“哦！原來(lái)是溜號(hào)劍客呀？你舍得回來(lái)啦？”李信坐在會(huì)議室的圓桌前，一臉慍怒地嚷道。“我們剛才忙里忙外，又要處理尸體，清理現(xiàn)場(chǎng)，還要詢問(wèn)案情，尋找線索?？墒?，你這家伙倒好，一句話也沒(méi)留下，拍拍屁股就走人啦！你現(xiàn)在要是不給兄弟們一個(gè)說(shuō)法，沒(méi)人饒得過(guò)你！”
看來(lái)若是不除掉此人，將來(lái)必會(huì)成為心腹大患。龐嚴(yán)板著臉，一副公事公辦的模樣，并不打算為自己的輕率行為給出任何解釋。
“是呀！兄弟們擔(dān)心你著了兇手的道，怕你打不過(guò)他們，所以到處找你，就連王城衛(wèi)隊(duì)的那幫家伙也一起幫忙找?？墒?，我們走遍了妓院周圍的大街小巷，就是不見(jiàn)你的人影。你說(shuō)，萬(wàn)一出了什么事，那可怎么辦呀？大家都快急死了！”柳長(zhǎng)敏從靠背椅上站起身來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)道。
“算了吧，反正人已經(jīng)平平安安地回來(lái)了，大家就少說(shuō)兩句吧！”徐文易輕拍手掌，然后比劃了一個(gè)坐下的手勢(shì)。
“抱歉！”龐嚴(yán)欠身說(shuō)道，可語(yǔ)氣里并沒(méi)有一絲半點(diǎn)的慚愧之意。
“我看阿嚴(yán)肯定是一時(shí)色迷心竅，被哪個(gè)小騷貨領(lǐng)進(jìn)了房間，呼呲呼呲地大干了一場(chǎng)呢！是吧！”高旺似乎有意挑事，哪壺不開(kāi)提哪壺。
“算了吧你！阿嚴(yán)這人清高著呢！每次兄弟們一起去瘋馬妓院，他都只是讓姑娘們陪著喝喝酒，連手都不碰一下，就好比別人身上長(zhǎng)滿了癩瘡一樣！”柳長(zhǎng)敏不依不饒，雙手叉腰，大聲地說(shuō)道。
“你怎么知道？你又不在房間里，說(shuō)不定。。。。。。”
“。。。。。。說(shuō)個(gè)屁呀！每次臨走的時(shí)候，人家姑娘都?xì)夂吆叩嘏軄?lái)告訴我，說(shuō)他這人。。。。。。這人有毛病！”柳長(zhǎng)敏沖龐嚴(yán)做了個(gè)鬼臉。“這可不是我說(shuō)的喲！”
“好啦，好啦！都給我把嘴巴閉上，否則等會(huì)兒你們通通給我吃狗屎去！阿嚴(yán)你給我聽(tīng)好了，下次絕對(duì)不允許再出現(xiàn)類似的情況！快過(guò)來(lái)坐吧！”李信用力地拍著桌子，召集大家坐下來(lái)開(kāi)會(huì)。
“案件有什么進(jìn)展嗎？”龐嚴(yán)坐下后，臉色恢復(fù)了平靜。
“根據(jù)王城衛(wèi)隊(duì)頭頭的介紹，前兩起兇殺案的死者也是商人，其中一個(gè)被刺穿了心臟，另一個(gè)則是一劍封喉，手法相當(dāng)利落。”
“尸體呢？”
“我知道你在想什么！不過(guò)那兩個(gè)人的尸體沒(méi)有遭到肢解，跟死在妓院里的那個(gè)倒霉鬼完全不同，很可能不是同一伙人干的。”
“但是，死者的身份都是商人，難道有這么湊巧的事嗎？說(shuō)不定他們之間存在著某種聯(lián)系。有沒(méi)有更詳細(xì)的情報(bào)？”
“第一個(gè)家伙是十天前被殺的，他叫。。。。。。叫。。。。。。”
“。。。。。。他叫梁大平，四十三歲，伊陽(yáng)郡人，是一個(gè)白手起家的綢布商人?！币恢卑舶察o靜坐在一旁的殷未開(kāi)口說(shuō)道?！八募以谔帐忠粭澦饺藰欠坷铮鞘撬约旱漠a(chǎn)業(yè)。他的妻子已經(jīng)過(guò)世，兩個(gè)兒子都搬出去住了，家里只剩下一個(gè)老父親。兇案那晚，他被人殺死在臥室里，父親就睡在隔壁，沒(méi)有聽(tīng)到任何動(dòng)靜?！?p> “嗯，不錯(cuò)，記性真好！你接著說(shuō)！”李信給了他一個(gè)鼓勵(lì)的眼神。
