第二章 水深火熱
蔡國立國至今已有一百六十五年，開國皇帝秦楓，因于蔡地發(fā)跡，便以蔡為國號。
蔡國當今皇帝康平帝繼位已有十八年，后宮爭奇斗艷，然而早年子息艱難，只有一個大皇子秦嵐活了下來，早已結婚生子，如今二十六歲，正是年富力強的時候。
二皇子早逝，排行第三的太子秦嶸為皇后所生，今年十八，正是康平帝登基那年所生，也因此備受寵愛，雖然沒娶正妃，但后院里側妃侍妾都滿了。
四皇子秦岹比太子小一歲，雖然是沒滿周歲便去了，但因是貴妃之子，比那無數(shù)默默無聞的兄弟好多了，續(xù)了齒，皇家金冊上有了姓名。
五皇子秦峼，今年十七，生母寧妃，母子倆都是默默無聞的小透明角色，馬上要成年開府，卻無人記得他連個枕邊人都沒有。
六皇子秦崄，今年十六，貴妃所生，自小受盡寵愛，金尊玉貴的長大，被貴妃看得緊緊的，后院里還沒進人。
七皇子秦岷，今年十四，生母溫妃，也是個透明角色。接下來除了早逝的八皇子，只有十二歲的九皇子秦崢為人所知，再下面幾位皇子年齡太小，外人不曾聽聞。
蔡國實行三公九卿制，雖然太尉、丞相、御史大夫同列三公，但因三公職位不同，其中丞相權利最大，因此歷任丞相多受皇帝猜疑。然而當今丞相張鴻德卻與帝王相得，君臣相伴十來年，是康平帝最信任的人。
張丞相娶妻邵氏，育有三子三女。大兒子張宏俊二十二，正隨父親在朝中歷練，二兒子張宏杰十七，準備今年科舉入朝，大女兒張思雪今年十四，馬上就十五及笄，該準備嫁人了。全家愁的就是張思雪的婚事，做為位高權重的丞相嫡女，不客氣的說，太子妃都做得，張思雪的婚事備受矚目，代表了張丞相的態(tài)度。相比之下，同樣十四的二女兒張思萱做為庶女就好辦多了。三女兒張思煙也是庶女，今年十歲。最小的兒子張宏志，是邵氏老蚌生珠產(chǎn)下的幼子，只有七歲。
丞相府位于朱雀街，緊靠皇宮門前的長平街，離皇宮很近，方便張丞相上朝點卯，也說明了張丞相在康平帝心中的位置。
丞相府別看只掛了個張府的匾，外表樸素不起眼，然而內里占地廣闊，還有個不小的花園，從皇宮前金水河引水進來，溪流、池塘、瀑布一樣不缺，精致秀美，是京中人想要一覽的勝地。每次張府辦什么宴會，無數(shù)人都要想法設法的混進來。哪怕不能和張府中人搭上話，能參觀一下張府，都是不虧的。
如今上元節(jié)已過，卻未到二月，園中百花凋零，連梅花都開始謝了。
張思雪坐在院中暖亭里，就著園中殘梅，畫一副畫，畫上紅梅盛開，梅下一藍衣公子舞劍，紛紛揚揚的花瓣隨劍氣而舞，顯得畫中人少年意氣，靈動非常。
張思雪換了支筆，蘸了蘸墨，提筆欲寫，嘆了口氣，又放下了。
“小姐，你還在想上元節(jié)救你的那位公子嗎？”
旁邊磨墨的貼身丫環(huán)梅香問道。
“是啊，要不是那位公子，你小姐我就要被不知道打哪來的草包給騙了。到時候，我嫁給那草包，讓你當陪房，天天給那草包端茶倒水、洗腳擦背，不聽話就是一頓打，怎么樣？”
“小姐，你又嚇我。”梅香嘟起了嘴，“我早說了，一輩子不嫁人，當小姐的丫環(huán)，只侍候小姐一人?！?p> “傻丫頭，女人總要嫁人的呀?！睆埶佳┥斐鍪种福c了點梅香的額頭，“嫁為人婦，生兒育女，沒有哪個女人例外的?！?p> “可是梅香不想嫁人?！?p> 梅香愁眉苦臉道，
“女人嫁人有什么好，本來自由自在的一個人，一旦嫁了人，就要以夫為天，事事都要聽他的，還要孝敬公婆，給他生孩子。我有個姐妹，就是生孩子難產(chǎn)死的。如果生的是兒子還好，是女兒就要受人白眼，被婆家瞧不起，被人休了都沒地兒說理，連當初的嫁妝都要不回來。我娘就是因為沒生兒子，被我爹身無分文的趕出家門，沒辦法才帶著我賣身為奴進了張府。小姐，梅香自從到你身邊就已下定決心了，這輩子不要嫁人，就跟在小姐身邊，侍候您到死。”
