出了安上門，過朱雀大街，西行2000步至德仁坊有一大宅，宅院南北長二百二十步，東西寬三百步，門前兩只石獅含元踏鬼威武非常。門廊上左右各掛對聯(lián)，橫批四個大字乃是御筆親題：文兼武德。門口站著六個門郎官，皆是銀盔銀甲執(zhí)戟站在夜色中，看起來甚是嚴(yán)肅。
兩個身影從西邊穿過深夜疾馳而來，將安靜的街上揚起灰色的塵土。
姚方下了馬，顧不得臉上的汗，直奔東廂內(nèi)宅帶著來人去見主人。
“殿下?！?p> 崔琰將手里的劍慢慢擦拭了干凈，起身揮舞了幾下，幾聲尖嘯劃破空氣，讓人感到膽寒。然后將劍歸了鞘，才緩緩的轉(zhuǎn)過身來，眉宇間頗有幾分肅殺，朝姚方身邊那人抱拳拱手。
“程叔叔，安好?！?p> 程篤汝拱了拱手，臉上橫肉堆成了橘子般的紋理，瞇著一雙細(xì)眼，直勾勾的盯著崔琰。
“齊王殿下好手段。程某不過告假修養(yǎng)半日，您居然派人到程某的別院私宅來，真是叫某家為之膽寒。若是叫陛下看見，程某恐怕活不到明日早朝了?！?p> 崔琰知道他所指，上前伸手搭著他的衣袖，臉上沉靜似水，沒有半點波瀾。
“程叔叔放心，我這里沒有外人。屋外那位，今日已經(jīng)走了。我不過是想請您過來喝茶一敘，何必說這些見外的話。說起來，程叔叔還是我崔琰的半個親人。邀您騎馬過來，也是怕車架漏了行蹤，對您不利?！?p> 程篤汝環(huán)顧四周，見他不慌不忙，便確信了幾分。理了理衣襟，上前在案前坐定。臉上雖有些怒色，但見他如此謙遜，已然多了幾分得意。
“齊王殿下有何事，不妨直接說。既然是親人相見，就不要繞彎子了。昨日圣人剛斬了幾個嘴上沒把的短命鬼，我可不敢在這檔子上惹禍。程篤汝幾朝老人，有些事情不喜歡摻和，還望齊王殿下體諒體諒?！?p> 崔琰笑了笑，伸手示意后門的媽子與諸人添了熱茶之后，便屏退了諸人。
“只是幾個替死鬼罷了，程叔叔也是小題大做。我聽驍衛(wèi)們說十六字案起，圣人大怒，命大理寺跟刑部在查，而且已有了眉目?！?p> 程篤汝臉上橫肉一凜，似是警惕許多。
“十六字案是陛下噤聲，誰敢多嘴?，F(xiàn)下連三省六部都不敢多問，只由大理寺卿一人督辦。齊王殿下身兼禁軍指揮使，獨來獨往，與三司素來不交，此番莫不是要打聽消息？”
崔琰擺了擺手，從懷中掏出一塊布，遞給了面前的程篤汝。
“程叔誤會。十六字案崔琰并無興趣，左右也只是有人賣弄玄虛罷了。今日，我只是請您幫忙看個東西?！?p> 絲質(zhì)錦繡，飛花滾金，看起來似乎是大內(nèi)織造的一塊帕子。上面還有些許暗沉沉的顏色，聞上去沒有什么味道。只是搓上去略有有些凝滯，還有些細(xì)小的渣滓掉落下來。
程篤汝眼中精光一閃，伸手在茶杯中點了一指，在地上撿起了些渣滓，于指間揉搓了幾下，那渣滓瞬間變得殷紅暗沉。
“血??？”
崔琰點了點頭。
程篤汝將帕子推到一邊，心中滿是疑惑。
“齊王這里打的什么啞謎，不妨直說?！?p> 崔琰點了點頭，伸手要過帕子，眼神漸漸變的迷離。
“新歷九年六月，我隨軍出征，歷時六月零二十天，回朝路上天寒地凍又遇大雪漫天，大軍歸營受阻。我命姚方率隊趕赴藍(lán)田大營，自己快馬趕回太極宮拜見父皇和母妃。母親自生我后，身體孱弱多病，我特意從吐蕃繳來上好的狐裘送給母親避寒?？僧?dāng)我到了安仁宮的時候，那里人去樓空，院落雜草叢生一片蕭條。我才知道，母親早在一個月之前便已經(jīng)病故。我去問陛下，陛下一番勸慰，說是母親病的太急，御醫(yī)救治無能，擔(dān)心我陣前分心，故未相告。這話，我死也不信。雖然我母親體弱多病，但尚未年老，且翻看御醫(yī)札記所錄也不甚詳實，說什么心肺驟寒，咳血力竭而亡。若真的是病死，為何安仁宮里的內(nèi)侍們都不見了蹤影。這分明是有人害了我母親，然后殺人滅口將安仁宮清理的干干凈凈！”
