縣守府中有那見(jiàn)風(fēng)使舵者，將曹家廬州兵兵臨城下的消息告知給曹賓，曹賓知道定是孫盛和那神秘人聯(lián)系上了本家。他換好官服，正襟危坐在書房之內(nèi)，等楊興帶兵前來(lái)。
等了半柱香，才等到楊興過(guò)來(lái)。
“叩叩?！睏钆d敲了敲門，問(wèn)道：“曹大人，下官可否進(jìn)來(lái)？”
曹賓依舊是清冷的聲音，可今天聲音里卻透著一絲如釋重負(fù)的味道，曹賓理了理衣擺，說(shuō)道：“楊大人請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?p> 楊興推門入內(nèi)，恭敬的行禮。
曹賓順著他看去，見(jiàn)他并未帶兵前來(lái)，心中反而有一絲失望。
“楊大人今日所謂何來(lái)？”
楊興知道曹賓是明知故問(wèn)，但是現(xiàn)在，楊興卻只能老老實(shí)實(shí)的回答：“曹大人，之前是我膽大妄為，委屈了曹大人，如今我只身一人前來(lái)以示誠(chéng)意。”
“哦？楊大人說(shuō)的什么事？曹賓在歙縣兩年做兩年的縣守，整日只需飲酒作畫，不用發(fā)愁政務(wù)，何來(lái)委屈一說(shuō)？”曹賓假作不知楊興是什么意思。
楊興深深的吸了口氣，又緩緩的吐出來(lái)，說(shuō)道：“曹大人，我就打開天窗說(shuō)亮話了，廬州兵已到城外，我只想讓曹大人保我們歙縣上下官員一命?！?p> 曹賓玩味的看著楊興，說(shuō)道：“楊大人這是怎么了？廬州兵也許只是路過(guò)歙縣呢?！?p> “這個(gè)時(shí)候了，曹大人就不要說(shuō)笑了。城外廬州兵若不是為曹大人而來(lái)，曹大人這一身官服是為何解？大人已經(jīng)一年多沒(méi)有穿過(guò)官服了。請(qǐng)曹大人看在我這么多年為歙縣百姓所做的一切，放我們一條生路。”楊興說(shuō)著，直挺挺的跪了下去。
“你和我說(shuō)百姓？你也配提百姓，歙縣匪患猖獗，我要剿匪，你們，你們上上下下聯(lián)合起來(lái)，將我囚于縣守府，你現(xiàn)在和我說(shuō)為了百姓，你也配！”曹賓指著楊興越說(shuō)越上火，一巴掌拍在案幾上。
楊興膝行兩步，說(shuō)道：“曹大人，你可曾聽(tīng)聞霽云山山匪下山滋擾過(guò)平民百姓？”
曹賓大怒，道：“難道江東和巴蜀兩地往來(lái)商旅不是百姓？逢商必劫，你們身為朝廷命官，為中飽私囊，勾結(jié)山匪，放任山匪攔路搶劫，你跟我說(shuō)沒(méi)有滋擾過(guò)百姓？”
“是，山匪是攔路打劫，搶劫商旅，我也都收受賄賂，可總好過(guò)你們士族大家巧立名目，給百姓強(qiáng)加賦稅好吧？我們只收山匪賄賂，從未對(duì)歙縣百姓有過(guò)巧取豪奪?；噬弦菩蟹痔镏?，政令一下來(lái)，我立刻在歙縣推行。你們曹家呢？廬州雖繁華，可廬州附近有多少百姓食不果腹衣不遮體，才養(yǎng)肥你們那么大的家業(yè)！”楊興也越說(shuō)越生氣，忍不住將心中對(duì)世家的不滿說(shuō)了出來(lái)。
“我們曹家世受皇恩，向來(lái)以國(guó)為先以民為重，你不要血口噴人！”
楊興嗤笑一聲：“呵，曹大人，你說(shuō)這話你自己信嗎？這兩年我沒(méi)少過(guò)曹大人的俸祿，曹大人可以自己算算，若只靠薪俸，曹大人住的起大宅子養(yǎng)的起侍俾雜役嗎？”
曹賓一時(shí)被他問(wèn)住了，朝廷的俸祿多少他是知道的，如果僅靠朝廷俸祿，曹家本家那些侍俾雜役真是養(yǎng)不起。
楊興見(jiàn)曹賓不再說(shuō)話，又開口道：“我無(wú)非就是對(duì)山匪睜一只眼閉一只眼，山匪每月送些好處，我也要上上下下打點(diǎn)一番，各級(jí)官吏都有好處拿，才不會(huì)想著去壓榨百姓，歙縣百姓才能安居樂(lè)業(yè)，不受官府欺壓，這一點(diǎn)你們哪個(gè)世家大族做到了？”
