2020年 6月22日南極洲東方考察站

　　這是一年里極夜最重的一天，黑暗籠罩著整個(gè)南極圈，只有幾點(diǎn)閃耀不定的光在墨染般的天穹下隱現(xiàn)。

　　光來至一組半埋在雪下的黃色建筑，那是距離南極點(diǎn)最近的永久性科考站點(diǎn)——俄羅斯的東方站，已經(jīng)和風(fēng)雪相伴了六十三年，身上卻沒留下多少歲月的痕跡。這里好像是一片被時(shí)間遺忘的天地，此刻的風(fēng)雪一如1957年建站的那一天，一如千萬年前的任意一天。

　　在恒定的黑暗里，東方站的工作人員用作息表排出晝夜。此時(shí)正值午夜，除了值班員其余人都在酣睡，完全沒意識(shí)到今夜的安眠與以往有任何不同。

　　值班員精神飽滿地盯著監(jiān)控屏幕，手邊的馬克杯里飄出紅茶的香氣。他已經(jīng)在這里工作了二十年，早已習(xí)慣將對生活的需求降到最低標(biāo)準(zhǔn)，一杯地道的俄式紅茶足夠支撐他度過一個(gè)不眠之夜。

　　然而睡意忽然襲上頭來，夢境像3D電影一樣在眼前展開，里面有遠(yuǎn)在地球另一端的家，圣彼得堡明媚的陽光下，穿著夏裙的妻子正微笑著，手中端著斟滿紅牌伏特加的酒杯。于是二十年極地工作培養(yǎng)起來的警覺被沖散，他毫無抵抗地向妻子走過去，完全沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)人悄然出現(xiàn)在身邊。

　　這人身材高大、挺拔，穿著一件沒有標(biāo)識(shí)的防寒服，套帽下露出一張黝黑的臉。一個(gè)非洲裔男人！顯然不是站里的工作人員，也不知道他是怎么穿過幾百公里的風(fēng)雪來到這里的，但隨著他的出現(xiàn)，最沉溺的夢境同時(shí)出現(xiàn)在所有工作人員的腦海里，現(xiàn)在即使用一根針刺進(jìn)他們的無名指，也不能將他們喚醒。

　　男人要的就是這個(gè)結(jié)果，下面他可以暢行無忌了。然而他沒有立刻行動(dòng)，而是將警惕的目光投向身邊。

　　那里空空如也，但在男人眼中卻不一樣。在他的視野里那里有一個(gè)人，一個(gè)只有他能看見的人。說是人，其實(shí)更像一個(gè)人形的影子，飄忽而沒有質(zhì)感。

　　男人的眉頭微微抽搐一下，努力控制住厭惡情緒。盡管他自詡不法天地、不畏神明，但作為人類的本能還是驅(qū)使他厭惡甚至畏懼這個(gè)鬼魅一樣的東西。

　　影子察覺到了男人的情緒，但他無所謂，他降臨人間不是為了讓凡人接受或者喜歡的，相反他覺得凡人就應(yīng)該畏懼他，即使凡人中的王者也不例外。

　　“阿祖布克教授！你準(zhǔn)備好了嗎？”影子用只有男人能聽到的聲音問道，他全身都包裹在一件黑色長衣里，看不出體型，說話時(shí)微微轉(zhuǎn)過頭來，套帽的陰影下露出的不是臉孔，而是一團(tuán)混沌。

　　就像扭曲的時(shí)空一樣，混沌中包含著難以名狀的秩序，讓人望之而生敬畏。阿祖布克還記得五年前，影子第一次出現(xiàn)在他面前時(shí)，這種感覺使他幾乎屈膝跪倒。不過現(xiàn)在他已經(jīng)適應(yīng)了，并開始用理性的目光審視這家伙。他是個(gè)唯物主義者，盡管影子看起來像個(gè)超越一切理性的存在，但他堅(jiān)信自己可以看清其面目。

　　“當(dāng)然。”阿祖布克簡要地回答，然后將熟睡的值班員推到一邊，在監(jiān)控臺(tái)上操作起來。

　　他進(jìn)入考察站的主控系統(tǒng)，打開最高級(jí)別的鎖禁，那是一條隱藏在考察站地基中的密道，密道盡頭是一扇直徑三米的鈦合金隔離門，門后面的東西連現(xiàn)任站長都沒見過。

