“醫(yī)士帶來了嗎？”李信坐在一張小方桌前，一邊吃著粗糲的麥餅，一邊咽下酸苦的青梅酒。他的喉嚨每蠕動(dòng)一下，額頭上的青筋便暴露一番。屋內(nèi)光線昏暗，桌上有一盞冒著黑煙的小油燈。
“嗯！”殷未進(jìn)入房間，抖了抖身上的雨水，地板上立即積成了一片小水洼。
“大人，這真是個(gè)糟糕的夜晚，不是嗎？”年老的醫(yī)士裹著一件灰色的大斗篷，手里提著一個(gè)小藥箱，全身都濕透了，下巴上的白色胡須不停地往下滴水。他脫掉濕漉漉的斗篷，里面穿著粗布衣褲，胸前懸掛著一枚孤星吊墜，這代表了他只是個(gè)走街串巷的江湖郎中。
“快去看看他吧！”李信有些失望地說。
老醫(yī)士走向躺在屋子一角的傷者。不知是因?yàn)楸挥晁驖窳硕l(fā)冷，還是因?yàn)槟昙o(jì)大了身子虛弱，總之，他顫顫巍巍，身上抖得比傷者還要?jiǎng)×?。他用那只瘦骨嶙峋的手摸了摸傷者的額頭，又摸了摸自己的，然后回過頭去對(duì)眾人說：“不礙事！不礙事！這位大人的傷勢(shì)并無(wú)大礙。睡了一覺，出了一身汗，連燒也退了，只需要靜養(yǎng)一段日子，就能痊愈了。”
“是嗎？”龐嚴(yán)半信半疑地問道?！八母觳采线€插著箭呢！不會(huì)有毒吧？”
“不礙事！不礙事！他面色如常，血色飽滿，沒有任何中毒的跡象?！?p> “那還不快把傷口處理了？難道還要我來教你嗎？”李信一激動(dòng)，把桌上的酒瓶拍倒了，渾濁的酒液撒了一地。
老醫(yī)士從小藥箱里取出一個(gè)麻布包，打開來，里面是一把生了繡的手術(shù)刀?！罢?qǐng)大人賞我一杯酒！”
“難道醫(yī)士動(dòng)刀前都要喝酒壯膽嗎？”李信說。
“不礙事！不礙事！酒是用來清潔刀具和傷口的。”
“酒全撒地上了，你就將就著點(diǎn)，用我杯里的吧！”他把酒杯遞了過去。
傷口處的血已經(jīng)止住了，周圍有一片發(fā)黑的血塊。殷未適時(shí)地將小油燈舉了起來，照亮了傷者所躺的一席之地。老醫(yī)士用清潔過的手術(shù)刀慢慢切開皮膚，細(xì)小的血珠滲了出來，就像少女矜持的眼淚。他換了個(gè)方向，將另一邊也切開了?！安坏K事！不礙事！沒有傷著骨頭，手臂算是保住了?！彼o出了專業(yè)的診斷意見。
傷者仰著頭，雙目緊閉，臉上的肌肉不時(shí)痙攣，五官向上扭打在一起，把月牙般長(zhǎng)長(zhǎng)的下巴都給冷落了。他的額頭上浸滿了汗珠，鬢角的頭發(fā)也濕了，牙齒咬得咯吱作響，竟連呼吸都忘了。
最令人痛苦的是將箭頭抽離手臂的那個(gè)瞬間。雖說傷者不是醫(yī)士，可他對(duì)自己身體的了解更甚于醫(yī)士。何況承受痛苦的是自己，本就應(yīng)該由自己說了算。他用堅(jiān)定的聲音對(duì)龐嚴(yán)說：“阿嚴(yán)，請(qǐng)你幫個(gè)忙！”
龐嚴(yán)對(duì)他有所虧欠，這個(gè)忙不能不幫。再看看老醫(yī)士那雙毫無(wú)力氣的手，要他把箭頭拔出來，實(shí)在有些強(qiáng)人所難。然而說起來容易，做起來可就未必了。當(dāng)他用手握住殘留的箭桿時(shí)，還是忍不住抖動(dòng)了一下。真沒用！他暗罵自己的軟弱，可手遲遲沒有往上抬。
“給我來個(gè)痛快的！”