曹賓被楊興問(wèn)的啞口無(wú)言，思維也被帶進(jìn)了楊興的邏輯里，全然忘了為官者當(dāng)利國(guó)利民不圖回報(bào)，更別說(shuō)什么收受賄賂了。
此時(shí)，廬州軍已到城下，于英看著緊閉的城門皺了皺眉，此時(shí)剛過(guò)午時(shí)三刻，并無(wú)關(guān)城門之理。
于英催馬上前，對(duì)城樓上的衛(wèi)兵說(shuō)道：“我乃廬州軍校尉于英，我等奉命前來(lái)面見(jiàn)縣守曹賓大人，速開城門。”
歙縣守將盧志站在城頭，表情凝重。歙縣乃廬州郡轄屬縣城，城內(nèi)守軍為廬州軍所屬，于英通名之后理當(dāng)開門迎接，可盧志知道，如果現(xiàn)在開了城門，讓于英見(jiàn)了曹賓，那歙縣上下官員便只有一死了。
可不奉軍令，也是一死……
盧志還在糾結(jié)，卻聽(tīng)于英又說(shuō)道：“歙縣守將是誰(shuí)？若不奉軍令，就視作叛變，我們可就攻城了！”
盧志大驚，廬州兵竟如此強(qiáng)橫，再想想曹家在廬州的超然地位，他又釋然了。盧志看了看自己身后的兩千守軍，若真讓廬州兵攻城，不管勝負(fù)，這兩千守軍都要死……
“我再給你們最后一次機(jī)會(huì)，我數(shù)完五個(gè)數(shù)，再不開城門，就別怪我不客氣了?！?p> “一！”
于英已經(jīng)在下最后通牒了，如果五個(gè)數(shù)數(shù)完再不開城門便率大軍攻城，他身后的五千將士已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。
“二！”
盧志此時(shí)也是騎虎難下，就在剛才他腦海里還閃過(guò)將曹賓綁來(lái)，吊在城樓上逼迫廬州軍退兵，這個(gè)念頭剛起便被自己打消了，如果真那樣做，那之后便徹底無(wú)法挽回了。
“三！”
楊興還在和曹賓辯駁，全然不知城外已經(jīng)劍拔弩張，他知道，只有說(shuō)服曹賓才能留的自己一命。
“四！”
于英的手已經(jīng)舉起，身后將士紛紛亮出兵刃準(zhǔn)備沖擊。
“開城門，迎于將軍和廬州軍入城！”
就在于英準(zhǔn)備下令攻城的時(shí)候，盧志在城頭大聲喊道，他身后的兩千士兵，都是歙縣的青壯，有些還未成家，有些還要奉養(yǎng)父母雙親，盧志終是過(guò)不了這個(gè)坎，舍不得這些無(wú)辜之人送死。
城門自內(nèi)而外打開，于英一馬當(dāng)先進(jìn)城城中，盧志已經(jīng)從城樓上下來(lái)立在路中，抱拳行禮，道：“于將軍，末將是歙縣守將盧志?！?p> “來(lái)人，抓起來(lái)?！庇谟⒖戳怂谎郾忝藢⑺孟?。
歙縣守軍紛紛亮出武器，盧志回身看了看，說(shuō)道：“把刀收起來(lái)，此事與你們無(wú)關(guān)?！?p> 于英將盧志抓起來(lái)之后，帶著人徑直來(lái)到縣守府，令將士將縣守府包圍，自己則帶了幾十個(gè)親兵進(jìn)到縣守府內(nèi)。
楊興此時(shí)知道說(shuō)服不了曹賓，也不再說(shuō)話，隨意坐到一旁，等著廬州軍進(jìn)府，他知道盧志不會(huì)反抗，畢竟二人都是歙縣本地人，要是被安一個(gè)反叛的罪名，見(jiàn)不得歙縣百姓遭殃。
曹賓還在思量著剛才楊興所說(shuō)的話，過(guò)了一會(huì)，說(shuō)道“你說(shuō)來(lái)說(shuō)去無(wú)非是想為自己開脫，為百姓謀福不是你這樣做的，我一定會(huì)做的比你還好，百姓賦稅我也不會(huì)加，霽云山匪患我也會(huì)除，你安心吧?！?p> “哈哈哈！你除匪患？曹大人難道不知道，你的救兵就是山匪幫你請(qǐng)來(lái)的！不知道曹大人你許了他什么好處，他竟然會(huì)瞞著我?guī)湍闳フ?qǐng)救兵，他難道不知道你是因?yàn)榻朔瞬疟晃臆浗膯?？”這時(shí)候楊興已經(jīng)想明白了是誰(shuí)幫曹賓通知的曹家。
“你說(shuō)孫盛？”