“第二個(gè)人叫朱鼎天，六天前被殺的。他是高丘郡人，四十歲，做的是珠寶和古董生意，也是白手起家。他在黃鶯街有一座帶院子的宅邸，家里有一個(gè)妻子和一個(gè)還沒(méi)出嫁的女兒。案發(fā)時(shí)間也是在晚上，當(dāng)兇徒闖入他家的時(shí)候，他和妻女正在客廳里喝茶聊天。不過(guò)奇怪的是，兇徒只殺了他一個(gè)人，并沒(méi)有對(duì)他的妻女以及仆人下手，只是把他們打暈過(guò)去。據(jù)妻子事后回憶，兇徒只有一個(gè)人，身高大約是六尺三寸，身形魁梧，身上穿著黑衣，蒙著面?！?p> “案發(fā)時(shí)間都是在晚上？”龐嚴(yán)問(wèn)道。
“這沒(méi)什么好奇怪的！那些商人凈是一些唯利是圖的家伙，他們白天忙著做生意，只有晚上收工以后才會(huì)回到家里。我要是兇手的話，也會(huì)選擇在夜深人靜的時(shí)候動(dòng)手?！崩钚艛傞_(kāi)手說(shuō)。
“從作案時(shí)間上看，兇徒一定是早有預(yù)謀。另外，死者都是十分富有的商人，會(huì)不會(huì)是為了錢財(cái)而殺人呢？”
“完全不是為了錢，因?yàn)閮赐讲](méi)有拿走任何值錢的東西，說(shuō)是仇殺還差不多。我看他們一定是在生意上做了什么損人利己的壞事，得罪了人，才遭到仇家的報(bào)復(fù)。要知道，如果一個(gè)人不明不白地被人干掉了，那么，他的身上一定會(huì)有一些見(jiàn)不得光的地方?！?p> “為什么殺死珠寶商人的兇徒只有一個(gè)人，而殺死葡萄酒商人的兇徒卻不只一個(gè)？難道是因?yàn)樾袃吹牡攸c(diǎn)在妓院，情況比較復(fù)雜，需要出動(dòng)多一些的人手嗎？”
“很可能是這樣。又或者這三起案件根本就沒(méi)有任何聯(lián)系?！?p> “那個(gè)妓院老板抓到了嗎？”
“沒(méi)有。據(jù)妓院的人交代，他們老板在事發(fā)前三天就已經(jīng)離開(kāi)了王都，似乎這起案件跟他沒(méi)什么關(guān)系。”
“哦！”龐嚴(yán)深眉緊鎖，一邊細(xì)細(xì)思索，一邊自言自語(yǔ)地說(shuō)道。“白手起家。。。。。。綢布商人。。。。。。珠寶和古董商人。。。。。。葡萄酒商人。。。。。。他們之間到底有沒(méi)有共通之處？我總覺(jué)得有一條看不見(jiàn)的繩索將這三個(gè)死者牢牢地捆綁在一起，只要能把它找出來(lái)，所有的謎題就會(huì)迎刃而解?！?p> “共通之處？哼！叫我說(shuō)，他們都是騙子，一群該死的人渣。”李信咬牙切齒地說(shuō)。
“怎么還罵起人來(lái)了？這做生意的怎么得罪你啦？”高旺不解地問(wèn)道。
“我就是看不慣做生意的，他們就沒(méi)一個(gè)好人！”
“其實(shí)也不是什么大不了的事?！毙煳囊自谝慌圆逶挼馈?p> “那你立刻給我閉嘴！”
“哎！不就是以前讓商人給蒙騙過(guò)嗎？何必這樣耿耿于懷呢？”徐文易笑著說(shuō)。
“是呀，這事兒我們大伙都知道，你就別當(dāng)個(gè)寶貝似的藏著掖著啦！再說(shuō)了，這三個(gè)家伙都不是一般的商人，人家做的可是絲綢或者珠寶那樣的大生意。如果要騙的話，他們只會(huì)去騙那些達(dá)官貴人，怎么會(huì)找上你這種窮光蛋呢？”柳長(zhǎng)敏說(shuō)完后，大家發(fā)出一陣尖銳的嘲笑聲。
