第十七章：初臨揚(yáng)州
翌日，卯時(shí)末，丘如煙用完了早膳準(zhǔn)備下樓，巧香給她系好帷帽，幾人便一前一后往樓下走去。
丘如煙雙手伸出帽簾外提著裙子，緩緩下樓。
堂下，正對(duì)著樓梯的角落間，江北渚和林羨陽(yáng)兩人停了箸，正拿茶水漱口。
林羨陽(yáng)咕嚕咕嚕一口水還沒(méi)吐出，忽然看到什么，目光一頓，愣神間一口水咽了下去。
一旁的江北渚隨之抬眼。
樓梯間，一女子緩緩正下樓，帽簾將她上身遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，入目便是那雙白玉鐲子。
——他目光微凝。
是生辰宴上她戴的那一對(duì)兒。
“是是是...是丘家小姐嗎？”
林羨陽(yáng)目不轉(zhuǎn)睛盯著那處，似是問(wèn)他，又像是自語(yǔ)...
江北渚目光落在她裙子上，那雙手小小的，指尖素白青蔥，藏藍(lán)的料子襯的她雙手更顯瑩潤(rùn)，裙下露出半個(gè)繡花鞋面，踩在木梯上輕輕一聲。
待丘如煙出了門(mén)。
“我要不要上去問(wèn)好呢...”
林羨陽(yáng)盯著她出去的背影自言自語(yǔ)，似乎有些躍躍欲試。
江北渚垂下眼抿著茶，不說(shuō)話，不知不覺(jué)間杯中茶已空。
丘如煙出了門(mén)往那碼頭走去，因著只有幾步路，便未乘車(chē)。
晨光熹微，四月初的天氣還帶著絲絲縷縷的涼意，巧香想給她披上披風(fēng)，丘如煙卻是免了，她又不似云湘那般身嬌體弱。
到了碼頭邊，正要上船，忽聞后面有人在叫她，回頭一看果然是那林小少爺。
只見(jiàn)他三兩步上前，巧香巧禮忙擋在前面一臉?lè)纻洌骸按笕丝捎惺?？?p> 林羨陽(yáng)看了她兩愣了一愣，心想，怎的沒(méi)有良竹...不過(guò)也不打緊，他微微行禮屏聲道：“蠶桑會(huì)那日遇到小姐丫鬟，聽(tīng)說(shuō)丘小姐身子不適，不知如今可好些了?！?p> 幾個(gè)丫鬟交流了一下眼色，心里偷笑，面上卻是不動(dòng)聲色。
丘如煙透過(guò)紗幔，瞧著那幾步外的男子，倒是生的俊俏，只是稍顯稚嫩...
林羨陽(yáng)久不聞她回應(yīng)，耳根有些發(fā)紅，掩下心跳又道：“此次在下也...也隨江大人一同回京。若是...若是有什么需要的，差人來(lái)喚便可。在下若是幫得上的，自是...自是略盡綿力！”
說(shuō)罷他想了想似是有些猶豫，半晌掏出一袋子?xùn)|西道：“聽(tīng)聞小姐有些暈船...上次來(lái)金陵在下也暈船，便尋了方子撿了幾味藥材來(lái)緩解，頗有成效！興許小姐用得上...”
說(shuō)罷，他有些羞赧地遞了過(guò)去...
