村西頭的水渠邊一群婦女正嘰嘰喳喳的說笑不停。不知何年何月修筑的水池子已是面目全非，洋灰堆砌的石塊豁口參差不齊，四周雜草叢生。有勤快的婦女早已在草叢上晾起了床單被罩等大件衣物。能不能晾干并不重要，重要的是脫了水分再往回搬運(yùn)時(shí)籃子里不至于那樣下沉。
從水渠底端伸出的粗水管緩緩的往外淌著水。婦女們聽到扁擔(dān)挑子跟鐵桶磨擦的吱扭聲，連忙往旁邊移動(dòng)讓出水管跟前的小道。一抬頭見德福正耷拉著腦袋無(wú)精打彩的提溜著著扁擔(dān)水桶站在邊上，不好意思的笑笑都不再說話！
德福心情正煩悶，點(diǎn)了頭算作打了招呼。從鍋莊搬家到這龜壽村才不久，鄉(xiāng)黨之間還不熟，排外的情形倒沒有，德福自個(gè)兒倒是渾身不自在了起來。
“都洗衣服咧！”德福憨笑著問候這一群婦女，傻不愣丁的站著總不是個(gè)辦法。
沒人搭理他，弄得德福站在邊兒上是一臉迷茫。
“這伙人咋這樣呢？”德福心里頭不是滋味兒。打不著水，牲口正咧著一張大嘴候著哩，這可咋辦！面對(duì)一群生疏的婦女德福心里干著急著卻想不出任何辦法。
“你打你的水，干愣著看我們做啥嘛？”蹲在水潭對(duì)面拉扯著床單的女人見德福傻愣著，似乎有點(diǎn)不自然，站起身愣不丁的沖著德福來了一句。
“水......水......哎呀！水不能打！”情急之下的德福臉漲得通紅，掃了一眼往外淌著水的水管，說話也跟著結(jié)結(jié)巴巴。
見德福傻愣著說話結(jié)巴，女人們哄笑著你一句我一句的接話：
“這漢子啊，愣不丁的掉進(jìn)了花堆堆里，話也不會(huì)說了?！彼{(lán)格子衫兒的女人掩嘴笑著。
“桂花嫂子身上香，香得人家找不到水眼子！”紅格衫兒的女人嬉笑著，把水撩在了粉色女人的臉上。這一群婦女嬉笑打鬧著，水花濺得到處飛舞。
“沒個(gè)正形！也不害臊！”人群中突然傳出一陣叱責(zé)聲。眾人一回頭連忙回到各自位置，忙起了手中的活兒。
說這話的正是族長(zhǎng)黃肅廉的夫人黃張氏，一頭花白的發(fā)髻，別看七十多歲的人兒了，走起路來一陣風(fēng)兒似的。德福認(rèn)識(shí)她，進(jìn)村的時(shí)候正是這黃張氏幫忙張羅的。族長(zhǎng)夫人說話分量?jī)鹤匀徊辉谠捪?。德福連忙點(diǎn)頭打了招呼。
“鄉(xiāng)鄰一家親，瞧瞧你們一個(gè)個(gè)的說的那叫什么話！”黃張氏并不是因?yàn)楸娙似凵鴲琅?，一群婦女當(dāng)著男人的面兒說出這般輕浮的話，是該受到責(zé)備。
“沒啥，沒啥，就是開開玩笑嘛！”藍(lán)格子衫兒的女人嬉笑著臉解釋著。
“就你最俏皮！”黃張氏一噘嘴笑笑，伸出手指頭指了指穿了藍(lán)格衫兒的女人，挎著竹籃子徑自離去。
低頭洗衣的女人們低聲嘀咕著，紅格衫兒的女人羞得滿臉通紅只管忙活著不再說話。
“哎呀！桂花嫂子，你往過擰一擰唄，撅著個(gè)大腚，人家怎樣裝水嘛！”話音一落，哄笑聲再次掀起?？拷茏拥闹心陭D女狠狠的瞪了藍(lán)格衫兒的女人一眼，往邊上挪了幾步讓出道兒給德福裝水。
德福傻愣著呆立在一邊一動(dòng)不動(dòng)。
“接水??！傻愣著干啥？”藍(lán)格衫兒的女人瞪了一眼呆著的德福。德福胳膊夾著扁擔(dān)，倆水桶明晃晃的擺在腳邊，沖著水管看了一眼不敢近前。藍(lán)格衫兒女人見狀甩了手上的水珠子，麻利的挽起褲腿撲通一聲踩進(jìn)水潭里，剛玩下身查看了水管一眼就驚叫了起來。
“哎呀呀！這誰(shuí)干的好事！”踩在水潭里的藍(lán)格衫兒女人驚叫著，眾人一抬頭，只見這女人手上不知何時(shí)竟多了條女人的花布大褲衩子。難怪德福遲遲不敢近前，原來是這玩意兒堵住了水眼......
