圣朝節(jié)是西梁國(guó)一年中最為熱鬧的一日，尤其到了晚上，京都內(nèi)各處的煙花更是吸引著百姓們前去觀賞。
在這樣一片喧鬧之中，連巡夜的差役都比平日里松懈了許多，作為京都守衛(wèi)曹巖今日應(yīng)該是和另一個(gè)兄弟一起巡夜，結(jié)果兩個(gè)人還沒(méi)走幾步，同僚就借故開(kāi)溜，留下曹巖一個(gè)人巡夜。這一日過(guò)節(jié)，最熱鬧的城北自然有兵力更多的守衛(wèi)，城西是達(dá)官貴人們的居所，一般的確不會(huì)有什么大事發(fā)生。曹巖拎著燈籠手搭在刀柄上頂著夜風(fēng)快步行走，也打著盡快巡夜結(jié)束，去尋同僚喝一杯的心思。
“走水了，沈?qū)④姼咚?！?p> “快救火??！”
曹巖聽(tīng)到這樣的呼喊聲心里一驚，快步向沈府跑過(guò)去，這一片居住的都是高門(mén)大戶，每一戶之間離得距離都很遠(yuǎn)，取水救火困難，更何況各家府這會(huì)兒主子都去了園子里過(guò)節(jié)，只留下看家的奴仆，這么多聲呼救都沒(méi)幾個(gè)人湊過(guò)來(lái)。曹巖一把拽住了拎著一桶水的打更人，看著顫顫巍巍的老者白色的胡須都沾上了灰黑。
“這是怎么回事？”
“大人.....小人打更至此處，看到沈?qū)④娂易吡怂皇谴颂幐骷议T(mén)戶都關(guān)門(mén)閉戶取水不便，眼見(jiàn)這火是越燒越大。”
打更人雖是天天敲著棒子喊小心火燭，平日里見(jiàn)到的頂多就是火星子，哪成想拐到這里來(lái)見(jiàn)到這樣一場(chǎng)大火，燒的還是貴人的屋子，嚇得魂不附體。
“你在這邊打更，就沒(méi)有什么其他動(dòng)靜？”
每門(mén)宅院之間隔得雖遠(yuǎn)，但這樣的熱鬧日子里這樣大的火勢(shì)燒起來(lái)之前怎么會(huì)沒(méi)有丁點(diǎn)察覺(jué)，曹巖心中覺(jué)得不妥，可看著打更人嚇壞了只敢搖頭的樣子話都說(shuō)不清楚，只得把心里的不妥先擱置下來(lái)，急急忙忙的招呼周邊的人一起取水救火。
有了京都守衛(wèi)的加入，剛剛還在猶豫之間的各家家丁們也都紛紛的加入了救火的隊(duì)伍之中，曹巖找了腿快的小子去守衛(wèi)營(yíng)稟報(bào)此事，但直到大火已經(jīng)逐漸被他們撲滅，浩浩蕩蕩的人馬才出現(xiàn)，把整個(gè)沈府圍的水泄不通。
曹巖看著來(lái)人的打扮心里一驚，他明明令下面的人去找京都守衛(wèi)營(yíng)的人，怎么來(lái)的是陛下的親兵，領(lǐng)頭的人分明是宦官打扮，腰上別著一塊明晃晃的令牌。
“是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了沈府大火？”
“是卑職，這位大人，火勢(shì)已經(jīng)控制住了，您看是不是先進(jìn)入火場(chǎng)救人出來(lái)，我剛跟附近的家丁打聽(tīng)了，今年沈府的人并未去參加園子里的圣朝節(jié)集會(huì)，此刻怕是兇多吉少?！?p> 他們救火鬧騰騰這一陣子，沒(méi)有看到一個(gè)沈家的家丁從火場(chǎng)當(dāng)中呼救或者跑出來(lái)，曹巖心里已經(jīng)有了猜測(cè)，至少這絕不可能是一場(chǎng)意外的大火。
“咱家是圣上身邊的總管太監(jiān)，今日之事曹大人有功了，剩下的交給咱家便可?！?p> “可……”
曹巖一心向武，京都守衛(wèi)營(yíng)里多的是富家子弟為了混份資歷才加入其中，他父親是個(gè)書(shū)生，原本是不同意他棄文從武的?？刹軒r認(rèn)為，唯有從武才能保家衛(wèi)國(guó)。只可惜他父親拖盡了關(guān)系，把他放在了穩(wěn)妥又沒(méi)有什么大事的京都守衛(wèi)營(yíng)里。曹巖自己則一心向往著成為沈?qū)④娺@樣的大將軍，他很多年前就聽(tīng)過(guò)沈?qū)④妴悟T取敵將首籍，將倭寇清退邊界三百里的故事。現(xiàn)在他崇敬的英雄在這場(chǎng)大火里生死未卜，而面前這位大太監(jiān)的態(tài)度似乎并不著急。
“曹大人莫不是怕咱家沾了你的功勞？”