巧香卻是不敢收，當(dāng)面收男子?xùn)|西，于禮不合，便回頭看了看自家小姐。
丘如煙倒是沒(méi)想那么多，想著若是有用倒也緩了自己頭暈?zāi)垦Ｖ疇?，便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是巧香上前將那錦袋收了。
巧禮隨之低頭行禮：“婢子代小姐謝過(guò)大人。”說(shuō)罷，幾人轉(zhuǎn)身上了船。
留下林羨陽(yáng)在原地久久張望，一時(shí)出了神。
不遠(yuǎn)處，江北渚緩緩走來(lái)，自是將這一幕盡收眼底。
林羨陽(yáng)見(jiàn)他來(lái)了，對(duì)他行禮打招呼，江北渚目不斜視嗯了一聲從他身旁走過(guò)，上了船。
林羨陽(yáng)跟著上了船，站在他身側(cè)，卻覺(jué)著周身有些發(fā)冷，不免感嘆都四月了，清晨還這般冷，遂回了艙內(nèi)。
江北渚站在圍欄旁，雙手負(fù)在身后，面色平靜看著遠(yuǎn)處。
晨露微微侵濕他的鬢發(fā)，他似是不察。
一路沿著運(yùn)河，進(jìn)入了淮南漕渠河段，也就是現(xiàn)在俗稱(chēng)的里運(yùn)河段。
因宋代淮東提舉陳損之提議“自揚(yáng)州江都至楚州淮陰筑堤三百六十里”，于是揚(yáng)州運(yùn)河有了湖堤，淮揚(yáng)之間一直都是在諸湖中運(yùn)行，所以適時(shí)稱(chēng)之為“湖漕”。然至本朝，為了使船只安全運(yùn)行，擺脫湖中風(fēng)濤影響，依湖開(kāi)河，將河湖分離成了本朝朝廷工部與各漕運(yùn)使等治河官員的最大心愿。
遂自洪武至今，先后開(kāi)挖了康濟(jì)，弘濟(jì)等河，使得這一河段漕運(yùn)發(fā)生了巨大變化。
“其實(shí)，最初，運(yùn)河渠化第一人是一位平民百姓?！?p> 林羨陽(yáng)詫異“平民百姓？”
江北渚與他在甲板上說(shuō)這段運(yùn)河的歷史。
“恩，是寶應(yīng)的一位老翁，名曰柏叢桂?！苯变咎а劭粗懊娲采蠈巼?guó)侯府的標(biāo)記，緩緩說(shuō)道：“適時(shí)朝廷聽(tīng)之，便命淮安揚(yáng)州兩地?cái)?shù)萬(wàn)人，自寶應(yīng)槐樓抵界首穿直渠四十里，在河堤之東又筑一堤，在湖堤與河堤之間形成河道，將湖河分離，船只在河中航行?！趦?nèi)行舟，自是堤無(wú)潰決之虞，民亦休息，而舟行稱(chēng)便’。因此人姓柏，后人表其功德，便稱(chēng)之為‘柏氏堰’?！?p> 林羨陽(yáng)嘖嘖稱(chēng)奇道：“這般厲害...”遂他又疑惑道：“江大人乃戶(hù)部下，為何對(duì)這工部及運(yùn)河之事這般了解？”
江北渚笑道：“強(qiáng)學(xué)博覽，足以通古今，為官者各道皆走上一遍，才不致于為人所破?！?p> 林羨陽(yáng)卻是不解道：“然臨川先生卻說(shuō)‘人之才，成于專(zhuān)而毀于雜’。”
江北渚拍了拍他的肩道：“王荊公之言自有他之理，故，吾之言自有吾之理，至于誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，得結(jié)合實(shí)際情形來(lái)定。”
林羨陽(yáng)似懂非懂...卻也沒(méi)有再問(wèn)。
江北渚卻只覺(jué)這小探花與老謀深算的林閣老真是半點(diǎn)也不像。
上京，
清明前，某一日朝堂之上，天子命司禮監(jiān)當(dāng)眾宣讀詔書(shū)，并在正門(mén)前昭告天下。
將漕運(yùn)以黃河為界，分為南北漕運(yùn)段，任命青州寧波兩府漕運(yùn)使為南北直隸漕運(yùn)總督，即刻到任，并新建南北漕運(yùn)府司，著司禮監(jiān)錦衣衛(wèi)共同督造工部完成。
此詔一出，舉朝震驚，群臣議論紛紛，有贊同的有抗議的也有無(wú)動(dòng)于衷的，總之朝堂之上，頗為熱鬧。
然皇上絲毫不給大臣們進(jìn)言的機(jī)會(huì)，宣讀完便擺駕回了乾清宮，也不見(jiàn)諸臣。
此事傳到仁壽宮里，周太妃當(dāng)即便摔了杯子。
“倒是知道瞞著我了...”周太妃冷笑，一雙鳳眸里染了幾分怒氣。
蓮姑姑新沏了一盞茶道：“娘娘莫?dú)鈮牧松碜??！?p> 周太妃想了會(huì)兒什么，低聲喃喃道：“還是得趕緊把皇后定下來(lái)，不然...”她膝下無(wú)子，皇上越發(fā)不愿受她掌控...到底不是親生的，誒......