崔琰說著，一拳砸在案幾之上，震的桌上的茶杯傾倒，茶水溢的滿案皆是。
程篤汝細(xì)細(xì)聆聽了半晌，見他說起舊事，頗為震驚，環(huán)顧四周方悄聲說道。
“齊王殿下要查陳年舊事？圣人可知？”
崔琰搖了搖頭。
程篤汝驚慌。
“圣人歷來不喜爭斗，你切莫要觸了圣怒。真要尋查卻是不難，以往各司衙門凡生死老病皆有舊注。不過年深日久，恐怕一些人都已經(jīng)不在?！?p> 崔琰又將那塊帕子展在手心，眼眶溫?zé)?，似要將時空看破。
“這塊帕子，是我回朝次日在母親的塌下找到的。當(dāng)時天寒，帕上的鮮血已然凝固。我懷疑母親是被人毒害，便拿到城南找了一個神醫(yī)幫我甄別。”
“城南？可是李濟壺？”
“正是他?！?p> “李神醫(yī)可有甄別？”
“他說帕子上的血積久淤沉，是夾竹桃與虎刺梅的根莖混成毒藥，然后混在溫酒里給人送服所致。毒藥在腹中凝結(jié)阻塞，初時并無察覺，那血塊凝結(jié)的久了逐漸愈來愈硬，最后便會阻梗得人難以進(jìn)食，夜不能寐。最后只消一杯熱水下肚，那凝血便會化做一汪毒泉，涌至五臟六腑，奪去性命。”
說到此處，程篤汝忽想起一樁舊事。那年齊妃猝死，有人將宮北亂生的月季，冬香，諸多花草鏟了個干凈，其中似乎就有一兩株夾竹桃。如此說來，齊王所說仍是有跡可循?？苫⒋堂芬蚧ㄆ谏蹰L，顏色溫?zé)醿?nèi)斂，宮里卻是少見，怕是難以查證了。
“如此說，齊王似乎已有了線索。只是不知道，齊王是想要某家做些什么呢？”
崔琰盯著那塊帕子，眼神堅定。
“我想，讓程叔叔幫我一個忙?！?p> “如何？”
“程叔叔掌管內(nèi)侍，對宮中用度甚是清楚，不知何處可得這兩種花草？”
程篤汝搖了搖頭。
“但凡有毒的東西，宮里都是禁的，各處不曾種過。至于毒藥，恐怕只有太醫(yī)院，大理寺和刑部會有了。”
“這幾處，琰都有問過。并無蛛絲馬跡?！?p> “那...這個，恐怕我也是愛莫能助了”
崔琰笑了笑，似乎他的推辭早在自己意料之中。
“不妨。琰兒這里還有一事相求。還望程叔叔莫要推辭?！?p> “說來聽聽？”
崔琰從案底拿出一個荷包放在桌上，沉甸甸的，將案板震的一晃，說道。
“近日陛下為公主招駙馬的事情煩憂，再加上吐蕃和涼世子都來求親。程叔叔伴隨陛下多年，可知陛下打算？”
程篤汝見他說的隱晦，摸著荷包笑了笑，忽的想起宮里的那位，手便停了下來。
“莫非，齊王也希望御知公主遠(yuǎn)嫁？”
“哦？”
崔琰眼神一亮。
“看來有人已做此打算？”
程篤汝點了點頭，端起一杯茶水一飲而盡。
崔琰將信將疑，搖了搖頭?！澳强墒撬暮⒆印！?p> 程篤汝皺了皺橘子臉，將茶杯推遠(yuǎn)。
“您說呢？”
崔琰笑了笑，心中已然明了。
“其實，公主的事情，琰無心參與。今日我想求程叔叔幫忙的事，比這個簡單不少?！?p> 程篤汝將那荷包揣進(jìn)了懷里，一口熱茶又盡，看著崔琰。
“齊王無心參與，但卻有他人搗鬼。弄了幾個小兒在這散播謠言，說什么天家的家事來，惹的圣人大開殺戒。齊王，您可要仔細(xì)了。”
送走程篤汝之后，姚方又折了回來，順手將門掩了起來。
”殿下。前日交代的事，已經(jīng)辦妥了。”
崔琰點了點頭?！叭绾?？”
“辦妥了?！?p> 崔琰笑著扶著姚方的肩膀，示意他坐下。
姚方拿起桌上的茶壺架在了炭爐上，靠近暖起了手。
“不知殿下還有何事吩咐，屬下好去準(zhǔn)備?！?p> “不妨。眼下最麻煩的，是吐蕃和涼國和親的事。圣人過幾日天要在宮里宴請涼世子，估計御知和安別還有太子都會來。如今世子既收了禮，那也算是肯賣這個面子了。到時候肯定很熱鬧。”
“殿下，那個探子....”