“霽云山二當(dāng)家，你以為他真是做商行生意的？那無(wú)非就是個(gè)掩人耳目的差事罷了?！?p> 曹賓此時(shí)也不知道孫盛葫蘆里賣的什么藥，如果他孫盛是商人，為了以后商行發(fā)展而幫助自己，等自己成功翻身那還說(shuō)得過(guò)去，可他本就是山匪，救自己又意欲何為呢。
這時(shí)候，于英帶人來(lái)到書房，一進(jìn)門就單膝跪下，說(shuō)道：“四公子，屬下來(lái)遲，讓公子遭小人陷害。”
曹賓走上前扶起于英，說(shuō)道：“于大哥起來(lái)吧，里面的人，給他留個(gè)全尸吧?！?p> 于英借著曹賓的手站起身來(lái)，對(duì)后面親兵招了招手，親兵會(huì)意，將楊興綁了起來(lái)。
“四公子，你在這窮鄉(xiāng)僻壤的地方來(lái)做官，怎么也不多帶些親信，這次若不是孫盛通知主公，怕是四公子還不知道要被這刁民軟禁到何時(shí)?！?p> 孫盛，孫盛，曹賓在心里暗念了兩遍這個(gè)名字，他到底想要什么，一個(gè)山匪為什么要幫我。
“四公子，如今還是隨我回廬州吧，這個(gè)破縣守不做也罷，主公也希望你能回去。”
“不用了，于大哥你回去和二哥說(shuō)，感謝他此次施以援手，我會(huì)在歙縣繼續(xù)待下去?！?p> “四公子是否還在怪主公？自古成王敗寇，現(xiàn)在主公已經(jīng)成了家主，以前的事就過(guò)去吧，主公也不想與四公子生了嫌隙?！?p> 曹家兄弟四人，老大曹蒙和老二曹錦素來(lái)不和，曹蒙為人莽撞霸道，經(jīng)常在外面惹事生非，仗著自己是曹家長(zhǎng)子便橫行無(wú)忌。
曹錦自幼便被曹蒙欺壓，但是卻使其養(yǎng)成了隱忍狠辣的性子，一直忍到他們的父親重病不起時(shí)，曹錦才出手，設(shè)計(jì)陷害曹蒙。
彼時(shí)曹蒙在妓館醉酒，與人斗毆，失手將對(duì)方打死，死者要是平常人家倒也罷了，卻不想是江東陸家子弟。幾日后陸家家主陸元便上門要人，那時(shí)曹父已臥病不起，曹家上上下下都由曹錦打理，曹錦直接命人壓了曹蒙交給陸元，一命抵一命。
陸家子弟為何會(huì)在廬州，為何會(huì)與曹蒙發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，這事沒(méi)人去查，不多時(shí)便不了了之。
此后曹錦暗中又使了些手段將一直與曹蒙交好的三弟曹建也放逐在外，老四曹賓看不得手足相爭(zhēng)，自求下放歙縣，這才有后續(xù)這些事。
“四公子執(zhí)意不回也可以，主公讓我給你留兩千甲士防身?！?p> 曹賓駐足回身看著于英，說(shuō)道：“歙縣按制不該有這么多兵馬駐防。”
“這是主公給四公子的私兵，不妨事?！?p> 曹賓思量著需要人手剿匪，也就不再拒絕?？梢幌氲浇朔耍阌窒氲綄O盛，若是在霽云山遇到孫盛該如何行事。
就在歙縣城內(nèi)天翻地覆之時(shí)，孫盛也回到了山寨。
范錫聽(tīng)說(shuō)孫盛回來(lái)了，忙讓阿雅推著他去找孫盛，一見(jiàn)到人就問(wèn)他：“寨主此行可順利？”
“先生放心，一切妥當(dāng)，廬州大軍此時(shí)估摸著已經(jīng)進(jìn)了歙縣縣城了?！睂O盛還沒(méi)來(lái)得及喝口水。
“寨主快準(zhǔn)備馬車與我一同下山。”
孫盛放下茶壺吃驚的說(shuō)道：“先生要下山？”
“對(duì)，請(qǐng)寨主快快準(zhǔn)備，此事關(guān)系到我等身家性命。你知道的，曹賓是因?yàn)榻朔瞬疟卉浗?，此時(shí)他手下有兵有將，再無(wú)人牽制，你說(shuō)他會(huì)不會(huì)出兵來(lái)霽云山剿匪？”
經(jīng)范錫這么一提醒，孫盛后背直冒冷汗，廬州甲士他是見(jiàn)過(guò)的，兵精將勇，若曹賓帶廬州軍前來(lái)剿匪，以霽云山這幾千烏合之眾可抵抗不了。
“先生，那我們現(xiàn)在該怎么辦？”
“寨主先叫人安排馬車，路上我再和寨主細(xì)說(shuō)?！?p> “我這就去安排。”孫盛說(shuō)完急忙命人準(zhǔn)備馬車，和范錫阿雅兩人一起下山。