皇后雖看著欣喜，但她的笑意自始至終都沒(méi)有變過(guò)，直到趙承柘呈上一個(gè)青瓷瓶，瓶子乍一看平平無(wú)奇，與其他工藝精巧的瓷瓶無(wú)異，細(xì)看卻大不相同，瓶身上密密麻麻地寫(xiě)滿了“壽”字，只不過(guò)一個(gè)瓷瓶，上面竟寫(xiě)了整整一千個(gè)“壽”?；屎笙残︻侀_(kāi)，還當(dāng)堂將趙承柘好好夸贊了一番。
蘭亭說(shuō)皇后不喜歡瓷器，其實(shí)她未必是不喜歡瓷器，只是看送禮的是何人。趙文景與趙承柘同為皇后的親兒子，皇后待趙承柘親切些，與趙文景說(shuō)話時(shí)卻總帶著幾分疏離。家中有多個(gè)孩子，父母偏愛(ài)小的那個(gè)是很常見(jiàn)的，但趙文景貴為太子，皇上又久病，他過(guò)不了幾年就能登基稱(chēng)帝，按理說(shuō)皇后要偏愛(ài)，也該同他親近些才是?；始业氖虑檎媸怯鼗赝褶D(zhuǎn)，讓人摸不清頭腦。
榮王獻(xiàn)了一幅畫(huà)，上面畫(huà)著龜龍麟鳳四種神獸，趙長(zhǎng)寧則呈了她親手種的壽桃，皇仍是原先不變的笑容，皇上臉上倒比她還慈祥些。
而后是臣子的禮物，他們送禮之前還說(shuō)好長(zhǎng)一段吉祥話，花樣層出，比給趙承柘拍馬屁用的詞匯要多上數(shù)倍，光是送禮就用了一個(gè)時(shí)辰。官話總是無(wú)趣，但因得趙延和在場(chǎng)，官話也變得不再枯燥，時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。
獻(xiàn)完禮宴席算是正式開(kāi)始了，幾個(gè)身著彩色輕紗的舞女進(jìn)了殿堂，絲竹聲響起，歌舞升平。司膳端著菜食進(jìn)殿，在每張桌案上擺了兩道菜，又將酒盞斟滿美酒，皇上皇后舉杯將酒一飲而盡，眾人紛紛舉杯將酒引盡。眾人只夾了兩筷子司膳便上前將菜與酒盞撤下，換上新的菜與酒。如此往復(fù)了數(shù)十輪，琵琶、簫、笛、琴等樂(lè)器也輪番來(lái)過(guò)一遍。
對(duì)面坐席中有一女子款款上前，朝皇上皇后盈盈一拜，說(shuō)道：“奴家愿以一舞?；屎竽锬锴啻河礼v，萬(wàn)壽無(wú)疆?！?p> 其他女子大多穿著怪異，而她身著錦衣腰纏玉帶，眉若遠(yuǎn)山之黛，唇若春日桃花，一看便是精心梳妝打扮過(guò)。皇后并不惱，眉開(kāi)眼笑地說(shuō)：“甚好?！?p> 她站定殿中，朱唇輕觸：“啟稟娘娘，奴家今日所跳之舞，源于昨晚的一場(chǎng)夢(mèng)。夢(mèng)中有七個(gè)服飾各異的女子，踩著云落在奴家面前婆娑起舞，舞姿曼妙，待她們一曲舞罷，奴家才發(fā)現(xiàn)地上竟有個(gè)壽字。”
趙承柘笑道：“羅姑娘夢(mèng)到的女子，是否穿著紅橙黃綠藍(lán)靛紫七色衣裳？”
羅家小姐道：“正是。”
趙承柘起身走到她身側(cè)，朝皇后道：“母后，依羅姑娘所言，是天上的七仙女來(lái)給您慶壽了?！?p> 皇后笑得更加開(kāi)心：“淼兒，本宮也想瞧瞧，仙女的舞姿是怎樣?！?p> 羅淼兒低頭一拜：“娘娘，奴家夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)的笛音輕盈靈動(dòng)，宮中樂(lè)師技藝高超，奏的樂(lè)音紛華翡麗，卻厚重了些。聽(tīng)聞三殿下笛音曼妙，奴家斗膽請(qǐng)三殿下來(lái)奏此樂(lè)曲?！?p> 皇后含笑看著趙延和，問(wèn)道：“和兒，你可愿為本宮奏上這一曲？”
