六月十六，十里秦淮河畔的所有客棧住滿了前來選舉花魁的文人墨客，緊鄰春暖閣的迎賓來客棧，房間更是漲到五兩銀子一房難求的地步，卻擋不住尋香前來，自持“讀書人”身份無數(shù)書生。
什么是書生？
未曾考取功名，肩不能挑手不能提的“窮”酸，則被人稱為書生。
龐秀就是這一類書生大軍中的一員，作為一名飽讀圣人書籍，十年寒窗苦讀卻未能考上秀才功名的人來說，這樣的大事，是他們提升自己名聲，尋找機會出仕的另一路徑，龐秀連考數(shù)次秀才功名都以失敗告終，為了家中妻兒老小，必須借這樣的機會讓自己名聲大噪，才會有機會被貴人賞識，改變?nèi)松?p> “少爺，咱們找了十幾家客棧了，不是爆滿就是房價太高，這一家緊靠秦淮河畔，即使有房間，咱們也住不起，不如跟李公子他們一樣，找間民宿，不但有個擋風(fēng)遮雨的地方，還能管吃管喝！”
跟在龐秀身后的書童滿頭大汗，全身上下濕漉漉的，聞著客棧內(nèi)飄出來的食物香味，口水混合唾液不住流淌。
龐秀同樣饑渴難耐，如果平日民宿住也就住了，可惜他是懷揣夢想而來，他的人生，怎么也要搏上一搏。
“你懂個屁，走，跟少爺我進去吃上一頓在說?！?p> 摸了摸兜里的銀子，龐秀猛一咬牙，直接走進迎賓來，身后的書童想要拉住自家少爺，手剛伸到龐秀衣服上，冷不丁縮了縮，從紹興老家趕到金陵，攜帶的銀兩已經(jīng)快要花光了，反正天塌下來有少爺頂著，少爺一定有自己的辦法。
“小二，麻溜的給少爺整一桌席面，酒要正宗的紹興黃。”
直接坐上空桌，龐秀臉上的掙扎之色消然不見，粗大的嗓門剛一出口，連他自己都嚇了一跳。
坐在窗口位置的張鐸正在自飲自斟，龐秀的大嗓門讓他忍不住轉(zhuǎn)頭看了一眼，眼前的男子雖然風(fēng)塵仆仆，可一身氣勢，卻也囧于常人。
“好一個風(fēng)度翩翩的讀書人，這花魁選舉，果然吸引了不少人才?！?p> 繼續(xù)眺望窗外景色，一杯一杯喝著杯中的美酒，離花魁正式選舉還有兩天，等找到韓擒虎后，他也該離開金陵，去往他處了。
“什么，沒錢？沒錢你敢到迎賓來吃霸王餐，你也不打聽打聽，這家店主人的身份，既然沒銀子，那小的只能得罪了，這位公子只能壓在本店，麻煩你的書童回家取銀子來贖人吧！”
一聲吼叫吸引所有人的目光，跑堂的拿著會賬的單子，臉色有些陰沉，原本以為哪家士子從門游歷，沒想到卻是個窮鬼想到迎賓來打秋風(fēng)。
“君子坦蕩蕩小人長戚戚，我龐秀的確囊中羞澀，此餐費用多少，你且記下，待日后我飛黃騰達之日，必定雙倍償還?！?p> “償你妹的還啊，你這樣的窮書生我一年不知要見多少，天天心比天高命比紙薄，你以為你喊這一嗓子，會有什么有識之士出來幫你結(jié)賬，順便被你的一番談吐傾倒？可拉倒吧，想當(dāng)年我也跟你一般，現(xiàn)在，老子還在迎賓來打工還賬呢！”
一番數(shù)落懟的龐秀啞口無言，大多數(shù)吃飯的紛紛露出恥笑的表情，這年頭還真有這種自以為是，出門便遇伯樂的讀書人，要知道現(xiàn)實可是殘酷的，哪有初次見面，就幫你結(jié)賬的傻子。
“龐秀......好像，有那么點印象?！?p> 原本打算當(dāng)做一場笑話，聽到對方的名字，張鐸卻覺得有些熟悉，腦海不斷回憶，陌生又熟悉的記憶不斷翻涌，隨著腦海記憶清晰，對方的一些資料，在他腦海里出現(xiàn)。
“龐秀，南明紹興府人士，飽讀經(jīng)書，數(shù)知兵事，可惜時運不濟，剛被貴人看中，就遇諸葛吉慶領(lǐng)兵攻打南明，在福清府率甲抵抗東漢大軍十三日，最終城破人亡?！?p> “有點意思，你抵擋諸葛吉慶大軍十三日，說不得真是個人才。”
“來福，這位公子的賬算我賬上，這頓我請了。”出口阻止跑堂接下來的動作，張鐸端著酒杯遙空敬了敬龐秀，現(xiàn)在他還沒想過招攬文士，這一頓，敬的是他能留在福清，抵抗諸葛吉慶大軍的壯舉吧！
“誰說沒有有識之士，誰說沒有貴人看中？這尼瑪貴人不是出現(xiàn)了嗎？”
感受到跑堂的松開手，龐秀心中大喜不已，對貴人來說，雖然只是一頓飯錢，可對龐秀來說，這不僅僅是一頓飯，還關(guān)乎著他的臉面，他的未來。
三步并做兩步走到張鐸面前，龐秀挽起袖子深深一拜道：“在下紹興書生龐秀，謝過公子搭救之恩，在下讀書十?dāng)?shù)載，苦于上進無門，公子如不嫌棄，在下愿投身門下，以供驅(qū)使?！?p> 肉戲接著肉戲，一出連著一出，店里所有人都是一副果然如此的表情，張鐸表情不變，低聲回道：“幫你結(jié)賬，只是敬你是條漢子，這什么投身門下還是算了，我不是南明之人，家在西唐，難道你愿意跟我前往西唐，遠離故鄉(xiāng)？”
“額。”西唐人士？怎么官話說的如此順溜？
龐秀突然抓瞎了，可話已出口，現(xiàn)在讓他改口，還不如殺了他，只能納身再拜，義正言辭的說道：“公子此言詫異，在下雖無功名在身，卻也知道言出必行，龐秀，懇求公子收納?！?p> “有點意思?！毖凵裰型钢恍┿等?，張鐸臉上難得出現(xiàn)了一絲驚訝的表情，對方僅僅因為一頓飯錢就投身自己，難道不怕自己并無幫助他的能力？轉(zhuǎn)頭看向四周，四周在做皆是身著錦繡，奴婢環(huán)繞的富貴公子，再想想迎賓來的費用，張鐸已經(jīng)明白對方的心思。
“來福，幫這位公子和他下人收拾一間房出來，一切費用由我承擔(dān)，如果你這兩天改變注意還來得及，選出花魁之后，我就會離開金陵，去往各處游歷?！?p> 喝完最后一杯酒，跑堂的來福小跑過來，一臉奴媚，在這里，有錢的主都是大爺，連住三個多月，出售闊綽的張鐸可是大爺中的大爺，羨慕的看了看站在張鐸身后的龐秀，來福的小心思不禁有些泛濫，他之前也是一名飽讀經(jīng)書的士子，怎么他就沒遇到張鐸這樣的貴人幫助。