過(guò)了半晌她又暗自發(fā)愁：“那幫言官實(shí)在是難對(duì)付，得想個(gè)法子才好......不知父親那邊有何對(duì)策，皇上此番如此不顧及周家顏面...”
對(duì)于此事，李彥倒是沒(méi)有多少意見(jiàn)，只是詫異這新上任的兩人是何背景。天子此舉，于他們并無(wú)害處，那漕運(yùn)以往本就不是他們的，周氏才是被狠狠打了一悶棍。
卻是不知又有何行動(dòng)。
下了朝，回到府中，李彥剛換下官服，管家便送來(lái)信件，只道從金陵傳來(lái)的。
李彥點(diǎn)了點(diǎn)頭，待管家退下后打開(kāi)細(xì)細(xì)讀了。
“此番事畢，約莫十多天便可回京...雨亭瀾此人可拉攏...？”
李彥反復(fù)看了幾次，確認(rèn)自己得意門(mén)生沒(méi)有寫(xiě)錯(cuò)，為何要拉攏那宦官？
然江北渚并未過(guò)多說(shuō)明，卻是叫他有些發(fā)愁。
自古文人多清高，特別是從翰林出來(lái)的那批儒學(xué)大家，從來(lái)便不與宦官來(lái)往，李彥骨子里自然也有這方面的成見(jiàn)，但他頗有禮節(jié)不似其他文人那般將嫌惡表現(xiàn)出來(lái)，但這不代表他就能與之為友。
所以當(dāng)自己的學(xué)生忽然叫他拉攏東廠太監(jiān)，著實(shí)讓他驚訝了一番。
太保府上
“此次皇上瞞著內(nèi)閣下了詔，完全未顧及閣老情面，倒是有些令人吃驚?！币荒涣耪f(shuō)道。
另一幕僚見(jiàn)周太保面色平靜，暗自揣測(cè)道：“依我之見(jiàn)，皇上應(yīng)是有借此立威...之意?！?p> 周太保不說(shuō)話，只盯著廊下那鸚鵡，目光悠遠(yuǎn)。
兩位幕僚拿不準(zhǔn)他主意，怕一朝言語(yǔ)不慎，觸及到他。
他走到那鸚鵡面前喂食，半晌，緩緩道：“立在籠子里的鸚鵡也想往天外邊兒飛...是該管管了...”
兩位幕僚聞言交換一個(gè)眼色，卻是懂了他話外之意，要有動(dòng)作了...
另一府上，
“此番漕運(yùn)落在我們手中，那周氏定要開(kāi)始行動(dòng)，卻是不知大人有何應(yīng)對(duì)之策？”
房中人笑道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，首輔在前面頂著，火一時(shí)半會(huì)也燒不到咱們身上?！毖粤T他緩緩問(wèn)道：“東廠有何動(dòng)靜？”
薛行川微微皺眉道：“此番私兵案，因著雨亭瀾的緣故，皇上那里織造局最多一個(gè)監(jiān)管不力之責(zé)，屬下認(rèn)為...倒是并未動(dòng)搖在皇上心里的地位。但據(jù)金陵那邊的探子回報(bào)，雨亭瀾似乎與寧國(guó)侯府有了些往來(lái)...”
“哦？寧國(guó)侯府么...親王府呢？有何發(fā)現(xiàn)？”
“南陽(yáng)王南下尋寶多日未歸，那物至今毫無(wú)線索...不過(guò)屬下聽(tīng)聞一事，王妃似乎有意與寧國(guó)侯府攀親...”
“這倒不必?fù)?dān)心，侯爺是個(gè)聰明人。”
薛行川想了想道：“此番鳳陽(yáng)祭祖，雨亭瀾仍舊派了一名太監(jiān)隨之前往，不過(guò)...這次的卻是一名秉筆太監(jiān)...”以往不都是神宮監(jiān)的人么？
“興許是聞到了什么風(fēng)聲，讓那邊兒小心些...”