“這......這......這干的啥事兒嘛！”眾女人七嘴八舌的數(shù)落著。
靠水管最近的桂花嫂子一見那大褲衩子，瞬間臉紅的能滴出血兒來。不待眾人話落，一把搶過去塞在了腳邊木盆里。
德福不知道說啥，也插不上什么話兒，接完水就灰溜溜的挑回了家。
一想到花布大褲衩子，女人的！往石槽子里添著水的德福忍不住樂的眼睛瞇成了一條縫兒。
“娃兒們一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大離去了，有啥樂呵的！”喜鵲娘正在院里攤開的竹席上拆著舊棉被，見德福樂呵呵的樣子，忍不住數(shù)落了起來。
老黃甩著尾巴驅(qū)趕著屁股周圍嗡嗡作亂的牛蠅?！熬镏拇箅搿！边@句話再回響在德福耳畔時(shí)終于忍不住笑出了聲兒來。
喜鵲娘有一句沒一句的數(shù)落著，德福不理她，自己樂呵著自己該樂呵的事情。
第二日，天才蒙蒙亮，德福早早的起來張羅著知娃洗臉穿衣。喜鵲不懂事，非要跟著知娃哥一起進(jìn)城，被呵斥了幾聲捂著嘴退回了屋里躲在鍋臺(tái)邊自個(gè)兒生悶氣去了。
農(nóng)忙時(shí)節(jié)，德福急著趕路，早點(diǎn)兒趕回來還有農(nóng)活要做。一路爺倆相跟著很少說話，德福不時(shí)的轉(zhuǎn)身催促知娃跟緊點(diǎn)，怕迷了方向跑進(jìn)了岔道。
縣城不大，王字形分布的幾條街道交錯(cuò)相通。關(guān)中大酒樓并不難找，即使沒進(jìn)過門的人們都會(huì)以從這門口經(jīng)過過而吹噓好長(zhǎng)一段時(shí)間。說樓宇飛檐峭壁，說青龍燉湯煲千年不熄的比比皆是。
花州縣城地處古鄭縣縣城原址，南接秦嶺北至渭河南岸，東通華山，西直抵唐王朝古都長(zhǎng)安。是方圓數(shù)百里掐指難尋的繁華富庶之地。關(guān)中大酒樓坐北朝南，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去正如傳說中的一般。雕梁畫棟飛檐走壁難掩其表，門庭若市走馬抬轎難掩其內(nèi)。門口十八口渾黃的大水缸分兩邊一字兒排開，明晃晃的酒幌子迎風(fēng)招展。迎賓的伙計(jì)們清一色黑絲短汗衫，肩膀上搭著白生生的羊毛手巾站立著，啥也不用干。
德福來過幾次，也跟人吹噓過。真真兒的要近前，卻內(nèi)心犯怵。在門口徘徊張望著卻不敢過去。知娃沒見過世面，緊緊的依偎在背著鋪蓋卷兒的德福身后。倆人轉(zhuǎn)的次數(shù)多了，難免不引起伙計(jì)的警覺，剛要離開便被肩頭搭了羊毛手巾的伙計(jì)攔住。
“干啥的？”
德福想解釋，見對(duì)方人多，話到嘴邊瞬間又啞了口。只瞪著眼攛掇知娃趕緊說話，知娃好歹讀過幾天書，見那伙計(jì)倒也和善不像尋院的打手一般兇神惡煞，連忙近前搭話。
“找掌柜！”知娃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話。
“張、王、李、趙、錢，敢問鄉(xiāng)黨找的哪一位？”伙計(jì)背百家姓一般一口說出五位掌柜來。驚得德福知娃倆人目瞪口呆。
“這回回去可有的說道了?！钡赂Ｐ睦锵胫瑓s不知如何回答伙計(jì)問話。知娃也瞪大了眼珠子眼巴巴的呆望著德福。