“不不不，只是守衛(wèi)京都是我們京都守衛(wèi)營(yíng)的責(zé)任，今日輪我當(dāng)值，職責(zé)所在，實(shí)在不便這樣離開(kāi)?！?p> 穿著一身深綠官袍的管事太監(jiān)似笑非笑的瞥了曹巖一眼。
“曹大人要跟著我們一起進(jìn)去，咱家沒(méi)什么意見(jiàn)，只是敬告曹大人一句，有些事情莫要沾染的好。”
曹巖是個(gè)直性子的人，但他不蠢，身邊一起的同僚們多有家里是京都豪門(mén)大族的，對(duì)于朝堂上的局勢(shì)他也略知一二。如今圣人身體一日不如一日，太子卻正當(dāng)壯年，因此圣人對(duì)于太子的行事作風(fēng)已頗為不滿，又輕信宦官方士之言，如今太子一脈在朝堂上面已經(jīng)開(kāi)始受到打壓。沈?qū)④娕c太子師出同門(mén)，前些日子也遭到了圣人的申飭，同僚們今早聊起時(shí)，還說(shuō)沈?qū)④娨虼藗嗣孀硬挪辉敢鈪⒓邮コ?jié)的集會(huì)。
可今日這場(chǎng)大火蹊蹺之處太多，曹巖深知以自己的性格若是此刻真的轉(zhuǎn)身走掉，他恐怕一生的都良心難安。
他臉上堆起對(duì)著上官慣有的獻(xiàn)媚笑容，朝著總管太監(jiān)行揖禮。
“大人的指點(diǎn)卑職清楚，只是想請(qǐng)大人行個(gè)方便，也讓我回營(yíng)里了跟上官好交差?！?p> 他當(dāng)值時(shí)身上沒(méi)帶什么銀錢(qián)，只有些散碎銀兩，本來(lái)打算巡夜后尋同僚去喝上幾杯，身上唯有一塊祖?zhèn)鞯挠衽宄缮珮O佳，曹巖想也沒(méi)想的解下來(lái)不動(dòng)聲色的遞到總管太監(jiān)的手上。
總管太監(jiān)借著火光看了眼手里的玉佩一眼，朝著曹巖露出一個(gè)滿意的笑容來(lái)。
“咱家也不是要壞規(guī)矩的人，曹大人便和我們一起進(jìn)去吧?！?p> 沈?qū)④姼〔⒉淮?，即便被大火燒的只剩下空架子，也看得出布置的相?dāng)精巧，有些地方還有火苗在燃燒著，一股嗆人的炭燒味道熏得人難受。曹巖跟在總管太監(jiān)后一步向里走，心卻一步步向下沉，打更人每半個(gè)時(shí)辰就會(huì)經(jīng)過(guò)一次，什么樣的大火能在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就將里里外外燒得這樣干凈？
院子里擺著的幾盆睡蓮被挪走了，一具具燒焦了的尸體就被擺在這里，有一個(gè)瞧著也是太監(jiān)打扮的年輕人執(zhí)著筆站在尸體邊一個(gè)個(gè)查看，對(duì)上了就在手里的名錄里勾畫(huà)一筆。而其余的御林軍則來(lái)來(lái)回回的在大火還未燃盡的火場(chǎng)里穿梭，有的拉出來(lái)的是尸體，有的則是不知裝了什么箱子。
這場(chǎng)面比起是在大火上后，倒更像是在抄家。
曹巖被這尸體燒焦的味道熏的惡心，他一旁的太監(jiān)總管看起來(lái)則毫不在意這些味道，一直到年輕人拿著的名錄放到他面前的時(shí)候才皺起了眉頭。
“怎么回事，少了兩個(gè)人？讓御林軍接著找?！?p> “大人，整個(gè)宅邸里里外外都翻了幾遍了，只有沈家大小姐和伺候她的一個(gè)婆子的尸體沒(méi)找到，會(huì)不會(huì)？”
曹巖就眼看著剛剛一直沒(méi)什么大動(dòng)作的太監(jiān)總管一腳踹翻了面前的親兵，攥緊了拳頭半晌之后，側(cè)過(guò)頭跟站在他身邊的小太監(jiān)說(shuō)話。
“隨便抹去一個(gè)小丫頭的名字頂上，婆子就隨便從死囚犯里拖出來(lái)一個(gè)，先交了差再說(shuō)。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身看向了曹巖，“找個(gè)死囚犯的事情，對(duì)曹大人來(lái)說(shuō)不難吧？”
曹巖心里清楚對(duì)方并非非要讓自己辦這件事情，不過(guò)是想把他也糾纏其中，以防他管不住嘴巴，于是他立刻知趣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“大人有需要，卑職當(dāng)效犬馬之勞?！?p> “很好，咱家今日的事已經(jīng)辦妥了，沈家大火乃是意外所致，可惜一家二十三口人命在這么好的一天沒(méi)了。如此我便要去向圣上復(fù)命了，守衛(wèi)營(yíng)那邊？”