“啊……這樣啊……”張思雪沒想到得到梅香的這番話，不由的愣住了，“沒想到女人，有這么苦啊……”
“呸呸呸！是梅香多嘴了。”梅香發(fā)覺自己失言了，忙拍拍自己嘴巴，補救道，“這只是我們普通女人的生活，小姐您是什么人??？堂堂丞相家千金小姐，將來嫁人，未來夫君怎么可能不把您給供起來？他要是敢不聽話，看丞相大人不把他狠狠教訓一頓！”
“嘻嘻，說的好聽，我未來夫君還不知是什么樣呢！”
張思雪起身倚在亭前，看著凋零的梅花，陷入了沉思。
身為丞相之女，自小學文識字，張思雪飽讀詩書，見識非凡，在京中早有才女之名，又天生聰慧過人，心思細膩，對許多事都看得十分通透。
對于自己未來的婚事，張思雪私下揣測過不少回。以張丞相的身份地位而言，她未來的夫婿只能是個位高權重之人，再結合母親偶爾流露出的幾分言行舉止，她很可能會嫁于太子為妃?？商与m無正妃，但側妃、侍妾一個不少，嫁了他，風光到是風光了，可與那么多女人搶一個男人，她張思雪還不稀罕！要嫁，就要嫁一個一心一意的男人，兩人琴瑟和鳴，不離不棄，揩手到老，那才是她想要的人生！
張思雪轉過身，回到書桌前，執(zhí)手在之前的畫上寫下一句詩，
“愿得一心人，白首不相離?！?p> “聽說姐姐前幾日上元燈會，被歹人唐突，差點被人騙婚。妹妹擔心姐姐，特意前來探望，卻沒想到姐姐居然有此閑情雅致，在這里作畫自娛?！?p> 一個錦繡華服滿頭珠翠的少女走進了暖亭，看張思雪正在作畫，眼睛便瞟向了書桌。
“見過二小姐”
梅香上前行禮，張思雪不動聲色的撿起另一張畫蓋上，將筆撩下，
“妹妹此來何事？”
“何事？就是來問候問候姐姐?。 ?p> 張思萱看著張思雪嘖嘖有聲，
“聽說上元節(jié)那夜，姐姐是被一位藍衣公子送回家的，不知那位公子是何姓名，家住哪里？他幫姐姐保住了清白，我們張府怎能不好好感謝一番呢？姐姐，他救你于危難，你二人又孤男寡女一路同行，怎可能連姓名也不通？莫不是姐姐害羞，不好意思對父親提起？沒關系，咱們是姐妹，姐姐不好做好事，妹妹幫你做，你將那位公子的姓名告訴我，我替你去謝謝他一番，幫姐姐你一把。”
“不用了，那位公子是位真正的俠義中人，路見不平，拔刀相助。于我，是天大恩情，于他，卻不過一小事而已，連通報姓名的價值都沒有。”
張思雪嘆了口氣，“恐怕以后，我們再無相見之日了?！?p> 張思萱走后，梅香憤憤不平，
“哼，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！嘴上說的好聽，不過是想看你笑話罷了。二小姐明明處處比不過你，卻總想著壓你一頭，不過是妄想！”
“沒想到你跟在我身邊熏陶久了，居然也學會歇后語了。”
張思雪笑著打趣梅香，明顯沒將剛才的事放在心上，
“事情也過去好幾天了，梅香，我交待你的事情你都查了嗎？”
“查了，我一直替小姐注意著外院動靜呢。可奇怪的是，外院什么動靜都沒有！”
“哦？那真是怪了，丞相之女被人騙婚，堂堂丞相居然當沒發(fā)生過一樣，連設局之人身份都不查，那設局之人……”
張思雪不由的皺起了眉頭，為那藍衣公子擔心起來，然而她不知道，她所擔心的人確實處于水深火熱之中，只是這水深火熱于她想像的不同。
武安做為蔡國的京城，坐北朝南，一條長平大街從南城門直通城北的皇宮，因此一向有北貴南富，東平西賤的說法。那些外地進京的官員們，沒錢在富貴的主街長平街上置業(yè)，就在城東的平民區(qū)安家落戶了。
