舞娘
帳篷中眾人各自低頭私語(yǔ)，屋外蘇家執(zhí)事進(jìn)來(lái)通報(bào)，吉時(shí)到，祭典即將開(kāi)始。
眾人魚(yú)貫而出。
泗水河祭的祭臺(tái)設(shè)在泗水河邊的一塊大石臺(tái)上。
那石臺(tái)高出河面兩丈有余，是一整塊完整的石頭。那石頭邊生著一棵高大的楓樹(shù)，那樹(shù)也不知道長(zhǎng)了多少年，樹(shù)冠茂密，此時(shí)新葉初發(fā)，像一團(tuán)紅云飄在祭臺(tái)上。
自張采薇記事起，每年的泗水河祭都在這里舉行，千百年來(lái)，祭典用的牲畜的血將那塊石頭染成深褐色。石頭上光滑油亮，看不出本來(lái)顏色。
石臺(tái)前是一大塊開(kāi)闊的場(chǎng)地，蘇家在場(chǎng)中鋪滿了鮮紅的地毯。場(chǎng)地兩側(cè)各擺了九面牛皮大鼓，上身赤裸的精壯鼓手已經(jīng)手執(zhí)鼓錘站在鼓前。
場(chǎng)中此時(shí)放了一面巨大的牛皮鼓，那鼓足有一人多高，由十二名精壯漢子扛在肩上。那鼓上卻有一名身穿鮮紅祭祀禮服的舞姬站在上面。
那舞姬臉上帶著精致的鏤空面具，看不清面容。面具之下玉頸白若凝脂，被肩上鮮紅綢帶襯著，更是欺霜?jiǎng)傺?，美得驚人。
她一身禮服顯然是改造過(guò)的，去除了禮服原本繁重臃腫的元素，采用了薄紗做面料，顯得輕盈飄逸，又不失莊嚴(yán)肅穆。
那舞姬腿上綁著紅綢，腳下卻踩著木屐，在鼓上擺著飛天的姿勢(shì)。那牛皮鼓本是軟面，此時(shí)她一只腳站著，身形卻是一動(dòng)不動(dòng)，顯然平日里基本功是十分扎實(shí)的。
眾人都被那舞姬身姿吸引，卻聽(tīng)場(chǎng)中咚的一聲震天響，卻原來(lái)是吉時(shí)已到，鼓手們擂響了祭鼓。
鼓聲一響，場(chǎng)中大鼓上的舞姬也突然動(dòng)了。
只見(jiàn)她隨著鼓聲扭動(dòng)身姿，全身上下當(dāng)真是柔若無(wú)骨，她臂上挽著的紅色綢緞仿若有生命一般，在她身邊上下翻飛。明明是軟的好似水做的骨肉，卻仿佛蘊(yùn)藏了無(wú)限的力量在里面。
那大鼓底下的扛鼓人也隨著鼓點(diǎn)或是旋轉(zhuǎn)，或是拋擲。鼓上那舞姬借力高高躍起，身姿柔軟，紅綢飛揚(yáng)，仿若天人。
她腳底木屐隨著她舞蹈敲擊在牛皮鼓上，配合著場(chǎng)邊鼓手的節(jié)奏，直讓人心血也仿佛隨著著節(jié)奏沸騰起來(lái)。
果然是是靜若處子動(dòng)若脫兔！當(dāng)?shù)闷鹆瓿堑谝晃杓У姆Q號(hào)！
人群漸漸肅穆，都被這蕩氣回腸的鼓聲和鼓上靈動(dòng)的祭舞所震撼，一曲終了，眾人還沉浸其中，不能自拔。
蘇家眾人井然有序，迅速撤除了場(chǎng)中大鼓。
接著有身穿麻衣的神婆手持銅錢(qián)編制的花桿一邊跳著請(qǐng)神舞一邊嘴里念念有詞。
請(qǐng)神舞畢，城中眾人推舉的主祭人帶領(lǐng)城中各大家的當(dāng)家人上祭臺(tái)唱讀祭詞。
主祭人一般由城中各大家共同推舉，須得德高望重，眾人信服的人才能擔(dān)任。過(guò)去數(shù)年都是陵城書(shū)院院長(zhǎng)擔(dān)任，今年也不例外。
主祭人走上祭臺(tái)唱讀祭詞，祈禱陵城風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。下面各大當(dāng)家各自端了祭酒，跟著唱讀。
張采薇被人群擠在邊上，從人縫里望去，卻見(jiàn)程瑞陽(yáng)與蘇景赫然在列。就連齊恒之也穿了禮服，站在唱讀的人群中。
臺(tái)下眾人跟著跪下祈禱，有些虔誠(chéng)的，甚至行了五體投地之禮。
張采薇趁人群跪拜之時(shí)向場(chǎng)中望去，卻見(jiàn)場(chǎng)中祭祀的眾人已經(jīng)灑了祭酒，有蘇家人牽來(lái)牛羊豬各一頭，看來(lái)是要活祭三牲了。
果然，不出片刻，便有屠夫手里提著一柄大砍刀走上祭臺(tái)。
