第三十六章：登門(mén)
回到書(shū)房，崔琰叫人去給牢里的姚方送些吃食，管家劉育沒(méi)答應(yīng)，倒伸手送來(lái)一份帖子。
“殿下，此時(shí)，應(yīng)避嫌才是?！?p> 崔琰笑道：“劉叔。我明白你的意思。你向來(lái)仔細(xì)，但謹(jǐn)慎又余。所以你可擔(dān)這管家之責(zé)，卻難有大作為。不過(guò)，這也不怪你。只是姚方隨我多年，情同兄弟，此時(shí)我若不去看，旁人誰(shuí)還敢去？那不是叫其他兄弟們寒了心？更何況，這戲才剛開(kāi)始，我才看了半出，怎么著也要看落幕才是?！?p> 劉管家卻不以為然，一張五十多歲的老臉上溝壑縱橫，細(xì)眉緊蹙，悄聲道。
“殿下。這戲臺(tái)上已經(jīng)站了不少人了，您就別上去趕板兒了。”
“呵呵，我是說(shuō)...“
崔琰說(shuō)到此處，臉上的笑容陡然凝固。自覺(jué)管家劉叔所言必不是會(huì)錯(cuò)了自己的意，似是在提醒自己切莫鉆了套。
崔琰心領(lǐng)神會(huì)便不再多言，翻開(kāi)他遞來(lái)那帖子。
看了看時(shí)日，卻是昭王府給玉蕤殮葬的帖子，可落款似乎不是昭王叔的筆跡。合了擱在案上，又想起豫霄，不知道王叔請(qǐng)他沒(méi)有，多日不見(jiàn)，不知他如何了。便又叫管家過(guò)來(lái)，囑咐他去宮里一趟。
“他與我本是一脈兄弟，年幼喪母，可憐尤甚。朝上雖有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)我與他一文一武，但他卻對(duì)我敬重有加，從無(wú)敵意。只不過(guò)圣人重權(quán)，不希望我與他走的太近，所以這些年我有意疏遠(yuǎn)他。只希望他能懂得我這番心意，不要一時(shí)糊涂，因?yàn)榱嗟氖铝粝码y解的梁子?！?p> 管家愣了愣，拱手道。
“殿下。既然陛下不希望您與景王親近，此時(shí)他禁足時(shí)日未到，殿下又派人去探望，是否太冒險(xiǎn)了？”
崔琰笑了笑，將手上的茶水倒在炭盆里，激起許多煙塵。
“最近我也靜的太久了。你自去吧，有人問(wèn)起，只說(shuō)是命令就好?！闭f(shuō)罷，又道“以后，若不在人前，還是繼續(xù)稱“太子”，莫失了規(guī)矩?！?p> 管家若有所思，點(diǎn)頭稱是。去了不到片刻，又轉(zhuǎn)身回來(lái)報(bào)。
“殿下，門(mén)外一婦人求見(jiàn)，門(mén)郎驅(qū)趕不走。她聲稱自己是郡主家的吳興舊人，有事要見(jiàn)殿下?！?p> 茶杯輕輕落下，崔琰眉眼如電，似乎正是在等這位到來(lái)。見(jiàn)人領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，遂起身理了理衣裳，快步站在廊下候著。
朱門(mén)輕闔，廊下身影圜轉(zhuǎn)，只見(jiàn)管家領(lǐng)著一人灰袍素面，面無(wú)粉黛，杏目警惕著來(lái)回顧盼，眉心也皺成一團(tuán)，似乎有解不開(kāi)的愁緒，正是常夫人。