見爺倆都答不上來，伙計(jì)一揮手，驅(qū)趕著倆人離遠(yuǎn)點(diǎn)。轉(zhuǎn)過身去不再搭理他們。
知娃跟著爹遭了冷遇，一步三回頭的來到了酒樓對(duì)面的小巷子里。趕了半天的路，肚子早咕咕的折騰了起來，事情再急，先填飽肚子再說。
小飯館的伙計(jì)正拿了毛巾在前臺(tái)擦拭酒壺，見有客人進(jìn)門，連忙起身召喚著。用那擦過酒壺的毛巾使勁的在那坑坑洼洼的桌面上來回舞動(dòng)著，桌面還是布滿了坑洞。
“鄉(xiāng)黨，吃點(diǎn)啥？”小伙計(jì)擦完桌子，將那毛巾順手往肩頭一搭，弓著腰子笑瞇瞇的問話。
德福瞅了眼知娃，娃娃第一次下館子可不能虧欠了娃娃。心里想著便隨口問了句“都有啥！”
伙計(jì)見倆人也是個(gè)生客，不由得直起了腰板扯開嗓子沖著里間吆喝了一句：“來倆客，頭面湯兩碗！”一轉(zhuǎn)身又回到柜臺(tái)上擦酒壺去了。
不一會(huì)兒功夫，便有另外一名伙計(jì)用褐色的木托盤端著兩碗面湯小心翼翼的放在了桌上。面湯上面放著木筷，湯里浮著一層稀稀拉拉的蔥花，除此之外空空如也別無(wú)其他。
德福心里明白，這是把自個(gè)兒當(dāng)做趕腳的腳夫?qū)Υ恕Ｄ_夫手頭不闊綽，常年在外的掙點(diǎn)兒辛苦錢，每到飯點(diǎn)兒，拿不出盤纏，店家仁義總會(huì)端出一碗澄清的熱乎乎的面湯，在撒上一把蔥花。腳夫一般都會(huì)自備干糧，將那苞米高粱饅頭掰碎了泡進(jìn)湯里，胡亂的扒拉幾口也算是吃了一頓飽飯。
這樣的飯當(dāng)年德福跟著德林過渭河找滿倉(cāng)時(shí)連著吃過好幾頓。錢不錢的并不重要，吃完飯實(shí)在抹不開面子的就象征性的在桌面上隨便丟幾個(gè)銅板算作飯錢，實(shí)在拮據(jù)連毛票也拿不出的也不打緊，吃完之后將那空碗拿到屋外水甕前涮洗干凈放回桌子就可轉(zhuǎn)身走人。都是鄉(xiāng)黨，店家一般也不會(huì)說道什么，白占了飯桌喝了面湯使了碗筷，店家又搭上了一把蔥花。也算是拉攏主顧的一種手段罷了，人生在世誰(shuí)還能每個(gè)難悵嘛！
想當(dāng)年就是在這張飯桌上，對(duì)面坐著的可是那憨厚又倔強(qiáng)的德林哥。一身使不完的力氣，一頓就著干饃饃能喝三碗面湯?！拔锸侨朔鞘率滦荩Z(yǔ)淚先流。”望著稚氣未脫的知娃，德福忍不住沖著柜臺(tái)邊擦拭酒壺的伙計(jì)吼道：“崽娃子，菜單拿來！”
伙計(jì)一愣，連忙點(diǎn)頭哈腰的拿了菜單近前，德福一扭頭卻不看，弄得伙計(jì)一臉難堪。
“叔，菜單！”伙計(jì)輕聲招呼著德福。
“不看，不看！”德?；剡^頭來一愣，連忙揮揮手拒絕?；镉?jì)面露難色，德福瞅了眼知娃也不再為難這伙計(jì)娃，回了句“羊肉泡饃！”架勢(shì)神氣聲音渾厚悠長(zhǎng)。
“叔，幾碗？”伙計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的忘了眼德福壓低聲音追問。
“一碗么！這娃！”德福責(zé)怪著。
“正堂，貴客倆，羊肉泡饃一碗......”小伙計(jì)的聲音回蕩在小店里，聲音同樣拉得渾厚悠長(zhǎng)。
飯還沒上桌，德福卻早已從布袋子里掏出喜鵲娘準(zhǔn)備的黑面餅子，就著面湯津津有味的吃了起來......