其實，艾倫與這位大貴族交際不多，也不算太了解，甚至連熟人都算不上——即使居住在他宅邸四年有余，二人見面的次數(shù)或許勉強有雙手雙腳之數(shù)。
帕特莉夏自然也是如此。
而對于這位常年在外晃蕩、神龍見首不見尾的大公，艾倫更多地還是在城堡書庫、約翰·科廷、特麗莎以及蓮娜的口中聽聞到了一些信息。
西蒙·柏丁，圣穗大公，奧蘭西境守護，一脈單傳的柏丁家族現(xiàn)任家主。
其早年事跡亦是傳奇。
很多年前，上代柏丁家主——西蒙的父親，還只是王都銀耀城里，一個普通的、世襲榮譽子爵爵位的第三近衛(wèi)騎士軍團中高層。
或許是父親的職業(yè)、家族的環(huán)境、先天的性格，也導致年少時的西蒙·柏丁耳濡目染下，早早地便進入了軍事學校并順利進入軍營，之后更是展露出極高的軍事天賦。
摧毀天才的往往不是其自身，而是時機，是時運不齊，與命運多舛，而西蒙卻是很幸運地碰上了四十余年前那場歷時數(shù)年、柯伯洛與奧蘭之間的大規(guī)模邊境軍事摩擦。
他成功抓住了這次機會，鐵與血的洗禮下很快便立下赫赫戰(zhàn)功，更是在戰(zhàn)爭后期，一舉成為奧蘭一方的最高軍事統(tǒng)帥，以勝者姿態(tài)親手結束了那場戰(zhàn)爭，鑄就“王國之盾”的傳奇之名，而其兇悍勇猛的軍事策略也使他成為了令敵人聞風喪膽的“奧蘭飛熊”。
其后年月，西蒙·柏丁組建了有“奧蘭最鋒利的矛”美稱的王國第一軍團，參與了大大小小數(shù)十場戰(zhàn)役，鎮(zhèn)壓內亂，平定外患，終成王國史上最年輕的元帥，是曾經當之無愧的國王之下軍中第一，同時，他也成為了王國新晉公爵，柏丁家族因此躋身為“奧蘭新三權貴”之一的頂尖貴族家族。
當然，對于所謂的三權貴，艾倫同樣不是很清楚，就只大致知道其中一個是如今的東境守護，另一個好像出過四五個“國王之手”，也就是相當于宰相什么的。
物極必反，器滿則傾，或許是因為國王的猜忌，又或許是政治上的黑暗，也可能是西蒙自身的問題，總之，僅憑一人支撐的柏丁家族鼎盛之后也迎來了衰落，大約十二年前，盛極一時的西蒙·公爵被授予大公之位，兼王國西境守護——赤裸裸的明升暗降，剝奪軍權。
這還不夠，在那八年之后，也就是現(xiàn)在的四年前，更是一紙手諭直接將昔日風光無二的元帥貶至王國極西一嶼，成為圣穗大公，遠隔海峽，名義上轄著王國半壁。
說實話，這樣的結果在艾倫看來，已經是最好的了，自古以來，不論哪個世界，不論明主昏君，一位曾權傾朝野的臣子，哪怕忠貞不二，都是罕有善終的。
權力，終究是原罪下的毒藥。
這位大公的形象，也很快成為了艾倫所知道的樣子——一位只知享樂，東逛西晃，混跡奧蘭各大名媛沙龍、貴族巨賈宴會的社交達人，或者說，醉鬼浪人。
其實，在這次事件之前，艾倫對這位大人的態(tài)度還算不錯，畢竟四年來，吃人家的，住人家的，還調戲人家女兒，咳咳。
但現(xiàn)在艾倫卻對西蒙產生了些許鄙夷——瘟疫來臨時，有很多決策，約翰·科廷是沒法直接敲定的，很多涉及貴族階級的事務他更是難以定奪，就連最后的計劃更是這位兢兢業(yè)業(yè)的市政官先生賭上一世名譽才執(zhí)行下來的。
如果，這位圣穗之主在，或者哪怕他不帶走大管家曼施坦因，過程都會輕松很多，至少前期不會有那么多貴族聞風而逃，城內的恐慌與謠言也會少太多。
更別提，現(xiàn)在都事發(fā)一個多月了，這位大公才晃晃悠悠地回來。
可真是來得及時??！
這樣的態(tài)度艾倫自然是不會選擇表現(xiàn)出來，當然，即使表現(xiàn)，想必西蒙·柏丁也不會改變什么，就好比現(xiàn)在，明明已經回來兩天了，卻仍然沒有回城堡一次，更沒有公開露面，反而是借著慰問的名義，直奔蘭德爾街，跑到幾位沒能逃出去的貴族家里，喧賓奪主地開了幾場宴會。
對此，無論是艾倫還是帕特莉夏，都以習慣，日子依然如舊，直到第三天，一頭白發(fā)的老管家曼施坦因找到了艾倫——西蒙·柏丁貌似終于想起了天花這件事，想見他一面。
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此時已是入夏，但圣穗城卻還沒有沾上半分暑氣，整個約靈頓島就像是前世的英倫島，屬于溫帶季風性氣候——冬無嚴寒，夏無酷暑，四季降水均勻，更罕有臺風、颶風登陸。
嗯，典型的養(yǎng)老圣地。
下午一點，艾倫如約來到位于圣穗中央廣場旁的市政廳，此時這里已開始重現(xiàn)往日的熱鬧，衛(wèi)兵們也都和他混了個面熟，沒有為難，直接便放了他上樓，不過艾倫今天的可不是去三樓找約翰，而是去四樓唯一的一間辦公室，柏丁大公的辦公室。
艾倫從未去過市政廳四樓，同樣應該也很少有人去過，但眼前這廊道里干凈嶄新的紅毯、纖塵不染的裱畫，想必還是經常有人打掃。
廊道盡頭只有一扇一看就很壕的紅木刻金雙開大門。
艾倫嘆了口氣，來到門前，抬手正欲敲，門卻恰巧被打開，一位白發(fā)瘦削的老人也從門后走了出來。
人很熟，是前幾天還匆匆見過一面的首席市政官，約翰·科廷，不過老人的臉上神情有些復雜，同時也看到了艾倫，沖后者微微點了點頭，便輕輕一側身，擦肩而過，向著樓下而去。
不待男孩反應，一道聲音從房間內響起。
“是艾倫來了？進來把?！?p> 洪亮依舊，簡潔如故，艾倫不作他想，也是直接推門而入。
屋內面積很大，光線也很好，窗簾大開的幾戶落地窗正透入午后時分亮得刺眼的日光，同時，室內還縈繞著一種不知名但有些類似于檀香的淡淡香味。
雙眼被刺得有些不適，瞇了好幾秒，男孩才重新迅速打量了起來。
室內裝飾可謂是極盡奢華——光滑的白紋大理石地板，潔白且棱角處裹著金邊的墻面與穹頂，一盞巨大的玻璃魔石燈，一套名貴的木質茶具，旁邊是純白無暇的真皮會客沙發(fā)，擺滿嶄新圖書的裱金沉木大書架，各式且俱全的器具，出自大家之手的名畫，以及背對著落地窗的那座雕刻著金熊頭的檀木辦公桌，而在角落里，一座獨腳鏤空金盞正緩緩地流淌出乳白色的淡淡煙霧——很明顯，它就是香氣的來源，也是一種當下最為流行的室內制香技術。
簡而言之，是直撲面門的壕氣，與油膩。
艾倫酸了，真是華而不實，真是，真是羨煞老夫！
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