“夫人上坐?！?p> 常夫人隨著管事的進(jìn)了內(nèi)堂，見(jiàn)著崔琰回了禮，落座在對(duì)面，看他神色不急不慢，似乎知道自己今日要來(lái)。
“齊王見(jiàn)我過(guò)來(lái)，似乎并不驚訝。”
崔琰并未抬頭，只拿著茶壺與她研茶添水。
“您是皇郡主母親，又是圣詔親封的三品夫人，算起來(lái)，我們又是親眷，你也是說(shuō)得上的長(zhǎng)輩。自您回來(lái)京都，琰還未曾拜會(huì)，今日您能過(guò)來(lái)家中閑坐，琰自然不需驚訝。”
“親眷？齊王殿下講話當(dāng)真令人好笑。”
常夫人啞然失笑。
“我本來(lái)還擔(dān)心能否進(jìn)得了這個(gè)府門(mén)，沒(méi)想到你如今有如此心胸。倒是我短視了?！?p> 崔琰伸手將茶杯推了過(guò)來(lái)，仍與她說(shuō)笑。
“夫人說(shuō)笑了。我這個(gè)府門(mén)隨時(shí)為您敞開(kāi)。來(lái)，飲杯茶暖暖?！?p> 常夫人并未理睬，仍是將信將疑的問(wèn)他。
“我獨(dú)自一人出宮，又換了布衣前來(lái)。難道殿下就不奇怪么？”
崔琰這才抬頭看了幾眼，好似才發(fā)現(xiàn)一般。
“這...崔琰散漫慣了，此刻才發(fā)現(xiàn)。今日夫人為何這番打扮？安別在宮里可好？”
“散漫？”
常夫人哈哈大笑。
“眼下整個(gè)大黎，敢驚動(dòng)圣聽(tīng)不尊圣旨的人，恐怕也只有你了。人人都說(shuō)你有勇無(wú)謀，可我卻知道你這是大智若愚，有意為之！”
崔琰拱手。
“常姨今日過(guò)來(lái)，莫不是專程來(lái)取笑崔琰的。”
常夫人鼻息微動(dòng)，輕哼一聲。
“若不是我走投無(wú)路，我也不會(huì)來(lái)找你。今日微服出宮，不過(guò)是要掩人耳目。只是不知道，殿下的府上是否干凈，容不容我說(shuō)些不中聽(tīng)的話?！?p> 崔琰知道她所指，有意探聽(tīng)其意，便為她放寬了心。
“常姨放心。我這里的人都是出生入死的兄弟，口風(fēng)頗緊。府里上下都是貼身的甲士，白天沒(méi)有人趕靠近。您有什么需要崔琰的，盡管提就是了。”
常夫人皺著眉頭環(huán)顧幾眼，復(fù)又嘆了嘆，剛端起的茶杯復(fù)又放下，眼睛不住的望著院里的花草和天空，好似這話題萬(wàn)般沉重，難以提及。
“罷了。也不說(shuō)什么客套話了。既然來(lái)了，我就沒(méi)打算回頭了?！?p> 崔琰也不言語(yǔ)，只是靜靜的看著，面帶微笑。
“你母親的案子，你查的怎樣？”
崔琰面色一沉，復(fù)又掛起一絲客套。
“常姨說(shuō)笑？我母親已故多年，哪有什么案子？崔琰卻聽(tīng)不懂了?！?p> 說(shuō)罷，常夫人見(jiàn)他面色一沉，心里已有了些把握。
