這一聲“老頭子”讓慕白震驚不已，可以算是一方勢(shì)力的秀才，老爹卻是一位擺著寒酸面攤的老人，說(shuō)出去又有誰(shuí)相信。
老人稍微從藤椅上坐起半個(gè)身子，用煙桿敲著爐子，臉上生起的怒火并不比秀才要少。
“難道你到店里吃飯都不付錢(qián)的嗎？還是說(shuō)你瞧不上我這碗破面！”
秀才氣騰騰地抬著頭和對(duì)方對(duì)視一會(huì)，忽地從口袋里掏出幾塊錢(qián)，拍在爐子邊上。
“我口袋只有這幾塊錢(qián)，多了沒(méi)有！你看是要餓死你兒子，還是讓你兒子丟了臉！”
老人也是怒目圓瞪，拎著煙桿猶豫著還要不要再?gòu)?qiáng)調(diào)一下，晃了幾下卻是沒(méi)有動(dòng)，也沒(méi)有說(shuō)話。
慕白倒是聽(tīng)得一陣尷尬，站起來(lái)陪笑著說(shuō)道，“要不我來(lái)付錢(qián)吧！”
“不行！你是他的客人，怎么能讓你付錢(qián)！他丟得起這人，我還丟不起！”
“慕白你別管！今天我倒看看他給不給我吃這碗面！”
慕白只能閉嘴，只能繼續(xù)尷尬地坐回凳子上。
“坐！”
許久之后，老人終于服了軟，沉聲說(shuō)了一聲，將煙桿小心插在藤椅邊上，拉起爐灶風(fēng)筒生火，秀才這也才坐回椅子上。
慕白好奇地打量著余怒未消的秀才，身為一方勢(shì)力的頭領(lǐng)，總不會(huì)連十二塊錢(qián)的面錢(qián)都沒(méi)有的，卻是不知道他在這里較的什么勁。
秀才似乎也察覺(jué)到慕白疑惑的目光，眼睛瞟著老人正熱鬧地忙活著，才低聲說(shuō)了起來(lái)。
“我家老頭就這性子，好面子！不在他面前裝可憐，他還真不給我吃這碗面?！?p> 慕白訕訕，雖然還是不太理解，卻也沒(méi)有再追問(wèn)。
爐火生起來(lái)后，水開(kāi)下面煮開(kāi)，很快便起鍋分碗上桌。
除了兩碗面，還有一碟切得很均勻的鹵牛肉。
秀才沒(méi)等面涼一些，已經(jīng)抓起了桌上筷子筒里烏黑的筷子，往褲子上一擦。
“趁熱吃吧，我保證你肯定沒(méi)吃過(guò)這么好吃的面。”
“算你小子識(shí)貨！”
老人似乎對(duì)秀才的一句贊美很是受用，臉上雖然還緊繃著，卻藏不住一股驕傲的笑意，走回去重新坐回了藤椅上，拿起煙桿就著未消的爐火點(diǎn)起了煙來(lái)。
面的確非常可口爽快，鹵牛肉也鹵得別有風(fēng)味。有句廣告語(yǔ)說(shuō)得好，好面湯決定，也不知道老人怎么調(diào)出的湯底，濃厚而不顯重口，香濃更帶一股清香。鹵肉則是介于嚼勁和入口即化之間，有股關(guān)外風(fēng)沙的野性。
老人的小攤子讓慕白想起九叔的小店來(lái)，大隱隱于市，他們這些老一輩似乎都很能夠沉得住心，耐得住性子和寂寞，在卑微之中，磨歷出最為閃耀的光芒。就像是一把藏在老舊刀鞘中的利劍，在沒(méi)有出鞘之前，讓人無(wú)法想象得到它的鋒芒凜冽。
等到慕白兩人把面吃完鹵肉吃完，把湯也喝了見(jiàn)底，老人才在藤椅上悠悠說(shuō)起。
“到底怎么回事？已經(jīng)快到年關(guān)，怎么還那么不小心?！?p> 秀才沉默一會(huì)，又從大衣口袋里掏出一個(gè)酒壺出來(lái)，喝了一口，才將事情的來(lái)龍去脈簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
聽(tīng)著秀才的陳述，老人始終保持著微微瞇著眼睛，間隔一會(huì)便抽上一口煙來(lái)，似乎在聆聽(tīng)，又像在琢磨著事情。
等到秀才說(shuō)完許久，老人才緩緩說(shuō)道，“煉魂者，這名字我已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)到了，看來(lái)你這次栽得也并不冤。”
秀才說(shuō)道，“他們來(lái)去無(wú)蹤，我也始終沒(méi)有查到他們的蹤跡，更沒(méi)有機(jī)會(huì)交上手?！?p> 老人淡淡說(shuō)道，“沒(méi)交上手算你命大，如果真像你說(shuō)的，他們能夠隔空融掉金屬，那應(yīng)該是千戶(hù)以上的身份了。”
“千戶(hù)？”秀才問(wèn)道，“是古時(shí)候兵將等級(jí)的那個(gè)千戶(hù)？”