“呵呵！”李信也跟著笑了起來(lái)，只是那笑容看上去冰冷無(wú)比。他用手指敲了敲椅子的扶手，說(shuō)：“阿嚴(yán)，你干嘛一副神游天外的樣子，想什么呢？”
“我覺(jué)得阿敏說(shuō)到點(diǎn)子上了?！?p> “放屁！他能說(shuō)出什么點(diǎn)子來(lái)？這家伙就是個(gè)沒(méi)腦子的蠢貨，狗嘴吐不出象牙?！?p> “不！你們仔細(xì)想想，如果我是一個(gè)有錢的貴族，而阿敏是賣絲綢的，阿易是賣珠寶的，阿旺是做葡萄酒生意的，他們?nèi)齻€(gè)都為我提供貨物，我與他們之間就建立起了某種合作關(guān)系。如果阿信是我的仇人，那么他就很有可能對(duì)你們?nèi)齻€(gè)人下手?！?p> “不對(duì)，不對(duì)！我會(huì)直接把你的腦袋砍下來(lái)，何必繞著彎子自找麻煩？”
“如果你不能直接干掉我呢？”
“那我就把刀子捅向你最親近的人！”李信想了一想，說(shuō)：“這么說(shuō)的話，兇徒之所以會(huì)殺掉這三個(gè)商人，難道是為了泄憤？”
“也可能是為了敲山震虎，或者是為了引蛇出洞。”
“可就算如此，那個(gè)大人物真的會(huì)為這三個(gè)倒霉的家伙出頭嗎？”
“你還記得我在妓院跟你說(shuō)過(guò)的話嗎？我說(shuō)四王子殿下一定非常重視這個(gè)案子?！?p> “對(duì)，對(duì)極了！元玘就是這該死的幕后之人！”
“殿下人呢？”
“誰(shuí)知道呢？他又不住在赤帽館，早上露過(guò)一面之后就走了。不過(guò)他派了個(gè)聯(lián)絡(luò)官駐扎在這里。我剛才回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)通知他去找殿下了，咱們等等吧！”
“哇！如果你們的推斷準(zhǔn)確的話，那么，這可真是一件了不得的大事呀！四王子殿下到底跟誰(shuí)結(jié)仇了呢？”高旺難以置信的說(shuō)。
“這就奇怪了！殿下的名聲一向很好，我聽(tīng)說(shuō)他熱衷于慈善，樂(lè)于幫助窮人，在平民中也很有人望。雖然沒(méi)有在王廷中擔(dān)任要職，可他常常會(huì)出席一些重大的典禮和活動(dòng)，在貴族和大臣中很有人緣，到底是誰(shuí)要害他呢？”徐文易插著手，昂著頭，尖尖的下巴向上翹起，堅(jiān)挺的山羊胡就像刺出的矛尖。
“別看這些大貴族表面上光鮮亮麗的，其實(shí)背地里不知道干出過(guò)多少齷齪事呢！”柳長(zhǎng)敏哼哼唧唧地說(shuō)：“吟游詩(shī)人不都是這樣唱的嗎？水晶王座高又大，白骨累累做臺(tái)基；寶冠鑲金又鑲銀，冤魂疊疊拱明珠。哼，我想四王子肯定和他哥哥一樣，都不是什么好東西！”
“難道這件事與‘夏夜之變’有關(guān)系？”李信有種莫名的預(yù)感?！翱蓳?jù)我所知，元玘并沒(méi)有參與政變呀！”
“這可不好說(shuō)！他們兄弟倆簡(jiǎn)直就是一個(gè)模子刻出來(lái)的。如今坐在王座上的到底是元玠還是元玘，只有他們自己說(shuō)得清楚。說(shuō)不定他們倆演了一出雙簧，一個(gè)處在明面，另一個(gè)卻在暗地里做些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。”柳長(zhǎng)敏又說(shuō)。
“你的想法真是石破天驚呀！不過(guò)似乎很有道理。”李信忍不住夸贊道。
“別聽(tīng)他胡說(shuō)！那兩兄弟雖然長(zhǎng)得像，可是很容易分辨。三王子殿下有一副討人厭的臭臉，說(shuō)起話來(lái)冷冰冰的，就像是個(gè)沒(méi)有感情的石頭人。而四王子殿下十分討人喜歡，臉上總是笑瞇瞇的，說(shuō)話既有禮貌又富有感情。他們的差異是怎么裝也裝不出來(lái)的，我們還是不要妄加揣測(cè)的好！我去找點(diǎn)東西填肚子，等殿下回來(lái)了再繼續(xù)討論案情吧！”說(shuō)完，龐嚴(yán)面沉似水地朝屋外走去。