“你倒不慌?？磥?lái)，是有了些進(jìn)展吧？”
崔琰見(jiàn)她言語(yǔ)篤定，又是有備而來(lái)，看來(lái)只能探一探了。
“常姨今日就是為此來(lái)的嗎？”
常夫人見(jiàn)他默認(rèn)，便不再拿話激他。伸手從懷中掏出一封信箋遞了過(guò)去。
“我放心。我也只是猜你攪了趟渾水，并無(wú)什么真憑實(shí)據(jù)，不能拿你怎么樣。而且今日過(guò)來(lái)，我也不是與你結(jié)仇的?！?p> 崔琰接過(guò)信箋，抬頭見(jiàn)她示意，便伸手拆了開(kāi)來(lái)。
從信封上的折痕來(lái)看顯然是新裝，翻開(kāi)封口，里面卻是一張發(fā)黃的舊紙，輕輕抽出，卻并無(wú)半點(diǎn)破損，四下也非常平整，顯然是被人刻意保護(hù)。翻開(kāi)來(lái)看，紙上蠅頭小楷整整齊齊，寫(xiě)的是當(dāng)年一樁舊案，最下面署著時(shí)間和理事衙門(mén)，仔細(xì)讀來(lái)卻覺(jué)得怒從心起，乍起一身冷汗。
“舊歷？”“臘月初八？”“仵作勘錄？”崔琰接連驚訝。
常夫人沒(méi)有回應(yīng)，只轉(zhuǎn)身看著屋外，冬日的晴朗如此干燥清新，不帶一絲灰塵，溫暖的光線從頭頂上映下來(lái)，穿過(guò)斑駁的樹(shù)影灑在離身不遠(yuǎn)處。長(zhǎng)舒一口氣，起身又走了幾步，光線觸手可及，曬了良久，方覺(jué)身上也有了些熱氣，這才抽回了手，臉上閃過(guò)片刻的扭曲，好似那場(chǎng)大火重現(xiàn)眼前一般令她憤恨。
“那年圣人還未稱帝，仍在與詠王爭(zhēng)斗。那時(shí)我婚后五年未孕，夫家多有言辭，常常不合，更甚至拳腳相向，令我不堪其辱。母親常勸我多去寺里拜拜，若求得一子也好活個(gè)半生。到了秋季，我與姐姐回鄉(xiāng)時(shí)，她說(shuō)常州的蓮花寺近來(lái)多有盛名，讓我陪她去走一遭。我原本不愿，但母親非要我與她一同前去。無(wú)奈之下，我便與她去往常州?！?p> 說(shuō)到此，常夫人的眼眶紅潤(rùn)，眼角流出一行清淚?！安涣匣貐桥d的時(shí)候，老宅院子已經(jīng)燒塌了，到處都是殘?jiān)珨啾凇５厣蠑[滿了十幾具焦黑的尸首等著親眷辨認(rèn)。那一夜，我找遍了所有尸身，都沒(méi)有找到到底哪具，才是我的父母雙親。沒(méi)過(guò)幾天，州府的人都被調(diào)去北征了，僅剩的兩個(gè)差役來(lái)問(wèn)了幾句話，就抓走了幾個(gè)下人，不到三天，便以意外失火結(jié)了此案?！?p> “怎如此快？”崔琰皺眉道。
“后來(lái)我才知道，母親和我夫婿的尸身，都是從我東院屋里抬出來(lái)的。我從小住在那里，嫁人之后也一直空著，只有冬夏兩季回府住上一段。母親曾說(shuō)，我雖走了，但仍是家里的孩子，這屋子給我留著，所以平日除了下人打掃，她從不去那里?！?p> “偏偏那夜？”崔琰驚道，“姨夫未曾前去？難道...”