“屬下早已打過(guò)招呼...”
“嗯?！?p> 待薛行川走后，此人站在廊下眉頭深鎖望著遠(yuǎn)處樓檐，
“找了這么多年，究竟在哪里......”
揚(yáng)州府，
傍晚時(shí)分到了揚(yáng)州，趁著城門(mén)還未關(guān)閉，七艘船在碼頭停好。
丘如欽入了城便去尋了清江船廠揚(yáng)州造船處，他料想這批兵器數(shù)量眾多，恐生變故，便打算換了官船，打扮成貨船，分批次押送，一路北上。而織造局則依舊押著貢品春絲回京，兵分兩路，比他早一日走，也讓他安心些。
入了城，早有驛館的人前來(lái)接迎，一行人便跟著去了。
一入揚(yáng)州城，巧善就開(kāi)始嘰嘰喳喳，說(shuō)著些揚(yáng)州城好吃的好玩的，就似她從小長(zhǎng)在揚(yáng)州一般。
屋內(nèi)，巧香忍不住道：“行了！趁著夜禁未至，趕緊和巧禮一道出去買(mǎi)些脂粉香膏回來(lái)，聽(tīng)聞?chuàng)P州的脂粉與金陵的不同，式樣繁多，明兒小姐上街正好用上?！?p> 言罷，她瞧著一旁默不作聲的巧言，又道：“巧言你也去吧，別把自個(gè)兒悶壞了。正好出去瞧瞧路，明兒好給小姐指路，我可信不過(guò)那兩個(gè)丫頭?！?p> 巧言哦了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭跟了上去。
丘如煙坐在銅鏡前笑道：“你就不想出去瞧瞧？聽(tīng)聞這揚(yáng)州城夜景頗為繁華...巧善那丫頭一進(jìn)城心就飛了?！?p> 巧香撇了撇嘴道：“有什么好瞧的，倒不如瞧我家小姐。”
丘如煙嗔她一眼：“你這丫頭，怎的跟巧善學(xué)的一張嘴油滑得很。”
“哪有...”巧香解開(kāi)發(fā)髻梳頭，忍不住道：“小姐的頭發(fā)長(zhǎng)的真好，明兒我給小姐換個(gè)這邊兒時(shí)興的樣式兒罷?！?p> 丘如煙瞧了瞧鏡子里的自己，微微蹙眉道：“我怎么覺(jué)著圓潤(rùn)了些，明兒去量幾件衣裳瞧瞧，可別胖了去...”
巧香也隨之看去只道：“我倒瞧著小姐下巴尖了，定是這幾日暈船吃的少了。”
“唔..是么？”
待丘如煙沐浴后，想著去院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她許久沒(méi)腳踩實(shí)地了...
這廂，林羨陽(yáng)放好東西便想著上街，到底是年少爛漫，未曾出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，他想去瞧瞧有沒(méi)有什么好東西，選來(lái)送人，懷著一腔小心思也出了門(mén)。
而江北渚則吩咐了驛館中人燒水沐浴，卻被告知水不久前抬去了他隔壁的院子，怕是要多等一會(huì)兒。
隔壁的院子住著丘家兄妹。
不自覺(jué)地，他又想起蠶桑會(huì)那日她看過(guò)來(lái)的那一眼...
她有一雙蘊(yùn)著靈氣的眼睛，抬眼時(shí)眸色清亮讓人不自覺(jué)想多瞧幾眼...但垂下時(shí)卻又藏了幾分風(fēng)情。
江北渚收回思緒，走出院子，上了一旁的抄手游廊。
只要再走幾步，便是她住的地方...
——他驀地停下了步子，似乎在思考為何他會(huì)走來(lái)這里...
正想著，下人來(lái)道水已燒好，他嗯了一聲轉(zhuǎn)身回房。
“是...江大人么？”
一道微微疑惑的聲音從身后傳來(lái)...
江北渚步子一頓。
“嗯，是我。”
江北渚聽(tīng)見(jiàn)自己道。
江北渚轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)著一身淡藍(lán)衣裙的女子站在不遠(yuǎn)處廊下瞧著這邊。
她未挽髻，月光下，頭發(fā)泛著瑩柔的光澤。