“不錯(cuò)。”老人回答，“噬魂界曾經(jīng)和人界有過(guò)一段戰(zhàn)爭(zhēng)史，受人界的影響，等級(jí)制度也一直延用著以前古時(shí)候的兵將等級(jí)制度?！?p> 秀才又問(wèn)道，“那是什么時(shí)候的事情？還有千戶(hù)等級(jí)的煉魂者到底有多厲害？”
“大概戰(zhàn)國(guó)時(shí)期吧。”老人緩緩說(shuō)道，“那是一個(gè)神奇的時(shí)代，不僅有噬魂界的參與，更有其他世界的參與。至于千戶(hù)等級(jí)有多厲害，我只能告訴你，以我現(xiàn)在的等級(jí)也不過(guò)能打個(gè)平手。”
秀才有些震驚起來(lái)，“你也只能打個(gè)平手？”
慕白也同樣地驚詫著，抬頭看向老人，從秀才震驚的神情和話語(yǔ)上看，他老爹應(yīng)該是比他身手更為高超的存在。
雖然慕白不能夠判斷出他到底處在什么樣的水平，不過(guò)能夠和一個(gè)隔空傷人的煉魂者千戶(hù)打個(gè)平手，應(yīng)該可以歸類(lèi)為恐怖的級(jí)別了。
老人冷哼一聲，“這有什么奇怪，我排名才九百九十號(hào)，能和一個(gè)煉魂者千戶(hù)打成平手已經(jīng)算是夸大了，經(jīng)過(guò)那么多年的磨煉，他們整體實(shí)力已經(jīng)不知道上升到怎樣的境界。”
秀才黯然沉默，慕白雖也沉默著，卻是更為震驚。
九百九十號(hào)，這世上用號(hào)數(shù)來(lái)做實(shí)力排名的，或許有一些，其中最為權(quán)威而頂尖的組織，當(dāng)然要算守日人！
秀才老爹竟然是守日人，而且是排名第九百九十位！在他身前只有九位守日人，僅僅九位！
慕白見(jiàn)過(guò)的守日人并不多，除了號(hào)一和一號(hào)那兩個(gè)守日人外圍人員，就是八十八號(hào)，以及曾為守日人第五百零一號(hào)的鐵頭。
八十八號(hào)的實(shí)力身手，慕白雖說(shuō)并沒(méi)有真正領(lǐng)略到，不過(guò)從一些后來(lái)知道的事情也可以推斷得出，能兩次敗鐵不生并折斷他手臂，五分鐘放倒莫上風(fēng)和鐵戎的手下，已經(jīng)算是一流中的一流。
再到第五百零一號(hào)的鐵頭，已經(jīng)成為傲世一方的存在，當(dāng)然達(dá)到他現(xiàn)在的地位，除了自身身手實(shí)力之外，還有他的“人際關(guān)系邏輯論”。
從鐵頭到秀才老爹，中間還隔著四百多號(hào)守日人，用鳳毛麟角來(lái)形容他也不為過(guò)了。
慕白緊緊盯著老人，想要從他身上看出所謂隱士高人的特征出來(lái)，最后也只能徒勞放棄。像秀才老爹這樣的高手，恐怕已經(jīng)能夠做到收放自如的境界，如果他不想表現(xiàn)出來(lái)，任由慕白拿個(gè)顯微鏡也看不出一些端倪。
正在慕白忙著震驚和興奮時(shí)候，秀才忽然開(kāi)口。
“那現(xiàn)在我要怎么做？那些煉魂者到人界生事，應(yīng)該是你們?cè)摴艿氖虑榘?？?p> 老人連嘬幾口煙后，緩緩說(shuō)道，“按理來(lái)說(shuō)，發(fā)生這么大的事情，任職守護(hù)位置的護(hù)法已經(jīng)有了反應(yīng)。你也不用太過(guò)著急，既然人已經(jīng)找到，我們會(huì)做處理的，至于你那小營(yíng)生，還是先放一放吧，別撞在槍口上?！?p> 秀才忽然站了起來(lái)，沉聲說(shuō)道，“那是我的人！我怎么能不管！”
老人微微轉(zhuǎn)頭看了一眼秀才，淡淡說(shuō)道，“如果你真認(rèn)他們是你的人，當(dāng)時(shí)為什么沒(méi)有直接救回來(lái)？”
“救回來(lái)？”秀才詫異，“你的意思？”
老人轉(zhuǎn)回頭去，緩緩說(shuō)道，“按照煉魂者的習(xí)慣，他們是不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)到手的靈魂的，如果當(dāng)時(shí)你發(fā)現(xiàn)你的人在那里，就應(yīng)該救回來(lái)，還能想辦法留下他們一條命?，F(xiàn)在……”
“現(xiàn)在怎么樣？！”
秀才已經(jīng)沖到爐灶邊上，雙手按在灶臺(tái)上，盯著老人急沖沖地追問(wèn)。
老人視而不見(jiàn)一般，依舊慢悠悠地說(shuō)道，“現(xiàn)在他們恐怕已經(jīng)全部進(jìn)了噬魂界，即便我們的人能夠及時(shí)反應(yīng)，趕去阻止對(duì)方，你的那些人也會(huì)受到波及，魂飛魄散了。”