常夫人擦了擦眼淚，繼續(xù)哽咽道。
“那幾日，我和他剛從府上回來(lái)，只住了三五日，我便去往蓮花寺。他好似生了病悶悶不樂(lè)，就在屋里住著，不見(jiàn)人，也不去問(wèn)安。諸事都有人役伺候，母親也不必親自關(guān)照。事發(fā)之后，我去衙門(mén)找那幾個(gè)人役，想問(wèn)些當(dāng)日情形，結(jié)果州府的人說(shuō)牢里發(fā)了鼠疾，沒(méi)人看管，那幾個(gè)人死的死散的散，早就沒(méi)了蹤影?！?p> “這分明是殺人滅口！”
“還有蓮花寺。原說(shuō)是住一日便回，可那日去了寺里，趕車的馬夫在廟里吃了幾口隨身帶的魚(yú)肉正被主持瞧見(jiàn)，被人拿在我面前訓(xùn)斥。我也覺(jué)得有些辱沒(méi)佛門(mén)，才答應(yīng)主持又禮了一日佛，以償不教之罪。后來(lái)想起，應(yīng)該就是這天夜里起的事?！?p> 常夫人嘆了口氣，抹了抹眼角，聲音稍有些緩和。
“靜了幾日，我把諸事連在一起方覺(jué)得蹊蹺，想去找那馬夫問(wèn)話。結(jié)果只看到一雙孤兒寡母。他們家中并無(wú)多少物件，看起來(lái)也是輕爐簡(jiǎn)灶粗茶淡飯的日子?？墒悄呛⒆由砩洗┑囊律绤s是剛換的新布料。所以我便留了一個(gè)心眼，多問(wèn)了句。三問(wèn)兩問(wèn)，那婦人卻急了，將我趕出了門(mén)?！?p> “再后來(lái)到了京都。我想讓皇后翻查舊案，她卻佯裝答應(yīng)，最后便閃爍其詞說(shuō)不愿擾了祖宗，我也就不愿再提了。”
“我記得，當(dāng)年圣人是曾查過(guò)此案的。”崔琰道。
“是。那也是我去求的他?！?p> 崔琰驚詫。
“原來(lái)如此。當(dāng)時(shí)我還在各軍曹處周寰，聽(tīng)說(shuō)是新政未穩(wěn)，那州府的人早已經(jīng)離散，無(wú)從查起，所以才給姨夫追了一個(gè)廬州王的名號(hào)，又命人新建了老宅以表敬意，還...”
崔琰方說(shuō)一半，常夫人忽動(dòng)了怒，轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)衣袖扯倒了案上的茶杯，叮咣幾聲碎裂在地上。
她的腦海里又浮現(xiàn)那個(gè)令自己難以入睡，每日糾纏于噩夢(mèng)之中的身影，和多年前自己遭受虐待的畫(huà)面來(lái)。他的臉龐從記憶深處撲過(guò)來(lái)，在自己眼前咆哮著、怒吼著、辱罵著，自己的軀體也在隱隱作痛仿佛再一次被他拳打腳踢。他臉上的淚痕未消，眉頭仍緊皺地縮成一團(tuán)，牙關(guān)咬著，雙眼通紅地瞪著崔琰，仿佛他喚出了惡鬼的名字。
“他不是我夫君！他是禽獸！是惡魔！我恨不得將他凌遲處死懸首于午門(mén)外！可惜他死了，若有來(lái)世，我定要尋他了結(jié)這輩子的仇恨！”
“說(shuō)我受到了上天責(zé)罰。自己卻花天酒地淫亂下作，背著我與...與...那賤人私會(huì)！仵作從他身上勘驗(yàn)出來(lái)的硝石火絨等物，與東院門(mén)窗上的引燃物一模一樣！不是他還能有誰(shuí)！我才外出半日，便去后院調(diào)戲府里的丫頭，不想?yún)s被我母親撞見(jiàn)，他便惱羞成怒一舉縱火燒了整個(gè)常府！可憐我常府老宅上下十幾口人皆身喪其中！”
“常姨，如此說(shuō)，你難道有證據(jù)？”
過(guò)了片刻，常夫人臉上的怒氣才慢慢靜了下來(lái)。然后屈膝躬身從地上拾起一片碎裂的瓷杯殘?jiān)瑩P(yáng)手丟進(jìn)了一旁的炭盆里。崔琰眼看著那瓷片被在炭火間逐漸變得焦黑，復(fù)又變得通紅，最后砰然炸碎成幾片，不禁眼皮一跳，驚了一下，對(duì)面的常夫人卻在那里漸漸地笑出聲。