看著傷者寬恕的眼神，龐嚴(yán)一咬牙，一使勁，終于把箭頭拔了出來。傷口處的皮肉向外翻騰了一下，大量的鮮血隨即噴涌而出，濺紅了他的臉。傷者兩眼翻白，口吐白沫，渾身抽搐不止，就像犯病的癲癇病人。他趕緊放下箭頭，翻身騎在傷者身上，用雙手奮力地將他抱住。一旁的殷未也放下油燈，抓住傷者的手臂，用毛巾堵住傷口。老醫(yī)士從醫(yī)藥箱里拿出一個(gè)銹跡斑斑的細(xì)鐵鉤，然后像穿針一樣，將一根細(xì)麻繩往針眼里穿?？墒?，他試了幾次，均沒能成功。
“給我！你這個(gè)笨老頭！”李信替他穿好線，又怒氣沖沖地威脅道：“動(dòng)作快一點(diǎn)！他要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我就砍了你的腦袋！”
“不礙事！不礙事！”老醫(yī)士鎮(zhèn)定地將鐵鉤刺入皮肉，然后轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，把鐵鉤從另一側(cè)穿出來。在鐵鉤的帶動(dòng)下，細(xì)麻繩在皮肉間螺旋穿梭，每前進(jìn)一步，傷口便會(huì)闔上一截。他重復(fù)著簡(jiǎn)單的動(dòng)作，一針一線，做得有板有眼。他雙手用力將麻繩拉緊，傷口旋即閉合。
“不上藥嗎？”龐嚴(yán)問。
“上的！上的！”他將一塊藥膏貼在傷口處，又用繃帶將傷口包扎起來。
“好了嗎？”
“好啦！好啦！這里有幾貼藥膏，每隔一日，就替他換一次藥。另外，傷者需要靜養(yǎng)，不能操勞?！?p> “明天，你到蔚明廣場(chǎng)的白光隊(duì)領(lǐng)賞去，明白了嗎？”李信吩咐道。
“不礙事！不礙事！”老醫(yī)士慢慢吞吞地收拾行裝，然后朝屋外的大雨走去。
“阿易，你覺得怎么樣？”龐嚴(yán)關(guān)切地問道。
徐文易緩慢地坐起身來，摸了摸左臂的傷口，笑著說：“輕松多了！就像剛生完孩子的孕婦?！?p> 經(jīng)歷了那場(chǎng)可怕的襲擊后，白光隊(duì)的眾人本想立刻返回赤帽館，一方面是為了給徐文易治傷，另一方面是為了安定情緒，以圖來日再戰(zhàn)。可就在大家即將返程之際，龐嚴(yán)卻跳出來反對(duì)。他說，既然敵人成功地將白光隊(duì)引入圈套，并拿下了一場(chǎng)漂亮的勝利，那他們此時(shí)一定會(huì)驕傲自滿，放松警惕。洪掌柜在臨死前說出的“昌泰”二字，一定是敵人的落腳點(diǎn)，如果趁這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)行偷襲，必能出其不意，打他們一個(gè)措手不及。
他的意見并沒有獲得大家的支持，沒有人愿意在這個(gè)暴風(fēng)雨即將來臨的夜晚再出去冒險(xiǎn)。可令人意想不到的是，徐文易竟然贊同他的看法，并且不顧傷痛，堅(jiān)持要與他們一同行動(dòng)。在他的感召下，隊(duì)員們?cè)俣热计鹆藠^戰(zhàn)的決心。
昌泰，這必定是某間旅館的名字。經(jīng)過商議，他們決定前往國(guó)王大街，因?yàn)槌^八成的旅館都集中在那里。李信讓人把洪掌柜一家的尸體放入旁邊一個(gè)廢棄的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，又讓柳長(zhǎng)敏先回赤帽館，把所有在家的隊(duì)員都召集過來，并向他們的代理局長(zhǎng)尋求支援。他們約定了見面的地點(diǎn)，然后出發(fā)了。