“暫時不去管他。你先去找賬房把上次未結(jié)的銀錢給親屬送過去?！?p> “是。屬下這就安排。另外，還有一事未稟。午后過往宮里時，路上遇見一個人，跟了屬下幾步，最好被我甩開了。”
崔琰驚訝：“是何人？”
“看身形打扮，似是劉大人家公子新娶的姜氏。”
“她？她看到了？”
“應(yīng)該沒有。只是在衙門外遇見的，又去市口轉(zhuǎn)了幾步罷了?！?p> 崔琰點點頭，看似輕松，但眉間仍有一絲顧慮。
“且不管她。這個蜀中刺史的女兒，向來頑劣大膽。如今嫁給咱們劉大人家做了新婦，也都管不住她。以后避著點就是了，免得多生事端?！?p> 姚方應(yīng)了聲便退了，崔琰看著窗外明月，心緒紛亂。
華燈映照，整個鎬京城在大紅燈籠的照耀下顯得神秘莫測。
東市的行人早已少了，朱雀大街兩側(cè)也愈發(fā)清冷，只有三五個行人埋頭趕路。天空上陰云暗沉沉得似乎又壓了下來幾分，燭火影上去，隱約像是有一張巨大的手隱藏在云里，要將這個京城下掩藏的秘密捏碎。
安別回了皇城之后，在院子里又漫步了半晌才回了翠荷里。有內(nèi)侍來傳說皇后請她，才緩步回了承坤殿。
?；屎笤缫训攘硕鄷r，此時正端坐塌上，一臉的怒氣。見她進(jìn)了東廂，上來便是一陣數(shù)落。
“今日又去哪里浪蕩了？早上御知找你我還說你病了且養(yǎng)著呢。我前腳剛出了門去為你求情，你就溜出去。如今愈發(fā)長本事了，竟跟哪里學(xué)的如此頑劣?！?p> 安別不懂她說的求情所為何事，只是低著頭不敢辯解，臉上帶著幾分愧疚。
?；屎笠娝s著肩膀，如驚弓之鳥般謹(jǐn)慎，想來是知錯了，便又換上一副慈祥的樣子，上前安慰。
“你不要怪我總是數(shù)落你。雖然你未生在皇家，但也是郡主的身份，論起來，你也只是在這幾人之下罷了，身后多少雙眼睛盯著你，你的言行，便是我的言行。稍有不慎，違了圣人的規(guī)矩，便會有人說三道四。尤其是我們女人，這一輩子更是有數(shù)不盡的敵人。你時刻都要提醒自己，要小心身邊的人。如今咱們常氏一族只有我們?nèi)齻€女人相依，你再也不能如此任性，凡事，都要聽聽我的安排。我這都是為了你好?！?p> 安別抬起頭，眉目青澀純真。
“皇娘姨，安別明白。只是您整日憂慮，我也不忍打擾，只好與御知或兩位哥哥玩耍。他們都是極好的人，左右都護(hù)著我，皇娘姨也定是喜歡他們的吧？”
?；屎罂粗冋娴难凵瘢樕仙裆珡?fù)憂慮不少。
“皇家之事歷來多有難言之隱，你還小，不是很明白。御知雖然貴為公主，但她在圣人的眼里可不止這些分量。齊王雖是粗人，但是他征戰(zhàn)沙場多年，也是有些心狠的。只有你豫霄哥哥，是個善良單純的孩子。以后你要多跟他走動，學(xué)學(xué)他的樣子，我才高興?！?p> ?；屎竺嗣念~頭，像寵溺著一個孩子。
“皇娘姨，母親去了江東多日，為何還未回來。安別都有些想她了。”
?；屎髶嶂矂e的手停在了空中，神色漸漸變得復(fù)雜。
一陣涼風(fēng)略過，承坤殿的門簾被風(fēng)吹開，凜凜作響，一片雪花飄落在地。
冬天如約而至。