程篤汝接了令，便命諸人往各宮送了消息，自己動(dòng)身去往承坤殿。
未進(jìn)殿門，便聽見兩聲嚎叫，顯然是有人在院里受刑罰。
程篤汝搖頭嘆氣，見院中兩個(gè)丫頭被置在凳上杖責(zé)，那杖刑的也是宮里的熟人，本也不愿與常皇后如此折騰，看見他來(lái)了，如看見救命稻草一般，停下了手上動(dòng)靜。等他擺了擺手，方才攙著那兩個(gè)被打的半暈的丫頭退了下去。
“接著打啊，誰(shuí)讓停了！混賬東西！”
常皇后在里間聽見沒了動(dòng)靜，不住的生氣。
“皇后娘娘，這丫頭是怎么了？”
常皇后見他進(jìn)來(lái)，揮手屏退了左右，轉(zhuǎn)身與他進(jìn)了東廂，四下安靜之后方才開口。
“早間起來(lái)，我見安別還在睡著，四下便走了走，結(jié)果尋不見二妹。細(xì)問之下，懶憊的下人竟說她是出宮去了。我叫人去尋了半晌也不見蹤跡，她若是出去不小心將諸事與人說了，豈不要出大事?！?p> 程篤汝小眼微蹙，思慮了片刻道。
“常夫人也回來(lái)幾天了，今日無(wú)端外出，卻令我想起一事。不知你可曾知曉？”
?；屎笠娝裆兀啦皇菍こＪ虑?，伸手撩撥了頭發(fā)，與他湊近了幾分。
“敢問程叔叔，卻是何事?。俊?p> 程篤汝亦是大膽，見她身形放浪，言語(yǔ)輕佻，不由得撇過一絲輕笑，伸手便扶在她雪白的腕子上，拈起兩三指，一寸一寸的往上量了起來(lái)。
“昨日收到一封密報(bào)，不知皇后娘娘可有興趣？”
常皇后神色一凜，也輕笑起來(lái)，從黑色衣袖下伸出纖纖玉手撫在他的肩上，一寸寸的往下慢慢滑著，最后放在了他的胸口。
“如今儲(chǔ)位空置，十六字案的始作俑者也快要水落石出。我和安別的未來(lái)都是命懸一線。若是有什么密報(bào)能夠救救我，就要看程叔叔，有沒有心了?！?p> 程篤汝皺起一臉老態(tài)，與她訕笑。
“密報(bào)上說，常夫人此次從吳興老宅回來(lái)還帶了一個(gè)人。而且，是個(gè)男子。你可知道？”
常皇后聽聞，臉上神色陡然驚慌，胳膊上汗毛乍起，退后半步道：“誰(shuí)！”
程篤汝轉(zhuǎn)身走在她身后，隔著衣裳輕撫起著她的脊背道。
“慌什么，保不齊是個(gè)相好的。畢竟，在這深宅里呆了許多年，難免空虛，尋些樂子出來(lái)也不是沒有過的事?！?p> 常皇后見他話里有話，心中暗自咬牙，但如今急于知道他手里的消息，便換上笑臉，轉(zhuǎn)身問他。
“程叔叔可有派人去查？”
“查？查什么？你以為她躲得過？瞞不過今日便有人會(huì)去查了?！?p> ?；屎笙肫鹉侨諆涉⒚迷跂|廂所說，卻沒料到原是另有隱情。只不過程篤汝說那人是從吳興老宅過來(lái)的，又未曾告訴自己，想來(lái)必有蹊蹺，斷然不敢大意，又貼近了附在程篤汝耳邊喃喃。
“若是叔叔查了住處姓名，便得早過來(lái)。莫要我等急了?！?p> “不急，眼下還有一事。這里不便說?！?p> 說完，程篤汝便躬了身子，忽地肅靜許多。
“大理寺傳來(lái)消息，昭王爺家的和樂公主今日懸梁歿了。陛下命我傳話諸宮。如此，老陳也告辭了?！?p> ?；屎舐犓谎阅憫?zhàn)心驚，正要問他詳細(xì)。外廳有人過來(lái)，言語(yǔ)間便已站在簾外求入，不由得一陣惱火。
“滾出去！”
原是臘梅進(jìn)來(lái)，此刻被她怒吼，只好躬身與程篤汝見禮轉(zhuǎn)身出了殿。
程篤汝見皇后獨(dú)坐在榻邊面色煞白，也告出了殿。那臘梅在殿外候了半晌方聽見里面?zhèn)鲉?，才敢進(jìn)去稟了。
“是常夫人回來(lái)了?！?p> 皇后拂袖端坐讓臘梅喚她進(jìn)來(lái)。臘梅卻說夫人找人請(qǐng)了一個(gè)安神方子，這會(huì)兒拿去太醫(yī)署查驗(yàn)去了。
程篤汝那邊回了政德殿，見爐火漸稀，又命人添了些。那侍女手上沒力窸窸窣窣地倒的響聲大了，圣人被吵醒，從暖塌上懶懶的起了便罵奴才，慌得那侍女慌忙跪在地上求饒。程篤汝端了碗熱茶進(jìn)來(lái)與他，說這是新來(lái)的雁兒尚在新教坊做雜，不曾親臨圣恩伺候龍?bào)w，左右替她求了句情，圣人才揮手屏退。
“通知下去了沒有？”
程篤汝躬身稱是。
“老臣已告知皇后娘娘了?！?p> “皇后如何反應(yīng)？”
程篤汝咳了兩聲，方回到：“皇后娘娘只是驚訝，卻未多說。想來(lái)是為自己宮里的事情著急，沒有上心。”
圣人側(cè)目，踱步走在紫金火爐旁，伸手烤著問他：“承坤殿出了何事?”