　　然而阿祖布克知道門下面是一條在冰層中開鑿出來的隧道，以平均70度的角度穿透冰蓋，直達(dá)沃斯托克地下湖。

　　現(xiàn)在活著的人中知道這條隧道的不超過三個(gè)，都是前蘇聯(lián)時(shí)期的高層人員，其中最年輕的一個(gè)也已經(jīng)81歲，是當(dāng)時(shí)克格勃派駐研究機(jī)構(gòu)的監(jiān)察員，一個(gè)精明絕頂?shù)募一?，利用蘇維埃解體的機(jī)會(huì)攜帶巨款逃去了南美洲。

　　一周前阿祖布克在里約熱內(nèi)盧的依帕尼瑪浴場找到他時(shí)，這家伙正躺在一張巨大的遮陽傘下，用已經(jīng)衰老得近乎失明的眼睛追逐身材火辣的比基尼美女，甚至都沒有發(fā)現(xiàn)走到身邊的阿祖布克。

　　二十九年的輕松時(shí)光，好像使他忘了過去刀口舔血的經(jīng)歷，阿祖布克輕松將其擊昏并帶到一個(gè)隱蔽地點(diǎn)，在那里他的大腦被挖出來，然后尸體被丟進(jìn)貧民窟的垃圾堆。

　　當(dāng)阿祖布克穿過密道，來到鈦合金隔離門前時(shí)，就該從里約帶回來的東西就發(fā)揮作用了。開鑿隧道的秘密機(jī)構(gòu)在井口設(shè)置了一套腦掃描識(shí)別系統(tǒng)，并與自毀裝置鏈接，如果有人試圖強(qiáng)行打開隔離門，埋藏在隧道深處的核能裝置就會(huì)啟動(dòng)，將隧道附近的冰層融化，等冰層再次凍結(jié)時(shí)，連同東方站在內(nèi)的一切都會(huì)變得像從未存在過一樣。沒人知道在上世紀(jì)八十年代的技術(shù)條件下，這套系統(tǒng)是怎么開發(fā)出來的，只能查到識(shí)別人是一名克格勃監(jiān)察員，就是那個(gè)死在里約的倒霉家伙。

　　阿祖布克矗立在并不寬敞的空間里，周圍燈光昏暗，面前是平躺在地面上的圓形隔離門，每一個(gè)細(xì)節(jié)都保持著三十年前最后一次封閉時(shí)的摸樣，那之后它再也沒有被打開過，而且關(guān)于它的所有技術(shù)資料都在蘇維埃解體時(shí)被銷毀了。

　　“你是否需要抓緊一點(diǎn)時(shí)間！”影子在阿祖布克身邊提醒，聲音平板卻帶著不可抗拒的力量。

　　阿祖布克不回答，默默地在隔離門一旁找到鎖閉機(jī)構(gòu)，將冷凍的大腦放到造型樸拙的掃描托架上，半分鐘后，隨著一聲輕微的響動(dòng)，鎖閉機(jī)構(gòu)打開了。

　　鎖閉系統(tǒng)的能源來至于考察站的供電系統(tǒng)，但隔離門開啟機(jī)構(gòu)的電源已經(jīng)切斷多年，所以下面的工作只能依靠人力。

　　雖然鈦合金的比重只有鋼鐵的一半，但以隔離門的體積來看，重量只怕在十噸以上，而現(xiàn)場只有阿祖布克一個(gè)人。

　　“開始吧！”影子再次催促。

　　阿祖布克將手指插進(jìn)隔離門邊緣的溝槽，試探著發(fā)力，除了隔離門本身的重量，開啟機(jī)構(gòu)也吃著很大的力，加在一起應(yīng)該有幾十噸的力量，絕非人力能夠移動(dòng)。然而阿祖布克確信自己可以做到，影子會(huì)借給他力量，這是影子的非凡能力，就像神一樣。

　　果然，在影子的注視下，奇跡般的力量注入了阿祖布克的肌肉，同時(shí)骨骼和筋腱也被強(qiáng)化百倍，原本的血肉之軀瞬間進(jìn)化成一架堪比重型起重機(jī)的生物機(jī)械。