年前不少外官回京述職，來自邊關的四品武衛(wèi)將軍朱振，便在城東買了個三進了宅子，準備在京城安家。
朱振今年四十七，眼看年紀大了，兒女也要婚嫁了，就帶著一家子忙荒荒在京城落了腳。上元未過，又帶著已經(jīng)當了校尉的大兒子朱朗回了邊關，留下夫人計氏，帶著十五歲的女兒朱慧和十一歲的小兒子朱浩在京城。
若是一般人家，定要擔心孤身女人帶著未成年的孩子守家，怕家門不安。然而朱夫人也是邊關行武出身，與一般女子頗有不同，朱將軍十分放心。而朱將軍不放心的事只有一件——自家女兒的婚事。
雖說大兒子朱朗今年十九也未成家，但行武中人一向成家晚，他不擔心，再說了，他在邊關有那么多同僚，想給朱朗結親容易的很，他對兒媳婦身份又不在乎，只因朱朗自己想娶個溫柔賢惠的，才耽誤下來。
只有女兒朱慧，一想到她，朱振就覺得自己心中那口氣喘不上來，真想撅過去算了。
朱振鎮(zhèn)守邊關多年，幾個子女都在邊關長大，小時候不在意，又是邊關風氣使然，朱慧便自小跟著父親、哥哥一起摸爬滾打，習武練藝，男孩子一樣長大。稍大點年紀，別家女孩兒都慢慢收斂起來，有了女子的模樣。但他一想到女兒長大，便要便宜不知哪里來的野男人，就舍不得將她困在家中。于是時常將她扮做男孩兒樣子帶出去玩耍，武功也照教，就怕將來被野男人欺負。
如此這般，直到朱慧十五歲及笄，該考慮婚事了，朱振才突然發(fā)現(xiàn)，哎呀壞菜了！他朱振好好的一個女兒，被教成了兒子！天天扮成男裝在外面浪不說，還闖出了不小的名聲！邊關武衛(wèi)朱將軍家二公子聲名遠揚，打遍邊關無敵手，每日里呼朋喚友，好不瀟灑，不知撩動多少閨中少女的春心，甚至有同僚上門說親，要把自家閨女嫁給朱府二公子為妻。
我擦！我哪兒變個二兒子出來？
朱振心里罵著娘，拒絕了婚事，然后推銷起了自家女兒，然而大家都是一臉懵逼的問道，哎？老朱，你家不是三個兒子嗎？什么時候有的女兒??？不怕被夫人家暴么？
沒人相信他有女兒！就算捅破了女兒男裝的事，那些人也忙不迭的拒絕，怕他女兒家暴，因為他們的兒子真打不過她女兒！
我擦！這事能忍嗎？不能忍！但還是要忍……自已養(yǎng)的女兒，含淚也要嫁出去……
朱將軍又是驕傲，又是心酸的想道。
于是原準備老死邊關的朱將軍，趁著回京述職，帶著一家老小入了京，準備趁京城無人認識，把女兒給嫁出去。當然，還要在京城安家，防著邊關路遠，女兒受欺負了沒人撐腰。
然而搬家容易，調職卻不是一時半會的事。因此，上元節(jié)前，他就要帶著大兒子回邊關了。臨走前，朱振拉著朱夫人的手，眼含熱淚，再三叮囑，
“夫人，慧兒就靠你了，趁著咱們剛來，沒人認識，好好教教她，讓她有個千金小姐的樣子，先把人嫁了再說。嫁了之后，那怕她原形畢露，有我和朗兒在，打也要打得那家人服氣，必不會讓她受委屈。夫人，慧兒的將來，就靠你了！”
“好！”朱夫人也拉著朱將軍的手，做了保證，“你放心，等你下次回京，慧兒保證已經(jīng)嫁了京中公子為妻！”
“呃……也不能隨便什么人都嫁的……”朱將軍又不放心了，“好歹也要人品端正，家世清白，長得不能太差，性格和善，家里人不要太苛刻……”
就這樣，朱將軍帶著千般擔心萬種憂慮的回了邊關，朱夫人在上元節(jié)讓朱慧最后野了一次，就花大價錢請了個京中有名的嬤嬤，誓要把朱慧教出個千金小姐的樣兒來，好在將來京中交際里把她成功推銷出去，騙個如意郎君回來。
于是，就這樣，朱慧陷入了水深火熱之中。