剛離開石路街，暴雨便傾盆而下?？耧L(fēng)裹挾著雨點(diǎn)，擋住了前行的去路。更為糟糕的是，天上還下起了冰雹，拇指大小的雹子傾瀉而下，猶如一陣致密的箭雨。氣溫一下子涼了下來，將濕透了的隊(duì)員們凍得瑟瑟發(fā)抖。雨水阻隔了視線，黑暗將街道吞噬，惡劣的天氣讓隊(duì)員們寸步難行，叫苦不迭。
然而外部條件對(duì)敵我兩方都是公平的，如果能夠克服眼下的困難，冒雨前進(jìn)，就能避開敵人的眼線，像消失在黑夜里的影子一樣，悄無(wú)聲息地接近他們。
沒時(shí)間猶豫了！龐嚴(yán)斷然拔出安國(guó)寶劍，將那顆光玉鑲進(jìn)了蘭花形的護(hù)手里。光玉驅(qū)動(dòng)寶劍，將耀眼的白光照向四方，使原本漆黑一片的街道頓時(shí)亮堂起來，也為所有隊(duì)員帶去了勇氣和希望。
“跟我來！”他高舉寶劍，像個(gè)戰(zhàn)神一樣沖鋒在前。其他隊(duì)員備受鼓舞，全都奮不顧身地跟了上去。
抵達(dá)國(guó)王大街時(shí)，已是子夜時(shí)分。暴雨沒有絲毫減弱的跡象，可風(fēng)卻小了不少。為避免行蹤暴露，龐嚴(yán)只得將光劍收入鞘中。此時(shí)的街道空無(wú)一人，風(fēng)雨交加，可兩側(cè)的樓房里仍舊是一派華燈初上、歌舞升平的景象。面對(duì)數(shù)以百計(jì)的樓堂館所，他們還有很長(zhǎng)的路要走。
與其像只沒頭蒼蠅似的到處亂轉(zhuǎn)，還不如停下來想想對(duì)策。李信當(dāng)即決定，找一個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)暫時(shí)駐下。他們沒有選擇人多的地方，而是拐進(jìn)了一條偏僻的小巷，巷子里有一排破舊的平房，用來隱匿行藏，正好合適。他們闖入一戶人家，潛伏了下來。剛一進(jìn)門，徐文易便再也支撐不住，暈了過去。
“大人，您醒啦！我給您弄一壺?zé)岵枞?，讓您暖暖身子！”主人家十分熱情地說道。他是個(gè)年老的單身漢，平時(shí)靠給人出出力氣過活，一副老實(shí)本分的模樣。
“茶就免了吧！我要酒！”徐文易比劃了個(gè)喝酒的手勢(shì)?！鞍涯氵@兒的酒全拿來吧，我會(huì)付錢的！”
“如您所愿！”他鞠了一躬，退回了里邊的隔間。過了一會(huì)兒，他端來了兩瓶自釀的青梅酒。
“只有兩瓶？”
“是的，大人！如果不夠，我上隔壁街的絮云樓幫你買去。”
“不必了！這青梅酒剛才救過我的命，我就喝它了！”無(wú)需杯子，他拿起酒瓶，咕嚕咕嚕地喝了起來。
這時(shí)，高旺領(lǐng)著一個(gè)中年男子走了進(jìn)來。男子身寬體胖，披著上等的皮革披風(fēng)，頭上帶著寬大的雨帽，內(nèi)里的衣衫整潔一新，完全沒有沾上雨水。他脫下帽子，向坐在主位上的李信頷首致意。
“你就是一十百商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)嗎？”李信將身子向后靠了靠，擺出一副盛氣凌人的姿態(tài)。
“小人叫何長(zhǎng)年，不知深夜請(qǐng)小人前來，所為何事呢？”他彬彬有禮，可骨子里卻散發(fā)出一股傲慢的神氣。
“這里輪不到你來問問題！我問什么，你就回答什么，聽懂了嗎？”
“大人想知道什么？”
“閉嘴！你要是再敢胡亂開口，我就把你的舌頭割下來?！?p> “舌頭要是沒了，我怎么回答您的問題呢？”
