第23章 不可知曉的秘密
一切只是剛剛開始，接下來(lái)，幾乎每一天夜晚，威馬斯先生們都會(huì)趁著夜色悄悄溜出去，而他們溜出去的第二天早上一定會(huì)有某家，或是某幾家的孩子丟失。如此，持續(xù)到第七天，附近的村子中已經(jīng)有12名孩子莫名奇妙的消失了，更離奇的是，竟沒(méi)有任何父母通知警方，更沒(méi)有加強(qiáng)守衛(wèi)的痕跡，人們就像什么事都沒(méi)發(fā)生一樣照常過(guò)著自己的生活。
難道孩子消失了就消失了嗎？無(wú)處可尋也無(wú)礙？
在第12名孩子消失后的夜晚，我按耐不住心中的疑惑，決定再次跟蹤威馬斯先生他們。這次我套了件厚厚的大衣，以保證能夠不被寒冷擊退看到完整的真相。
相同的時(shí)間，相同的森林，卻一點(diǎn)也不比之前走的輕松。泥濘的林間小路由于接連幾天的大雨變得更為濕滑，難走異常。
然而......
當(dāng)我來(lái)到那片空地，我向上帝起誓，有生之年從未見過(guò)如此奇怪的景象。
有群人正在地上爬行，就像動(dòng)物那樣爬行，鬼魅的火光閃爍照射在他們猙獰、希波克拉底似的笑容上，譏諷一般的笑聲撕裂了這暗無(wú)天日的森林。那不是威馬斯幾人，而是工作在宅邸里的傭人們，他們爬行的動(dòng)作令人作嘔。
突然，這群人將手伸向火堆中，取出燒成火紅色的類似于煤塊的球形物體猛地往身上按去，空中立刻響起了痛苦的卻帶點(diǎn)興奮的嚎叫聲，裸露出的皮膚流出血紅的液體，雙手和上身被燙的潰爛發(fā)紫，他們粗壯的小腿像被刀一塊塊剜去一樣留下觸目驚心的傷口。
這時(shí)，幾個(gè)人的動(dòng)作頓時(shí)停住了，頭慢慢向一邊側(cè)，死死的盯著一旁的草叢。
瞬間，從草叢里猛地站起兩個(gè)身影帶著驚恐的叫喊聲向后跑去，而發(fā)狂的那群怪人則在身后追趕，只留下那一抹火光。
我跌坐在地上，身體不受控制的劇烈顫抖。
我拼盡全力跑回房間，快速收拾好東西，孩子們的生死我已不再關(guān)心，我只想快點(diǎn)離開這個(gè)該死的地方。也許是我的冷酷無(wú)情，所以上帝用更加殘酷的經(jīng)歷來(lái)教訓(xùn)我，在我收拾好行李打開門的那一刻，我驚恐的看到威馬斯先生和仆人薩頓正面露兇相的站在門口。
再次醒來(lái)時(shí)，世界整個(gè)變了個(gè)樣，準(zhǔn)確的來(lái)講，依照四面的巖石和滴滴答答的水聲來(lái)判斷，我應(yīng)該是在地下。凹凸的縫隙中塞進(jìn)了許多小的油燈，從上往下照著亮光。
我靠著僅剩的一點(diǎn)求生意識(shí)勉強(qiáng)支撐自己站立起來(lái)，我不知道哪里是出口，除了前進(jìn)似乎也沒(méi)有其他的選擇。我穿行于斷壁殘?jiān)?，卻至始至終見不到一人，難道我就這樣在這無(wú)人知曉的地下度過(guò)余生？與其毫無(wú)尊嚴(yán)的茍且活著，我寧愿馬上了斷生命，當(dāng)時(shí)我這樣想著。
后來(lái)，我無(wú)意間闖入一個(gè)地方，在那里，仿佛古代遺跡的石巖形成一道道奇特建筑，就在那個(gè)地方，地面上竟躺著一具具勉強(qiáng)看得出是人的殘骸，正是方才還在林間“跳舞”的威馬斯的仆人們。
這些人有的失去了半張臉，有的身體千瘡百孔，有的眼睛被挖出，只剩下黑洞洞棕黃色的眼窩。他們上半身被火燒的面部全非血，腥味與焦糊味充斥在空氣中，相同的是，他們都被反綁了起來(lái)，脖子被割開，后腦被殘忍的敲出一個(gè)大洞，大腦，好像沒(méi)有了……
一瞬間，理性消失，我慘叫著往一個(gè)方向跑，一心只想離開那塊驚悚之地。
卻沒(méi)想到是從一個(gè)地獄逃向另一個(gè)地獄而已。
就在我快速穿過(guò)一條黑色的通道后，眼前出現(xiàn)了一片頂部呈拱形、下面成梯形的空間?？臻g的正中間燃起巨大的篝火，篝火前方是一個(gè)巖石打造的祭壇，被十幾個(gè)同樣為巖石打造的柱子環(huán)繞。
我定睛一看，每一根柱子上方都倒吊著失蹤的那是幾個(gè)孩子的……那是干尸，是木乃伊——土黃色的皮膚，閉緊的雙眼，微微張開的嘴中露出骯臟的牙齒。直到現(xiàn)在，我仍然不知道威馬斯他們使用何種手法才能將尸體在短時(shí)間內(nèi)制成干尸。
我沒(méi)有躲起來(lái)，即使是躲藏也是于事無(wú)補(bǔ)，因?yàn)樯碇簧砭虏眉粑餮b的威馬斯早已發(fā)覺(jué)我的行蹤。他望著我蹲坐的方向微微的冷笑一下，似乎是在邀請(qǐng)我觀看接下來(lái)要上演的情景。