難道金面人就是元玘嗎？他走在通往院子的樓梯上，潛藏在腦海中的記憶斷片紛至沓來(lái)。以對(duì)國(guó)王城堡地道的熟悉程度，以及隨意出入王宮的便利程度來(lái)說(shuō)，元玘的確十分可疑。從那張不凡的黃金面具上看，恐怕也只有他這等身份的人才能搞得到手。還有高級(jí)香水，魔法玉，以及能夠輕易地接觸到王宮的檔案，看來(lái)金面人必是此人無(wú)疑了。。。。。。不，他搖了搖頭，對(duì)自己的猜測(cè)并不確信。熊岳也非?？梢伞{他今日的身份地位，想要弄到那些東西根本不在話下。而且金面人曾說(shuō)過(guò)，我的敵人就是他的敵人，而這個(gè)敵人讓他聞風(fēng)喪膽。這完全不像是堂堂王子會(huì)說(shuō)出的話。到底誰(shuí)才是金面人呢？
餐廳里空空如也，正像他饑腸轆轆的肚腹一樣。他忍受著小小的饑餓感和無(wú)助感，走過(guò)擺滿圓桌的大廳，穿過(guò)一扇對(duì)開(kāi)的大門，進(jìn)入了廚房。負(fù)責(zé)伙食的廚娘阿柳夫人在一名年輕女仆的幫助下分揀著新購(gòu)的食材，她們忙得滿頭大汗，根本沒(méi)注意到有人進(jìn)入了她們的領(lǐng)地。廚房里有些凌亂，午餐留下的臟碗碟只清洗了一半，還有一半泡在木桶里。吃剩的面包和土豆被裝在幾個(gè)大盤(pán)子里，隨意地放在切肉的操作臺(tái)上。
“夫人，如果你不介意的話，我想弄點(diǎn)吃的?！彼闷鹨黄姘粤似饋?lái)。
阿柳夫人瞥了他一眼，繼續(xù)忙著手里的活?！拔艺f(shuō)大人，我要是介意的話，你還能把嘴里的面包吐出來(lái)嗎？不過(guò)廚房可不是你們男人該來(lái)的地方，如果你不介意，請(qǐng)你出去好嗎？”
“你們兩個(gè)人忙得過(guò)來(lái)嗎？反正我正巧沒(méi)事做，讓我來(lái)幫幫你們吧！”
“多謝大人！不過(guò)，我的母親曾經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)，男人的臭味會(huì)把食材弄壞的。你要是真想幫忙，就跟上面說(shuō)說(shuō)，多請(qǐng)幾個(gè)女仆來(lái)幫我。這些日子以來(lái)，吃飯的嘴是一天多過(guò)一天，可廚房里的人手卻從沒(méi)增加過(guò)，這樣的活兒呀，我可干不下去啦！”
龐嚴(yán)一展愁眉地笑道：“那就給你漲工錢，怎么樣？”
“你行行好吧！人要是累死了，還要那么多錢來(lái)干什么？”
“好吧，我吃了你幾塊面包，算是欠了你一個(gè)人情。你的事，我會(huì)想辦法幫你解決的，放心好了！”
紅日西斜，微風(fēng)由開(kāi)放式的門樓穿堂而入，吹散了環(huán)繞在柱廊間的暑氣。陰涼的院子里響起了隊(duì)員們操練的聲音。既然找不到元玘，大家只好各自奔忙。
徐文易干勁十足，一邊講述著劍術(shù)要領(lǐng)，還一邊親自做示范。隊(duì)員們都很喜歡他，還有人管他叫大師來(lái)著。在他的精心栽培下，高旺和殷未進(jìn)步神速，他們已經(jīng)能夠勝任教頭助理的職責(zé)了。在馬廄旁邊，柳長(zhǎng)敏正和獨(dú)眼老李聊得火熱，從他們親昵的神態(tài)上看，倒像是一對(duì)感情深厚的父子。這也難怪，阿敏是個(gè)孤兒，又天性要強(qiáng)，常常與同伴發(fā)生沖突。或許只有好脾氣的老李能給他一些長(zhǎng)輩的關(guān)愛(ài)吧。李信赤膊上陣，也拿起長(zhǎng)劍舞動(dòng)起來(lái)。他不時(shí)對(duì)著正在操練的隊(duì)員嬉笑怒罵，引來(lái)一陣歡聲笑語(yǔ)。大家雖然有些怕他，卻又十分尊敬他。