“少?gòu)U話！我問你，你知不知道一家叫做昌泰的旅館？”
“未曾聽過！”
“王都所有的旅店不是都?xì)w你管嗎？怎么會(huì)不知道呢？”
“誒喲！大人您可真會(huì)說笑呀！我只是個(gè)商人，又不是國(guó)王屬下主管商務(wù)的官員，旅店怎么會(huì)歸我管呢？”
“別給我耍花樣！我問你知道，還是不知道？”
“小人不知！”
“那就把你知道的告訴我！”
“大人，在這偌大的王都里，凡是有些名氣的旅店，我都能如數(shù)家珍?？赡f的昌泰，我真的是聞所未聞。不過。。。。。。”他故意頓了頓，把大家的胃口吊足了，才緩緩開口道：“不過，既然我沒聽說過，只能說明那是一家不入流的小旅店?！?p> “原來如此！你能幫我把它找出來嗎？”
“如果朋友肯幫忙的話，十日之內(nèi)必能找到。”
“今晚呢？”
“今晚？”他一臉茫然，沒能領(lǐng)會(huì)到對(duì)方的意思。
“不錯(cuò)，今晚必須給我找到！”
“大。。。。。。大人，您在說笑吧！您知道嗎，王城里大大小小的旅店加在一塊兒，數(shù)量能超過三百家。別說現(xiàn)在外面風(fēng)大雨大的，就是在風(fēng)和日麗的白天，您也不可能在一日之內(nèi)將它找出來。”
“行了，我明白你的意思啦，下去吧！”
接著進(jìn)來的是同他們打過交道的那位王城衛(wèi)隊(duì)的羅圈腿軍官。他今晚沒出外勤，被人從舒適的辦公室里拉出來，一臉的不高興?？伤桓业米锇坠怅?duì)，只得強(qiáng)顏歡笑地說：“李大人，您今晚興師動(dòng)眾，擺下這么大的陣仗，難道是想在旅店行業(yè)插一腳嗎？”
“既然你來了，我也就不瞞你了。殺害劉十三和另外兩個(gè)商人的兇徒已經(jīng)被我們找到了，他們目前正藏匿在一間名叫昌泰的旅館中?！?p> “是嗎？”他一臉驚訝，顯然對(duì)白光隊(duì)的辦事效率大感意外?！澳銈兪窃趺凑业降?？”
“這你就不用管了！你有沒有聽說過這間旅店？”
“昌泰？沒什么印象！”
“我讓人交代你的事，你替我去辦了嗎？”
“唉！今晚真不是時(shí)候！暴雨一直下，下了一整晚，把地勢(shì)低洼的明陽(yáng)堂區(qū)和五原堂區(qū)全都給淹了，王城衛(wèi)隊(duì)不得不調(diào)集大量人手，前去救災(zāi)。我手下的十五名士兵也全給上頭抽調(diào)走了。至于您要的增援，我實(shí)在是無(wú)能為力呀！”
“你不會(huì)上其他地方調(diào)兵嗎？”
“我只是個(gè)下等軍官，哪調(diào)得動(dòng)其他人的兵?！?p> “我不是特意吩咐過嗎？找你的上級(jí)要去！總之，你們王城衛(wèi)隊(duì)必須給我派一隊(duì)人馬過來！”
“您說得倒是輕巧！可是，王城衛(wèi)隊(duì)有王城衛(wèi)隊(duì)的規(guī)矩，不是誰(shuí)想怎么著就怎么著的！您要是想從王城衛(wèi)隊(duì)調(diào)兵，就必須有治安大臣簽發(fā)的正式文書?！?p> “文書我當(dāng)然能弄到手，只是現(xiàn)在時(shí)間緊迫，我們必須立刻行動(dòng)！”
“沒有文書，就沒有人馬！”
“算了！這世上最靠不住的，就是別人！”李信輕嘆一聲，又問道：“旅店的花名冊(cè)你帶來了嗎？”