“哼。若不是還有人活著，我便以為是他惱羞成怒起了賊膽。沒(méi)想到，到底竟是一場(chǎng)蓄謀已久的人禍。”
“常姨，這便證據(jù)？”崔琰拿著那信封問(wèn)道。
常夫人自顧自道：“管家在我常府打理了一輩子，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的都很熟悉。事發(fā)之后，他先是多方托人幫忙，又求了幾位老人，花光了他一輩子的積蓄才從徐仵作那里手抄了這份勘錄。后來(lái)又親自去煙火鋪?zhàn)硬榭戳顺８馁~目往來(lái)，發(fā)現(xiàn)有人隔三差五便買一些火器回去，那一個(gè)月內(nèi)便買了許許多多，足夠燒得我常府干干凈凈！”
“卻是何人？”
“秋菊?！?p> 常夫人淡淡的說(shuō)著，崔琰聽(tīng)來(lái)卻似震耳驚雷。這個(gè)名字，他太熟悉了。
“秋菊？從太液池里撈上來(lái)的那個(gè)秋菊？”
“沒(méi)錯(cuò)。就是十五年前被你從池里撈起來(lái)的那具女尸。”
崔琰察覺(jué)到，面前的一張大網(wǎng)正在拉開(kāi)，但他仍是不敢全信，但似有點(diǎn)點(diǎn)明星在黑暗之中漸漸閃爍。
“這...難怪當(dāng)年圣人要我嚴(yán)加防范杜絕此類事件再發(fā)。秋菊跟隨常家多年，又是內(nèi)房丫頭，的確是知道不少秘辛。如真的是有人暗下毒手，為何常姨你這十?dāng)?shù)年來(lái)卻安然無(wú)恙？”
“哼，她這輩子都不敢殺我。”
“他？”
崔琰搖搖頭。
“這案子事關(guān)天家。到最后，你也只能找圣人裁斷。即使你有多么不情愿，可終究是擰不過(guò)這一關(guān)。這信封，您還是收好吧?！?p> 常夫人靜神看著，卻無(wú)意收回。
“我將此物交予你，是想請(qǐng)你幫我，也順便幫你自己?！?p> “這案子即使人證物證齊全，崔琰也無(wú)權(quán)插手。而且圣人素來(lái)天威專斷，琰也不敢擅自做主。何況進(jìn)來(lái)太子困囿，朝言四起，我尤恐避之不急，此時(shí)若做出頭鳥(niǎo)，豈不是自討苦吃。若是其他要求，常姨但說(shuō)無(wú)妨，崔琰定會(huì)盡力而為的?！贝掮吞琢藥拙?，又說(shuō)道。
“至于我自己的事，就不勞常姨了。”
“崔琰！”常夫人見(jiàn)他不肯，伸手一把攥住了崔琰袖袍。
“我知道你一直懷疑你母親的死與她有關(guān)，所以我才來(lái)找你。你若是貪生怕死，我便任我倒霉看走了眼！”
“常姨是在試探我？”
“我只是告訴你，生在天家，便猶如生在牢籠。你即使不想卷進(jìn)來(lái)，但遲早也會(huì)被命運(yùn)戲弄?！?p> 崔琰笑了笑，往面前的茶杯中填滿水后一飲而盡，順手將手中茶杯置在案上，臉上神色逐漸興奮。
“沒(méi)想到我辛苦十年，卻能在今日看到一點(diǎn)曙光。若真能借此事，查清我母親去世真相，崔琰即便是身敗也絲毫不怕！只不過(guò)，此事還要從長(zhǎng)計(jì)議，不可輕舉妄動(dòng)?！?p> 常夫人見(jiàn)他決心堅(jiān)定，點(diǎn)點(diǎn)頭道?！拔抑馈４宜紤]周全了，再來(lái)找你。”后又指著那封仵作勘錄繼續(xù)道。
“這堪錄是李管家所謄抄。你只管拿好。其他的，我自有安排。等東窗事發(fā)，我自會(huì)找你來(lái)拿。如此一來(lái)，物證和人證便都全了。”
說(shuō)罷，又昂首看著蒼天，長(zhǎng)嘆一口。
“母親。我能做的，也就這些了。剩下的，只好交給天意了?！?p> 崔琰沉默片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭，翻起那張勘錄，忽然疑問(wèn)道。
“這里面提到一枚關(guān)鍵證物，為何不見(jiàn)？”