“老臣去的時(shí)候見皇后娘娘神色焦急，于是出來(lái)的時(shí)候多問了兩句。原來(lái)是常夫人今天早間悄悄出了宮，不知去向?！?p> “不知去向？”圣人疑惑到。
“是。我去的時(shí)候，皇后娘娘還在為此事杖責(zé)下人呢?！?p> 說著，程篤汝又咳了幾聲。圣人見他似乎抱恙，便指了指桌上金絲盞碗里的熱茶。
“著涼了？喝些熱茶。”
程篤汝不敢上前，只躬身告禮。
“多謝陛下關(guān)懷?？质亲蛞挂娭L(fēng)了，想來(lái)一兩日便好。”
圣人也不多言，烤了片刻便坐回了榻上。程篤汝見他攬起奏章，便從懷里掏出一卷紙條遞了過去。
“陛下。”
圣人放下手上朱筆，伸手接過紙條看了片刻，問道。
“你說。這個(gè)人，會(huì)是誰(shuí)呢？”
程篤汝佯裝不知，猜了半晌，又咳了起來(lái)。
“這....咳咳。當(dāng)年一把火，諸人皆不幸罹難。存活的幾位也病死在監(jiān)牢里。若真是有這么一個(gè)人，卻就不好猜了。”
圣人拈著紙條翻來(lái)復(fù)去，只覺得那紙邊緣皺起，不似剛才傳來(lái)的，不由得眉心皺起。
“這密報(bào)是何時(shí)傳來(lái)的?！?p> 程篤汝見他問起，慌忙跪倒。
“臣死罪。密報(bào)先前剛到，臣見陛下歇息未敢叨擾。就耽擱了盞茶功夫?！?p> 圣人只稱無(wú)妨，讓他起了。伸手將那紙條將火苗上燃了，叫他去傳大理寺卿夜里過來(lái)。又見他仍舊咳個(gè)不停，便告他夜里不用伺候了，明日若不見好也多養(yǎng)一日就是。
程篤汝磕了半晌叩謝圣恩，左右又囑咐了趙吉杜應(yīng)等徒弟們貼身伺候好圣人，才從正門離了皇城。
程篤汝走了半晌，趙吉近身伺候著。
圣人只說要吃點(diǎn)甜食，著他去廚房叫人做了。轉(zhuǎn)身又把杜應(yīng)叫了進(jìn)來(lái)。
杜應(yīng)進(jìn)來(lái)不過一年，雖是在龍駕左右，但總是做些雜事，未曾近身聽喚。此刻被圣人召喚，只是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢抬頭。
“不用怕。你師傅身體抱恙，告假養(yǎng)一兩日。孤近日沉悶的緊，難得有些清閑，找你們說說話罷了?！?p> 杜應(yīng)這才站起了身子，躬身站在一邊，點(diǎn)頭稱是。
“入宮多久了?！?p> “回陛下，約一年多了。”
“家里可有什么人？”
“回陛下。家里還有老母和一個(gè)妹子?！?p> “老母身體可好??？”
“回避下。家母總是有些慢病，只拿湯吊著。說不上好，但總也不壞?！?p> 圣人笑了笑，從案上拿了一枝毛筆給他。
“這是上好的湖筆。我也用了一年多，有些毛躁。拿去還能換幾個(gè)錢。”
杜應(yīng)年歲方小，如何受得起圣人御贈(zèng)，當(dāng)下只跪著不敢接過。
圣人只說：“叫你拿著你就拿著。實(shí)在換不了錢，就幫我扔了就是?！彼胚凳捉恿?。
“謝陛下圣恩”
“嗯。起來(lái)說話就行了。程篤汝帶你多久了？對(duì)你怎么樣？”
“回陛下。師傅對(duì)我們一眾都是一視同仁，對(duì)的便賞了，也能撿點(diǎn)輕松的活。錯(cuò)的便罰了，輕則教訓(xùn)幾句，重則.....”