“為了這事，我專程跑到了城東的商務(wù)局，又去了嚴(yán)平街的稅課司。可是，這大晚上的，官員和衙役早已收工回家，只剩下幾個(gè)看門的。他們把我領(lǐng)進(jìn)了存放檔案的庫(kù)房，可那里的檔案文書堆積如山，混亂不堪，想要從中找出幾本花名冊(cè)來，無(wú)異于大海撈針！”
“這也辦不到，那也辦不到，你們是干什么吃的？”李信火冒三丈地說。
“我看不如等到天亮吧！天亮之后或許會(huì)有辦法。”羅圈腿軍官卑微地建議道。
又過了一刻鐘，柳長(zhǎng)敏風(fēng)塵仆仆地闖了進(jìn)來?！拔野讶康募耶?dāng)都帶來了！”他指了指站在雨里的隊(duì)員們，豪情萬(wàn)丈地說。
“讓他們到隔壁的人家去避避雨！那邊也有我們的人?！崩钚耪f?！俺嗝别^呢？誰(shuí)負(fù)責(zé)看家？”
“馬房的老李和廚房的阿柳夫人。我讓他們拿著武器，守在大門口?！?p> “真是胡鬧！萬(wàn)一我們的老巢讓人端了怎么辦？”
“那就換一處唄！”
“你這人。。。。。?！崩钚疟凰さ靡粫r(shí)語(yǔ)塞。
“你們是怎么過來的？”龐嚴(yán)問道。由于白光隊(duì)沒有足夠的馬匹，他們不可能全都騎馬過來。
“當(dāng)然是坐馬車?yán)?！”柳長(zhǎng)敏補(bǔ)充道：“你忘啦？我們有一個(gè)既有錢又熱心的鄰居，不管缺了什么，都可以上他們那兒借去！”他口中的鄰居指的是赤帽館旁邊的文心大圣堂。
“你讓聯(lián)絡(luò)官去找殿下了嗎？他是怎么說的？”
“他說這么晚去打擾殿下，于禮不合。他還答應(yīng)說只要天一亮，他就會(huì)立即動(dòng)身去見殿下。不過，他的話根本不足為信，自從殿下上次走了之后，就再也沒有出現(xiàn)過。說句難聽的，他這到底算是哪門子的代理局長(zhǎng)呀！一點(diǎn)兒也靠不??！阿易，你的傷不要緊吧！”他來到徐文易身邊，拿起地上的酒瓶喝了一口，立即吐了出來?！斑@是什么酒？真難喝！對(duì)了，你們這邊的情況怎么樣？”
龐嚴(yán)簡(jiǎn)單地介紹了一下當(dāng)前的形勢(shì)。
“可惡！怎么會(huì)這樣，難道他們真的是影子嗎？”柳長(zhǎng)敏不甘心地一拍大腿。
“現(xiàn)在只剩下一個(gè)方法了！”
眾人十分好奇地湊上前去，想看看李信的底牌到底是什么。
“所有人立即出動(dòng)，沿著國(guó)王大街兩側(cè)，挨家挨戶地搜！”李信嚴(yán)肅地說。
“不可能！我們的人手根本不夠用！”
“萬(wàn)一旅店不在國(guó)王大道，我們豈不是白白浪費(fèi)時(shí)間？”
“如此行動(dòng)，必會(huì)打草驚蛇！”
。。。。。。
他們吵吵嚷嚷，你一言，我一語(yǔ)，說著反對(duì)的意見，可有用的建議卻一條也拿不出來。
“這條路也走不通，那條路也走不通，我們應(yīng)該如何是好呢？不如就此放棄吧！”李信無(wú)奈地說。
忙活了一整晚，付出了那么多辛勞，如果現(xiàn)在放棄，任誰(shuí)也無(wú)法接受?？墒?，要是不能把那間旅店找出來，就算有滿腔的熱血，也是無(wú)處發(fā)泄。屋子里鴉雀無(wú)聲，死氣沉沉，想要放棄的念頭像瘟疫一樣，慢慢蠶食著隊(duì)員們的意志。他們你看看我，我看看你，想要說出“算了吧”，卻都不愿先開口。
忽然，房門咣當(dāng)一下被人推開，風(fēng)雨里站著一個(gè)黑色的身影。他披著黑色的斗篷，臉龐模糊，腰里系著長(zhǎng)劍，一副舍我其誰(shuí)的樣子。
“跟我來！我知道那地方！”他大喝道。