趙延和起身，淺笑道：“兒臣愿為母后分憂，只是兒臣從未聽(tīng)過(guò)此曲，不該如何吹奏?！?p> 皇后說(shuō)道：“和兒技藝出眾，隨著淼兒的舞姿，也定能奏出絕倫的曲調(diào)?！?p> 趙延和又笑了笑：“兒臣定當(dāng)全力以赴，不讓母后失望。”
太監(jiān)將一支早已備好的笛子呈到趙延和身前，趙延和接過(guò)笛子，隨意看了幾眼便轉(zhuǎn)向羅淼兒：“羅姑娘，準(zhǔn)備好了嗎？”
羅淼兒點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然間衣袖甩開(kāi)，裙裾飛舞，姿態(tài)曼妙如燕子伏巢，似有無(wú)數(shù)花瓣飄飄灑灑自天上落下，蝶輾轉(zhuǎn)于花間，戀戀不舍。笛音緩緩流出，和著她婀娜多姿的舞步，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)清揚(yáng)，宛如朱雀輕吟九天云霄的頌曲。
在座眾人無(wú)不稱(chēng)奇，皇后的臉上多了幾分笑意，一曲剛罷，她便鼓起掌來(lái)：“淼兒舞姿曼妙，和兒曲藝高超，本宮瞧著你們真是郎才女貌的一對(duì)璧人?！?p> 我認(rèn)真打量羅淼兒許久，她光彩照人猶如天女下凡，站在趙延和身側(cè)，真是檀郎謝女。而我如同五顏六色的猴子，站在趙延和身側(cè)時(shí)，若非有眼疾的人，絕不會(huì)有人覺(jué)得我們般配。
趙延和頷首未說(shuō)什么，倒是羅淼兒以袖掩面，外人看她皆是嬌羞的模樣，而我站的地方恰好在能清楚地看見(jiàn)她緊繃的下顎，她的指尖朝袖中探了幾寸，似乎有些緊張。
皇后又道：“和兒年近十八，是成家立業(yè)的年紀(jì)。男人無(wú)妻不成家，這嫁娶之事可是耽擱不得了。”
趙延和淡淡地說(shuō)了句：“母后所言極是。”
皇后笑了笑，朝皇上道：“陛下，佳期難覓，佳偶天成。臣妾瞧著這兩個(gè)孩子便歡喜得緊，不如讓他們結(jié)作琴瑟之好，白首不相離?！?p> 皇上輕輕咳嗽幾聲，朝臺(tái)下掃了一眼，開(kāi)口道：“和兒，你意下如何？”
聽(tīng)著他們?cè)捴羞@個(gè)意思，是打算將羅淼兒許配給趙延和。男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。聽(tīng)聞太子十五歲時(shí)便娶了當(dāng)朝太子妃，昭訓(xùn)、良娣什么的也娶了一群。而趙延和已經(jīng)十八歲，還一個(gè)妻妾都沒(méi)有，著實(shí)也說(shuō)不過(guò)去。我心知肚明，但還是難以接受，如有一柄重錘隨著心臟跳動(dòng)的頻率，一錘一錘砸在心上。
趙延和用余光瞥了我一眼，而后跪下朝高臺(tái)磕了個(gè)頭，挺直脊背道：“謝父皇母后?！?p> 羅淼兒跪在他身旁，也恭恭敬敬地說(shuō)：“謝陛下，謝皇后娘娘。”
皇后似乎沒(méi)想到趙延和會(huì)這么順從，臉上略有幾分詫異的神色。不過(guò)她在宮中許久，對(duì)于表情的管控也是得心應(yīng)手，剎那間又笑道：“你們兩情相悅，本宮也算是成人之美了?！?p> 她又轉(zhuǎn)頭朝皇上道：“陛下，臣妾讓國(guó)師算過(guò)了，明日是百年一遇的黃道吉日，宜嫁娶之事。擇日不如撞日，明日便讓兩個(gè)孩子成婚，如何？”
皇上陡然咳嗽起來(lái)，嘴角也沾染了幾絲血痕，映在他慘白的臉上，看起來(lái)觸目驚心。滿殿的人都慌亂起來(lái)，侍衛(wèi)宮女簇?fù)碇噬掀鹕?，太醫(yī)也提了藥箱等在他身側(cè)。