吃過午飯，正值下午最繁忙的時(shí)候，街上的喧鬧比起上午更甚。我拉著載湉?fù)鞫?，途?jīng)白塔寺，正好趕上那里每月逢四五兩天的廟會(huì)，我們順著人流進(jìn)去轉(zhuǎn)悠了一圈，出來時(shí)每個(gè)人的手中都舉著一大串糖葫蘆。
“這是我這輩子吃過的最好吃的糖葫蘆！”
我瞇著眼，吸吮了口糖汁，嘴里發(fā)出一聲滿足的嘆息。還是這老北京糖葫蘆最是正宗，挑選出一顆顆孩童拳頭大小的山楂，外面裹了一層厚厚的糖水，在太陽光的炙烤下泛著透明的金色光澤，咬上一口，先是頂脆的糖衣與牙齒間的碰撞，甜甜地化在舌尖，隨后便是微酸的山楂，中和掉那股子糖水的甜膩，酸酸甜甜的味道飄蕩在唇齒間，令人回味無窮。
“出息?！?p> 載湉的腮幫子莫名鼓起一個(gè)包，大致描繪出一個(gè)山楂的形狀。只見他嘴里慢慢嚼著山楂之余，還不忘調(diào)侃我，唇齒間模模糊糊地蹦出兩個(gè)字來，那副傻樣倒是逗樂了我。
清末的北京城很小，成“凸”字形結(jié)構(gòu)，上面的正方形是內(nèi)城，下面的長(zhǎng)方形是外城，大小嘛，就跟現(xiàn)在的北京二環(huán)以內(nèi)的范圍差不多。沒有現(xiàn)在鱗次櫛比的高樓大廈，也沒有現(xiàn)在川流不息的車輛，當(dāng)然了，更沒有現(xiàn)在的霧霾。內(nèi)城上下左右四面共九扇門，而我們現(xiàn)在所在的地方，是位于內(nèi)城正西的阜成門，門洞內(nèi)刻有梅花一朵，梅通“煤”字，北京城西面多有煤礦，這是專門運(yùn)送煤炭的門。
城門口多有士兵把守，進(jìn)出城門的勞工居多，他們皆是短衣長(zhǎng)褲，長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子盤在頭上，用毛巾包好，袖子全都擼了上去，正推著滿載的運(yùn)煤車進(jìn)進(jìn)出出。
當(dāng)然了，我和載湉對(duì)這些只顧養(yǎng)家糊口的勞工們毫無興趣，只是門口那些站著的士兵，倒是吸引了我們的目光。
看上去都是些正值青壯年的小伙子，一個(gè)個(gè)卻面黃肌瘦，眼神飄忽不定，身子左歪右斜，此刻正三五成群地倚在門口，嘻嘻哈哈地聊著天。
我心下疑惑，面黃肌瘦？難道這些人是吃不飽么？可是不對(duì)啊，按理說朝廷每月給這些士兵們的工資都是定數(shù)，而且是災(zāi)荒不愁，擱現(xiàn)在就是純粹的鐵飯碗。
但是這看著明顯不正常的面容，不是吃不飽，那就只能是……抽大煙抽的。
我舔了舔泛著糖漬的手指，又在衣服上蹭了蹭，低頭時(shí)瞧見了載湉那越來越冷的臉色，我停下腳步，開口問道，“你……你這是怎么了？”
“......被迫割地、賠款、定關(guān)稅……都說，說我清政府軟弱無能，連富裕十倍的兵力，都趕不跑那些洋鬼子，可是......可是......“載湉說著便渾身發(fā)抖，伸出手來，怒而指向那群無所事事的士兵，眼神哀痛道，“指望著這群人來守衛(wèi)我大清，如何能贏？”
載湉越說越激動(dòng)，那眼神，恨不得要沖上去千刀萬剮了這些煙鬼草包，而我卻無言以對(duì)。