真是鐵板一塊！我到底要從哪里下手呢？龐嚴(yán)暗暗發(fā)愁。
他走上三樓，來(lái)到最靠里的房間。除了他以外，白光隊(duì)的其他人從不光顧這里。他敲了敲門，得到允許后才進(jìn)去。屋內(nèi)一片亮堂，打開(kāi)的窗戶帶來(lái)了暖洋洋的微風(fēng)，空氣中彌漫著熏香的味道，那股長(zhǎng)期附著在寢具、家具、窗簾和墻壁上的臭味已然沒(méi)了蹤影。
“你的氣色越來(lái)越好了，我想過(guò)不了幾日，你就能出門活動(dòng)活動(dòng)了?！?p> “我都快要悶死了！不過(guò)醫(yī)士那老頭子對(duì)我還算不錯(cuò)，醫(yī)術(shù)沒(méi)得說(shuō)，還經(jīng)常坐下來(lái)陪我聊聊天。如果沒(méi)有他，我可能早就從窗戶那跳下去了?！睆埑试谱陉幪幍膿u椅上，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)。他燒傷的臉部扭曲變形，右邊的嘴角歪歪地耷拉向一邊，右眼被翻卷收縮的皮肉包裹擠壓，只留下一條淺淺的縫隙。不過(guò)，比起前些日子來(lái)，他的傷勢(shì)已經(jīng)好多了。
“你的手腳恢復(fù)得怎樣？”
“醫(yī)士說(shuō)我很幸運(yùn)，右邊的肢體只是些皮外傷，沒(méi)有傷及筋骨。雖然難看了一點(diǎn)，但至少不會(huì)變成殘廢?！彼行┎缓靡馑嫉卮瓜卵鄄€?！罢f(shuō)真的，我還沒(méi)好好謝謝你呢！”
“生死之事全憑天神的意志，我只是做了自己該做的事，沒(méi)什么好謝的。再等幾天，我會(huì)想辦法把你的夫人和孩子接來(lái)，讓你們一家團(tuán)聚。”
“謝謝！”他沉吟片刻，然后平靜地說(shuō)：“我躺在床上的這段時(shí)間，想了很多很多，也許你說(shuō)的是對(duì)的，我真是命不該絕。既然已經(jīng)死過(guò)了一次，什么榮譽(yù)、權(quán)位和財(cái)富，對(duì)于我來(lái)說(shuō)都不再重要。我只想和我的妻兒隱居到鄉(xiāng)下，過(guò)上與世無(wú)爭(zhēng)的生活?！?p> “你真的放得下手里的騎士之劍嗎？你曾經(jīng)發(fā)過(guò)的誓言難道就這樣一筆勾銷了嗎？”
“我想我已經(jīng)盡到了一名騎士的職責(zé)，對(duì)此我問(wèn)心無(wú)愧。我曾想過(guò)要做出一番驚天動(dòng)地的大事，做一名像血舞騎士那樣的英雄?？墒堑筋^來(lái)我才知道，什么騎士，什么英雄，都不過(guò)是別人手里的一枚旗子罷了。古往今來(lái)，權(quán)力的舞臺(tái)永遠(yuǎn)只為那些高高在上的貴族而準(zhǔn)備?！?p> “可是，如果一個(gè)沒(méi)有寶劍的騎士，拿什么去保護(hù)他愛(ài)的人？就像一只失去獠牙的雄獅，只能淪為鬣狗的食物。”
“天神說(shuō)，要與人為善，那樣會(huì)交到朋友。與人為惡，只能收獲仇敵?！?p> “我看天神給你的教訓(xùn)還不夠深刻，沒(méi)讓你變得更加清醒，反而越來(lái)越盲目了?！?p> “清醒也好，盲目也罷，總之我再也不會(huì)拿起劍，過(guò)上那種腥風(fēng)血雨的日子了。請(qǐng)你尊重我的決定！”
“我給你一個(gè)善意的忠告——世事難料?！饼媷?yán)嘴角微微上揚(yáng)，似笑非笑，眼神里閃耀著朦朧的陰狠之色。