“重則呢？”圣人笑著問到。
杜應(yīng)扭捏半晌方回：“重則...掌嘴。”
“這個(gè)程篤汝，多年了還是不改私刑的毛病?！?p> 圣人說罷，踱了幾步，轉(zhuǎn)身來(lái)在杜應(yīng)面前，靜了片刻回身又問。
“我聽說，他現(xiàn)在把宅子安在東市外頭了？叫什么樂安街還是樂陽(yáng)街。”
“回陛下。是安陽(yáng)街。就在東市東面不遠(yuǎn)。師傅那宅子倒也不大，就圖個(gè)熱鬧?！?p> 圣人見他言語(yǔ)間似有意包庇，便不再多問，揮手屏退了。
盞茶功夫，門外來(lái)人通報(bào)說皇后過來(lái)，身后還跟著幾個(gè)侍女，手捧金碗銀盞，擺上了案幾。
“陛下?！?p> 常皇后屈膝躬身，素色衣裳銀絲簡(jiǎn)繡，面若春梅。
圣人平了禮，上前揭開碗盞，只見都是些羊肉，牛肉滋補(bǔ)的食物。
“此時(shí)不晌不晚，如何擺上這許多？”
“冬日氣冷。臣妾?jiǎng)傊巳ズ笊艑っ枋?，聽說程公公告了病假，念陛下終日勞累，身邊不能沒有貼心的人，便挑了些溫補(bǔ)的過來(lái)給陛下?！?p> 圣人見她來(lái)的快，只以為是又擔(dān)心起他要將安別嫁給吐蕃，卻不知程篤汝尚未告知皇后，便只面臉堆笑，默認(rèn)吃食，與和親之事只字不提。
“你卻消息快。這些日子你也累了吧？郡主母親可回來(lái)了？”
“是，回來(lái)有幾日了。”
話剛落，?；屎笮睦镆痪o，圣人卻只顧著咀嚼，吃的興起便夸了幾句。
“這腱子確實(shí)地道。秋補(bǔ)牛肉冬食羊，皇后費(fèi)心了?！?p> 常皇后見他并未提到安別，心里安寧不少，伸手又盛了一碗泛著辛辣氣的熱湯過來(lái)。
“陛下。這腱子紅白相間，少有腥膻氣，倒有些像從前在府上吃過的。若配上這湯，更是鮮極?！?p> 圣人接過辣湯啜了兩口，只覺味道熟悉，便將碗置在案上，目光神俊看著她。
“這湯，是你親自做的？”
?；屎蟮皖^含笑。
“妾哪里有這本事，只不過依著從前的方子，指點(diǎn)了一二。索性還記著點(diǎn)，沒有弄錯(cuò)。”
圣人食罷，拿了帕子擦過唇齒。伸手示意她靠近了些。
?；屎笠娝y得溫存，便起身從對(duì)面靠了過來(lái)，被他環(huán)腰摟著，只覺得親近不易，雙目闌珊，似要垂下淚珠。
圣人本想與她親近片刻，此番見她動(dòng)情想來(lái)定是要絮叨半日，便興趣全無(wú)。
“這些年苦了你了。孤總是忙著朝政，不曾看你。你平日又深居簡(jiǎn)出，著實(shí)凄冷。不如找個(gè)班子進(jìn)來(lái)，與你解解悶?！?p> 常皇后擦了擦眼角，輕聲道。
“妾能有今日也是托了圣人，哪說什么凄苦。只不過身在天家，諸多事情也是身不由己。陛下終日忙碌，妾始終恪守常家家訓(xùn)，父母教誨，四時(shí)常省自身方不負(fù)陛下恩愛?！?p> 圣人點(diǎn)點(diǎn)頭。
“下回，若回鄉(xiāng)祭拜，可讓妻妹帶些紙錢黃裱，也為我盡一份心意?！?p> ?；屎舐犅?，直伏在懷里謝恩。
圣人又安慰了半晌，她又說起從前之事皆不免傷懷，圣人問到早間皇后在宮里斥責(zé)內(nèi)侍的事來(lái)，她只說二妹私自出宮找了神醫(yī)的方子來(lái)給安別安神，一時(shí)著急方打了下人幾下。
“此番回鄉(xiāng)可有不妥？”
皇后神色一緊，道：“這...并無(wú)不妥啊?！?p> 圣人毫不在意，又道：“我聽說，她此番回來(lái)帶了一個(gè)人，可是家鄉(xiāng)故友？”
?；屎蠖溉惑@起，面色詫異。
“帶了一人？我居然不知。安別病重，我差人使她速歸，竟從未聽她提起此事。”?；屎笏紤]片刻，又道。
“若是家鄉(xiāng)人，也該見一見才是。陛下是哪里聽到？我好去問她。”
?；屎笞砸詾閱柕耐滋?dāng)是言語(yǔ)所致，非刻意為之。圣人卻不以為然，只淺淺的吭了幾聲悶嗓。
“算了。你代孤見了就是。去吧。孤想歇會(huì)。夜間還有折子要辦?！?