　　傳動(dòng)機(jī)構(gòu)發(fā)出干涉的嘎嘎聲，好像金屬被撕裂一般，靜默了三十年的隔離門動(dòng)了，在地面和門體之間露出一條弧形的縫隙，冰冷的風(fēng)從里面沖出來，仿佛帶著地獄的惡寒。

　　阿祖布克持續(xù)發(fā)力，隔離門終于張開大約三十度的角度，足夠一個(gè)成年人出入。門內(nèi)一片黑暗，只有如刀的勁風(fēng)狂瀉而出，風(fēng)中夾著水體的味道。

　　他利落地脫去防寒服，露出貼身的潛水衣，純黑的復(fù)合衣料包裹著職業(yè)運(yùn)動(dòng)員一樣健美的身形。憑著六英尺五英寸的身高和二百磅的體重，陌生人絕不會(huì)把他與普林斯頓大學(xué)終身教授這樣的職位聯(lián)想到一起。

　　影子就在阿祖布克身邊，卻不再催促，因?yàn)楦静患?，為這一刻他已經(jīng)等待百萬年，不介意再多等片刻。方才影子所有的語言都是在給阿祖布克施加壓力，最后測試這個(gè)從七十億人類中選出的王者是不是擔(dān)得起被賦予的使命。

　　現(xiàn)在他不再有任何疑慮，當(dāng)隔離門開啟的剎那，他感到有一種東西從阿祖布克身上燃燒起來，不是火，而是欲望！那是絕不應(yīng)該出現(xiàn)在凡人心中的欲望！當(dāng)成吉思汗說出那句：“長江黃河雖廣，又豈夠我飲馬之用？”時(shí)，胸中翻騰的也是塵世間的欲望，是萬里河山、至高王權(quán)這些凡人可以想象的東西，而此時(shí)阿祖布克心中的欲求卻連影子也無法洞悉。

　　這是一個(gè)擁有神的胸懷的男人，此刻像感應(yīng)到什么一樣再也無法，或是不愿掩飾自己。

　　阿祖布克自己也是這種感覺，隔離門內(nèi)的黑暗仿佛是凝固的外殼，包裹著某種無比強(qiáng)大的東西，比歷史更加古老，和時(shí)間一樣永恒，與他的靈魂互相感應(yīng)，點(diǎn)燃了隱藏在潛意識(shí)里的瘋狂。

　　他毫不猶豫地躍進(jìn)隔離門，像高臺(tái)跳水運(yùn)動(dòng)員一樣拉直身軀，讓重力把身體加到極速。

　　四公里的距離須臾而過，迎接他的是冰冷刺骨的湖水。速度幫助他破開水的阻力，向冰湖最深處潛去。

　　絕對的黑暗包裹著他，直到某個(gè)瞬間，周圍忽然亮了起來。這不是光，阿祖布克立刻意識(shí)到這點(diǎn)，他的視野里仍然一團(tuán)漆黑，所謂的光在意識(shí)里，讓他看清周圍的一切。

　　這里是接近湖底的位置，周圍遍布著巨大的水生植物。沃斯托克湖里存在生命跡象是已經(jīng)被證明的事實(shí)，但沒有一個(gè)生物學(xué)家能想象到這些植物在沒有陽光的地方竟能生長得如此巨大，身量超過了所有已知的陸生植物。

　　這些植物的形態(tài)非常奇異，事實(shí)上他們在以肉眼可辨的速度改變著外形，時(shí)而像巨獸狂舞，時(shí)而又像峰巒疊嶂，但總是像森立的軍團(tuán)一樣守衛(wèi)著背后的存在。

　　那就是最終的目的地，阿祖布克明白這一點(diǎn)，他的靈魂在和那個(gè)存在相互感應(yīng)著，使他迫不及待地要看看對方的真容。

　　巨大的水壓沒有影響他的呼吸，相反他從未感到自己的心跳如此沉雄有力，他的生命正在進(jìn)化，驅(qū)動(dòng)著他穿過水生植物的間隙向最終目標(biāo)游去。

　　影子霍然感到一絲畏懼。他選對了，選出了人類中真正的王者，強(qiáng)大到神都難以駕馭的程度。一瞬間他甚至想停下行動(dòng)，再觀察一下，但那是不可能的，大沖擊的發(fā)動(dòng)已如箭離弦，不可逆轉(zhuǎn)。