“自然跟您是一樣的說(shuō)法。”
“如此甚好，沈家讓一把火燒得差不多了，若曹大人有想要拿走的東西，便隨意吧，咱家先回宮復(fù)命了?！?p> 太監(jiān)總管用馬車(chē)?yán)吡怂械氖w還有幾個(gè)箱子，實(shí)在讓曹巖不得不猜測(cè)對(duì)方本就是為此而來(lái)。恭恭敬敬地送走了大批人馬之后，曹巖一個(gè)人拿著燈籠心情沉重地走在沈府的廢墟之上，他并不知道發(fā)生了什么事情，可沈?qū)④娊^不應(yīng)該斃命于一場(chǎng)大火之中。
走在池塘邊時(shí)，他突然聽(tīng)到了一點(diǎn)響動(dòng)。
“誰(shuí)在哪里？！”
曹巖下意識(shí)的握緊刀柄，湊到池塘邊查看時(shí)發(fā)現(xiàn)有一個(gè)蘆葦管露在外面，他彎下腰猛的一抓將整個(gè)人從池塘里抓出來(lái)甩到一邊，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)渾身濕漉漉抱著一柄刀的婆子，從面容看大概有三四十歲。
“你是誰(shuí)，怎么會(huì)在這里？你是這府里的人嗎？”
跪在地上渾身濕透的婆子并沒(méi)有用刀自保，而是一邊磕著頭一邊費(fèi)勁地發(fā)出一點(diǎn)聲響來(lái)指指自己的嘴。
“你，不會(huì)說(shuō)話？”
看著狼狽的婆子不斷的點(diǎn)頭，渾身在這樣的秋日里瑟瑟發(fā)抖的樣子，曹巖動(dòng)了一點(diǎn)惻隱之心。他想，今日的大火讓他遇到了，這個(gè)人也讓他遇著了，救人一命勝造七級(jí)浮屠。
“你莫要出聲，他們此刻還未走遠(yuǎn)，等后半夜了我?guī)愠鋈ァ！?p> 曹巖解下自己的披風(fēng)蓋在婆子身上，沒(méi)來(lái)由的嘆了口氣，若是能再早來(lái)一刻鐘，興許還能救出幾條人命來(lái)。
沈家的大火并沒(méi)有影響城西圣朝節(jié)集會(huì)的熱鬧，在最后一片煙花照亮夜空之后，園子里聚集著的百姓才四散而去，一時(shí)間又是一片的人聲鼎沸。
而達(dá)官貴人們自是已在園子里找好了住處，不用再在夜色里趕路歸家。李家獨(dú)子李淺曜在跟父母問(wèn)過(guò)安后，看似老老實(shí)實(shí)的回了自己的房間，轉(zhuǎn)過(guò)頭就從窗戶溜了出去，在房頂上面疾步而行，在一家茶社上停下腳步。
剛把腦袋從窗戶里探進(jìn)去，聞到的并非是往常的那股幽香，而是一股濃重的藥味。
“付老板，我是來(lái)討我的生辰禮物的，你這是在做什么？”
房間內(nèi)坐著的女人合上了手中的賬本，朝著床榻指了指。
“有人托付給我的，你要的兵譜給你找到了，三日后再來(lái)取，今日?qǐng)@子里人多口雜，無(wú)事就快點(diǎn)回去吧?！?p> 李淺曜應(yīng)了一聲，目光還落在床榻的紗簾下躺著的人身影上，他半年前誤打誤撞地認(rèn)識(shí)了錦繡茶社的老板，父母一向管束他管得很?chē)?yán)，這段日子更是如此連門(mén)都讓他少出天天在家里知乎者也的背書(shū)。十五歲的少年正是關(guān)不住的時(shí)候，好不容易從父母的約束之下溜了出來(lái)，怎么肯輕易回去？況且他除了知道付老板是錦繡茶社的老板，能夠提供任何你想得到的東西以外，連他的真名都不得而知，又怎能不勾起李淺曜的好奇心。
“該不會(huì)是房里藏了個(gè)男人，剛好讓我撞上吧？”
李淺曜大搖大擺的進(jìn)到房間里，邊玩笑著邊拉開(kāi)了紗簾，付老板并未阻止他，只是一雙清亮的眸子笑吟吟地看著他。
“我就是隨便看看，隨便看看?！?p> 床上躺著的并不是什么男子，而是一個(gè)看起來(lái)身量很小的小丫頭，還扎著兩個(gè)小啾啾，臉蛋圓圓的看起來(lái)也就十歲左右的樣子，只是眉頭緊鎖一副睡不安穩(wěn)的樣子，額角似乎還有傷。
“那你好好照顧她，我先走了……”
付老板卻在笑意里開(kāi)了口，將一把鑰匙交到李淺曜手里。
“她受了無(wú)妄之災(zāi)，年紀(jì)小小的受這般驚嚇恐怕會(huì)對(duì)記憶有影響，我打算去趟大漠為她尋一種草藥，在這期間，李公子幫我照顧她如何？”
“我？付老板可是在說(shuō)笑，我?guī)н@么個(gè)小丫頭回去如何和爹娘解釋呢？”