在一聲聲沉悶的掙扎聲中，艾瑟爾博士、米歇爾先生和沃克先生拖著一名渾身是傷的男人來(lái)到祭壇前。男人張著大嘴，從嘴角留下的鮮血和口中的血肉模糊證明他們把他的舌頭割了下來(lái)。
我緊握拳頭，眼睛一眨不眨的盯著即將發(fā)生的一切，我無(wú)法用過(guò)多的詞語(yǔ)來(lái)描寫，任何文字都無(wú)法描繪出當(dāng)時(shí)的情景。他們將那位先生按在地上，兩個(gè)人分別固定他的四肢，隨后蒙納德利斯神父拿起一根寫滿了文字的金屬棍棒強(qiáng)行塞進(jìn)了那個(gè)人狹窄細(xì)長(zhǎng)的喉嚨里。僅一剎那，威馬斯快速用錘子敲打棍子的另一側(cè)，一種難以言喻的凄厲叫聲從他正在撕裂的喉部艱難的發(fā)出。他渾身抽搐，痛苦的掙扎，像是個(gè)被砍斷了脊椎的猛獸，雙腳在空中發(fā)了瘋似的狂蹬，被人抓住的手腕繃得緊緊的，攥緊的雙拳中流出鮮紅色的液體。
幾下敲擊下，漸漸的，男人身體的抽搐變得緩慢，巨大的空間里剩下他垂死前從喉嚨里艱難發(fā)出的“咕咚咕咚”仿佛是淹著吐沫的聲音。他的雙眼長(zhǎng)得大大的，卻只剩了眼白，口中不斷冒出泛著紅色的泡沫。
但……男人并沒(méi)有死，我很確定，他還活著，因?yàn)樗菙傇诘厣系碾p腳還在無(wú)助且無(wú)力的蹬踏地面。
然而，那群人……哦！愿上帝懲罰他們的靈魂，愿他們墜入地獄！他們竟然生生的剖開了他的胸膛，男人立刻急劇的抽搐了一下，鮮血不斷從他的胸口噴涌出。他們又把他倒吊了起來(lái)，鮮血便從上緩緩流進(jìn)放置在他頭下的金色杯子里。
隨后，他的心臟被放置在銀色的托盤中，他們將尸體成“大”字仰臥在祭壇中央。
米歇爾從遠(yuǎn)處走來(lái)，手中捧著一樣?xùn)|西，我簡(jiǎn)直不敢相信，他竟然捧著一顆好像是剛出生沒(méi)多久的嬰兒的腦袋，嬰兒的面容猙獰，那顆腦袋成惡心的棕黃色，因被風(fēng)干脫水而明顯小了不少。
米歇爾跪在男人的尸體旁邊，嘴里不斷冒出侮辱上帝的語(yǔ)言，隨后……要知道我差點(diǎn)吐了出來(lái)，隨后他拔掉了男人所有的牙齒，把嬰兒的頭顱塞進(jìn)了男人的嘴里。
接下來(lái)，他們歌唱，狂舞……
他們又拽上來(lái)一些人，用火烤，用鞭子抽，想盡方式折磨他們，空中再次傳來(lái)一陣慘叫。許多人很快就死了，等到他們咽下最后一口氣，年輕的艾瑟爾博士和沃克先生一人拿了一把刀，開始切割剛剛死去的那些人的身體……
我相信我當(dāng)場(chǎng)昏厥了過(guò)去，因?yàn)槲乙呀?jīng)不記得接下來(lái)發(fā)生了什么。等到再醒來(lái)時(shí)，自己已然在回國(guó)的船上，船上的侍者告訴我，我是頭一天晚上被送上來(lái)的，那人付了一大筆錢要求他們好好照顧我。送我來(lái)的人并沒(méi)有留下姓名，只要求他在我醒后把一封信交付于我：
親愛的奈斯帝先生：
請(qǐng)讓我表達(dá)對(duì)您突然離開的遺憾，我萬(wàn)分感謝您在手稿解讀上給予我們的幫助，希望您在我的宅邸中度過(guò)了快樂(lè)的時(shí)光。
另外，對(duì)于您近來(lái)看到的事情，還請(qǐng)您守口如瓶，就算您真的說(shuō)出去，恐怕也沒(méi)有一個(gè)人會(huì)相信。
我們并不是殺人魔，相反，對(duì)于血腥我總是會(huì)避而遠(yuǎn)之，我們追求的目標(biāo)只有一個(gè)，但請(qǐng)恕我無(wú)法告知。請(qǐng)您不要誤會(huì)，我們絕不是信奉毫無(wú)根據(jù)的魔法，我們有著自己的科學(xué)，通過(guò)各種的文獻(xiàn)學(xué)習(xí)進(jìn)行反復(fù)的測(cè)試，就如同醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)一樣，您所翻譯的手稿是最重要的一環(huán)。我們的行為在常人眼中的確是很難理解，因此我并不要求您能了解。
之所以將您送回英國(guó)是因?yàn)闅⑺滥鷮?duì)我們并沒(méi)有任何好處，但是，不代表您的死完全無(wú)意義，您是個(gè)聰明人，想必一定理解我話中之意，我們希望事情能夠往好的方向發(fā)展。
為了表達(dá)我的感謝，我會(huì)將這段時(shí)間的報(bào)酬郵寄給您，希望您生活愉快。
您真摯的
科克·T·威馬斯
我不知道我還能在不斷反復(fù)的恐懼中活多久，也許此時(shí)了結(jié)生命是個(gè)不錯(cuò)的選擇。無(wú)論這份手稿和埋藏在地下的真相是否會(huì)在將來(lái)的某天重見天日，跟我都再無(wú)關(guān)系了。
我，只是一個(gè)可憐又可悲的懦夫，一個(gè)懦夫而已。