這祭祀要是活祭，這屠夫也是有講究的。這屠夫得齋戒三日，祭典之前需沐浴焚香，以紅布系在腰間，刀上也用紅色的綢布扎了花墜著。那屠夫必須得刀功一流，一刀下去必須斷了三牲的頭，不然留了半截血肉橫飛的，場(chǎng)面就不好看了。
所以這屠夫歷年都是城中最出名的屠戶世家羅屠戶家擔(dān)任。
那羅屠戶扎了馬步，大吼一聲，將屠刀高高揚(yáng)起，只見(jiàn)寒光一閃，那手下的豬還來(lái)不及哼哼一聲就掉了頭，噗通一聲趴在地上，雖然沒(méi)有了頭，幾條腿還兀自抽搐著。
臺(tái)下眾人齊聲叫好，神婆上臺(tái)撿起豬頭，將它放在托盤(pán)中，用一塊紅布蓋上。
屠夫如法炮制斬下羊頭，正朝那頭牛走去。卻見(jiàn)那牛不知是不是受了驚嚇，此時(shí)驚惶不安，正舉蹄跳躍，欲掙脫牽他的人。
屠夫給那牽牛繩的人使個(gè)眼色，那人會(huì)意，一把抓住牛鼻上的牛嚼子，那牛見(jiàn)那屠夫靠近，不知是不是聞到了血腥味，突然后腿一蹬，牛頭一甩就掙脫了那牽牛人的手朝著人群中撞去。
底下眾人本來(lái)就看著臺(tái)上，此時(shí)見(jiàn)那壯碩的黑牛沖上來(lái)，一時(shí)間驚呼聲四起。
張采薇站在邊上，被前面突然沖過(guò)來(lái)的人群撞了一下，腳下一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些摔倒。卻覺(jué)得腰間一緊，一雙手臂扶在了腰間。
張采薇回頭看去，卻見(jiàn)蘇景不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后，此時(shí)見(jiàn)她回過(guò)頭來(lái)，一把將她的頭按在懷里，摟著她的腰急退了好幾步。
場(chǎng)中一片混亂，張采薇從蘇景懷中探出頭來(lái)，見(jiàn)那黑牛已經(jīng)沖入人群中，此時(shí)已經(jīng)踩傷數(shù)人，場(chǎng)中一時(shí)呼號(hào)聲不斷。
蘇景將張采薇安置在祭臺(tái)上的那棵巨大的楓樹(shù)下。此處無(wú)人，不必?fù)?dān)心被踩踏。
張采薇向蘇景點(diǎn)一點(diǎn)頭，示意自己無(wú)事，蘇景也不多言，向他點(diǎn)了點(diǎn)頭就向場(chǎng)中走去。
那黑牛此時(shí)發(fā)了狂，一雙眼睛血紅，只顧低著頭在場(chǎng)中一頓猛沖。人群慌亂奔走，互相推搡踩踏，場(chǎng)面混亂不堪。
蘇景走到那黑牛身旁，尋得了機(jī)會(huì)一把抓住牛繩，將牛頭撥轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
那牛此時(shí)紅了眼，也不管是誰(shuí)，見(jiàn)有人來(lái)牽牛繩，低下頭一雙長(zhǎng)角就向蘇景沖去。
蘇景順勢(shì)后退，將牛引離人群，向祭臺(tái)邊退去。
張采薇看出他想法，他是打算將牛引到河邊推下河吧。
可惜那牛也不笨，幾次東沖西撞未討到好處，牛眼一撇，看見(jiàn)旁邊的張采薇，就向她沖來(lái)。
張采薇心中哀嘆一聲倒霉，見(jiàn)身后無(wú)處可躲只得閃身向那棵大楓樹(shù)后躲了躲。
眼見(jiàn)那大黑牛鼻孔中嗤嗤的出著白氣，已經(jīng)沖到眼前，張采薇眼前黑影一閃卻見(jiàn)蘇景已經(jīng)擋在了身前，一手搬著一只牛角，硬生生將那壯碩的黑牛擋在了面前。
蘇景與黑牛硬碰硬拼著力氣，張采薇忙從蘇景身后退開(kāi)。
蘇景見(jiàn)張采薇退開(kāi)，大喝一聲，借著大黑牛向前沖的勢(shì)頭，雙臂翻轉(zhuǎn)，硬生生將牛頭往下按，只聽(tīng)碰的一聲巨響，那黑牛重重的撞在了楓樹(shù)上。
張采薇只聽(tīng)見(jiàn)頭頂嘩啦一響，卻見(jiàn)一張血肉模糊的臉突然出現(xiàn)在眼前，那一雙血淋淋的眼珠子從眼眶中突出來(lái)，正直勾勾的盯著她，張采薇一時(shí)間驚駭莫名，連心跳都停跳了一拍！