遠些的地方，拿出盆里的衣服開始搓洗，手一伸到河水中，冰冷徹骨，凍得她一哆嗦，媽呀，太涼了！她用眼角余光瞥了瞥其他人，只見她們的手在水里洗來洗去，仿佛感覺不到溫度一般，沒辦法，也只好咬牙繼續(xù)洗衣服了。
拿出皂角在衣服上揉搓幾下，然后再用專門的木槌不停地敲打衣服，捶幾下后將衣服放在水中沖洗一下，然后再用木槌敲打，如此反復，直到洗干凈為止。
一件衣服還沒洗完，她的手指就凍得麻木通紅，關節(jié)處針扎般的刺痛。她有些經受不住地搓了搓雙手，甚至往手心里哈氣也緩解不了。一旁的人們瞧見她嬌氣的舉動，紛紛哄笑出聲，似乎看不起她。
“哎呦，看那架勢，一看就是沒做過粗活的，瞧瞧那雙白嫩的小手······”一中年女人小聲嘀咕道。
“沒準是富貴人家出身的，平時有丫鬟婆子伺候吧?！绷硪粋€人附和道。
“那可不一定，也沒準是半掩門出身呢”
“唉呀，這可別瞎說，小心讓她聽見來撕你的嘴。”
“哈哈哈···”
······
一陣陣哄笑與低語，傳到她耳朵里，莫名有些心酸。她覺得此時此刻的自己特別狼狽，如芒刺背，仿佛一個墮入人群的小丑，突兀又尷尬。
她苦笑了下，甚至還在心里想著要是有一臺自動洗衣機該多幸福啊。
突然，一個人擠到她身邊蹲下，將木盆咚的一聲仍在地上，沖著那些人大聲道：“有些人自己家的事情都理不清楚，就別一天天對著旁人亂嚼舌根，仔細遭報應再出來一個傻孩子?！?p> 她抬頭一看，是茹茹，那張討喜地圓臉現在生氣起來兇巴巴的，正瞪大眼睛盯著方才議論不休的人群。
那種被欺負的瞬間，忽然有人站在自己身邊的感覺正好，心里特別暖。
剛才在人群里說得最歡的高小寶他娘，聽見“傻孩子”三個字整個人蹭一下站起來，指著茹茹罵道：“嘿，你個賠錢貨，說誰呢？你爹娘沒教好你咋的，你再說一句試試？！看我不撕爛你的嘴！”
茹茹一點也不害怕地叉著腰，高聲回道：“我就罵了怎么著，一把年紀也不說積點口德，人家好好的姑娘家怎么到你嘴里就那么難聽呢，居然有臉議論旁人，整個村子里就屬你最壞心腸，二丫好好一個姑娘變成現在這樣，就是你的作踐的。”
小寶他娘沒想到這個茹茹平時不吭不響的，居然這么敢說，二丫的瘋病雖然人人知曉但沒幾個人敢當面這樣說她，一時氣結，臉上掛不住，只是指著茹茹一個勁地說：“你……死丫頭……”
最后還是周圍的人上前勸和才讓她借著臺階下去了，不然今天被個小丫頭片子懟一頓傳出去不僅丟人，她惡毒后媽的名聲就坐實了。
茹茹可沒管她的事兒，蹲下三下五除二地幫胡小魚把衣服洗完，然后拉起她就往回走。
她握著茹茹的手，感激道：“謝謝你，真的謝謝。”
茹茹不好意思的笑了笑，道：“沒什么大不了的，我就是看不上小寶他娘的德行，她就是看你好欺負才會一直胡謅，下次你別怕她，不行就找我來，我雖然也不大會打嘴仗，但我偏偏不怕她?！?p> 她聞言重重地點頭，“好?！比缓髢扇瞬恢醯?，相視大笑起來。
路口兩人分開后，她心情也好了起來，抱著沉重的木盆往回走，剛一進家院子里，突然眼前一花，一個人沖過來抓住了胡小魚，動作太快，一下子把她剛洗好的衣服都掀翻在地。她嚇了一跳愣在原地。
與此同時，那人開口說道：“既然你拿不出三兩銀子，那就用她來抵債好了。”說著還伸手在胡小魚身上胡亂摸了幾下，“看著瘦不拉幾的，摸在手里也還過得去，賣給人伢子應該能值幾個錢。”
胡小魚這會兒才看清楚抓住她的人，正是那日她跳河后醒來看到的朱大夫媳婦。
沈永臉漲得通紅，上前商量道：“請嫂子再多給我寬限幾天時間，實在是快入冬了，活計不好找，掙不到錢。我這幾天掙了五十多銅板，都在這里。”說著從懷里掏出一個手絹，打開里面包著一把銅板，往前遞給朱大夫媳婦?！拔冶ＷC會盡快還錢的，別把這姑娘賣給人伢子，好歹也是條人命?！?p> “我呸。”朱大夫媳婦一把將他手里的銅錢打掉，尖著嗓子道：“拿點錢都干嘛啊，不賣她哪來的錢，你說得倒好聽，你說說你拿什么還錢，別說我瞧不起你，你一年能掙到三兩銀子嗎？！拿什么還？??？”
······
散落一地的銅板，就像是沈永最后一絲尊嚴，他身體兩側的雙手青筋暴起，仍然站在原地難堪地挨著朱大夫媳婦的咄咄逼人。因為她說得沒錯，他就算拼命地干活做工也掙不到那些錢，身為男子漢的他不怕可也不怕累，起早貪黑、任勞任怨，卻無法讓家人吃飽穿暖，那種無能為力的感覺快要壓斷了他的脊梁骨。
聽了半天，胡小魚才明白她今日是來要賬的，那些為了救她所欠下的藥錢和診費，而沈永沒有那么多錢，所以她要用自己來抵債。
方才朱大夫媳婦抓住她在院子里大吵大嚷的，引得許多村里人都來看熱鬧，反倒是之前很通融大方的朱大夫沒有來。不用想也知道，肯定是他媳婦來要賬一事他本就知情，也是默許的，這才故意躲著沒來，事后也可推說不知道。
胡小魚最看不起躲在女人背后兩面三刀的男人，像極了她的父親，每每遇到事情都讓她母親出頭，辦得好還行，要是辦不好還會埋怨母親，然后父親就帶著‘老好人’的形象生活著，母親則是怨婦一般。甚至每次母親打電話來要工資的時候，她都能想象到父親在一旁監(jiān)聽的模樣，或是點頭，或是皺眉擺手。
其實今天就算朱大夫他親自來要賬又能如何呢？何必做出這樣讓人膈應之事。她看了沈永一眼，很感激他這般難堪又兩難的時候還在護著她。
胡小魚一把甩開朱大夫媳婦的胳膊，瞪著她冷冷道：“三兩銀子是嗎，我給！”