自從1840年開始的第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)人用槍炮強(qiáng)行打開清政府的大門，將鴉片送進(jìn)來之后，鴉片便開始慢慢地腐蝕著這個(gè)國(guó)家。在這之后，無論是林則徐的虎門銷煙，還是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的師夷長(zhǎng)技，都不過是在茍延殘喘罷了?？尚Φ氖?，連一個(gè)七歲孩童尚且知曉這東西的厲害，京城里那群保守派卻還在自顧自地抽著精神上的鴉片，享受著自己的既得利益，做著不切實(shí)際的美夢(mèng)，麻醉自己的同時(shí)，也妄圖麻醉整個(gè)朝廷。
我與載湉一路無言，直到西垂的太陽光逐漸變冷，街上的攤子也已經(jīng)收得七七八八了，我們急忙吃了些東西，隨后便匆匆往回趕，由沈浪帶路，三人經(jīng)西四牌樓西安門秘密回到紫禁城，剛?cè)腽B(yǎng)心殿，就見一小太監(jiān)慌慌張張來報(bào)。
“啟稟萬歲爺，長(zhǎng)春宮大總管李公公求見?！?p> 載湉徑自走向殿中龍椅，臉上看不出什么表情，“宣?！?p> “喳?！?p> 小太監(jiān)應(yīng)聲下去，沒一會(huì)兒便走進(jìn)來一位慈眉善目的公公，臉上帶著和善恭謹(jǐn)?shù)男θ?。只見他走到殿前跪好，雙手交叉于頭頂，目不斜視道，“奴才李蓮英，叩見吾皇萬歲。”
我站在殿下，拿眼仔細(xì)地打量著跪在眼前的人，方才小太監(jiān)報(bào)出來人身份時(shí)，我便已經(jīng)有了猜測(cè)。長(zhǎng)春宮的總管太監(jiān)只有一位，那便是李蓮英，慈禧身邊的心腹太監(jiān)?？梢哉f，他是離慈禧最近的人，也是上到皇親國(guó)戚下到文武百官，誰都不敢去招惹的一個(gè)人。李蓮英幼時(shí)便進(jìn)宮服侍，至今少說得有近二十年，這是一個(gè)自進(jìn)宮起便非常得寵的老太監(jiān)了，但你從他身上看不出絲毫得寵的跡象，溫和、馴順、斯文、謙卑，十幾年服侍人的辛苦，使得皺紋過早地爬上了他的臉龐，你永遠(yuǎn)都能從他的眼角皺紋里，看到那透著和樂的笑意。
此人的道行，深不可測(cè)。
載湉趕緊將人叫起，柔和了些語氣道，“李公公請(qǐng)起。不知李公公前來，所為何事？”
李蓮英應(yīng)聲起身，眼神依舊不敢往上面瞟，只顧低著頭盤著手道，“啟稟萬歲爺，奴才奉老佛爺之命，特來請(qǐng)萬歲爺過去?！?p> “親爸爸可是有事情找朕？”
李蓮英躬著身子，規(guī)規(guī)矩矩道，“回萬歲爺，奴才也不是很清楚，還得勞駕萬歲爺隨奴才走一趟?！?p> “朕知道了。”載湉沖我使了個(gè)叫我安心的眼色，起身理了理服飾，便抬腳朝殿外走去。
我見主角已走，再待下去也毫無意義，正好累了一天了，回去舒舒服服地泡個(gè)澡先。誰成想我這邊抬腳剛要遛，身后那人卻突然張口叫住了我。
“還請(qǐng)喜格格留步?！?p> 我心下大驚，只得止住腳步，轉(zhuǎn)過身來，見那李蓮英依舊低眉順眼，只是將身子沖向了我。
奇了怪了，打進(jìn)來到現(xiàn)在，他就從來沒有正眼瞧過我呀？再者，我都打扮成這樣了，他是怎么把我認(rèn)出來的？
我抬手指了指自己，問道，“我？”
李蓮英扣著手沖我拜了拜道，“喜格格，老佛爺說想見您了，您也隨奴才走一趟吧?！?